本來薛元書想拎著袁錦譽的褲腰帶，把他從房頂上丟下去。卻見他臉直髮白，腮幫子一鼓一鼓的，心裡有種不好的預感，黑著臉丟下袁錦譽自己下了地。

方圓五米之內，人人聞之變色。

無奈之下，薛元書只得先回去洗澡。

而袁錦譽坐在屋頂上歇了會兒腳，雖說吐得薛元書滿身都是，但他吐得很有技術含量，自己身上除了袍擺沾了一點看不出也聞不出的污漬，整個人還是乾淨清爽的。

袁錦譽下了屋頂，去廚房找了點水漱口。

肉骨蘿蔔湯還在廚房裡，薄如蟬翼的蘿蔔片兒漂浮在水裡。

不得不承認，薛元書的刀工是真的好。

秋蘊樓開張以來，生意一直不錯，第一個月下來淨賺六百兩，苻秋抱著銀票在牀上盤腿坐著數到手軟，盤算著一個月六百，一年就得有七千二，八叔上次要走的十萬兩。

這麼一比還是遠遠不夠啊。

於是又嘆了口氣，把銀子收好。

今日的苻秋穿著身寶藍色的褂子，最近半個月他常去樓中坐鎮，主要是爲了觀摩經營模式，畢竟純甩手掌櫃總讓人心裡沒底，他是甩手了，將來換掌櫃不也容易招呼不打把他甩了麼？

如今苻秋已能看得懂賬本，偶爾東子不在他也能過去盯著。東子每隔六日，就會短暫地離開兩天，被東子救過兩次之後，苻秋對他全盤信任，從不問他去的哪兒。

東子回來也不曾說過。

一來二去兩人便形成了不提這事的默契。

又是東子出門的日子，晚上也沒人帶著苻秋出去鬥雞走狗，天已有點熱了，苻秋坐在院子裡看月亮。

又圓又大的月亮高掛在天上，像是扯了塊黑布，包著塊價值連城的玉。

“東子還沒回來。”苻秋低低喃語。

“明日晚上就該回來了。”袁錦譽坐著剝核桃吃，閒閒地接口。他翹著一條腿，從不離身的摺扇攤開在腿上。

地上投著個人影，是薛元書坐在樹枝上。他這人有怪癖，東子不在的時候，多數時候他是坐在樹上的，大概是袁錦譽吐他一身給他留下了陰影，他的那兩溜劉海目前倒長不短，看著有點滑稽。

“不知道他出去都是幹什麼……”是沒當著東子的面提過，但袁錦譽卻已不止一次聽見苻秋的自言自語。

“總歸是爲著你好。”袁錦譽嚼著核桃。

“沒準是去殺人越貨，上次他回來，袍子上帶血。”隔著丈遠的薛元書耳力倒好，插話進來。

苻秋奇怪地盯他一眼：“你怎麼知道的？”

薛元書嘿嘿一笑：“自然是我們哥倆感情好，隔得近就觀察出來了。”

苻秋心裡有點不是滋味，也不知道是因爲東子有事瞞著他，還是因爲薛元書的話。

薛元書這人嘴巴討厭，但毫不諱言自己斷袖，也毫不諱言他已經找好了斷的對象。可惜東子未有理會，一如既往板著個臉不茍言笑，還是一心一意伺候苻秋的樣。

“等明天他回來，我去問問。”苻秋小聲說。

“問問也好，省得皇上不放心。”袁錦譽語帶揶揄。

苻秋沒解釋什麼，轉身就朝屋裡去了，跟著兩個丫鬟兩個小廝也上他屋裡伺候去了，房內的光投到院子裡，薛元書從樹上一個翻身躍下來，坐在還溫熱的椅上，一雙泡腫的死魚眼望著天空，順手把袁錦譽剝好的核桃放嘴裡。

“伴君如伴虎呀。”薛元書嘆道。

“關你屁事，我家老幺樂意。”袁錦譽一個白眼，把裝核桃的碟子捧在懷裡。

“我好像聽說，太傅現在深得皇帝信任，可惜了後繼無人，就一個兒子在膝下，未免有點單薄。”

