正喝茶，見苻秋進來了，衛琨擡起眼，拇指抹過嘴脣，笑道：“大清早哪兒去了？昨晚上也沒回來。四叔要找你還不好找。”
苻秋沒忙著說話，喝口熱茶，在旁坐了，纔對上衛琨的眼：“到袁將軍那兒去，喝了點酒，睡到方纔。四叔找我合著有要緊事，怎不找個人去叫我。”
“萬一攪了你興頭。”衛琨笑笑，“來和你打商量的。”
苻秋示意他說。
衛琨本沒打算客氣，兩手按在膝上，身體微朝前傾，眼帶狡黠。
“袁歆沛這小子不錯，一把好劍，四叔借來用用。”
苻秋心頭暗覺好笑，說借不借的，也已用上了。便道：“聽四叔的，我帶來的人，四叔看得順眼，是他們命數好。”
“那就好，這事不提，叔想問你要點人。”
苻秋自茶盅後擡眼看他，衛琨瞇著眼，略思忖後，才說：“左禹全手底下那一萬個兵，派給了你。但你身份特殊，四叔的意思，讓你手底下的人去打。”
苻秋略一沉吟。
衛琨吊兒郎當一條腿搭在另一條膝上，多年軍旅生涯，一派兵痞作風。
“一萬人也幹不了什麼事，四叔琢磨著，把他們派給袁歆沛。”
苻秋眼瞼一跳。衛琨把他一架空，這是要挾天子以令諸侯了麼？北方打完了，必然要南下，他手裡一個子兒都沒有，真到要撕破臉時，千軍萬馬一人踩一腳他就掛了。
看苻秋沉默不語，衛琨食指在桌上敲了敲，引得苻秋看來，他說：“都派給你帶來的人，秋兒有什麼不放心的？”
派也是派給東子，苻秋給這話一點，才發覺自己是有點不放心。
心裡算盤撥得噼啪響，臉上還是不能漏半分，遂翹起嘴角，苻秋說：“四叔自是爲我打算的，有什麼好不放心。只是，昨晚上聽袁將軍說，北邊幾支殘部，他帶了五萬人出去，還不夠？”
衛琨眉頭微微擰起：“這倒是……不過前幾日剛回來時，袁歆沛便朝四叔提了，想接你手底下那些兵。”
苻秋臉色有點不好看。
“你也別責他，受傷之後，你這身體禁不起折騰。早上四叔詳細問過軍醫，確實靜養的好。想必你底下人先去問過了，養兵千日用兵一時，老屯著都成了老弱病殘，還打什麼仗，你說是麼？”
苻秋只得點頭。
“聽四叔的。”
衛琨滿意了，出門去，朝姜鬆吩咐讓人帶著苻秋在扈陽城裡好生玩幾天。
苻秋手指貼著茶盅，裡頭茶涼了，他也沒叫人。
兵沒了，心裡就沒了底氣。東子打這仗不說一聲，要兵朝自己說，能不給嗎？何必要繞過去朝衛琨提。
苻秋端起茶，一嗓子嚎：“人呢？想給少爺吃冰彈子嗎？茶涼成什麼樣了都！”
外間同人談笑的紫雲進來，木著臉拿茶去溫，回來才邊看苻秋邊笑：“大帥說什麼了，公子擺這麼個表情，嚇誰呢？”
苻秋揉了揉臉，喝口熱茶，才覺好些，問她：“一早上出去聽閒話，說你東子哥這仗要打多久了沒？”
“多則半年，少則一月，不清楚。外間聽來的，公子也曉得，就是幾句閒話而已。”紫雲低了聲，朝門口瞥一眼，姜鬆還在門邊站著，沒跟衛琨走。
她努了努嘴：“那兒不有個現成的麼？”
姜鬆一進來，也不客氣，拎著茶壺自倒了一杯喝上了。
“等著少帥叫呢。”
他笑瞇瞇的，眼睛彎成兩條線，狐貍似的。
“將軍要進來誰能攔著。”
