李之雁微笑附和道：“德妃娘娘說的是，中秋之夜，再是不悅，您還要維持大家之相，一宮之主的位置，除了您，旁人不配，也駕馭不住。”
謝鶯鶯欣慰的頷首，在後宮中要結交有利又能被她鉗制的夥伴，李之雁無疑是其中可以傾向的一個。兩人攜手往御苑筵席走，每一步走得穩穩的，但心裡卻各自懷著籌謀。
邵淑妃早已發現皇上走後，妃位之上的主子幾乎只剩她一人，敷衍應對著品級低下的女眷，她有些意興闌珊，不滿地喝著杯中酒，驀然見到謝德妃從偏桌走過來。
邵淑妃脆生生說道：“本宮是以爲謝德妃不告而別呢，這滿場姐妹們都在記掛著你呢。”
謝德妃本就滿腔怒火，再看邵淑妃趾高氣昂的臉，更是非撒氣不可，指桑罵槐道：“本宮何嘗是這般不識擡舉之人，既然團圓夜與宮中姐妹齊歡，怎麼會學某些人，自顧自避席不見。”
邵淑妃曉得謝德妃擠兌之人自然是賢妃無二，“桐油埕是盛桐油的，自然與咱們一衆姐妹不可比擬，小家子氣些，也是無可厚非的。”
今夜宴飲的菊花釀，入口清香味甜，齒頰留香，引得一衆女眷都貪杯了些，臉頰在月色下都有些朦朧。邵淑妃讓婢子又斟了一杯，謝德妃輕輕按住了她的手腕，搖頭道：“淑妃姐姐莫要貪杯，飲酒畢竟傷身，今夜乃是喜宴，適可而止好些。本宮知道自打淑妃姐姐入了宮，便是寵愛正盛，萬一飲酒過量，傷了身子，到時候延誤了龍嗣繁衍，豈不是得不償失。”
邵文淑與謝鶯鶯原是針尖對麥芒，可謝鶯鶯此時所言，卻站在爲邵文淑周全的角度上句句入耳。可邵文淑知曉自己的情況，只是礙於顏面，不可與外人言。
她若有所思地觸碰著冰冷的杯沿，“龍嗣。”
外人羨慕她得寵，皇上幾乎大半月都留宿在承歡殿，寵愛無人可匹敵，可只有她在午夜夢迴之際，突然抓緊身邊的被褥，知曉身畔空無一人。如此空寡的寵愛，無異於一場空歡喜，把她放在後宮女眷最顯眼的位置，她是別人的眼中釘肉中刺，幸虧她家世隆盛，皇上還倚仗著邵元衝的軍力爲他開疆拓土。
謝鶯鶯觀人於微，發現邵文淑露怯，問道：“看淑妃姐姐的神色，莫非有難言之隱？”
邵文淑忙糊弄過去，說道：“承蒙皇上厚愛，只不過本宮有負聖恩，暫時還沒有這個福分。”
“那這事兒，姐姐可要抓緊了，宜早不宜遲。”謝鶯鶯裝作左右顧盼，壓低聲音道，“皇上膝下猶虛，若是誰能率先懷上龍嗣，那就是長子嫡孫。咱們大江國曆來都是長子嫡孫繼承大統。本宮知道自己並非皇上鍾情之人，若論恩寵也是寡淡，想要與姐姐一爭高下，也唯有自愧不如。姐姐大氣，也要防著有些小人，暗中獨佔皇寵。”
謝鶯鶯話中有話，邵文淑一聽便明，追問道：“德妃妹妹有話不妨直說，你我既然同臺飲酒，便也是自家姐妹。”
謝鶯鶯似有難言之隱，不忍告知邵文淑，卻禁不住她再三追問，說道：“適才本宮有些微醉，便讓春穠扶著去月下散步，誰知居然讓本宮看到了……看到了一些事。”
謝鶯鶯越是支支吾吾，邵文淑越是好奇心膨脹。“看到了何事？”
“姐姐不覺得皇上離席之後，賢妃立刻離席有所蹊蹺？”
謝鶯鶯側眼看邵文淑的神情，她不假思索頷首。“難不成其中有異？”
謝鶯鶯故作掩面，羞怯不已，低語道：“本宮無意中撞破了皇上與賢妃在御苑邊亭中茍合，肆無忌憚，旁若無人，真真是羞死人。之後只見皇上帶著賢妃上了馬車，不知去向何處，大抵出宮去了吧。”
邵文淑很是震驚，酒杯狠狠攥在手中，氣得後槽牙咯咯打顫。“皇上與賢妃……他若是喜歡賢妃，大可以整日招幸蓬萊殿，何必如此？”
謝鶯鶯說道：“本宮也一直不明白，喜歡賢妃，便去蓬萊殿寵幸便是。何必如此遮遮掩掩，荒唐行事！除非……除非皇上是刻意不去蓬萊殿，讓旁人以爲他冷落賢妃，反而讓賢妃清淨度日。那不是冷落，反而是愛護。”
邵文淑冷冷把酒杯摔在桌上，酒水撒了一地。皇上寵愛賢妃，把她立在賢妃之前，替她當筏子，把她邵文淑當猴子耍了！
馬車踏在白石板上，噠噠的馬蹄聲，在清輝滿潤的夜色中聽來特別清脆悅耳。
尉遲珩打量琳瑯的衣飾，清麗脫俗，但就喜慶的中秋而言，過於素雅了些。“宮闈局剋扣你月俸了麼？”
琳瑯飛起眉尾看他，“您這是嫌棄我寒磣麼？”
尉遲珩笑眼深深，“清湯掛麪也好，濃妝豔抹也罷，我都喜歡還不成嘛。”
琳瑯倚在車內，笑得像滿月，攤出兩隻手，笑道：“我的壽禮呢？”
尉遲珩擡手拍掉琳瑯的手，“活生生的一個壽禮放在你眼前，難道還不夠誠意麼？”
琳瑯嘟囔著嘴，飛了他一眼，恃寵道：“您賞賜了德妃不少金銀細軟，到了我這兒，您就淨想著省錢。”
尉遲珩順著琳瑯的話茬，玩笑道：“可不是，整年征戰，國庫空虛，得把德妃壽辰的開銷給省下來。”
琳瑯傾身過去，環住他的腰，說道：“我跟您開玩笑呢，我纔不計較那些。只要您心裡記著我的生辰，比什麼都重要。”
他的笑意攀緣上了眼角，真是知情識趣的好姑娘，掌握分寸跟他拿喬，知道火候向他服軟，每每都這麼撩撥他。他側臉吻了下琳瑯的耳垂，“今兒團圓，咱們也團圓，你說好不好？”
琳瑯看他微暈的臉色，趕緊用手探了探他的額頭，“您是喝多了吧。”
他抓過琳瑯的手往懷裡帶，魅惑笑道：“喝的不多，不過是對你色心又起。”
琳瑯半推半就地搡他，但是推不動，馬車清越的響動，駕起來一送一送的，琳瑯怕他荒唐行事，連忙捂住他的口，壓低聲音道：“您是一國之君，雖說是晚上，車外還有人跟著呢，你莊嚴些，別讓人背地裡說您猴急。”