項斯起身擺手退卻，他是來當說客的，結果帝妃關係尚未緩解，他倒是拿人手短了。“不妥不妥，項斯乃是粗人一個，偶爾得品甘露便好。把茶葉拿回府，也不知道如何用，豈不是暴殄天物了。”
琳瑯問道：“府上總該有些心思精巧的婢子侍候吧？”
項斯赧然紅了臉，“皇上送了些女子入府中陪侍，但項斯不慣，便都留在後院了。”
閒聊都說到這一頭了，上回被尉遲珩無意中打斷了，這回琳瑯也要提一提芙儀，“你心中是否還記掛著芙儀？”
項斯眼角柔和，談起芙儀時，卻莫名添了一些緊張。“我……想去看看她，與她之間似乎不是簡單三言二語可以理清。我們好像不認識，卻又很熟悉，說到底，是我對不起她。”
琳瑯嘆了口氣，有一抹惋惜從臉頰上一閃而過。“與你何干，你不過是奉命行事罷了。你若真想見她，挑日不如撞日。今日我聽聞文武科舉正在殿試，皇上怕是會忙到晚上，下午該不會召見你，你便趁著下午去嫣華宮走一趟。”
有那麼一個剎那，項斯想和琳瑯說陸氏兄弟都在殿前，尤其是陸從白更是鶴立雞羣，可話到嘴邊，想想還是不必贅言。
項斯走後，靜如端著鄒佩衍新燉的安胎藥給琳瑯，不解問道：“主子，您爲何要幫嫣華宮那人？”
琳瑯的心偶爾浮現出柔軟的一面，“本宮想成全她，不管項斯喜歡不喜歡她，能不能救她出冷宮，好歹她身上造的孽，是皇上的錯。”
靜如頷首，“唉，您的這份苦心，不知道皇上能不能明白。”
琳瑯摸著四個月的孕肚，略略有些凸起顯懷，她無比安靜慈愛道：“不必他明白，但求問心無愧。本宮怕上一代手上沾了太多的殺戮，命運會把罪責遷怒在下一代身上。”
靜如吹散了安胎藥上的熱氣，遞給琳瑯，琳瑯眉頭不皺，悶聲喝掉了一整碗苦澀的藥，讓她喝什麼都無所謂，只要能保住她的孩子。
她這陣子腰痠腿疼，躺在暖和的紫檀木貴妃牀上歇息，身上蓋了一層毛茸茸的貂皮保暖。
靜如坐在琳瑯身旁給小皇子繡襁褓，襁褓上的圖案是琳瑯喜歡的合歡花，孩子誕生在帝王家周身滿是戾氣，就不必在襁褓上描龍畫鳳。倒不如點綴些婉約美好的花案，憑添些柔和祥瑞之氣。
琳瑯問道：“上回讓你打聽嫣華宮的炭火來路，有眉目了麼？”
靜如擱下手中絲線，擡首回道：“婢子打探過了，炭火來路不正，宮闈局從未撥過炭火份額給嫣華宮。恐怕是芙儀在宮中的私交，知道嫣華宮地處寒涼，送些炭火度過酷寒冬日。”
“新帝的後宮，哪來芙儀的熟人？”琳瑯蹙了下眉頭，含了個解苦澀的梅子，“本宮這心不安定，邵文淑走了，趙永康死了，這事兒難道就這麼了結了？本宮懷了這身子，真是草木皆兵了。”
靜如應聲，接過空碗，“主子，您好好安胎纔是正經，旁的事別掛心，憂慮傷神吶，這得吃多少補藥才能補回來啊。”
琳瑯微弱地頷首，側過身躺在貴妃牀上打盹兒，她閉著眼心裡卻波瀾起伏，想起尉遲珩狠心落胎，突然又驚嚇地睜開眼，連忙一手撫摸在顯懷的肚子上，幸好只是起了個噩夢，馬上被她扼殺了。“靜如，替本宮跑個腿兒，此時項大哥應該還在嫣華宮，你若見他離開，請他再來一趟，本宮還有些話跟他說。本宮這陣子記性壞了，想事情都是一茬一茬的，話也說不利索，總要留些尾巴。”
嫣華宮頂上昏暗灰黑的天色，好似永無出頭之日。項斯叩了們，宮裡唯一的婢子開門見到衣冠楚楚的青年將軍，一臉訝異，連忙屈膝行禮。項斯讓她起身通傳，芙儀聽到項斯來訪的消息時，正在空洞的大殿內撫琴，她自小都沒有平心靜氣操琴的雅興，只是長久沉悶冗長的磨礪下，她不得不向現實屈從。
淡漠淒涼的曲調一下子勾住了項斯沉甸甸的心緒，他帶著一個內疚贖罪的心，此時益發想見到芙儀，又害怕見到芙儀。
項斯大步跨進了大殿，昏沉的大殿中因他的造訪而瞬間起了生機，芙儀沒有擡頭看他，依舊垂首撫琴，目空一切的荒涼。古琴已斑駁殘舊，猶如琴聲無限悽婉傷心。等到一曲終了，芙儀才緩緩擡頭，起身朝項斯屈膝一福，兩人相顧無言，陌生又熟悉，無所適從的尷尬，此時無聲勝有聲。
項斯笨嘴拙舌，不曉得從何說起，倒是芙儀落落大方，率先打破了沉默。“項將軍來了。”
“嗯。”項斯站立不安，眼前之人原是前朝公主，可如今身份尷尬，不是公主，不是庶人，勉強算是皇族，卻也是篡位奪權亂臣賊子之後。他穩了穩心神，斂起內疚之心，雙手成拱說道：“公主，微臣項斯。”
芙儀淺笑，自嘲：“您是大將軍，而我……亂臣賊子，皇上留我一命已是開恩，早已不是什麼公主了。”
項斯感到自己說錯了話，引起了芙儀的傷處，一時不知道如何更改，只能請她見諒。
芙儀慢步走近項斯，這個男人跟她有過肌膚之親，看到他的那一剎那，那夜排山倒海的洶涌的熱情滿涌上心頭，她覺得非常諷刺，他如同尉遲珩一般的年紀，甚至比他少了一些年歲，比尉遲珩眉眼之間更溫和些，是清俊無雙，眉清目秀的國之將才。芙儀從紛亂的思緒中把自己拉回來，眼神柔和地仰視，語氣淡淡的，“將軍，原來，您是這個樣子，儀表堂堂。芙儀被困在這冷宮中，每每在想，孩兒的父親是個怎麼樣的人？”
項斯被芙儀印在眼內，暗沉的眼色因他而明亮了一些。因著芙儀提到了他們的夭折的孩兒，他的心被沉沉地摜在地上用力碾碎，不自覺地抱拳退後了兩步。他的嘴脣翕動，瞬間連喉嚨都嘶啞了，“是我對不起你，對不起孩兒，若能讓你解恨，項斯願意付出一切。”