“少帥說的是。”姜鬆在旁坐下了，又倒一杯茶，嘖嘖作聲，“一年二兩的貢茶，大帥待少帥自己人，是真疼少帥。”
苻秋以目示意，紫雲把門關上了。
屋內霎時昏暗，二人的面目變得模糊，苻秋指腹擦著茶杯，儘量平靜地說：“那天晚上，你和袁將軍，在馬廄後面，談論京城的事，我聽見了。”
半晌，姜鬆那邊傳來一聲“哦”。
“你同袁將軍很熟？”苻秋問。
“不很熟，幼時袁大學士的大院巧了在末將家隔壁，一起爬過幾回樹，發矇的老師是同一個，都沒少捱揍。”
還是青梅竹馬。苻秋鼻子裡哼哼了聲：“要兵的主意真是他的打算？”
“少帥，末將只是進來討杯茶吃。”
“茶已吃了，說幾句話，不打緊。”
姜鬆搖頭苦笑，“這事不好說，實話說罷……”他搖頭嘆口氣，頗有點遺憾，“當年袁家被抄，真以爲這輩子都見不上面了，誰知道老幺進宮當太監了。”
苻秋紋絲不動。
“當年我、二哥、老幺是拜了把子的，只是他們倆本就親兄弟，唯獨我算高攀袁家。”姜鬆搖頭晃腦，感慨世事無常，“在軍營裡見到他著實嚇我一跳，老幺被送進宮，我還央著父親帶我進宮看看。我父一頓殺威棒揍得我屁滾尿流，那疼……”姜鬆牙縫裡齜出冷氣，似還疼得緊。
“通街混在一處玩兒的丫頭也一個二個不來了。”
苻秋心頭一動，當年窺得秦三給東子淨身那幕又起心頭，那時也不見得多俊，不過東子是流放到路上被宋皇后一道旨接回來的。該吃了不少苦。一時有點說不出的滋味。
“有天晚上偷聽我爹媽說話，說袁家的小兒子這是斷了後了。那時候小不明白，這回見了，才知道他進宮是當公公的。”姜鬆說著莫名笑了笑，笑聲裡帶嘲諷。
苻秋定定神，手裡捏著茶杯：“北邊就剩幾個殘部，這仗還不好打？需要這麼多人？”
姜鬆久久盯著苻秋看，苻秋覺得自己那點斤斤計較的心思被看穿了，遂窩在椅子裡不說話。
半天才聽姜鬆答：“不好打，北狄同大楚不同，扈陽只是個都城，他們可以退到河邊去，退到草原上，他們祖先就在草原上。老幺這回去孤軍深入，對上的是再無退路的北狄騎兵。這仗本可以不打了的，從前大帥說的也是，趕出扈陽即可。五萬人已經出發，你手底下這一萬現也不會派出去。一出了扈陽關外，老幺的部隊行蹤便是個謎，除了軍報，再難追蹤。”
模糊的光線令姜鬆的臉顯得神秘，他把最後那點茶喝乾，再不說話，拍拍屁股走人。
兵是東子要的。苻秋心想，給便給了，手底下沒兵熊沐還守著，袁錦譽也還在，刺殺來了兩波，熊沐當暗衛不是假的，個個打得臉蛋兒開花。
不過都是些死士，被抓就自盡。
現也不用審。
反正不是八叔就是十叔，要不就是他們手底下的狗腿子。眨眼春來，冰封凍解，扈陽城郊，日日人來人往，淨是踏春的北狄人。
紫雲兩姐妹也讓熊沐帶著出去逛過幾次。
苻秋精神懨懨，藥照吃，等著東子回來。但時光這玩意兒，便是你越盼它快走，它就偏不走。春末，前線總算來了消息。
苻秋午飯吃過，坐在院子裡吃茶翻書，講的是大楚舊年間一員大將功高震主被滅族的事。
