琳瑯打發(fā)了德慶，靜如嘟囔道：“有什麼好敘的，你等等我，我跟你一起去。”
琳瑯笑道：“你就這麼不放心他。隔了一堵?tīng)澚T了，我去去就回來(lái)，你就繼續(xù)繡你的花樣。”
德慶侯在瀾汀洲外，爲(wèi)琳瑯在前引路。休養(yǎng)了半個(gè)月，德光攙著陸從白勉強(qiáng)能在院子裡踱步，陸從白看琳瑯站在紅梅樹(shù)下，蜚纖垂髾，略施薄粉，美得和煦溫婉。他衝琳瑯招招手，“琳瑯，你來(lái)，隨我去散散步，可好？”
琳瑯乖順地點(diǎn)點(diǎn)頭，陸從白揮了揮手讓德光、德慶不必跟著，背後受過(guò)刀傷，皮肉結(jié)了痂，但筆挺身姿難免牽痛，琳瑯看他走得有些恍惚，唯有上前搭把手扶著。“從白哥哥，你若有話說(shuō)，坐著說(shuō)也一樣，我好好聽(tīng)就是了。”
陸從白側(cè)過(guò)眼，“早上成國(guó)公府上派人送了請(qǐng)?zhí)麃?lái)，明兒小年夜，王世敬做東，想請(qǐng)?jiān)蹅冞@些兄弟姐妹去王府上聚聚，往年沒(méi)有這個(gè)先例，今年雲(yún)淓嫁入了王府，他便想了這麼一出。他還點(diǎn)名請(qǐng)你去，你若不願(yuàn)去，我便替你推了。”
聽(tīng)到王世敬這個(gè)名字就像吞了綠頭蒼蠅，但靜心一想，沒(méi)準(zhǔn)這是個(gè)機(jī)會(huì)。琳瑯囁嚅道：“是不是還請(qǐng)了其他人？”
陸從白穿過(guò)旁逸斜出的紅梅花枝，目視遠(yuǎn)方不敢看琳瑯，怕她心驚而痛，他同樣會(huì)痛。“我……差人打聽(tīng)了下，還請(qǐng)了神策大將軍和芙儀公主，說(shuō)是自家親眷團(tuán)聚一堂。”陸從白聽(tīng)琳瑯半晌沒(méi)有聲氣，自責(zé)道，“我本就不該問(wèn)你，替你回絕便罷了。”
琳瑯攙著陸從白的手震了一下，而後說(shuō)道：“不好。我想去。”
陸從白難以置信，琳瑯恨死王世敬這個(gè)卑劣小人，況且王世敬擺明往琳瑯傷口撒鹽，擎等著看紀(jì)忘川夾在芙儀公主與琳瑯之間難堪的好戲，明顯就是個(gè)圈套，琳瑯卻伸長(zhǎng)了脖子往裡面鑽。“你真的想去？”
琳瑯眼神冷靜，好似波瀾不驚。“聽(tīng)聞芙儀公主有喜，我正好去恭賀他們。世間最圓滿之事，初爲(wèi)人父，必定歡欣雀喜。”
陸從白麪上流露惋惜，但心裡卻被琳瑯的反應(yīng)點(diǎn)燃，他以爲(wèi)琳瑯必定哭哭啼啼難以面對(duì)。誰(shuí)知居然是一副死心之態(tài)，倒叫他省了半程子的工夫，他與芙儀公主合謀的離間計(jì)果然奏效了。“何苦委屈自己，眼不見(jiàn)爲(wèi)淨(jìng)，我看還是別去了。”
琳瑯決絕甩袖，說(shuō)道：“早點(diǎn)認(rèn)清一個(gè)人，也好過(guò)下半輩子都活在夢(mèng)魘中。”
“說(shuō)定了，明日你隨我同去。”
陸從白巴不得琳瑯去，眼見(jiàn)他們夫妻你儂我儂，芙儀公主再落力表演一番，必定叫琳瑯?biāo)佬臈墣?ài)。
琳瑯踮起腳，嗅了嗅枝上的紅梅。心裡敞亮，虧得昨夜紀(jì)忘川來(lái)找她，把誤會(huì)都捅破了，否則她一人咬牙死撐，也經(jīng)不起他們百般離間。
農(nóng)曆十二月二十三，天空白晃晃的，無(wú)風(fēng)無(wú)雲(yún)，卻亮得深不見(jiàn)底。
