弘時(shí)弘曆弘晝?nèi)值墚?dāng)天夜裡便將允祥遺體運(yùn)回劈柴胡同北的怡親王府。此時(shí)狂風(fēng)亂雪瀰漫京華，允祥府中只有一百多名家丁，一邊佈置靈堂，設(shè)計(jì)靈棚筵客之地，撤除府裡吉色，一邊通知平素要好的親朋好友。允祥沒(méi)有正福晉，兩個(gè)側(cè)福晉寧氏和察氏從來(lái)沒(méi)經(jīng)過(guò)事，也上不得檯盤(pán)。弘曉只哭得昏天黑地，什麼事也料理不開(kāi)。虧得李衛(wèi)隨後趕來(lái)。他雖在內(nèi)務(wù)府，戶部吏部朋友極多，把隨從戈什哈叫過(guò)來(lái)吩咐：“你們通通出去叫人。這些人都辦老了喪事的，就說(shuō)我的話：他家裡起火冒煙房倒屋塌我都不管，說(shuō)一聲推辭，就是嫌雪大，和我的交情也就掰了。”說(shuō)著摸出一把裁好的紙條兒，上面寫(xiě)好的姓名住址分給衆(zhòng)人。他自己也不怕辛苦，叫過(guò)允祥的幾個(gè)管家，先命糊了門(mén)神，紅燈紅燭都換了素色，把正房的火撤掉然後安置靈牀，點(diǎn)長(zhǎng)明燈，在正房西檐下接著熱水房搭起靈棚。又吩咐管家，“把你家的白紙、白幔、白尺頭兀絹，只管搬到東廂，等一會(huì)幫手來(lái)了叫他們辦——你們這麼瞎折騰，天明弔祭的人上來(lái)，連頂孝帽子都備不上。”一邊說(shuō)，一頭一臉的雪撲打著，一邊走到正房檐下給弘時(shí)兄弟和弘曉磕了個(gè)頭，說(shuō)道：“三爺四爺五爺七爺！請(qǐng)各位爺?shù)绞隣旍`前磕個(gè)頭，請(qǐng)七爺陪著三位貴客在靈棚裡守著，外頭的事奴才給您操辦吧。您這裡的管家沒(méi)經(jīng)過(guò)事，至於御祭，朝廷喪儀，那是另外一套，有誠(chéng)老親王料理。還有禮部，那是半點(diǎn)差池也不得有的。”

“好，我們聽(tīng)你的，”弘晝拉了一把哀哀慟哭的弘曉，四個(gè)人跟著李衛(wèi)到堂口，在長(zhǎng)明燈前的草苫上跪下。李衛(wèi)喊了一聲“舉哀！”接口放聲號(hào)啕大哭。兄弟四個(gè)跪在草苫上當(dāng)時(shí)都一怔，忙磕下頭去哭喪。弘曉是剛剛哭過(guò)；弘時(shí)迷迷糊糊，對(duì)今晚的事還在懵懂之中；弘曆見(jiàn)人亂嘈嘈的，也哭不出情來(lái)；只有弘晝，眼淚鼻涕現(xiàn)成，丟一把擤一把，口中唸唸有詞，唱歌似地哭得有板有眼。李衛(wèi)略哭了一會(huì)兒，忍住悲痛起身，說(shuō)道：“爺們請(qǐng)起，靈棚裡坐。小事奴才在外頭處置，大事進(jìn)來(lái)請(qǐng)示就是了。”

四個(gè)人進(jìn)了用油氈草苫圍得密不透風(fēng)的靈棚，纔不得不佩服李衛(wèi)能幹會(huì)辦事。靠茶房北邊已經(jīng)打通了半間，四張草苫鋪在燒得熱烘烘的地龍上，每張草苫前放一張矮幾，除了文房四寶，還有幾碟子細(xì)巧宮點(diǎn)，迎著靈堂一邊雖然敞著口，但棚下生起人來(lái)高的棒槌炭火，連吹進(jìn)棚裡的風(fēng)都是暖融融的。隔著火牆南邊是茶房，茶吊子裡的水氣絲絲響著沿牆過(guò)來(lái)，顯得既潔淨(jìng)又不幹燥，剛一坐下，一個(gè)管家已擰了熱毛巾一人遞一塊揩臉。放下毛巾，一碗熱油茶又捧了上來(lái)。弘晝吃了一口茶，不禁讚道：“好！盡禮盡哀盡情理。銅鍋鐵刷子，李衛(wèi)做事不含糊。”李衛(wèi)看著外邊燈影雪幕中忙裡忙外的人，不知怎的神色有些憂鬱吭吭地咳了幾聲，說(shuō)道：“我是大臣，更是皇上的家奴。十三爺活著待我恩重如山，這正是使著我的時(shí)候，當(dāng)?shù)媒o少主子們出力。可惜我身子骨兒也是個(gè)不成了……”說(shuō)著眼中迸出淚花，因見(jiàn)自己管家進(jìn)來(lái)，便問(wèn)：“請(qǐng)的人手都到了麼？”

