轎伕擡著轎子往著紫禁城走去的時(shí)候，坐在轎中的李鴻章卻是閉目思索著，那已然老邁的臉膛上，這會卻是沒有一絲波瀾，就像是那杭州並沒有發(fā)生起義似的。

在官船靠上碼頭前，就有快馬將廷中的消息從半路傳給了他，對於朝中的決定自然也再清楚不過，對於戎馬一生的李鴻章而言，剿滅亂匪似乎沒有什麼大不了的。

綠呢大轎在轎伕的擡動下繼續(xù)往著紫禁城前進(jìn)，每到天熱時(shí)京師慣常的臭氣臊氣一陣陣襲來。李鴻章只覺得胸中作嘔，頭腦發(fā)脹，進(jìn)京途中重新振作的精神，被眼前的景象打得七零八落。這樣一座江河日下的京城？

就是他所保下的大清國？那空氣中的帶著尿騷味的臭氣，讓李鴻章的腦海中不禁浮現(xiàn)出《佈告全國電》中的“又復(fù)變法易服，使神明衣冠，淪於禽獸。而歷代相傳之文教禮俗，掃地盡矣。”，想及此，他又忍不住想到從朝鮮傳出的葡萄牙人加列奧特的《中國見聞錄》、克魯茲的《中國情況記》、馬丁.德.拉達(dá)的出使中國記錄等書中的“中國”。

“他們第一是極其清潔，不僅在他們的屋內(nèi)，也在街上。他們通常在街上設(shè)有三四處必需的或公共的休歇處，佈置很好，因此忙於公務(wù)的人不會把街道弄髒，並且從那裡得到供給，類似的法子通行全國所有的道路。有些城市的街道可通航，如同意大利的威尼斯。”

“這個(gè)國家的男男女女都有很好的體質(zhì)，勻稱而且是漂亮的人，略高；他們大都臉寬，小眼睛，扁鼻子，鬍子稀少，但也有人有大眼睛和大鬍子的，臉孔很均勻。”

外國人記錄中的“中國”已經(jīng)消失了，現(xiàn)在這個(gè)中國縱是京城之地。亦難得清潔，空氣中更是惡臭不可聞，至於百姓家中亦見不著那“白如奶汁的內(nèi)牆”，更看不到體質(zhì)良好的百姓。中國。中國到底是什麼模樣？

是眼前的這個(gè)模樣，還是？

於內(nèi)心深處，李鴻章更願意相信曾經(jīng)的中國是那個(gè)讓西洋人羨慕、景仰的中國，而不是現(xiàn)在這個(gè)被西洋人所輕蔑、嘲笑的中國。可他畢竟是大清的北洋大臣，是大清國的重臣。是……

內(nèi)心的情感複雜之餘，李鴻章想到了湖北巡撫譚繼洵發(fā)來的密電，那千字的密電所道的不過只是一個(gè)目的——希望自己能保下他。雖說有些許跳樑小醜於廷中口口聲聲說道著“誅湖北巡撫譚繼洵九族”，可無論是李鴻章也好，亦或是江蘇的劉坤一也罷，都知道，無論朝廷如何主持此事，最終還是得看他們這些漢臣的意見。

若是當(dāng)真?zhèn)€誅了譚繼洵的九族，那麼來日李家也好，劉家也罷。將來不定都躲不過這一劫，譚繼洵的這份電報(bào)顯然出自劉坤一之手，劉坤一是湘軍出身與譚繼洵有舊，自然不便出面，這舉國上下，唯一能出面保他譚繼洵的，也就只自己了。

無論如何，都不能讓朝廷砍了的譚繼洵的腦袋！

想到自發(fā)逆以來，地方漢臣與朝中的默契，李鴻章把脣角微微一揚(yáng)。精明若太后又豈會砍譚繼洵的腦袋，可是有些人……想到信中提及的那些個(gè)跳樑小醜般的奴隸，李鴻章冷哼一聲，恰在這時(shí)。轎子停了下來，到宮門了。

在內(nèi)侍的引領(lǐng)下，李鴻章來到寧壽宮，在寧壽宮宮門外，他卻出乎意料的看到一個(gè)人——恭王！

只見恭王奕訢正在幾個(gè)貼身侍從的陪伴下，大步流星地向前走來。李鴻章頓時(shí)想起這些年來恭王對自己的推薦、信賴、依畀。心中頓時(shí)感激不盡。完全沒想到於此竟然能見到恭王的他趕緊趨前兩步，口裡念道：

“下官李鴻章叩見王爺。”

說著便要下跪。

年近六十的奕訢這些年身子骨雖說不如以往，但卻還是連忙跨上一步，雙手扶住情真意切的李鴻章，頗似動情的說道：

“老中堂免禮！”

攜起李鴻章的手，奕訢又把李鴻章細(xì)細(xì)端詳一番，然後輕聲說：

“中堂蒼老多了！”

只是簡單的一句話，倒是說得李鴻章心底一熱，心知這些年恭王不知遭了多少委屈他，連忙硬著喉嚨答。

“八年前離京時(shí)，王爺尚是正值壯年，不想今日重見，王爺也已步花甲之年了。”

李鴻章對恭王奕訢的情感倒是沒有一絲虛假，當(dāng)年無論是平定髮匪亦或是捻亂，全賴恭王推薦、信賴。到後來辦洋務(wù)的時(shí)候，若是沒有恭王於朝中支持，不定早已不得不致仕了，而現(xiàn)在於此見著恭王，李鴻章深知，這是皇太后在這打“感情牌”，是想用恭王安自己的心。