靜如起了個(gè)大早，給灼華館的小廚房門(mén)口用撒金的紅紙貼上對(duì)聯(lián)。誰(shuí)也看不出這一手揮毫遒勁的行書(shū)出自芊芊琳瑯之手，對(duì)聯(lián)不過(guò)寥寥十字，“上天言好事，回宮降吉祥”，橫批“一家之主”。不過(guò)就是爲(wèi)了拍拍竈王爺?shù)鸟R屁，好讓他保佑著琳瑯來(lái)年稱(chēng)心如意，小夫妻倆別再忍耐別離之苦。
祭竈上擺了甜棗、糖瓜、蘋(píng)果、橘子，麪湯，都是圖個(gè)吉利，讓竈君吃了最甜，瞞住他的嘴，讓他上天庭回話的時(shí)候，盡挑揀好話說(shuō)。
兩秉紅燭，三支清香，琳瑯和靜如各鞠了三個(gè)躬。焚香祭拜後，靜如把竈君舊像揭下來(lái)焚化，再貼上簇新的竈君像。
“竈君，拜託上天庭在玉皇大帝跟前給咱們說(shuō)說(shuō)好話，保佑咱們來(lái)年順心如意，我就擎等著正月初五給您接風(fēng)洗塵。”靜如跪在竈君新像跟前，雙手合十祈求，“來(lái)年的事兒等您回來(lái)再說(shuō)，今晚去成國(guó)公府上赴宴，您神明在上，千萬(wàn)護(hù)著咱們琳瑯平安歸來(lái)。”
琳瑯臉頰浮笑，心裡還是很受用。“不過(guò)是小年夜年輕人吃個(gè)團(tuán)圓飯敘敘家常。”
靜如憂心忡忡，連忙又叩了三個(gè)響頭，以示誠(chéng)意。“我這心裡就是慌，使不上勁，總覺(jué)得有事發(fā)生。”
因著陸從白一早交代了靜如不必隨行同往，靜如只好守在灼華館裡等信兒。琳瑯隨同他和陸白羽前往成國(guó)公王府。
入夜後的王府上，檐角下掛了一溜的八角琉璃宮燈，極盡奢華之能事。五步一亭，十步一樓，侍婢鶯鶯燕燕，容貌姣好沿途侍立，屈膝問(wèn)安，成國(guó)公能養(yǎng)出王世敬這麼個(gè)吃喝玩樂(lè)大拇指哥挑的主兒，這麼看來(lái)合情合理。置身胭脂堆，窮奢極欲，除了享樂(lè)，還能有什麼別的想頭。
王世敬穿了一身海藍(lán)萬(wàn)福紋撒金蘇繡長(zhǎng)衫，罩了雪貂大罩衣，白玉方塊腰帶環(huán)著肥厚的腰身，面如圓月盤(pán)，許久不見(jiàn)居然富態(tài)不少，滿臉流油，越發(fā)見(jiàn)之生厭，蹙不忍視。
陸從白拱手與王世敬問(wèn)好，都是場(chǎng)面上的人，見(jiàn)面自然一番可有可無(wú)的寒暄。陸白羽趾高氣揚(yáng)地繞過(guò)王世敬往瓊?cè)A堂走去，琳瑯跟在陸從白身畔，揚(yáng)起眸淡然地屈膝一福，王世敬連身上前，笑道：“論輩分，琳瑯是雲(yún)淓的姐姐，豈有讓姐姐向我請(qǐng)安的道理。”
琳瑯側(cè)了一步，繞開(kāi)了王世敬不規(guī)矩的手，陸從白回看之下一目瞭然。王世敬狗改不了吃屎的死性子，明目張膽地意圖揩油。
王世敬這廂斂起尷尬，立刻又露出嘿嘿笑臉。身後一排侍婢齊齊整整地跪在地上行磕頭大禮，回頭一望，紀(jì)忘川與芙儀公主款款而來(lái)。目光投射而去，紀(jì)忘川見(jiàn)到琳瑯冷漠的臉龐好似瞬間被絢爛的煙花點(diǎn)燃。琳瑯蹙眉一視，而後偏過(guò)身去，對(duì)陸從白說(shuō)道：“從白哥哥，咱們走吧。”
紀(jì)忘川立刻領(lǐng)悟了琳瑯的心意，衆(zhòng)目睽睽之下，所有人都在注視他倆的一舉一動(dòng)，琳瑯蹙眉警示，是告誡他要保持距離。目光從他身上掠過(guò)，疏遠(yuǎn)得就像一個(gè)陌生人。