“真看不出來，琳瑯脾氣可真大，我當你好眉好貌的，是個軟柿子麼。沒想到，一言不合就上臉色。”王世敬賊笑連連，“對我是這般冷淡，對神策大將軍可是殷勤得不得了。”
琳瑯被踩到了尾巴，嚇了個激靈，王世敬意有所指，他到底看穿了多少？她與紀忘川的確有舊情，在兜率寺中他不惜褻瀆神顏，屢屢挑逗挽留，這會兒卻連人影都不來，存心不再赴約，便是要斷了情分。
琳瑯索性打開天窗說亮話，不作遮掩，橫豎王世敬要娶她，娶得只是個軀殼。“我愛慕大將軍，國舅爺都清楚，若是嫌棄琳瑯不潔，便收回聘書，另尋佳偶。”
“爽快！”王世敬輕謔地笑，“敢愛敢恨的好姑娘，依我看，是那神策大將軍配不上你。堂堂七尺男兒，戀棧權勢，攀附權貴，反而沒了你這顆不顧一切的赤誠之心。”
琳瑯不糊塗，王世敬話裡有話，故意引她注意，可她還是順著他牽引的話頭問下去。“有話不妨直說。”
王世敬含笑道：“芙儀公主招親，文成武功，神策大將軍拔得頭籌。公主芳心暗託，不日便會宣旨，神策大將軍就快做當今聖上的東牀快婿了。當今聖上是我的姐夫，大將軍是姐夫的女婿，按理應該稱我一聲舅爺，那你便是叔嬸，說到底，還是你佔了他的便宜。”
琳瑯咬了下嘴角，竭盡全力扼住洶涌的眼淚，洇在腳底的河水早已不再生涼，拂過耳畔的風聲早已斷了聲響，甚至眼前的王世敬也漸漸模糊了樣子。
他不會來了，永遠不會來了，他有了更好的選擇。當日七夕之夜，救下穿著藕花半臂的女子，想必就是偷溜出宮的芙儀公主，兩人情投意合，又有救命恩情，婚盟聯結，水到渠成。
琳瑯突然放聲大笑，無奈又悲憤，“藕花藕花，當真是佳偶天成之意。”
王世敬搖著骨扇，看琳瑯冰肌玉骨，細若凝脂，忍住眼淚嬌萌可愛更是讓人憐惜。“你喜歡什麼只管同我說，只是盛夏已過，要尋藕花，怕是要明年才行。”
她愁容擰眉，憤憤道：“你若尋得藕花，我便視你爲夫君，終生侍奉，不做二想。”
本有輕薄之意，琳瑯正經八百地誓言，反而讓他肅然起敬。他從未堂堂正正開心見誠地鍾愛一個人，人生虛短，美女如雲，縱情犬馬，纔是他一生的依歸。
起初，他對琳瑯只是玩心重，陸白羽喜歡的女子，即便是得不到手，也要取笑玩樂，而後，昔日的侍婢忽然搖身成了陸府千金，這裡頭的因緣他追索了許久無果，女子位高自然矜貴，這霧裡看花水中撈月的距離反而加重了他掠取的心思。他特意與紀忘川結交，偏生紀忘川爲人冷淡不領情，奪取他人的心頭好，豈非人生樂事，而後種種，更是激發了他的獵奇心，旁人不欲之事，他偏生又讓人塞心的癖好，這纔有了下聘書之舉。
王世敬突然覺得調戲琳瑯索然無趣，看她隱忍的眼淚，冷漠嘲諷的表情頃刻收斂，欺負一個可憐人並不如期待中有趣。
他仔細端詳她，生動的美麗，讓她不再褻瀆的高冷。琳瑯別過臉，朝他屈膝一福，“國舅爺，我心情很壞，不能陪伴，你若有什麼樂子要尋，恕我不能奉陪。”
王世敬不作爲難，看著琳瑯深一腳淺一腳的沿河畔走遠。
桃花林門口佇立著一塊壽山石碑，碑上以魏風情致寫著“桃花林”三字，錦素手指攪纏著絲巾，苦苦等著琳瑯，她心有愧，不敢面對琳瑯，怕她敏銳的目光洞穿她慚愧的心。
琳瑯垂頭慢慢地拖步而來，錦素一見琳瑯那喪氣傷心樣子，就知道這回她是被傷到了極處。琳瑯見到錦素一頭撲進她懷裡，續續潺潺的哭聲戳著錦素心疼，嚥氣急得喘不上來。
哭了良久，才發覺失態，抽出絲巾醒了醒鼻子，短暫平復了心情，語態疏淡。“他不要我了。真的，不要了。”
錦素想安慰才發現根本沒有立場去安慰，早就清楚會有這一幕，當她決定收起琳瑯傳信的絲巾起，便是確定了她最終效忠的對象。
在她送信的途中，蘇什米塔率先一步截住了她，要對付崇聖帝，第一步就是要卸掉他的左膀右臂。
自古英雄難過美人關，琳瑯是紀忘川的死穴，要讓他心存歹念，必定要給他傷心裂肺之痛。阻斷他們之間的聯繫，讓琳瑯嫁給王世敬，給紀忘川致命的打擊，到時候在想辦法接近他，不要他的命，要他策反之心。
蘇什米塔故意裝作偶遇王世敬，向他透露琳瑯的行蹤，一切看似順其自然的偶遇。斷了琳瑯的念想，傷她至深，讓她死心，令她仇憤。
錦素輕拍著琳瑯的後背，替她順順氣。“大將軍許是有事情耽擱了。”
“他要娶芙儀公主當駙馬了，哪有功夫應酬我？”她懊惱且失望，肝腸寸斷，最終還是走到了這一步。
錦素問道：“你恨嗎？”
琳瑯淡淡地搖了搖頭，忍住了啜泣。“也許這纔是最好的結果，他走他的陽關道，我過我的獨木橋，彼此再無牽連。如此甚好，斷了念想，了此殘生。”
曾經許過的諾言又如何，輕信的人，比較傻一些。
秋風起，蟹膏黃。崇聖帝以菊花酒和太湖大閘蟹宴請羣臣，與衆同樂。
品蟹宴之上，崇聖帝褒獎了大江國年輕有爲的將領，尤其讚許神策大將軍紀忘川淵嶽其心，麟鳳其採，當世英雄，無人出其右。
芙儀公主出席宴會，姿容俏美地坐在崇聖帝身邊，眼色總是不受管束地瞟向紀忘川。神策大將軍一襲緋色左衽綾羅錦袍，頭戴白玉冠，腰佩金魚袋，腳踏青雲紋蟒鞋，從容淡然，雲清風淡。
崇聖帝酷愛詩書酒茶，與賢臣良將圍攏一堂，除了品酒吃蟹，免不了吟詩作對一番。衆臣爲搏君顏，拋了一肚子書袋的學問，在皇帝面前吟風弄月，論酒論蟹論秋月，各式各樣的題材只爲贏得君王的青睞。偏偏紀忘川不看相這一套，縱然滿腹才情，也不與世人同流。