尉遲珩霎時吃不透琳瑯的心思，但賢妃出言勸說，宮眷都看在眼裡，聽入耳中，他便給足賢妃面子。“李昭儀救下賢妃有功，朕理應看望，張希賢帶路吧。”
甫一跨出大殿，他又厭棄地轉身道：“珠鏡殿必定有污穢之處，否則怎會招惹此等孽障，還不快派人打掃乾淨，留著這爛攤子好看相麼？謝德妃主持祭祀一事，看來不太合適了，賢妃有孕在身又不便操勞，還是指派其他宮眷替你分憂解勞吧。”
謝鶯鶯不敢反駁，但皇上的話每個字都戳痛她，這是要削她的權。“臣妾主持不力，還望皇上再給臣妾將功贖罪的機會。”
劉青佩此時揚起白淨的桃花面，尉遲珩對她有一層的記憶，印象中她一直與謝鶯鶯走得頗近。他眼色飛向劉青佩，問道：“你是光祿大夫千金劉青佩？”
劉青佩莞然應對，語調淙淙如清澈小溪般潤澤。“臣妾正是劉青佩。”
尉遲珩神色陰攏，說道：“既然是朕的招容，那便由你協助謝德妃打理除舊迎新之事吧。”
劉青佩心中大喜，跪謝，“臣妾必定落力盡心，好好協助德妃娘娘。”
後宮中歲末祝福是大事，由哪位嬪妃主持大局更是風向標，淑妃下了馬，宮中只有賢德二妃，本是一潭死水，誰知被兩頭蛇攪和了一下，倒是盪漾起浮動的人心來了。謝鶯鶯無緣無故吃了癟，沒想到讓劉青佩撿了個大便宜，其餘修容、修媛都看在眼內，真怕到時候連這些位分的都躍躍欲試了。
皇上親自去看望李昭儀，這是前所未有的殊榮，衆人恨不得在當時一股腦兒衝過去保住賢妃，代她受一些皮肉之苦，至少可以換得皇上的青眼有加。李之雁前一秒還趴在牀上懊喪，聽聞皇上過偏殿探傷，連忙怯弱地匐著身，一派弱質芊芊，觸之即融的模樣。
御醫診斷過後，婢子正在給李之雁塗金創藥。李之雁被燒滾的炭火和滾水灼傷，正中後背皮肉燒傷，虧得冬日穿得襖子厚重些，褪去衣衫後，受傷情況比想象中輕省了一些。
后妃的宮中，皇上擅自進入，自然沒有避諱之理，尉遲珩穿過屏風，徑直走入臥房中探望李之雁，入眼卻見少女白皙透亮的肌膚，李之雁因著外敷用藥裸露一整塊背脊，只有一根纏系的絲帶扣著胸前的肚兜，他連忙把眼錯開，移向牀邊的刀狀黑黃檀圓凳。
爲李之雁敷藥的婢子忙跪身叩拜如儀，尉遲珩赦她平身。李之雁又驚又喜，卻周身動彈不得，強忍著笑意與快意，溫婉得要掐出水來，“皇上，妾身失儀，還望皇上恕罪。”
尉遲珩口乾舌燥，這檔子尷尬的場面叫他如何應對纔好，他眼神慌忙不知道往何處安放。他畢竟是一國之君，因著一個後宮女眷袒露的肌膚就讓他落荒而逃，難免有失威嚴。可讓他與李之雁這麼相對而談，他後脊心都發寒。他還是老毛病改不過來，看到別的女子本能就想逃，他心裡的潔癖沒有因爲他擁有更多的女人而更改過。也許他後半生註定要伴隨青竹香燈，木魚蒲團了。
他微微側目，寬容道：“李昭儀有功，傷愈後朕會賞賜於你。后妃立德爲先，李昭儀所舉正是后妃德行表率。如今受傷便臥牀休養，禮儀可免則免了，朕會讓御醫局派最好的御醫給你診治，不會讓你留下傷疤。”
李之雁轉頭看他，那麼羞怯的君王，清新俊逸、容貌天成，仿若金精美玉似的人。她身處後宮，卻聽說過不少他的政治手腕，對他很是嚮往。只是她的地位不尷不尬，皇上又不喜均沾雨露，她根本沒有機會與他共處一室。
她低聲頷首，“妾身承蒙皇上錯愛，此乃舉手之勞，論及立德，真是萬萬不敢當。”
尉遲珩安撫了幾句，讓張希賢派鄒佩衍來照料李之雁的傷勢。珠鏡殿做個蒸糕，都能整出兩條兩頭蛇來，他聽護城軍回稟時，心都快硬生生從嗓子眼跳出去了。琳瑯出聲讓他去偏殿寬慰李之雁，這是她感激別人以身相救的方式，卻不是他認可的方式。以琳瑯的聰明才智難道不知道皇上是後宮中的唐僧肉，闔宮的蜘蛛精都想分一碗肉湯。李之雁傷及後背，應對處理外敷傷藥，必定衣不覆體，她是有心讓他誤打誤撞進去見到的。
皇上的攆轎走得很穩，一步步穩如泰山似的，擡著懷了龍嗣的賢妃，擡攆車的太監拘謹萬分，步調一致，務必要給賢妃極致的穩妥與舒坦。
琳瑯適才出了大力，這會兒撫著胸口透大氣。那兩頭蛇生得詭異，太監們無處著手，若不是她眼明手快砸中了蛇身七寸，先行斃擊了一條毒蛇，其他人扔在戰戰兢兢中不敢肆意動手呢。
靜如快步跟在御輦旁，一臉魂慚色褫，說話都顫抖了，“主子，您真是要活活嚇死婢子不成。婢子這顆心吶，見您拿著搟麪杖那一刻，差點就被生生給撕裂了，至今還撲騰撲騰跳得極快。”
琳瑯側眼，一手扶著欲裂的額頭，語中深不可測道：“那兩頭蛇來得蹊蹺。”
靜如咂不透琳瑯的心思，“那您爲何要替滿宮女眷向皇上開脫？”
“皇上平素沉穩，只是遇上本宮的事容易亂了章法。皇上正在憂心推行削藩令一事，前朝阻力頗大，宮眷都是前朝有名有姓的大族，難道讓他一怒之下，統統砍了她們不成。倒不如讓肇事者以爲不予追究，事後自行露出馬腳。”琳瑯太陽穴痛得她坐不穩，嘆道，“也不知本宮能不能活到挖出幕後黑手那一日。”
靜如眼泛淚光，“您可別再胡說什麼生生死死的了。”
琳瑯伶仃的笑意慢慢在眼眶中聚攏，她依靠在厚實的佛八寶圖紋錦團上閉目養神。殿中薰了炭火，博山香爐裡焚了些清淡的臘梅花粉，乾燥灼熱與清冷蕭索對峙，恰好中和了銀炭的乾熱內火。