想著“甲申易樞”恭王被罷，自己等人更是屢遭外界責(zé)任，不得不擁兵自保，李鴻章的心底不禁一陣唏噓，現(xiàn)在那皇太后又想起了恭王了，可太后又豈會輕易讓其復(fù)出？若是其復(fù)出，其是否會和過去一樣，主張削弱地方勢力？現(xiàn)在可不同過去，過去恭王是被罷著官，自然什麼話都能說，可現(xiàn)如今……

突然其來的問題，只讓李鴻章的心底一亂，先前定好的策略似乎又被太后這一著棋給打亂了。

其實(shí)自“甲申易樞”後被罷職八年來一直隱於王府中的奕訢來說，他亦未曾不知太后請自己“出山”的目的，無非就是爲(wèi)了穩(wěn)定湘淮漢臣的心，當(dāng)年平定髮匪、捻匪時(shí)，正是他主張信用漢臣，而現(xiàn)在，杭州那邊造起反來後更是把目標(biāo)直指旗人，甚至蠱惑地方疆吏，在這個(gè)時(shí)候，朝廷如若處置失當(dāng)，那這大清國不定真就給拋了盤子了。

亦正因如此，在瞭解情況後，於“家居養(yǎng)疾”八年之久奕訢還是連忙拋棄舊怨應(yīng)詔進(jìn)了宮，與太后、皇上足足談了兩個(gè)多鐘頭，於是這纔有了奕訢於宮前迎接李鴻章的一幕。

言深意切的奕訢，看著李鴻章不無動情的說道：

“這些幾十年來，老中堂轉(zhuǎn)戰(zhàn)沙場，備嘗艱險(xiǎn)，祖宗江山，實(shí)賴保衛(wèi)，闔朝文武，對老中堂崇敬感激！祖宗江山方固，老中堂於全國舉辦洋務(wù)，創(chuàng)海軍，若無老中堂苦心竭力操持，又焉有我大清今日之中興……”

漂亮話人人會說，可是誰都沒有奕訢會說會說，在說話時(shí)，奕訢那中流露出的全是情真意切的感激，當(dāng)年曾國藩也好，李鴻章也罷，左季高也行，無不是被其誠摯的情感感動的內(nèi)心火熱，縱是於官場縱橫多年的李鴻章，這時(shí)聽了這一番貼心話，一時(shí)間也難血液沸騰，就像是多年的苦楚，這會終於得到他人的體諒、多年的貢獻(xiàn)終爲(wèi)人所知一般，以至於眼睛一紅，哽咽著說：

“全仗皇太后、皇上齊天洪福，靠王爺當(dāng)年廟謨碩畫，下官何功之有！但願從今以後，四海安夷，國運(yùn)隆盛。”

而醇王、慶郡王以及一衆(zhòng)軍機(jī)，這會也是難得的於一旁齊聲說道：

“這一切全賴?yán)现刑玫慕?jīng)緯大才！”

不論是的醇郡王奕譞、禮親王世澤、慶郡王奕劻等人是否願意，他們都不得不承認(rèn)，眼下的局面非得恭王出面收拾，除了恭王沒人能真正使喚得了那些地方疆吏，別人不說，就是李鴻章、劉坤一若是來個(gè)出工不出力，這事情不知會演變成何等模樣。

沒準(zhǔn)又是一次發(fā)逆。而與髮匪不同，那譚嗣同可是出身名門旺族，且其又直指滿漢之別，過去，這是公開的秘密，現(xiàn)今被他這麼一挑，地方上的漢人疆吏若是起了異心……就如同當(dāng)年吳三桂月餘橫掃西南一般，到那時(shí)，誰人能擋得了漢人的兵鋒。

現(xiàn)在的皇上可不是聖祖爺，再說，聖祖爺當(dāng)年也是靠著漢人才平定了三藩！

有了這種想法，衆(zhòng)人那裡還會計(jì)較其他，現(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急是在局面糜爛之前，先把杭州起義給平定掉，至於恭王……慶郡王奕劻瞧著似意氣風(fēng)發(fā)的恭王，於心底暗自思量著，太后該不會真?zhèn)€叫恭王出山吧！

醇王或許不會擔(dān)心，人家是皇上的老子，即便是丟了領(lǐng)班軍機(jī)，那身份也尊貴著那，可他慶奕劻卻不同，如果丟了總理衙門的差事，那這事兒……雖說心知自己的一切都與這大清國捆在一起，可奕劻卻也明白，恭王看不上自己，他一但出山，第一個(gè)就會把自己踢出總理衙門。

心底緊張著，奕劻又想到恭王與太后之間的那些的事兒，若是恭王真?zhèn)€出了山，太后那邊將來如何插手國事……以恭王的脾氣，到時(shí)候，他眼中至多，也就只有一個(gè)皇上，那裡還有太后！

不成，不能讓恭王如意出了山！

可若是不讓其出山的話，又怎麼能讓李鴻章這一往漢臣疆吏，出力剿了杭州的匪亂，若是這亂子當(dāng)直鬧大了，到時(shí)候，別說是總理衙門的差事，萬一這大清國沒了，自己這慶郡王沒準(zhǔn)要給砍掉腦袋的！

一面是官位，一面是腦袋，就在奕劻內(nèi)心糾結(jié)的功夫，恭王與軍機(jī)大臣們卻是猶如衆(zhòng)星拱月般地簇?fù)碇铠櫿拢瞻察o的只能聽到戲聲的守壽宮頓時(shí)變得熱鬧起來。(。) 88讀書