五更天，月亮尚未從西方落下。
苻秋打著赤膊，在院子裡練劍，已經是夏天了，天氣很熱。
廊子底下一間房裡走出個人來，正是東子，他沉默的眼孔裡明顯有點詫異。但也沒問什麼。
就是沒問才讓人生氣。
苻秋手裡漂亮地挽了個劍花，劍尖直截了當地衝著東子而去。
東子側身閃過，舉起手裡的銅盆，苻秋手起劍落，銅盆上留下一道不算深刻的劃痕。噹啷一聲響，苻秋胸前起伏不定，喘了兩口氣，才怒瞪了東子一眼：“不會躲啊！”
東子看著他，手溫柔地覆蓋上苻秋的手背。
苻秋輕輕出了口氣，把眼睛撇開。
最不耐煩東子一臉的無波無瀾，又不是死人。昨晚上苻秋沒睡好，在牀上翻來覆去地想，他在這太監眼裡就是如此的飢渴又禽獸？他們是在逃命不是在踏春，他還記得給他買兩個漂亮丫頭塞進房裡。
這種無微不至實在太讓人生氣了！
簡直是可忍孰不可忍。
東子握著苻秋的手，反手熟練翻出兩個劍花，苻秋的注意力才被帶到招式上。
“宮中武師捨不得皇上吃苦，教的招式多華而不實，架勢漂亮但真要打架怕是會吃虧。行走在外，武功是用來自保，遇上出招狠辣的江湖人，你這點花拳繡腿就不夠看了。”
苻秋被東子帶著，身不由己地出招收劍。
他打小覺得刀劍都跟他有仇，小時候學武沒少吃苦，不是被劍砸了就是被刀柄撞了，唯一射箭還行。
“要是你有興致，等我回來，每天早上陪你練一個時辰。”東子離開苻秋身後，雙手恭敬地將劍舉過頭頂。
苻秋哼了聲。
“要去哪兒？”
“昨日不是說好的？”
苻秋想了想，嘴一撇：“我也要去。”
“……”東子把銅盆收好，坐在廊下穿鞋子。
苻秋站在他跟前，彎腰朝著他的臉大聲說：“我！也！要！去！”
東子揉了揉耳朵，安靜地看了他一會兒。
苻秋被看得心裡發毛，看不起他是吧？他功夫不好，沒錯。可他還有機智的頭腦和出色的箭術。
苻秋在心裡一陣咕噥，朝東子攤了攤手：“宅子裡有弓箭嗎？”
東子進屋，沒一會兒捏著弓箭出來了。
苻秋拿在手上掂了掂，嘴角一抹胸有成竹的笑，擡臂開弓。
箭如流星，飛掠入空中，沒一會兒，兩隻麻雀掉了下來，正落在院子裡，被串在同一枝箭上。
東子無話可說了，便站著，伸手想摸苻秋的頭。
苻秋把頭一偏：“我不是小孩子了。”
東子沉默著進屋去收拾東西，出來後又去苻秋的屋裡替他收拾東西，苻秋就站在門口看，一雙靈泛的眼睛骨碌碌轉，不自覺放軟了語氣：“我保證路上都聽你的，你讓我往東我絕不往西，誰讓我的命這麼貴重，不會隨隨便便送命的。”
東子這才轉過頭，低著眼睛看他。
苻秋只覺得東子每回不動聲色看他時，就像一頭溫順的老馬，眼珠溼潤，眼神溫情，但不會說話。
“再說不是還有你嗎？”苻秋踮起腳，伸手摸了摸東子的頭。
東子終於笑了，雖然短暫，但苻秋知道他這纔算是答應了，心裡也高興。
東子伺候著苻秋穿衣洗漱，一時間苻秋生出種恍惚，等穿戴整齊了，掛上弓箭簍子，他站在穿衣鏡前轉了個圈，儼然是要去春狩的小少爺。而東子袖手端立在他身後，苻秋嘴角浮上一抹得意：“醒啦，昨兒的新衣裳呢，不換上？”
“收拾帶上了，等拜見八王爺時再穿。”
苻秋點點頭，理了理衣服的袖口，將領子放鬆些，才聳聳肩膀活動活動手腳，還隨機紮了個馬步。
實在覺得今日的自己倍兒有精神。
“給我帶衣裳了沒？”
“嗯。”
“你的玉佛兒帶了沒？”
“貼身收著。”
