半個時辰後, 姜鬆總算消化了袁歆沛沒死這個消息。

“你兒子呢？”東子問。

“叫帶去睡覺了。”姜鬆想起一事，起身拱手朝東子道：“我失陪一下。”

東子在屋裡轉了一圈，姜鬆府上裝潢異常奢華, 剷除衛琨一事立下大功, 如今任職兵部尚書, 兵馬大元帥沒了, 他就是大楚的兵馬總調度。

姜鬆一面挽腰帶, 一面走進來，吩咐人備下酒菜，要與東子不醉不歸。

酒過三巡, 姜鬆嘴角掛笑，懶洋洋的目光探究地將東子打量個遍, 拉長著聲調問：“這回回來是爲了什麼？先帝叫你殺的人都殺光了, 朝中無事, 怎麼還不去過些閒散日子？我要不是被這官職絆著，也早就回去種田挖紅薯了。”姜鬆搖頭晃腦, 貌似不經意地嘆道：“可惜皇上更是被綁在龍椅上，好不容易跑了出去，又被薛元書逮了回來。你回京去看過陛下了嗎？”

東子答非所問，不上心地望著門口：“你打算辭官？”

姜鬆一愣，想來東子必不是在他尿尿時纔到的, 想必早已潛在暗處, 也不瞞他。

“是這麼想, 小皇帝不準我的摺子, 老弟也是煩憂得很。”姜鬆歪著頭, 自下往上盯著東子表情，看他不爲所動, 提議道：“不如你去幫我說？陛下最聽你的話，不知道今日是否還是如此。滿朝都傳，陛下是忘了你了。給皇上看脈的太醫說，陛下回來路上摔壞了腦子，又驚了風，獨獨把你給忘了，你說好笑不好笑。”

東子嘴脣抿緊，拎起酒壺，自斟自飲了一杯。

“你先不要辭官。”

“爲何？”姜松本就小的眼睛瞇成了一條線。

“朝廷需要你。”

姜鬆哈哈大笑，手掌拍桌，杯盞亂翻。

“朝廷是我的誰？我可不是你，只有朝廷欠我的，沒有我欠先帝的。時至今日，我做的許多事，早已非我所願。已是爲江山立了大功了，我不欠誰的。”

東子靜靜看了會兒姜鬆，姜鬆已有些醉了，顴骨處皮膚黑裡透紅。門上一人來報：“小少爺睡不著，吵著要娘。”

姜鬆頭疼地支頤。

“去叫青娘看著。”

那人退出門去。

“你想過山水田園的生活，問過你兒子了嗎？他吃了這麼些年苦，未必願意。”東子扯下一隻雞腿，給姜鬆聞了聞，繼而送進自己口中。

“你要是辭官歸故里，歸哪兒去？北方風沙凜冽，你待把他養成個皮糙肉厚的黑小子，與你一般？”東子喝了口酒。

姜鬆黑著臉，冷哼道：“我的兒子，不像我要像誰？”

“你自己想去罷，你辭官的摺子我抽了起來。”東子袖中甩出來封奏疏，姜鬆拿來一看，登時哭笑不得，一想便知，東子與苻秋必然見上了，敘過舊情，連龍案也由得他翻了。

“你要還想辭官，明日早朝，自己遞上去。不過，這之前，你好好看看自己的兒子。”東子頓了頓，“爲人父者，你如今不是一個人了，爲江山計說來都是虛的。上朝之前，去看看你兒子。”

話一說完東子把最後半壺酒直接提起就著壺嘴喝乾，大搖大擺上了房，踏月離去。

月光照進昭純宮偏殿，苻秋歇下不久，東子爬上牀，伸過手臂去，苻秋腦袋擡起，枕著他的胳膊，由他自背後抱著自己，困極地張不開眼睛，聲音含糊地問：“去哪兒了？”

“去找姜鬆了，他想辭官。”

“那摺子我看見了，沒準。你覺得，朕應該放他回去種田嗎？”

“朝中有誰能替兵部尚書的位子？”

苻秋嘆了口氣，搖了搖頭，焦頭爛額道：“科舉開了，武舉還沒開，除了姜鬆和你，褚家的不中用，底下還有兩名先帝那時的老將，官職都不高，先帝時候就沒得重用。幸而如今內憂外患皆除了，除了提防著八叔篡權。八叔的兒子現是太子，他也沒有理由篡權。”苻秋忽想起一事來，張開眼睛，在東子懷中動了動，翻了個身過去對著他，問：“暗衛的親兵到底歸誰調令？”

“從前歸我調度，我們跑路時，來追的薛元書帶著親兵。不過熊沐假扮成你，被我識破之後，曾說先帝本有令……”東子眼珠動了動，遲疑片刻方一隻手掌貼著苻秋的背脊，遲疑道：“事定之後，要取我性命。”

苻秋身體一震，神情裡有些不可置信。

“前次八王爺在江邊也曾提到此事，但熊沐所說，先帝應當不止給八王下令要殺了我，也對薛元書下達了相同的旨意。薛元書中了毒，性命捏在八王手中，他派熊沐來殺我，明知殺不了我，是有意要放我走。”察覺到苻秋渾身有些發抖，知道他是擔憂，東子嘴脣親了親他的耳廓，低聲安慰：“這回回來，我就不會走了。”

