紀忘川看琳瑯毫無悔改之意，索性就坐在官帽椅上批閱起公文來。金漆狼毫在徽山硯臺上一滾，吃了飽滿的墨汁，在軍機公文上勾勾畫畫。琳瑯見老爺那故作鎮定的模樣有些竊喜，爲了這麼點小事就吃味，真不是懷化大將軍該有的風度。但是不知怎的，琳瑯覺得這樣的老爺很親切，很可愛，好似脫去了拒人千里的外衣，一下子落在她手掌心裡。

她亦步亦趨，慢慢移動到紀忘川身後，雙手虛攏成拳，輕輕地敲在他僵硬的肩膀上，揉搓適度，篤篤輕敲起的聲響，充滿了溫情的蜜意。“老爺，見到我，您不開心嗎？”

本就是憋著一口氣，被琳瑯一段輕柔的按摩下來，骨頭都快被她折斷了，他哪裡能生氣，憐惜還來不及。“一路上，項斯照顧可好？”

琳瑯遺憾道：“項大哥謹遵老爺的吩咐，照顧琳瑯十分妥帖。只是沿途一直趕路，兩人生疏，沒什麼話講，直到把我送至市舶司衙門後，項大哥就走了，我都沒有什麼機會跟項大哥道謝。”

紀忘川恍然唔了聲，琳瑯把話說得漂亮，既褒獎了項斯出色完成任務的能力，對他們二人之間一整月的相處避了嫌。他有些懊惱，什麼時候生出這些彎彎繞繞的小雞肚腸。

他哂笑一揚，戳著她的乾癟的小腹，說道：“快去祭祭你的五臟廟吧。我已經命人在後院收拾了雅集軒，你就住在那裡吧。”

琳瑯眉開眼笑，心裡甜甜的，轉念一想，這樣的安排有欠妥當。“老爺，我只是您府上副總管的身份，住在雅集軒是不是有點那個啊？”

“哪個？”

琳瑯從顧全大局的角度考慮了下，說道：“老爺，您隨意安排個邊角上的廡房即可，不必特意給琳瑯置備。”

他倒是端著一派正經的面色，口吻如常。“你不是打著府上副總管的名頭來照顧老爺飲食起居的嘛，要不跟老爺住在一起，怎麼日夜貼身照顧？”

琳瑯眼眸閃了閃，她一直對老爺心存覬覦，住一起怕是會難以自持，萬一輕薄了老爺，老爺變臉的速度比變天還要快。“住一起吶？”

紀忘川擱下筆，饒有興致地擡眼看琳瑯。“府衙上全是男人，你不願意跟我住一起，那你要跟誰一起？”

琳瑯笑嘻嘻地應承下來。“哎呀，跟老爺您住一起，倍兒有面子，琳瑯真是求之不得。府衙上那些軍士若是看到我是老爺跟前的紅人，指不定會怎麼巴結我呢。”

紀忘川跟她調笑了幾句，到底軍務如山，壓在肩膀上是沉甸甸的分量，勒得人片刻不能分心。情濃切切，燈火搖曳，奈何時機不對，一連打了二十天的海戰，好不容易休戰了兩日，他必須重新排兵佈陣，絕不坐以待斃，必須迎頭痛擊，徹底讓倭寇夷隕在東南海底。

眼下琳瑯既然已經在他身邊，那他唯有儘快解決好倭患，兒女情長尚有時機。“莫連在門外廡房，你去找他，讓他帶你去。”

“老爺，夜已深了，您不去雅集軒休息嗎？”

“不必等我了，吃點東西，早點睡吧。”眼見琳瑯芊芊背影向門外走了幾步，到底心裡有些放不下，又交代了句。“等忙過這陣子，我帶你去碼頭上開開眼界。”

“開眼界？嗯！”琳瑯滿口應下，一直跟燈桿似的戳著老爺的眼眶子惹老爺分神，她有點內疚，腳步又加快了頻率。

琳瑯一走，紀忘川一手抵在書案上撐著頭，累卵之危讓他疲累異常。之前他讓項斯查過一樁宮廷秘聞。二十三年前，崇聖帝十八歲繼位，當時崇高祖因專寵妖妃，荒廢朝政，一代明君，最後卻死在後宮牀幃之內，一時滿朝譁然，幸而崇高祖留下兩位皇子三位公主，崇高祖沒有留下傳位詔書，而尉遲雲霆是嫡長子的身份，順其自然地繼承了皇位。

對於這樁舊聞，他總感到隱隱的不安。人皮藏寶圖如今又添了一張，那個咬牙切齒辱罵崇聖帝的女人自然逃不開鄒明剝皮拆骨的妙手，還有一張他一直疑心仍然藏在陸白羽手上。於是，一直派了繡衣使監視長安城的陸府，從繡衣使密報得知，陸白羽與王世敬走動頻密，近來益發染上了五石散之癮，荒淫奢靡，更是留戀笙歌，放浪形骸。但是陸彥生常年在外行商，陳其玫將陸白羽染毒這個消息捂得嚴嚴實實，趁著陸白羽神志忽而清醒忽而混亂之際，已經向尚書令千金納彩，尚書令見陸白羽一表人才，陸府富可敵國，陸白羽外祖又是朝廷一品宰相，豈有不挽留宴席的道理。既然李尚書令留了宴席，就代表這樁婚事第一道門檻算是進了。

太陽穴熱得發脹，紀忘川替自己揉了揉，若是行軍打仗，哪怕生死相搏，那是肩上卸不下的軍務，他義無反顧。可如今，以他凡事都願意撇得乾乾淨淨的個性，又不得不揹負上關於琳瑯的未來。他擔心琳瑯回到長安城，看到曾經風流年少、如玉光潔的陸白羽，已經變成了猥瑣公子，迎娶了新婦，不知心裡又作何感受。

一旦冷靜下來，他總是忘不掉十年前驕傲囂張又心地善良的大小姐，那麼嬌小的身軀，頤指氣使地使喚著婢女，琳瑯那些呼奴引婢的日子，都在那場大屠殺中埋葬。他低頭看自己的雙手，彷彿看到手上沾著月氏一族熱辣辣的鮮血。

在市舶司後院中臥藏著一處精緻幽深的花園，靜靜的池水上躺著一座石橋，四周鬱鬱蔥蔥的樹枝盤根錯節，牆上的爬山虎幻化出一抹一抹的鮮綠，爬滿了兩邊的牆壁。

莫連領琳瑯上了石橋，目送琳瑯走下石橋。他一直聽大將軍稱呼眼前年紀稚嫩的哥子爲“林郎”，心下計較著，將軍眼光狠辣，尋常人根本無法近身伺候，竟然相信這麼個初生之犢，必定有他過人之處，便自以爲是稱呼道：“林副總管，過了這座石橋，進了垂花拱門，就是雅集軒。大將軍喜靜，不愛人打擾他的住處。林副總管來得正好，以後大將軍就勞煩您好生照看著。大將軍乃是用兵奇才，行軍佈陣猶如天人下凡，不可一世。大將軍安，這沿海城池的百姓才能安。”