東子當年沒進宮的時候，第一回奉命入宮，宋太后對袁家很是寵信，也很喜歡這個小孩，便隨手打賞了一件玉佛。算不得貴重，但在天下間也是獨一份的，讓他帶著是爲了以備不時之需，可以自證身份。
苻秋很滿意自己的安排，出了門自然要騎馬的。
東子蹲身跪在馬前。
苻秋瞟了眼，自己拽住馬繮，踏著鐙子爬了上去，在馬背上坐穩後，才朝地上還蹲著的東子說：“看，我自己也能行。”
東子眼睛裡蘊藏著溫順的笑意，也爬上馬。
從青州到滄州，走官道，往返一日半將近兩日。但帶著苻秋，東子不得不放慢馬速，走走停停，一日三餐照吃，放馬吃草。
一早出的門，傍晚時候已進了滄州城，滄州城裡下雨，馬蹄帶起一路的水花。
苻秋下馬時，彆扭地擺弄著自己的袍子，下襬上全是泥水，心裡不住慶幸還帶了另兩件袍子，總不至於太過狼狽。
找了間客棧投宿，東子把包袱放下，將苻秋身上的弓箭簍子摘下來放在桌上。
然後苻秋就見東子在脫衣服。
只見他解去外袍，把還溫熱的裡面兩件貼身穿著的衣服脫下來，再把苻秋的外衣脫了，用自己的衣服裹著他。
溫熱的衣物上有股暖烘烘的味道，聞著像馬草……
“小二，打兩桶熱水上來。”樓道里傳來東子的聲音。
苻秋光著兩條腿走進浴桶裡，頭髮被打散鋪在水裡，他赤著上半身，皮膚白皙光滑，一瞧便是沒吃過什麼苦的小少爺，東子接過他脫下來的衣服，都是潮的。
乾絲瓜瓤擦著苻秋的背，熱水令他皮膚上炸開一層寒粒。
“冷不冷？”東子問。
“燙了。”苻秋的皮膚摸上去猶如上好的絲緞。
東子朝桶裡兌了點冷水。
“行了。”苻秋趴在桶沿上，舒服得閉起了眼。
他墨色的頭髮鋪開在水面上，繞過正被擦拭的後背，若隱若現的腰線，彷彿是漆黑的潭底乍現的一尾銀魚。
東子的手掌輕按著他的腰，替他洗澡的時候順便捏了捏容易痠痛的地方，一個澡洗得苻秋直有種說不出的舒服。連起身都是被東子拿大毯子抱出來的，他已有點昏昏欲睡，疲憊的眼皮耷拉著，靠在東子懷裡不想撒手。
東子替他整理好被子，出了門。
到夜半時候，窗外雨聲越來越響，牀上的苻秋迷迷糊糊睜開眼。
“東子？”
無人應聲。
“東子！”苻秋猛坐起身，推開窗戶，冷風拍面，他霎時就醒了。
睡前東子出去的，到現在還沒回，那點殘存的睡意倏然離去，苻秋心裡涌起強烈的不安，抱著被子在牀上呆坐了會兒。猛然間，苻秋爬起來，把衣服穿齊整，拉上及小腿的皮靴。腰側左邊卡著匕首，右邊掛著把長劍。是出來時東子房間裡找出來的，沒人用的鈍劍。
最後他把弓箭簍子掛在身上，下牀去推開了門。
走廊下空無一人，苻秋邁出門的腳回縮，他隱隱有點害怕，緊張地嚥了咽口水，返身關好門，從二樓一躍而下。苻秋的功夫不行，學武的時候沒人肯認真教，畢竟誰也不敢責罰這小皇帝，反而讓他的武功一塌糊塗。
從馬廄把馬連哄帶騙地牽出來，總算沒有驚動任何人，苻秋這才鬆出一口氣，按著馬背跨坐上去。
結果馬頭東西南北轉了個遍，苻秋還沒決定好朝那邊跑。
滄州他纔是第一回來，現在深更半夜，街面上鬼影都不帶一個。只有昏暗又陰沉的連綿雨幕。
東子也沒說去哪兒。
苻秋舉目四顧，他們住的客棧離城門很近，既然要找的人在滄州城裡，那就不會朝外走了。他拎著繮繩在街上轉了將近一刻鐘，忽一陣打鬥聲從不遠處傳來，苻秋下了馬，免得馬蹄聲驚動打鬥之人，小心地拔出匕首捏在手上。
下雨的晚上，月光也沒有，黑漆漆的暗巷裡，刀劍相接的聲音越來越響，間或傳來人聲——