“差不多了，接了條子的都來(lái)了。”管家凍得臉趣青，揩一把鼻涕說(shuō)道：“只有五六個(gè)不在家，說(shuō)去了誠(chéng)親王府賞夜月吃酒，沒(méi)回來(lái)。下頭人去誠(chéng)親王府，見(jiàn)裡頭熱鬧，而且王爺也在，沒(méi)敢進(jìn)去叫人。”

兄弟四人不禁都是一愣，允祉受命主持允祥喪務(wù)，下聖旨時(shí)他們都在，他怎麼敢回府吃酒賞雪！再說(shuō)，允祥熱喪剛剛易簀，他這個(gè)當(dāng)哥哥的未免也太忍情了。李衛(wèi)臉上掠過(guò)一絲不快，眉棱骨挑了一下，卻說(shuō)道：“有多少算多少。來(lái)的有的官大，做屋裡差事，官小的做外頭差使，說(shuō)李衛(wèi)拜託他們，就忙這一晚上，明兒聖上來(lái)祭，事完了我酬勞衆(zhòng)位。”弘曆從敞棚裡見(jiàn)外頭一大羣人進(jìn)來(lái)，一遞一遞兒跪在允祥靈前磕頭，一個(gè)個(gè)都是渾身的雪，便道：“李衛(wèi)，你不用這裡侍候，弄幾本經(jīng)書(shū)，我們兄弟們邊守靈邊抄。你還該見(jiàn)見(jiàn)這些人——這兩千兩銀票拿了去，有些沒(méi)缺份的官來(lái)了，補(bǔ)貼他們一點(diǎn)。”李衛(wèi)也不推辭，接過(guò)銀票謝了賞，打個(gè)千兒便出去了。

兄弟四個(gè)也不再說(shuō)話，一時(shí)一個(gè)長(zhǎng)隨送進(jìn)幾本《金剛經(jīng)》，便各自抄經(jīng)，直到後半夜乏上來(lái)，一人已經(jīng)有了十幾張紙，都伏在草苫上和衣倦困睡去，也不必詳述。

第二天天剛放明，一陣鞭炮聲便把四個(gè)人驚醒。坐起身來(lái)發(fā)怔時(shí)，李衛(wèi)咳嗆著匆匆進(jìn)來(lái)，稟道：“請(qǐng)爺們起駕，禮部尤明堂他們來(lái)了，擡了萬(wàn)歲親書(shū)的諡號(hào)牌主位，爺們得迎一迎。”

四個(gè)人忙出來(lái)，弘曆看錶，還不到卯正時(shí)分，鵝毛片子般的大雪兀自紛紛揚(yáng)揚(yáng)落下，只是風(fēng)已停了。雪光映著滿院都是人，執(zhí)著叉帚推雪板清掃著，沿廂房竟堆起六對(duì)齊房檐高的童男童女雪人，李衛(wèi)重裘裹身指揮著往雪人身上披掛紅綠彩紙。一班吹鼓手坐在東廂頭山牆北邊棚下，也是生著棒槌火，桌上有酒有菜有茶點(diǎn)，見(jiàn)他四人出來(lái)，允祥的管家忙叫一聲：“鳴炮，奏樂(lè)！”

霎時(shí)鼓吹齊奏，噼哩啪啦的鞭炮在正房檐下崩得硝煙瀰漫，樂(lè)聲中李衛(wèi)疾步過(guò)來(lái)雙手?jǐn)v定弘曉，對(duì)弘時(shí)三人道：“爺們只管在十三爺靈前等著接牌子……”便和弘皖，弘曉、弘升、弘景一羣近支本家兄弟一同迎了出來(lái)。此時(shí)大門(mén)口幾掛萬(wàn)響鞭炮也同時(shí)響起，從靈棚望去，六對(duì)高大的雪人間鵠立著幾百名家丁和李衛(wèi)請(qǐng)來(lái)幫喪的小官，都是披麻帶孝手捧喪棒恭肅站立。天上是飄著的雪，房上是飄落的雪，滿正房都是白幔白幢，紙花靈幡在正房檐下掛得密不透風(fēng)。李衛(wèi)忙了一夜，把怡親王府變成了白得不能見(jiàn)底的世界。三個(gè)兄弟正自胡思亂想，外邊鼓樂(lè)聲漸近，四名太監(jiān)擡著一座龍亭龕子，莊親王允祿、張廷玉、鄂爾泰、方苞皆頭頂白布，腰繫麻帶亦步亦趨跟著進(jìn)了正院。禮部尚書(shū)尤明堂雙手捧著敕誥祭文走在最前方，直到檐前石階下站定。弘曆見(jiàn)弘時(shí)弘晝站著發(fā)呆，悄悄拽他們衣襟，三個(gè)人便在草墊子上跪了。弘晝偷看那牌位時(shí)，只見(jiàn)上面寫(xiě)道：