袁錦譽眸色一沉，低著頭，好像長得像腦子的核桃是這世上頂好看的東西，值得他看一晚上。

“你弟弟是一等一的忠僕，打小就被送進宮，跟著小皇帝跑了不稀罕。你又是爲了什麼？”薛元書一臉好奇，兩溜齊眉的碎髮滑稽無比地耷在英武突出的眉棱上。

“你被拐走的時候才五歲，行走江湖近二十年，身爲第一殺手，又有洗雪樓的強大背景。洗雪樓與朝廷早就同氣連枝，是最大的情報基地，至今你是沒查清自己的仇人，還是查清了仇人卻不報仇，又是爲什麼不報仇？”袁錦譽連珠炮似的發問讓薛元書一愣。

旋即他極輕佻地一笑。

嘴角略帶得意：“把我查得這麼清楚，看來你對我很感興趣。”

袁錦譽斂容道：“人人都有自己不想告訴別人的秘密，瞎打聽只會讓人討厭。”

薛元書眉鋒一鬆，翹起一條腿，垂目斜睨著身旁文質彬彬的袁錦譽：“討厭我的人多了去了，後來，他們都死了。”

“那你能殺盡天下討厭你的人嗎？”

薛元書按住腰側刀柄，嘴角上彎：“殺人很累的，沒有銀子拿，我也不想沾血。”

袁錦譽站起身，聽見身後傳來落寞的聲音——

“要麼殺人，要麼被殺，我選了殺人。因爲那時我心裡還有想見的人，想做的事。”

等袁錦譽回過頭去，椅子上已空空如也，薛元書什麼時候走的他也不知道。袁錦譽打開扇子，飛快搖動，他覺得扇子上那個“靜”字很適合眼下的自己。

☆☆☆

翌日傍晚，東子回來了。

他穿著一身黑衣，裹挾著傍晚潮熱的空氣，從大門口一路走進來，下人見了都恭敬地道一聲：“東子哥回來啦。”

他點點頭就算應了。

苻秋去樓裡了還沒回，柴正柴榮到樓裡幫工，院子西角有口井，東子打了兩桶水，就在井邊，將玄黑色的外袍脫下，拿木盆泡著，在院子裡打赤膊擦身。

結果不料苻秋這時候回來了。

看見東子他也是一愣，兩個丫頭紅著臉進屋去，苻秋走到井邊，看了眼被水泡著更顯烏黑髮亮的外袍。

水色被黃昏的夕陽照得通紅。

“回來啦？”

“嗯。”東子靠近脖子的頭髮被水浸得溼得發亮。

苻秋自然而然接過毛巾，替他擦背，巾子上帶了點很淺的紅色，不易察覺。苻秋的眼瞇了瞇，轉到他的正面，目光掠過脖子，輕輕擦拭他的胸膛。

苻秋也長了點個子，他發現東子壯了些，胸膛和腹部有了點肌肉，顯得結實而健壯，不像他穿著衣服時看上去那樣瘦削。

“這趟去的哪兒？”

東子默默盯著苻秋看了會兒，苻秋始終沒擡眼，沒一會兒聽見東子說：“滄州。”

“幹嘛去的？”

“殺兩個人。”

苻秋的手停了停。

沒等他問，東子胸膛沉穩起伏，肌肉極其有力，像是一頭潛伏在黑暗中，只用一雙敏銳的眼睛注視著周遭伺機而動的兇獸。

“滄州知府，還有他的師爺。”

苻秋當皇帝的時候，對皇宮裡一隻蛐蛐兒都上心，偏就是對朝事不太留意，一時想不起來滄州知府是誰。

“常瑞。”

苻秋輕輕嗯了聲。井水冷冰冰地浸潤他手裡的巾子，擰乾後，苻秋的手也被凍得有點發紅。

“下個月還要去一次，我打聽到了一個人的下落。”東子似乎有點猶豫。

苻秋擡起發亮的眼睛，“誰？母后？”