“小皇帝在哪兒？”
回答問話的是一聲乾脆利落的劍響。
數十招的纏鬥之後，其中一人落了下風，弓身在地上喘息，忽一聲尖利的哨音。
東子不留情面地舉起了長刀，面無表情地揮落。
就在刀刃將要奪去黑衣人腦袋的剎那，一個男人的話聲傳來——
“放下刀。”
本陷入絕境的蒙面人，看清同伴手中捏著的那張蒼白驚懼的臉後，忍不住發出陰利的奸笑聲：“踏破鐵鞋無覓處，你要是殺了我，我的同伴就會殺了他。他的命比我值錢多了，你掂量著辦吧。”說著他將脖子亮了出來，竟是不躲不避地湊到東子的刀下。
“東……東子……”苻秋躲在暗巷入口處，剛將箭搭在弓弦上，脖子上就一涼，被人死死掐住了喉嚨，待得最初的那股窒息感散去後，他就成了人質。此時苻秋的聲音直髮顫，“別管我，你跑吧。”
東子沒什麼表情地果斷丟開長刀。
高手對招，生死就在一招之間，長刀未及落地，被黑衣人接了去，順手便搭在了東子的脖子上。
“走吧，皇上。”心臟猶在狂跳的黑衣人強作鎮定，方纔的一瞬間，他真以爲自己要沒命了。
“老薑，這麼沒用，不如直接把這人捅了，今夜的事，你知我知。”
被喚作老薑的人臉上出現了一絲猶疑，看了東子一眼，東子的目光像長了鉤子似的，牢牢釘在苻秋臉上。
苻秋咬脣道：“你要是敢殺他，我立刻自盡。”
“嘿，誰還怕你死不成，反正也是要死的。”挾持苻秋那人的刀面在苻秋臉上冷冰冰地拍了拍。
“我敬你是個高手，不過，到此爲止罷。”老薑眼內一抹狠厲，出手很快，東子無聲無息地臉朝下撲倒下去，臉浸在泥水裡。
苻秋瘋了一樣朝前跑，迎面捱了老薑一記老拳，五臟六腑在那一剎那彷彿被衝力碾碎一般劇痛，脖子後又吃了一記手刀。
苻秋失去了知覺。
“走吧兄弟，要不是你找到我，我還以爲八王爺早死了。”
“王爺威震四方，是咱們大楚的戰神，那麼輕巧就死了，你覺著可信嗎？”年輕些的黑衣人將苻秋扛上背，回頭朝還低頭打量已死去的東子的同伴，“怎麼？沒死透嗎？”他握著劍柄的手緊了緊。
“我老薑向來一刀斃命，從無活口。”
“知道。走吧。”
年輕人打頭走在了前面，老薑的鞋尖離開東子，搭在泥水裡了無生意的手指輕輕彈動了兩下。
東子擡起半邊污漬斑斑的臉，坐起身，一面運起輕功隱匿腳步聲，一面從懷中掏出塊帕子拭去脖子上少量的血跡。
兩個黑衣人一路都沒有交談，在地勢複雜的滄州城裡轉來轉去，幾乎要把人腦袋繞暈。
最終他們在一間高門大宅門口停下，看上去只是個普通富戶，且這一通巷裡全是這樣的門戶。
“王爺就住在這兒？”老薑的一條腿蹬在溼漉漉的臺階上，朝四周打量，院牆足有十米高，牆邊一株槐樹生長茂盛，枝條參差地探入牆內。他愉悅地吹了聲口哨，將長刀扛在背上，望著苻秋熟睡的面孔，笑了笑，“真沒想到，咱們大楚的江山，居然在這麼個小娃娃手上。”他摸了把苻秋的臉，只覺滑膩得彷彿是膏脂一般，與他皴裂粗糙的手形成強烈對比，遂啐了口，“生來就享福的傢伙，哪兒懂百姓疾苦喲。”
“王爺不喜歡人多話。”年輕人的聲音暗含警告，他靈活的手指在門上叩動五長三短的響聲。
沒一會兒，門從內打開，門內卻是無人。
“走吧。”
老薑託著下滑的苻秋的屁股，讓他結結實實靠在年輕人的肩背上。
他回過頭，對著闃寂無聲的夜幕，又是一聲口哨，歡快而興奮，然後將嘴角一直咬著的草根摘下來隨手丟在積水的地上，便隨在黑衣人身後閃身進了門。