“你不原來也是中書君，三月之內也遷官位，入上書房爲宰輔之臣？還有名臣郭、名將周培公，不都是先帝爺拔識於泥塗之中，才得明珠夜光？”雍正緊盯著張廷玉，似笑不笑地說著，口氣卻愈來愈凌厲：“你這樣說話，置你自己於何地？”
張廷玉被這話噎得一怔，他自己的履歷確也可算得“進”，但他還是認爲雍正的話不好，忙叩頭道：“臣子進，是先帝錯愛。萬歲細想，朝廷官員奉旨出去宣旨的每年都有數十上百起，此例一開，人人都可隨意過問干預地方軍務民政乃至財賦，外面的官還怎麼好辦事？田文鏡路過山西發覺諾敏之奸，原應具文申奏朝廷，由朝廷派員專程前往清理。該員竟擅自用欽差關防，越權行事！此舉原本有罪，萬歲前旨申飭並無錯誤——念其忠悃爲國，疑之有理，察之有據，原其罪彰其功即可，驟升大位，衆人羣起而效，善後何其之難！”
這說的就很在情理了。升田文鏡，往後出京的宣旨官員一窩蜂都學起來，滿天滿地都是欽差大員，還叫外任官辦事不辦了？雍正頓時犯了躊躇。張廷玉見雍正沉吟不語，知道他賞識田文鏡，一心想升他的官，便從容又說道：“田文鏡作事認真，一心爲朝廷分憂，且爲朝廷除一巨蠹，臣亦十分賞識，國家官吏如今肯這樣辦差的，實在是太少了。萬歲想讓他晉升快一些，儘可一步一步速提。況田某多年只是京官部郎，不曾歷練過州府實務，一省政務驟然壓在肩頭，他承當得承當不得？”馬齊隆科多也都叩頭請“萬歲嘉納張廷玉之言”，允卻覺得一陣掃興，只好附和道：“衡臣說的是，請皇上慎量。”
“朕乏了。”雍正一連幾天忙著佈置安排各地耳目，批閱他們送進來的第一批密摺，其實比張廷玉睡得還少，此時聽衆人一片聲諫勸自己，知道這事自己想得左了，因偏身挪下炕來，雙手後挺舒展了一下身子，笑道：“這不是什麼大事，朕想想再說吧！怡親王這會子正和年羹堯說事情。明兒年羹堯就要回營帶兵打仗，這是朝廷大政，出兵放馬的事，得圖個吉慶。老八告訴三哥，約上十四弟，還有你幾個設酒給他壯壯行色——明兒代朕郊送潞河驛！道乏吧！”
馬齊是管著禮部的，忙道：“明兒走似乎匆忙了些；臣以爲應由欽天監擇個吉日，擬出書儀，禮送出京。”“這一去志在必勝，斬頭瀝血的，擇個吉日可以。”雍正低著頭想了想，“告訴年羹堯，出京百官不送他，也不大張禮儀。打勝這一仗，朕親自郊迎他入京。他要辱國喪師，也不用請罪，也不用想諡號，叫嶽鍾麒帶著他的頭來京就是了！”張廷玉玲瓏剔透的心思，已看出雍正不想大事張揚出師青海，以免將來戰事不利難堪，因道：“萬歲這主意極是。出兵詔書早已明發出去，年某不過是回京述職，聽主上面授機宜，百官郊送不但虛糜帑幣，也不合體例。只後頭辱國喪師的話似乎不說爲好，此刻應以鼓舞其氣爲主，不知萬歲以爲如何？”
“就依你的話，叫他好生辦差，不要有後顧之憂。”雍正含笑點了點頭，走了幾步，至殿口又回身道：“朕想好了，田文鏡補重慶府尹，索性成全你的體面，都允了你！”說罷方緩緩邁著方步出了養心殿。
李德全邢年一干太監都守在養心殿正殿東廊下侍候，見雍正踱出來，大冷的天，只穿了件藍色綢面大毛羊皮袍，外頭套了一件青色綢面中毛羊皮褂，忙上前打千兒請安。李德全道：“主子，今個兒天冷得蠍乎，風颼溜溜兒的，房檐底的溜冰都不滴水，給主子加件大氅罷？”
“不用。”雍正簡捷地答應一聲，掏出懷錶看看，仰著臉望著灰沉沉似雲似霧漫遮起來的天空，他想伸個懶腰，臂已張開又鬆垂下來，一頭走一頭說道：“朕想散幾步，不要叫乘輿，也不要這麼多人跟著，就你兩個就成。”
