這邊廂天賜和張老夫人過著不爽的日子，那邊廂秋菊也在趕著逃命。她睡在小破客棧的爛牀上，想著這些年來的事情，也真是可笑啊！
當(dāng)年母親只是陳府的一個燒火丫頭，有一天被陳老爺看中了，就強(qiáng)要了她。母親是那種從一而終的人，不管怎麼樣，誰要了她的身子她就得跟著誰，可她明白自己只是個燒火丫頭，陳夫人又那麼厲害，自己不可能有機(jī)會做妾的，而且很有可能會被陳夫人賣到妓院去，之前的小葡萄就是因爲(wèi)多和老爺說了兩句話就被賣到妓院去了，這件事人家明著不說，暗地裡都說開了。翠翠儘量躲著陳老爺，可還是被發(fā)現(xiàn)了。那天她感覺不舒服，一個勁的想吐，沒想到一診治是懷孕了，陳夫人一聽，再想想陳老爺最近不怎麼外出尋花問柳了，就知道怎麼回事了，大夫走後就鬧開了，母親苦苦哀求，可是就是不行，那天夜裡下著很大的雨，陳老爺只是扔了一把傘，連一分錢都沒給就將母親關(guān)在了陳家大門外。
那時外公外婆都去世了，只有一個舅舅在，舅舅當(dāng)時年小，不知道該怎麼辦，陳老夫人又怕母親生下個男孩子，竟然喂母親喝打胎藥，母親喝是喝了，可是自己命大，當(dāng)時母親只是喊肚子疼，喊了一個多時辰，痛了一個多時辰，吐了一個多時辰，愣是沒有滑胎，舅舅想著法子把母親送出村子，母親走投無路，她知道自己也是有些姿色的，不然自己出事後村子裡就不會半夜有那麼多男人爬牆要和自己好，不過最後都被弟弟打跑了。
母親走了許多地，終於在她最不願意停留的地方停下了，看著那高高的喜慶的歡聲滿天的大房子，她極不情願地走了進(jìn)去。老鴇看母親懷了孕，答應(yīng)她可以把孩子生下來，但是身體恢復(fù)後就必須接客，母親答應(yīng)了，她以十個大洋的價(jià)錢賣給了老鴇，又借了幾十銀元給弟弟張羅了一門親事，孩子生下不久後，弟弟就把孩子接回去了，謊稱是撿的，村裡人都知道是怎麼回事，村長也是個好人，藉著自己的威嚴(yán)把事情壓了下去，自己纔好好的生活了下來。
因爲(wèi)她，舅舅就只要了一個女兒，那時候可是以兒子爲(wèi)重啊，可是舅舅感謝母親，舅母雖然大字不識一個，可也是個通情達(dá)理的人，可著勁的養(yǎng)自己，舅舅和舅媽從沒有對自己提起過母親的事情，只是謊稱自己的父親去世了，自己的母親在外面賺錢養(yǎng)自己呢。不過自己早已從村子裡那些大舌頭長舌婦那裡知道了自己母親的事情，見舅舅舅母不願說，自己也就不問了。孩子到了一定的年紀(jì)，不是上學(xué)就是賣到院子裡當(dāng)幾年丫頭，到了十三四歲就拉出來嫁人，自己家沒錢，自然屬於後者。
“這老天是故意的吧，大人在陳家受了苦難，小孩子也要送進(jìn)去嗎、那可是那老畜生的親生骨肉啊！”自己一開始並不知道進(jìn)的是陳家大院，那一晚自己回家探親向舅舅說起後，舅舅酒後失了言，自己才知道了事情的原委。
從那以後，秋菊就在陳家努力做活，鄭家貞見秋菊幹事賣力，腦子又活，就把她調(diào)到陳雪梅身邊做陪讀，和陳雪梅一起學(xué)琴棋書畫做女工，秋菊力求最好，就是爲(wèi)了給陳老爺留下好印象，可是陳雪梅就不行了，練得總是不如意，鄭家貞就有些不高興了，陳老爺臉色也不太好看。