忠敬誠(chéng)直勤慎廉明賢故怡親王諱胤祥第十三神王看來(lái)是清晨雍正重新親書(shū)，十分精神鮮亮。尤明堂捧敕直身站在允祥簀牀前，看著弘曉和允祿等人將神主牌位請(qǐng)出安放好，向允祥遺體一躬，走到允祿面前道：“十六爺，您知道我跟十三爺情份不尋常。請(qǐng)您代捧一會(huì)這敕書(shū)，容我放肆，先給十三爺磕個(gè)頭。我心裡這會(huì)子刀絞似的，站都難站定。”

“我知道。”允祿接過(guò)敕書(shū)，“你也該當(dāng)如此。只不要哭，一開(kāi)哭方苞衡臣鄂爾泰他們也都忍不住，我也聽(tīng)不得……”說(shuō)著便拭淚。

尤明堂躬著身子到長(zhǎng)明燈前，端起清油注了一點(diǎn)，淚水已是撲簌簌滾落出來(lái)，伏身叩頭下去，渾身都在劇烈地顫抖，兩隻手爪都抓在溼漉漉的磚縫裡死命地?fù)竿冢皇遣桓曳怕晝骸：霑兠?duì)弘曉道：“快扶起尤大人，到我們棚裡，索性叫他放聲，這麼著老尤會(huì)傷了身子的。”……弘曉忙上前攙起他，踉踉蹌蹌扶到靈棚裡間，那尤明堂是禮部老官，始終沒(méi)敢放聲，外間只聽(tīng)他時(shí)斷時(shí)續(xù)強(qiáng)抑著的哭聲。唯是如此，更令人覺(jué)得揪心難過(guò)。李衛(wèi)眼見(jiàn)方苞也要掩面放聲，忙大聲道：“舉樂(lè)！”

立時(shí)樂(lè)聲大起，頓時(shí)緩衝了靈堂上悲悽沉悶的氣氛。允祿走到弘時(shí)三人面前，說(shuō)道：“禮成，起來(lái)吧，地下溼氣太大。”又道：“老三辦得不錯(cuò)，都已經(jīng)就緒了，彩棺也快到了吧？陀羅經(jīng)被皇上一會(huì)兒親自帶來(lái)。”弘曆弘時(shí)都沒(méi)言聲，弘晝卻道：“三伯伯一夜連來(lái)點(diǎn)點(diǎn)卯也沒(méi)有，只怕這會(huì)子酒還沒(méi)醒呢！這裡的事都是李衛(wèi)一手操辦，人手不夠，李衛(wèi)連夜七拼八湊起來(lái)。虧了還是親兄弟，要是外臣，還不知怎麼樣呢！”

“他竟一夜不來(lái)！”允祿大驚之下繼而大怒，“他說(shuō)要過(guò)來(lái)照應(yīng)，叫我們?cè)诤獬寄茄e只管議，打包票這邊不誤正事。難道他回府就病了，再不然就是在馬上摔死了？！”弘晝聽(tīng)得一咧嘴，像哭又像笑，說(shuō)道：“告訴十六叔一句話，三伯伯保準(zhǔn)是吃多了酒。昨個(gè)兒是他四側(cè)福晉的生日，還不到三十歲，出落得像個(gè)小丫頭，又伶俐得能寫(xiě)詩(shī)會(huì)填詞——”他嚥了一口口水，“天塌下來(lái)，他也不肯掃了她的興兒的！”正說(shuō)著，見(jiàn)允祉帶人擡著彩棺，還有一小車(chē)藉草進(jìn)了二門(mén)，弘晝便住了口。允祿只裝沒(méi)有看見(jiàn)，一轉(zhuǎn)身便進(jìn)靈棚去勸尤明堂去了。

允祉昨夜確是吃醉了酒。他原說(shuō)回府點(diǎn)一下就走的，四側(cè)福晉新編的幾個(gè)曲兒要演，硬要他潤(rùn)色。他剛從園裡回來(lái)，又不好在壽筵上說(shuō)允祥的噩耗，天上的雪又正下得緊，一點(diǎn)託詞也想不出來(lái)，不合吃了幾杯，反而勾起興來(lái)，吃酒吟詩(shī)聽(tīng)曲賞夜雪，竟忘了允祥的喪事。此刻見(jiàn)衆(zhòng)人已佈置得齊整停當(dāng)，允祉也不免面帶愧色，忙著到允祥靈前施禮，默默禱告幾句，指揮著衆(zhòng)人在牌前又支起柩牀，親自抱了藉草細(xì)細(xì)鋪了五層，命三十六個(gè)人擡著沉重的彩繪楠木棺穩(wěn)穩(wěn)放了上去。他也不怕髒，上前親自揭了蒙在棺上帶著雪的油布，雙手抱著出了正堂。恰在此時(shí)，雍正帶著朱軾冒雪從二門(mén)進(jìn)來(lái)，高無(wú)庸疾步前走，高聲道：