檐下他養的兩隻雀兒嘰嘰喳喳鬧得人頭疼。
“少帥，大帥讓您過去一趟。”報信的兵慌慌忙忙跪在地上，跑得快，喘得厲害。
苻秋眼皮子狠狠一跳，經年不曾有過的不祥籠上心頭，起身時竟有些踉蹌，旋跟著他去找衛琨。
一進門就看見地上放著那眼熟非常的東西，一柄重劍，黑沉沉的劍身上厚厚一層血泥，腥氣卷挾殺氣撲面而來。
苻秋眼前發黑，姜鬆在旁扶了他一把。
“這些東西，你可認得？”衛琨問他。
重劍、黑甲，雙魚玉佩是方家給苻秋的信物，他轉手讓東子收著了。
苻秋膝一軟，兩眼擦黑，從桌上抓過玉佩捏在手裡，喉嚨發乾，一把抓過報信的兵，手提著他領子，喝問道：“怎麼回事，東西從哪兒來的？！前線出事了？”
姜鬆忙把他拉開。
士兵跪在地上，“半月前大帥派了一小支部隊出去偵察，在黑沙河一帶發現殘兵……舉的衛家黑龍旗，死了不少人，岸上有近千具屍體……”他頭幾乎貼地，聲音發顫，“堆在外頭，被野獸啃得認不全樣子。有人認出這把劍……”
苻秋悲痛大叫一聲，幾乎要暈過去。
姜鬆把他架著，不斷在他耳邊說話，他雙目發紅，只直勾勾盯著那把劍。
“兄弟們把這把劍的主人帶了回來……只是路上耽擱得久，又開了春天氣回暖，樣子很不好看。”
士兵全然不敢看苻秋，若不是姜鬆架著，恐怕發了瘋的少帥要衝過來把他砸扁。
“大丈夫爲國捐軀，論好看？！”衛琨怒道，“帶進來。”
士兵連忙磕頭，出去叫人。
衛琨提著苻秋肩膀，讓他坐在椅中，外面急匆匆腳步聲跑過。
“人還沒見到，未必就是他。”衛琨沉聲道，皁靴行至門邊，比苻秋還想先一眼看見袁歆沛的屍體，這想法令他手指隱隱興奮地抖動。
惡臭自草蓆掀開散發出來，士兵哆嗦著在地上磕頭：“棺材太大不好運，便先用草蓆裹著，找馬車運回來的。”
姜松木著一張臉，顯是見慣了死人。
衛琨手指動了動，在屍體身上摸了摸，那屍體已算不得一個人，裸｜露在外的皮膚幾乎都留下了虎狼啃噬的印記。
苻秋吸一口氣，站起身，又坐回去，眼睛刺痛，他一手緊按額角，聽到衛琨宣判。
“這個，認得？”衛琨從屍體腰上摘下一物，丟在桌上。
紫黑色乾涸的血跡粘黏在上頭，是虎符。
苻秋喉頭一哽，忙跑出門去，蹲在廊下一陣乾嘔，淚水奪眶而出，他緊咬牙關，與東子朝夕相伴的日夜浮光掠影般飛快閃過。半晌方強撐著站起，緩步走到屍體前，他右手本握劍，被啃得露出森森白骨，指節仍保持著屈起，是握劍的姿態。
“五萬人，一個都沒剩下？”苻秋冷聲朝士兵問。
“咱們的人沒全回來，查到下落便讓信鷂來報，這幾日還沒有消息。”
近在眼前的屍體陣陣惡臭，臉上盡是肉泥，半邊臉頰全然凹陷，能看清側旁牙齒。苻秋死睜著眼，直看得難以呼吸，姜鬆才把他從地上拖起來。
不料苻秋猛然一掙，姜鬆大喝一聲：“別動！那是屍體！少帥你……”
所有人都要吐了。
只見苻秋抱起屍體，貼著他的臉輕輕摩擦，宛如撫摸自己的情人。
衛琨喉頭上下，沉聲道：“都出去。”
靴子走到門口，頓了頓，姜鬆被他看了眼，也走了出去，關上這間屋。
