項斯把臨夜入參軍衙門驗屍情況如實彙報，他躬身回覆道：“九具屍體皆是死屍，有人處心積慮豢養這批死屍。只是，此人手法高明，查不到死屍的來路。”
紀忘川想起提到砍殺他的那名黑衣刺客，死屍沒有思想，哪怕是生身父母躺在刀下也絕不會皺一下眉頭。“但有一人必定不是死屍。”
“屬下無能，暫無頭緒。”
紀忘川拂了拂袖，說道：“再探。”項斯起身，卻踟躕了腳步，紀忘川如斯敏銳，問道：“有話說？”
項斯誠懇拱手，言盡於此，不宜贅言。“主上，還請主上多加保重。今日若無琳瑯姑娘捨命相救，主上恐會受傷。可項斯看來，主上若非一心擔憂琳瑯姑娘的安危，不至於分神讓刺客有機可乘。”
道理紀忘川比任何一個人都剔透，可情之所至，理智也會因此而消退。“項斯，你話太多了。”
項斯規勸道：“主上是皇上的左膀右臂，千秋霸業，功名成就，若是毀於一旦，豈非可惜至極。”
紀忘川負手而立，背轉身踱步走下石橋，轉頭問道：“項斯，何謂情之所鍾，身不由己，你知道嗎？”
項斯一絲不茍回道：“屬下不知。屬下只知，男兒志在四方，豈能拘泥兒女情長。”
他微微一哂，今夜已太累，何必再讓自己扯火來遷怒他人。“既然如此，你爲何還要送她來到福州城？”
“主上之令，項斯莫敢不從。”項斯說道，“主上，琳瑯姑娘單純善良，一心事主，那是因爲她並不知道主上與她的淵源，一旦琳瑯姑娘知曉過往種種，留在主上身邊必定成爲最大的隱患，還請主上三思後行。”
“就當我欠她的，總該還給她。”
說話間，他已經穿過了垂花拱門走進了靜謐的雅集軒。
月光斜照進軒窗，小葉檀西番蓮半桌上的含羞草脈脈分明，淡雅的月光跳在葉紋上，時光靜雅，好似沒有經歷之前動盪的心慌。
“老爺！”
一聲驚恐的尖叫撕裂了平靜的夜晚，紀忘川趕緊飛奔進屋，從重重帷幕下找尋琳瑯慌張的容顏。“我在，我在……”
琳瑯突然坐在牀上，魔怔一般望著他，眼裡凝著化不開又擦不幹的眼淚。她忙不迭低下頭，攤開雙手來看。“老爺，我看到您流血了，好多好多的血，那血還流到了我的手上，我的手上沾滿了您的血，我怕……”
他抱著她的額頭，安撫地拍著她的後背。“你只是做了個噩夢，我在你身邊，別怕，沒有受傷，沒有流血。你夢到什麼了？”
琳瑯抽出壓在枕頭下的絲巾掖了掖鼻子，忍住啜泣，頓了下說道：“夢到了……十年前的八月十五。”
紀忘川心頭一震，他想知道琳瑯有沒有記起他來，那一刻他的手攥的很緊，幾乎握成了拳頭放在琳瑯背後。“都過去這麼久了，怎麼突然又想起來了。”
“其實，我有好多事情都不記得了，包括十年前的那天早上和中午，我見過什麼人，那天爹爹送了什麼東西給我，這些全部都忘了。只是最近隱隱記起了那夜五湖戲班正在唱八仙賀壽，之後滿天煙花，我坐在爹爹脖子上騎大馬，我和爹爹都笑得很開心，娘在背後追著我們。”琳瑯話鋒一轉，垂首說道，“然後，夜空裡劃過一支響箭，刺客圍困了山莊，他們見人就殺，到處放火，他們殺紅了眼……”
紀忘川默默聽著琳瑯片段式的回憶，她說到激動處幼嫩的手掌握成拳頭捶在牀上，迸發出歇斯底里的憤恨。“如果有一天，你的仇人出現在你面前，你會如何？”
琳瑯冷漠而乾脆。“殺了他。”
他哦了聲，神色淡淡的。“做得對。”
苔菉鎮碼頭的一幕揪心地繞在她夢魘裡，她時刻擔憂紀忘川的安危。“老爺，刺客找到了嗎？”
他爲了讓她安心，唯有盡力粉飾太平。“已經有些頭緒，很快就能抓到真兇。”
琳瑯心頭堵得發慌，不知如何發泄即將崩潰的情緒。她感到了隱約的不安，她百思不得其解，那名刺客明明有機會拔刀砍在她身上，卻偏偏錯過了，讓老爺取得了一線生機。可這層隱憂她不敢與紀忘川分享，老爺身處高位，是個機心審慎之人，萬一懷疑她與刺客有關，恐怕她百口莫辯，反而壞了他們之間好不容易積累起來的感情。
“明日恐怕我不能陪你，今夜苔菉鎮之事，茲事體大，牽扯了不少利害關係，恐怕是東瀛倭寇捲土重來未可知，要重新加固海防，必要之時，我要親自上戰船再與其交鋒，徹底將他們殲滅。”他細聲細語地說道，“早點睡吧。”
琳瑯心裡緊張，空落落地沒處安放，手指繞著紀忘川腰佩的玉帶。“睡不著了。”
“今夜累了，已過子夜，快休息吧。”他按下琳瑯的雙肩，極其不捨的將目光流轉到別處。他不敢在她身上多做停留，停得越久，腳步便越是無法起身離開。
他替琳瑯掖好薄被，生怕她夜裡貪涼踢被子，又把邊角都塞進去，包裹得像個糉子。“老爺，琳瑯不識相，再提個要求行嗎？”
他溫柔地說：“說吧。”
“您再陪我一會兒，行嗎？哪怕就是靜靜地坐一會兒。”琳瑯眨了下眼睛，眼眸中倒映著她唯一的愛人。“不知道爲何，心裡有點怕，怕老爺您會離開我。一想到有人要刺殺老爺，我怕極了，我真想跟他們說，有本事衝我來，不許傷害我家老爺。”
他寵溺地颳了下琳瑯的鼻子，裝出一絲安慰的笑容，道：“月琳瑯，跟你說過許多次了吧，躲在我身後就好，不許你出頭。只要你平安，老爺福澤綿長呢。”
琳瑯一心一意愛的是光明正大的懷化大將軍，而不是暗殺屠戮的繡衣司主上。她柔情似水的眼眸，可以瞬間變得冰冷，因爲她發自內心恨著殺父仇人。