如今羽翼豐滿，不甘心屈居河南，激生出統佔整個華夏民族的野心。只是邵元衝爲何偏偏會找上他，即便兩人言談都是些不著邊際的瑣事，但是身處廟堂之上，彼此之間總該有些顧及。地方節度使與統管長安神策十二營的神策大將軍貿然示好，難免讓人感到心懷叵測。
琳瑯俯下身，瞅著他問道：“老爺，您想什麼這麼出神？”
紀忘川驀然回神，這才發現額頭與路邊的木招牌只有一指的距離，差點就磕上去鬧個笑話。他略一揚頭，琳瑯掩口吃吃地笑，定然是譏笑他出糗。他跨上馬，緊緊擁住她。“好你個不懂規矩的，這陣子被寵得越發沒變了。看到老爺要磕上去了，也不知道提個醒。”
琳瑯口齒伶俐，笑道：“您這是倒打一耙，我明明提醒您了，說太明瞭可不好，顯得您不夠睿智。可您這會兒細究著也不好，顯得您不夠豁達。”
他揚鞭一斥，青騅疾奔而遲。他把琳瑯呵護在胸前，細語道：“琳瑯，明日我要出去一趟，你在嘉樹等我，可別到處走。”
她悵然若失，照樣通情達理地點頭。“我哪兒都不去，只在嘉樹等你回來。你可早去早回，回晚了我可不給你開門。”
他狡黠地笑了笑，“不礙事的，老爺會翻牆。”
她羞赧地搡了搡他，而後又平靜通透說道：“老爺，您心裡有事，我幫不了你，只能讓您少操點心，也算是報答您對我的擡愛。”
委委屈屈，怯怯生生的一通話，乖巧懂事，這麼好的姑娘，他怎麼能辜負，益發抱得緊。可抱得再緊也有要分開的時候，難免心裡悲慼。“琳瑯，該我謝謝你，成全我，讓我能夠和你在一起。”
究竟還剩下多少獨處的時間？琳瑯清楚，指婚聖旨已下，即便他用盡辦法拖延，除非改朝換代，否則他終究要迎娶芙儀公主。
她冷不防問道：“老爺，您被人抓到了痛腳麼？”
他被琳瑯一語擊中，問道：“痛腳？何來的痛腳？”
琳瑯支支吾吾不好明說，而後索性說道：“老爺行事磊落，唯一的痛腳恐怕就在琳瑯身上。老爺與公主有婚約，卻被人見到與琳瑯同行，莫不是邵元衝會以此爲要挾，讓老爺做些有違您心儀之事。若當真有那一日，老爺您千萬別爲了琳瑯一人，枉費了天下大義。”
“天下大義？”他冷冷自嘲，“琳瑯，我不是你想象中那麼好，真實的我，也許很不堪。”
琳瑯點點頭，在紀忘川身邊這些日子，她漸漸理清楚了一些頭緒。十年前的紀忘川，只是一屆走卒，他履行上級發佈的命令血洗月海山莊，他只是個棋子，十年之間，他步步爲營，苦心孤詣，經營成了神策大將軍。那麼到底是誰要月海山莊一門的性命？那個人一定身居廟堂，身處高位。琳瑯嘆了口氣，語氣平和。“身在廟堂之上，您有您的身不由己，我懂。”
翌日清晨，琳瑯特意起個大早，想送一送他。可他要離開之時，總是那麼悄無聲息，只留了一句儘早回來的隻言片語。
紀忘川漏夜離開嘉樹，驅馬趕赴無厭藩籬。務必要從錦素口中，窺探出十八張人皮藏寶圖的脈絡。錦素從十年前那場浩劫中存活下來，一直隱姓埋名，她這一身武功師承何處，這十年來她又依何而活？這些都像一團亂麻隱藏於世，直到她接近琳瑯想刺殺他，他才發現了這一處破綻。
若不是爲了呵護琳瑯的周全，他本該早就動她，嚴加拷問。錦素如果能一心事主，他寧可放棄這個有利的線索，也會給她一條安枕無憂的活路，偏生錦素生出異心，女子善妒，她偏偏妒忌了一個她永遠不該背叛的人。她親手把自己的活路掐斷，跨進了無厭藩籬的死門。
紀忘川跨進無厭藩籬的銅牆鐵壁中，繡衣使跟隨在側，雙手接過他的披風和佩刀。鄒明抱著大刀站在關押錦素的黑室門口。
他神情肅穆，與嘉樹中謙和深情的老爺截然有別，在無厭藩籬中他是冷麪修羅。“問出來了麼？”
鄒明嘟囔了下，不齒道：“項斯那小子，嘴上沒毛，辦事不牢。都進去一天一夜了，還沒問出什麼幺蛾子出來。”
他瞥了眼鄒明，問道：“用刑了麼？”
鄒明譏笑了句，“用了，都是些初級的刑罰。那妮子看來扛得住。”
他不動聲色，面冷如冰，“鄒明，隨我進去。”
鄒明的大拇指抹了下嘴脣，該他大展身手的時候到了，他一直看不慣主上獨寵項斯，說到用刑逼問，他纔是繡衣司頭把交椅，項斯靠邊瞧。
黑室之內，燃著通明的燭火，凹凸的浮面上插著四支巨柱，每一支都有手臂那樣粗細。項斯見主上大駕，轉身欲行禮，卻被紀忘川一手拂過。他的臉色僵硬，煞白如雪，好似地獄派來的使者，把人世中活夠的人帶去陰曹地府。
錦素揚了揚搖搖欲墜的頭，“果然是你，你是正二品神策大將軍，也是繡衣司主上。”
他倏然落座在錦素面前的黑木大圈椅上，雙手修長的手指相抵，輕蔑一笑。“不錯。”
錦素之前兜地被項斯擄來，她一直搞不清楚狀況，死咬著不肯出聲，直到紀忘川的出現，她以爲尋到了一線生機。“大將軍，您不能殺我。”
他饒有興致地聽錦素垂死掙扎，自作聰明地和他玩起心理戰。“爲什麼？”
錦素扯出一絲得逞的笑意，幸好手中還有最後一張王牌，如今到了生死存亡之際，她便要多不堪有多不堪。“如果我死了，您再也找不到大小姐的下落了。”
錦素好死不死地提起了琳瑯，她本不該提的，如果不提，最後她興許還能死得好看些。可她的自以爲是，已經把自己推向了萬劫不復的深淵。她背叛了一直保護她的琳瑯，她只能爲此付出慘不忍睹的代價。“這麼說，琳瑯失蹤與你有關？”