聽見關門聲的剎那，苻秋這才抖著手去扯東子的褲帶，他的手抖得太厲害，仍無法解開，乾脆坐到東子身上，腳底下感到滑膩，手上殘碎的肉被踩壞了。
苻秋滿頭冷汗，忍著難言的腐朽味道，使勁一扯。
長褲總算被他扯了開。
黑甲是後來脫下拿回來做證物的，身體在鎧甲的保護之下沒有受損。
扈陽以北氣溫更低，苻秋手指在屍體大腿上翻看，皮膚已經變色，但因前段時間的低溫，依稀能辨出皮膚表面沒有東子身上那道猙獰長疤，也沒有麒麟紋身。
苻秋這才一屁股坐在地上，眼前發花，汗流浹背，薄衫緊貼在背脊上，印出一排漂亮的脊骨。
他鬆了這股勁，居然有點爬不起來。
半個時辰後，屋內傳出一陣嚎啕。
院中，樹下，衛琨眉頭緊鎖，一掌擊在樹上，抖落一頭樹葉。
姜鬆一面替他整理，一面嘆道：“哭出來總是好的。”
衛琨瞥他一眼，自拍去肩頭枯葉，朝院外走去，吩咐姜鬆好生安慰。
姜鬆進門時，苻秋還抱著東子的身體，淚水淌得滿臉都是。
姜鬆心底嘆了口氣，抱歉地望著他兒時的兄弟，捏住了鼻子，雖說是兄弟，他也覺得太臭了。
“少帥，還是讓老幺入土爲安罷。”
苻秋轉過頭來，惡狠狠的一眼。
姜鬆不由得後退兩步。
“相鳳葬在哪兒了？”
“城外，南郊，風水先生算過的，依山傍水，環境優美。要不把老幺也葬在那兒。”相鳳的墓沒有碑，這事姜鬆按下沒提。
苻秋嗯了聲，低下頭同東子親吻，那嘴脣已腐壞，只依稀辨認得出輪廓。
苻秋起來時，姜鬆臉色鐵青，似乎想吐。
“葬下了再來說，到時去給他上香。出殯我就不去了。”他聲音沉痛，走到門邊，扶住門框才能穩住身形。
姜鬆對著那背影搖頭嘆氣，又一個傷心人。瞥了眼桌上虎符，剛要過去，苻秋又迴轉來，姜鬆只得站好。
“他的遺物，都歸我了。”苻秋宣佈道，把重劍、鎧甲、兵符一應之物都抱在懷。
“末將可以幫忙。”
姜鬆的手剛碰了碰鎧甲，就被苻秋一把推開，冷聲警告他：“你用哪隻手碰，我就把你哪隻手剁下來。”
姜鬆舉起兩隻手，苻秋腳步聲漸遠，他才走出門，找人來收拾。
在院子裡啐了口，恍惚地望了望天上橫飛過的大雁，袖手不知在想什麼，高高的領子裡露出極不打眼的一隻黑色獸頭，隨他低頭，那紋印縮入領子。
“收拾乾淨點兒，屋子裡拿熱水洗，洗過上清漆，還用的。窗戶別關，薰香不要斷，都要喘不過氣兒了。”他中氣十足地吩咐完，低頭喃喃，“人死了，什麼體面都沒了。”遂縮著脖子朝外走去。
四月底，衛琨派出去巡查的兵陸陸續續回來，只找到一萬人，死在關外各處。
苻秋因東子的死成日醉心花酒，十日裡有九日被扈陽城中最大的花樓送回來，銀子沒少討去。
誰的勸也不聽，熊沐說過兩回，腦袋上掛著的包還沒全消。
衛琨往他這兒塞銀錢，要用開張條去賬房支取，也不管。
五月初，苻秋歪在牀上，窗戶大開，曬太陽。
一隻鴿影在窗戶外盤桓，倏忽間自空中俯衝而下，苻秋關窗已來不及，被鴿子撞了滿懷，心口衣服扯得破了口子，正要破口大罵。
視線被鴿子腳上裝信的竹筒黏住了。
信紙展開，上書三個字：雁南歸。