李德全忙答應一聲揮退了衆人，自和邢年侍在雍正身後一左一右地跟著，垂花門口的侍衛張五哥見他出來，“叭”地叩了個頭道：“主子想隨意走走？奴才跟著！”雍正笑道：“不用了吧？哪裡在宮裡就出事的呢？”
“主子，不是這一說。”張五哥起身稟道：“主子前頭有旨意，大內裡頭善捕營羽林軍歸隆科多調遣，侍衛歸馬齊張廷玉節制。二位中堂三令五申，主子無論到哪裡，張五哥、索倫、德楞泰和劉鐵成四大侍衛必得跟一個。奴才也是奉令行事。”
雍正盯了張五哥一眼沒再言語，出垂花門徑往北去。
是時正是午牌時分，各宮太監都忙著侍候各自主子，永巷中靜悄悄的闃無人聲，昏暗的薄雲後掩著一輪渾圓的毫無光彩的太陽。磚地上抹下宮牆模糊的陰影，偶爾一羣烏鴉啄食著地下的什麼，見他們四個過來，“唿”地飛起，在天上翩翩盤旋直落不定，給這寂靜的深宮略添了一點生氣。雍正頭也不回，邁著步子穩穩走著，良久，方漫不經心地望著天空說道：
“張五哥——噢，你是康熙四十六年選進的侍衛？”
“回萬歲，奴才是康熙四十六年替人頂罪，在西菜市開刀問斬，先帝爺從殺場上救下來的……”張五哥想起老主子康熙，聲音不禁變得嘶啞哽咽了，“四十七年從善撲營補進大內當衛士，當年萬歲巡幸熱河，晉升奴才三等蝦……”
雍正晃了晃身子，笑道：“你這人好有豔福！”
“主子……”
“有人蔘你一本，說你蹲班房，在大獄裡頭還養了個賣唱的？”
張五哥頓時騰地紅了臉，大聲說道：“求主子指實砸黑磚的，是漢子一起在主子跟前折辯，奴才當年吃冤枉官司，是有個女的跟了奴才，就是奴才如今正配女人。她原是個賣唱的，爹媽病死，身插草標賣身葬父，是我爹資助她，成全了她的孝心。奴才替人死罪，她聽說了，千里迢迢進京，打點銀兩入獄跟了我，說我張家這樣積德，不該斷後……要給我生個兒！”
“你不要急。”雍正突然站住了腳，轉臉笑道，“誰告狀，朕不能給你說，這是規矩。這事我問過你十三爺，你倆說的一樣。這個告狀人是個沒意思人，或者有點什麼別的心思，想挑唆朕自拆關城！朕早就把摺子壓下了——你這一說，朕更明白了。你一門慈孝忠烈俱全，朕還要表彰呢！你如今是幾品吶？”說著，又向前踱去。張五哥忙答道：“奴才是一等侍衛，官品是正三品。”雍正笑著回看邢年一眼，“你回頭傳旨給隆科多，張五哥也是十幾年的老侍衛了，進入二品！”
邢年忙答道：“是！”不等五哥謝恩，雍正又笑道：“你妻子晉封夫人——夫貴妻榮嘛！一說就是‘我女人’多難聽啦？也不雅訓！”五哥這才得話縫兒，因雍正還在走，不便謝恩，只泣道：“主子……您這心田……唉……叫奴才拿什麼報答呢？人都說——”他突然覺得失口，便掩住了。
“人都說朕刻薄，是吧？”雍正心緒極好，漫步踱著，似乎自言自語地說道，“這個名聲不好聽，朕有什麼不知道的？有些人百伶百俐，參不透今日天下事，原是寬縱得過了。朕貴爲天子，富有四海，想施恩那還不容易？但《左傳》你們讀過沒有？裡頭有句話說‘小惠未，民弗從也’①《左傳》莊公十年“曹劌論戰”。齊伐魯時曹劌對魯莊公說，戰爭要靠百姓，小惠不普遍，百姓就不會跟隨。體現了樸素的民本思想……你寬縱諾敏這樣的，就是刻薄百姓，老百姓——那麼好得罪的？我德如風，民用如草。朕開了枉法徇情的例，上行下效，要不了幾年，國庫中都只是存些爛賬簿子陳年借據，一旦有水旱災，或者兵戈之事，怎麼辦？”說罷愀然嘆息一聲。