等到自己十歲了，陳雪梅也有十二了，鄭家貞就張羅著給陳雪梅說親，秋菊害怕舅舅把自己接回去後，自己就沒有機(jī)會認(rèn)爹了，就尋了個機(jī)會向陳老爺坦白了，陳老爺面對突然來的女兒，有點(diǎn)不知所措，只是說著等等等等，沒想到等到母親去世了，等到自己除了身份樣樣都比陳雪梅好，等到自己做事只爲(wèi)讓他和他家人開心，等到陳雪梅出嫁了，等到自己十七八成了老姑娘了，等到鄭家貞死了，等到他自己快死了，他還是不願意承認(rèn)自己的身份，還說自己與一個燒火丫頭有染本就掉了身份，現(xiàn)在又有了一個丫頭女兒，更是丟人，就是不願意承認(rèn)，可憐他忘了當(dāng)年意亂情迷之時對母親說的話，他不僅說了許多甜言蜜語，竟然還說了自己藏寶的所在，真是大意！他沒想到母親不會動他的，可是自己不是那麼好打發(fā)的。本來自己只是想著要一個爹，哪怕是私下裡叫也行，可是就連這麼一個簡單的願望他都不願意實(shí)現(xiàn)，再想想自己的母親和舅舅的慘死，秋菊實(shí)在忍不住了，偷了他的印章刻了一個贗品放回去，自己拿著真的賣了他的那些田地，至於房契和珍寶，秋菊本來就不圖他的錢財(cái)，就是感恩自己的舅母這麼些年撫養(yǎng)自己的恩情，想要多多報(bào)答她，自己也是要安身立命的，這些都少不得錢的，賣了那些田地後，秋菊就當(dāng)著陳老爺?shù)拿嬲f了，然後當(dāng)天就離開了陳府，急匆匆地趕了好多天的路，因爲(wèi)最近日本人越來越多了，她害怕自己被搶了，就打扮成要飯的，臉也用灰塗了，才勉強(qiáng)逃到鎮(zhèn)子邊緣，這麼些天也不見些風(fēng)聲，看來是那陳老爺還有些良心，願意放了自己。
秋菊當(dāng)夜很晚才睡，第二天八點(diǎn)多才睡醒。她的舅母苗嬸唯一的女兒叫苗倩倩，十一二歲就和同村的女孩去了上海做工，現(xiàn)在竟然做了一個將軍的姨太太，舅母就是辦這個事情，自己纔有機(jī)會見到她讓她幫忙帶口信，自那以後舅母就被表妹接去上海了，秋菊去了信說了一些情況，舅母就趕緊回信催她去上海相聚，秋菊也不耽擱，得了錢逃脫後就趕著時間去上海了。
“去，去。”一個孩子拿著棍子在趕一隻狗，秋菊看見了覺著沒什麼事就繞道走開了，那孩子卻向她求救了。
“這位大姐幫幫忙，這隻狗偷了一個孩子要吃嘞！”秋菊一聽不得了了，趕緊幫忙打狗，三兩下就趕跑了，秋菊在那孩子的帶領(lǐng)下看到了那個倒黴娃娃，那孩子臉色發(fā)白，哭聲嘶啞，幾乎聽不著聲音了，秋菊母性大起，趕緊抱起了它，不成想一件物什掉了出來，秋菊拿起一看可是嚇了一跳，原本她就覺著這娃娃面熟，再一看那掉出來的長命鎖，她就確定了懷裡抱著的娃娃是天美了。
她不知道怎麼回事，自己離開的時候陳家不還是過的下去的嗎？怎麼自己離開不久，天美就這樣了，秋菊終究放不下陳雪梅他們，就又膽顫心驚的返回了陳家，沒想到陳老爺去世了，陳家大宅已經(jīng)易了主，陳雪梅也不知所蹤了。秋菊實(shí)在不知道是怎麼了，她想找以前的下人問問，可是人那麼多，又那麼散，她又是一個孤零零的女子，現(xiàn)在日本人那麼多，就是大聲說幾句話那日本人都能詢問幾聲，更別提到處找人了，秋菊無法，最後只好決定先去上海找舅母，等安頓下來後，再回來打探陳雪梅的消息。
秋菊找了大夫把天美調(diào)理好後，就登上船帶著天美住著破爛狹窄的三等船艙，天美睡著後，秋菊跑出船艙透透氣，看著離自己越來越遠(yuǎn)的安寧鎮(zhèn)，秋菊小聲地說出了再見。