“聖上駕到！”

頃刻之間，兩廂廡廊丹陛之樂(lè)大作。張廷玉帶來(lái)的暢音閣供奉們建鼓編鐘齊擊，簫琴笙笛共揚(yáng)，哀樂(lè)悠遠(yuǎn)悽漫在紛紛大雪裡，與方纔靈棚鼓吹的俗調(diào)迥不相同，一曲未終猶自繞樑一曲又起增人愁緒。雍正滿意地看了一眼允祉，徐步走至允祥牀前，爲(wèi)長(zhǎng)明燈續(xù)油，拈了香三鞠躬，親手將香插好，退到一邊。尤明堂大步上前展開(kāi)祭文，略舒了一口氣便朗聲宣讀。此時(shí)院中數(shù)百人，除了雍正全都齊跪在地。但那祭文是國(guó)子監(jiān)祭酒張照所撰，有名的大才子，純用先秦四言古雅之句，寫(xiě)得妙筆生花，可惜讀時(shí)人們很難聽(tīng)懂。雍正卻聽(tīng)得極爲(wèi)肅穆，待到收束，尤明堂已涕淚滿面，提著嗓門(mén)讀道：……王也其靈，唯鑑朕衷。從茲一別，人天相絕。身雖相違，心依舊榭。澍蕙芳芷，其香不滅……嗚呼哀哉，述此宸懷，王其尚饗，俎豆綿長(zhǎng)……至此雍正已是淚流滿面。允祉是奉旨主持的，見(jiàn)尤明堂讀完祭文，方從忡怔中醒悟過(guò)來(lái)，卻沒(méi)見(jiàn)允祿遞上來(lái)儀單，拉拉允祿衣襟，允祿卻不言聲。他情急之下喊一聲：“舉哀！”不料允祿同時(shí)也喊一聲：“點(diǎn)神主！”

二人一齊發(fā)儀仗令，卻又不一樣，立刻引起院中一片竊竊私議。雍正頓時(shí)紅了臉，此刻卻不便發(fā)作，見(jiàn)弘曉捧了牌位來(lái)，從高無(wú)庸手中接過(guò)硃筆，在“神王”的王字上點(diǎn)了一點(diǎn)。允祉生怕再喊錯(cuò)，看允祿時(shí)，允祿也不言聲，一時(shí)都僵住了。倒是尤明堂見(jiàn)機(jī)得快，哀哀已是痛哭出聲。弘曉“哇”地一聲撲到簀牀上號(hào)啕大哭，張廷玉順勢(shì)一句“舉哀”，滿院的人立時(shí)大放悲聲，馬馬虎虎將方纔的僵局掩了過(guò)去。雍正狠狠瞪了允祉和允祿一眼，無(wú)可奈何地嘆了口氣，隨衆(zhòng)也哭，但無(wú)論如何已減去了悲愴之氣。

接著便是裝殮入棺。偏是那棺材蓋兒怎麼也揭不開(kāi)，幾個(gè)太監(jiān)累得滿頭大汗，後來(lái)才發(fā)現(xiàn)不知什麼時(shí)候上頭釘了兩個(gè)釘子，於是又拔釘子，叮咚了半日，纔算把允祥安殮進(jìn)去。雍正氣得手都是哆嗦著，兀自奈著性子把一牀陀羅經(jīng)被搭了允祥身上，至此樂(lè)聲雖然還在迴盪，人們已是哭得沒(méi)了精神。只是弘曉已經(jīng)哭軟在地下，雙手扒在棺材邊呼天搶地，不許人蓋棺。

幾件窩囊事平安過(guò)去，允祉已經(jīng)平靜了一點(diǎn)。棺材裡躺著的這個(gè)弟弟平素與他相與得很平和，既不知心，也算不上疏遠(yuǎn)，但不知怎的，他無(wú)論如何起不了悲痛之情。看著弘曉撲棺慟號(hào)，那隻帶著大扳指的手敲得棺材咔咔直響，他竟突然想到李漢三說(shuō)的“痔瘡”笑話兒，竟?fàn)枴皳溥辍币宦曅α顺鰜?lái)！這一來(lái)連張廷玉也忍不住怒火填膺，跪在棺旁，一手扶著哭得發(fā)昏的弘曉，惡狠狠盯住了允祉，說(shuō)道：“誠(chéng)親王爺，您有心攪和，不如回府去！”