錦素拉著琳瑯走在青石鋪就羊腸小徑上，夜風微微涼，但絲毫無懼久別重逢的喜悅心情。錦素開聲道：“琳瑯，我和你就當扯平了，好麼？過去，你算計過我，我害過你，都是鬼迷了心竅，壞了那麼多年的情誼。你把我關在駐清閣那些日子，過往的回憶在腦海中一片片重現，也許是我復仇心太重，纔會把你從無辜的日子裡強行拽出來，直面殘酷的現實。”
琳瑯抽出袖管中的手巾，替錦素拭去續續斷斷的眼淚。“扯平了。都過去了，我也做了不少錯事。”
錦素溫和地看琳瑯，這些年她長大了些，只是落淚之時，還是充滿了無辜的孩子氣，讓人不忍心與她置氣。她們相視一笑，回憶如流沙，在指縫中流逝便隨風散了吧。
琳瑯好奇地追問道：“你的聲音……”
錦素掖了掖喉嚨，說道：“變得難聽了麼？”
琳瑯搖頭，說道：“細潤了些。”
“瞧你如今這般會說話，能開口說話已經是萬幸了。”錦素牽著琳瑯慢慢走，有太多心事要訴說。“說起來真是神明庇佑，陸家冤案昭雪之後，陸府上下爲了感激上天好生之德，保佑陸府逃過一劫，舉家去兜率寺拜佛還願，誰知便在那裡遇上了雲遊四方的覺空大師。據說覺空大師走遍五湖四海，精通醫理術數，便請他爲我診治，起初我也是將信將疑，反正死馬當活馬醫，誰知按照覺空大師的方子服用了個把月後，居然真的可以說話了。雖然聲音略有些尖細，但我心滿意足了。”
琳瑯打心眼裡替錦素高興，一樁積壓在她心頭的事，總算有個較爲圓滿的解決方式。覺空大師真有神醫再世的功力，是否也能祝她一圓心中遺憾？她忙問道：“那覺空大師如今可在兜率寺？”
錦素看琳瑯神色喜憂參半，該是遇上了困擾之事，直言相告道：“莫非是你遇上了煩心之事？可惜，覺空大師每次逗留都不足半月，上一回因著我的病纔多停留了半月。如今早已不知雲遊何方了。”
琳瑯惋惜，低低一嘆，倒也不再強求。“覺空大師此等高僧，遇上是機緣，恐怕是我福薄。”
錦素寬慰她，“瞧你說的，皇上對你不好麼？全天下女子的幸福都比不上你一人佔得齊全。你擁有大江國最好的男子爲夫婿，難道還不夠麼？”
“是麼？”琳瑯被她故作豔羨的語氣逗樂了，“若讓你斷了與羽哥的緣分，入宮爲妃你可願意？”
錦素打趣道：“胡說，我已經嫁作人婦，豈可開這等玩笑。你這賢妃娘娘不老成了，小心我去皇上跟前參你一本。”
琳瑯打量著錦素一臉光澤圓潤，想來陸府的日子雖比不得過去富裕，可錦素的小日子卻過得蜜裡調油。“定是跟羽哥過得日子久了，學了他這般油腔滑調。”
掛在樹梢上的竹編燈大抵蠟燭即將燃盡，光線窈窈冥冥，此時身旁走近兩個掌燈的侍女，她們躬身站在道旁，見琳瑯和錦素便屈膝道：“見過賢妃娘娘，見過小夫人。”
錦素神色自若，接過侍女手中的一盞風燈，偶爾從侍女身邊經過，琳瑯見她面不改色，對於小夫人這個稱呼想必也是接受了。琳瑯不問，但錦素猜到她的想法，說道：“我是夫君的側室，只是正室之位仍虛。”
琳瑯欲言又止，但心底的話藏不住。“大夫人怕是介意你的出身。”
錦素臉色平和，感恩道：“我又何嘗不清楚，我是月海山莊的奴婢，即便脫了奴籍，身份猶如印在骨子裡了。夫君願意給我一個名分，我已經是感動萬分了，只要能和他一起，爲陸家生兒育女，我這一生也算是圓滿了，別無他求。”
琳瑯稍稍一低頸，聲軟如柳絮，“是啊。名分都是虛的，有個實在的孩子比什麼都強。”
夜來冷風吹過輕軟的外衣，錦素一拉琳瑯的手，冷卻了體溫，便道：“不如去我院子裡坐坐，爺們一聊起國事政治怕是要通宵達旦，你這乾等著也不是事兒，我去暖壺菊花酒再配上些糕點，咱們對月品酒，可好？”
琳瑯笑容可掬，“自然是極好。那咱們換個地方喝，去百花園內百花亭中品酒。離開這兒太久，想著我的魏紫姚黃，不知開得可豔麗。”
“豔麗至極，就跟你似的。”錦素指了指去百花園的方向，“你可還記得去百花園的路？”
琳瑯滿口應道：“閉著眼都記得，走過不下千萬次。”
錦素道：“那你去百花亭中等我，我這就去置備酒水點心，逢著過節，咱們也學爺們似的無醉無歸。”
琳瑯與錦素分道，一個往百花園走，一個去準備點心。這條路分明那麼熟悉，前幾日落了幾陣秋雨，青石板的縫合處堆了些積水，一不小心踏個空，沾了小半身的泥水，頗有些狼狽。
月光皎潔，夜色卻灰濛濛猶如隔著一層面紗，琳瑯沿著原先熟悉的路通向百花園，滿園秋菊怒放，隱逸清幽的味道，在高潔的月華之下悠然自得地盛放。
琳瑯拾級而上，撣了撣石凳上的灰塵，坐在其上等著錦素的菊花釀。她不喜飲酒，卻對菊花釀有些偏愛，微苦回甘，大抵是品味人生際遇的味道。
等了一炷香的時光，還不見錦素，琳瑯託著腮有些犯困了，便閉上眼，手肘撐著頭靠在百花亭沿扶欄上打盹。
她好似半睡半醒間，腳下一腳蹬空，手肘撐不住頭，整個身子一歪往邊上靠，恰好靠在一處結實的地方，琳瑯嗅到了此處暗暗的獨活香，她一個激靈醒了過來。大江國上流公子愛配香，尤其是獨活這種味道，幾乎沒有女子使用。
她又羞又窘，跳開半米遠，“從白哥哥。”
陸從白風塵僕僕趕回來，一回府聽到門外小廝說起皇上和賢妃娘娘在府上做客，本應第一時間去仰賢樓拜見聖駕，卻聽路旁經過的侍婢說起賢妃在百花亭中賞月，心思活絡搡動起來，他有多久沒有見琳瑯了，笑貌依稀存在腦海裡，成了他每夜都要重溫的習慣。近在咫尺，若是不見上一面，他百般撓心，還是跨上了通往百花園的路。