“你留在京城，太危險了。”苻秋抱著他的腰，頭抵在他胸肌上。

東子按著苻秋的頭，說：“睡覺。”

次日傍晚，苻秋命人去宣御史張昭雲入承元殿議事。

東子走來時，苻秋將一身夜行衣已換好，袖子一抖，叫東子過去替他把束袖的帶子繫好，一面問：“怎麼樣？”

東子皺眉問：“這是要做什麼？”

苻秋捧起桌上一個漆盤，盤中放著另一件夜行衣，他推搡著上去解東子的官袍：“趕緊換了。”

東子一臉的莫名其妙，換好夜行衣，二人俱是一身黑，挽著一條黑腰帶，愈發襯得苻秋臉皮白，東子臉孔有點紅。

“陛下想做什麼，可以說了罷。”東子無奈道。

“我想清楚了，唯一能有勝算取你性命的只有薛元書一個，咱們只要找到他的軟肋，就能對付他了。說服他不要殺你，自然就沒有人能取你性命。”苻秋盤算著，將薛元書拿下之後，憑苻容手底下的人，沒有人是東子的對手，從此就能高枕無憂。

東子卻不認同：“他性命捏在八王手中，以命換命的事，未免強人所難。”

苻秋早已吩咐人備下車馬，一看東子換好衣服，就拽著他出宮去了。東子素來獨行，這還是頭一回要去當竊聽者還帶乘馬車的。

苻秋有種異樣的興奮感，在車廂中一直呆不住，時不時看一眼外面。

馬車猛然一顛，東子一把撈過朝地面載去的苻秋，令他倚在自己懷中。

“進了薛府，一切都聽我的吩咐行事，陛下若有主張，待出來再議。眼睛不要亂看，也不要說話。”東子小心叮囑，讓苻秋跟著自己。

薛元書這裡他也不是第一回來了，輕車熟路引著苻秋進了後院，分辨出薛元書的臥房，但見窗紙上透出幽光，湊近將眼貼在窗縫上一窺，卻不見有人。

此時院中人聲響，東子一把將苻秋推進房中，環視一圈，推著苻秋鑽進衣櫃，就勢也滾入櫃中，掩上櫃門，將衣角悉數盡收進衣櫃裡。

苻秋將眼睛貼在自己跟前透入微光的縫隙上，東子亦然，二人對著坐，卻都長手長腳頗有擁擠之感。

“腿打開。”

東子抓住苻秋兩隻腳踝一分，圈在自己腰上，二人靠得近一些，令空間不那麼狹隘。

“薛元書……”苻秋低聲提醒。

東子悄聲噓了聲。

苻秋立時閉嘴。

只見薛元書行至牀前，將外袍一脫，內裡一襲精緻繡袍。他支著頭，朝管家擺手，那管家朝後退了兩步，薛元書忽又道：“站住。”

管家剛住了腳。

薛元書說：“帶他進來，是福不是禍，是禍躲不過。”

就在管家出去的一刻鐘之內，薛元書撐著頭靠在桌上，緊緊閉著眼，手指不停互相摩挲，顯示出他的緊張。

屋外剛有一絲動靜，薛元書耳朵一動，幾乎同時，站起身來。

苻秋握住東子的手，手掌抓得很緊，示意他看。

一頭頂著麻袋，渾身被麻繩綁得結結實實的男子被兩名士兵模樣的人押了進屋，兩人各自跪下給薛元書請安。

薛元書命他們退下。

那男子坐在椅上，雙手雙腳都被綁著，罩著布袋的頭晃來晃去，似乎在警惕留意屋內動靜。

薛元書只是站著，一動不動，那被布袋罩著臉的男人看不到薛元書，東子與苻秋卻看得一清二楚，薛元書兩次三番伸出手去，卻又縮回手。

椅子上的男人艱難吞嚥，隱約發出嗚嗚之聲，想必嘴也被堵住不能言語。

那是個眉目中仍帶三分稚氣的男人，甫一揭開麻袋，他便恨極地瞪向薛元書，布條勒著他的嘴，令他不得發聲。

苻秋在東子手中寫：誰？

東子：不知。

苻秋：薛元書在害怕。

東子沒寫了，想起什麼。

薛元書雙手攥緊成拳，椅子上的男人向後仰起頭弓起背，似想逃。

薛元書半蹲下身，與之視線齊平，他眼孔發紅，甚是激動。此時男人朝前猛以頭一撞，毫無防備的薛元書被撞得朝後倒在地上，頓時椅子被帶得向前栽去，那男人壓在薛元書身上，二人前額都在流血。

以手指拭了拭額頭，薛元書重重喘息一聲，眉宇間難受至極地緊緊皺著，雙手抓住男人的上臂，手勢扭曲，似在忍受極大的痛苦，手背暴起青筋。

男人發出一聲痛哼。

薛元書便將他臉捧著，手下用力，使得那男人的臉都有些變形，薛元書一腿壓著男人，翻了個身，另一腿緊緊壓制男人掙扎亂踢的腿，只一下，他便握住男人的要害，一面喘氣，一面貼著他的耳朵沉聲威脅道：“別亂動，師哥不想讓你斷子絕孫。”