東子沉默著搖頭，伸出一雙有點發紅的手在盆子裡互相握著搓乾淨，然後側頭輕聲說了只有他們倆才聽得清的三個字——

“八王爺。” www ⊕ttκд n ⊕￠o

苻秋微微張大了嘴。

“本不確定的，但常瑞派人去追殺他，我在窗下親耳聽見的，不會錯。”東子把衣服穿上，冷得整個人縮了一下。

苻秋則是木了，半天才回過神，緊鎖著眉，拽住東子的衣袖，喉頭上下，艱難地問：“真的？”他的嘴張了張，儼然是“八叔”的口型，卻沒有發出聲音。

東子摸了摸他的頭：“真的。”

“那我們什麼時候去找他？”最初的震驚過後，苻秋心內一陣狂喜，幾乎迫不及待現在就想命人收拾包袱。

“不急，先打聽清楚，至少得見到八王爺的人。”東子想了想，伸手揉了揉苻秋的腦袋，“我見過八王爺，得親自去辦。”

苻秋心下了然，沒了先前的擔憂，晚上飯都多吃了兩碗，又叫著兩個丫鬟，帶著東子和袁錦譽去街上晃晃。

給東子裁了兩身體面的衣服，使人去見八叔，總不能穿得太落魄，免得八叔擔心。苻秋一邊盤算著，另外又買了兩個做工精巧的玉石核桃，他八叔喜歡捏在手上把玩。

當天晚上苻秋做了個夢，夢見自己重回朝堂，端坐在龍椅上，聽百官山呼萬歲。宋太后在，袁家人面目模糊地站在朝堂上，他一眼數過去，袁大學士，袁家的大哥二哥都在，偏偏東子不在。

龍椅左首下方站著個手持拂塵的太監，細聲細氣地宣佈散朝。

那是個老太監了，曾經伺候先帝的，他爹死的時候，被他娘弄去給他爹殉葬了……

老太監旋身過來，低垂的頭緩緩擡起，一雙灰敗無神的眼對上苻秋的視線。

登時嚇得苻秋一背的冷汗，坐起身來直呼口渴。

紫煙在外面伺候，茶剛溫好送進來，苻秋已經爬下地把鞋襪都穿好了，徑自跑到隔壁去。

隔壁屋裡一片漆黑，他也不敲門便進去。東子素來是不要人守門的，一聽見有人進來就醒了，再一聽腳步就知道是苻秋。

苻秋渾身冰冷地鑽進他的被窩。

東子有點無語。朝手裡捧著衣服跟著進來的紫煙擺了擺手，解釋似的說了句：“公子離家前都是我陪著睡的。”

苻秋年紀小，跟自家兄弟比較親近也是難免的。

紫煙知情識趣地低眉順眼退了出去。

苻秋拱著東子的胸口，手把他勒得肋骨生疼，東子一聲沒吭，像給貓順毛一樣摸著他的背脊。感覺苻秋瘦了，脊骨突出，有點硌手。

東子猜他做了噩夢，卻也沒問。

“明兒起，我還是跟你睡一個屋吧。”苻秋可憐巴巴地望著東子。

“皇上下個月滿十六了。”東子無奈道。

“又不是在宮裡，哪兒那麼多規矩。”苻秋不太滿意，手把東子抱得更緊。

東子吃力地喘了口氣：“兩個丫鬟，是專門放到你房裡的。回京也可以帶著。”

苻秋一愣，手鬆了鬆。

“家世清白，沒許配人家。”

這麼一說苻秋立刻明白了，爲什麼就買了兩個丫鬟回來，還全放他屋裡。

“不比在宮裡有嬪妃伺候……皇上要是不習慣一個人睡……”東子沒把話說完。

苻秋猛然從牀上坐起，怒瞪著他，二話不說，下牀穿鞋，把東子的房門摔得“砰”一聲。

紫煙在廊下倒去溫茶時候的熱水，白氣騰騰裡擡起一雙詫異的眼，苻秋與她對上一眼，想起東子說的話，臉紅得像充血似的。

路過紫煙身邊，他說：“明兒起不用人守夜了，你們都回自己屋裡睡。我這麼大個人了，有手有腳，晚上睡個覺還用什麼人伺候，又不是小孩子了。”

苻秋很是氣憤。

聲音透過窗紙令躺在牀上的東子聽得一清二楚。

隨後隔壁屋也“砰”一聲。

東子盯著自己的牀帳，直挺挺地躺在被子裡，久久沒有閉眼。