張五哥和李邢兩個太監隨在雍正身後亦步亦趨，靜靜地聽雍正娓娓而言。從雍正晉封郡王，他們幾乎日日見他，都是一副冷峻淡漠的面孔，令人敬畏，想不到這個威嚴肅殺的帝王，還有這番溫馨心境，都覺得心中暖融融的。四個人沿永巷直北散了步，從御花園西過崇敬殿，又踅向南，過長春宮、體元殿、太極殿穿堂入室而出，沿一條偏窄的小巷出來，不禁眼前霍然一亮——已是到了隆宗門外，這裡是外官入京等候上書房召見的地方，十幾個官員散站在門外，都拿著手本履歷，交頭接耳地談話，一個眼尖的一眼見雍正徐步從巷中踱出來，驚喜得高叫一聲：“萬歲，萬歲爺來了！”於是衆人“唿”地齊跪下去叩頭請安。
“你叫鄂爾泰，前年去雲南當布政使，是不是？”雍正含笑看了看衆人，走到一個白淨面皮四十多歲的中年人面前，說道，“前兒讀雲南總督的摺子，說你病了。朕已有旨，叫你遲些，等天暖和些再來，他沒有給你傳旨麼？你得的什麼病？”鄂爾泰是康熙六十年由兵部員外郎轉遷雲南布政使的，新皇登極還是頭一次見雍正，他在兵部掌管武庫，雍正有一次差人爲兒子選弓箭，本來極小的事，鄂爾泰卻堅持要宗人府的憑信牌，弄得掃興而回。有這麼一點小芥蒂，因知雍正睚眥必報，這次進京原是心裡惴惴然，不想雍正頭一個便和自己說話，忙叩頭道：“臣是二十天前起身的，陳世倌大約沒來得及向臣宣旨。臣患的瘧疾，已經粗愈，犬馬之疾勞聖慮如此，臣感激無比！”
雍正哈哈大笑，說道：“‘聖慮’不‘聖慮’當不得藥吃！回頭叫李德全帶你到御藥房，取些金雞納霜。”李德全忙答應道，雍正又指著鄂爾泰道：“你們認識此人吧？他叫鄂爾泰！當年朕在藩邸，爲一件小事碰過他的壁！一個部郎小吏，敢於抗皇親國戚，這副骨頭還算硬挺——你們要學他！①《嘯亭雜錄》卷10載雍正讚賞鄂爾泰：“汝以郎官之微，而敢上拒皇子，其守法甚堅，今命汝爲大臣，必不受他人之請託也。””他話未說完，鄂爾泰淚水已奪眶而出，正要回奏些仰謝天恩的話，雍正已踱至另一個官員旁邊問道：“你叫什麼名字？”
“回萬歲，臣叫黃立本。”
“黃立本。”雍正仰臉想了想，“你是分發臺灣府的？”
“是！”
雍正略一沉吟，說道：“臺灣福建隔著重洋大海，民風不純，又原是鄭家舊地，且易與紅毛國及海匪勾連，素來難治，這差使你辦得來？”黃立本應聲答道：“臣惟竭忠盡智而已！”“嗯，好！”雍正誇讚道，“這是句志氣話。不過有什麼難處麼？”
“臣一切顧慮全無，”黃立本遲疑了一下，瞟一眼雍正，囁嚅道，“只是老母遠在河南，家中無人照應……”雍正笑道：“你不必說了，難爲你還是個孝子！不過臺灣府朝廷例有定則，不允官員攜帶家眷。這不是信得過信不過的事，這是規矩。這樣，朕發旨給福建總督常齎，叫他接你的老母親在福州養起來，你進省述職，可以略盡孝道——好生做，三年任滿，你在臺灣開出十萬畝生荒，朕就冊封你的老母親誥命！”黃立本沒想到雍正如此寬仁大度，臉頓時漲得通紅，連連叩頭道：“臣拼死拼活也要把臺灣治好，開十萬畝生荒給主子瞧！三年之內，臣一定叫臺灣糧食自給有餘！”
“那好，一言爲定！”雍正含笑環顧一眼衆人，見大家眼巴巴瞧著自己想說話，便笑道：“橫豎都要見，都要說話的。朕每撥只見三個人，比這裡還方便。只是一條，都要說真話，有什麼難處也不必隱諱——朕還要去慈寧宮給太后請安，你們先見上書房大臣吧！”說罷一擺手，便帶著張五哥等三個人向西踅去。