月光照得山溝如同白晝。地上鋪了一層薄薄的霜，枯草隨風(fēng)起伏。儘管冬天裡要人命的白毛雪還沒有降下來，但此時的草原上已經(jīng)被冬雪所覆蓋，這天氣卻迅速冷了下來，零下十幾，甚至二十幾度的天氣，更是已經(jīng)習(xí)以爲(wèi)常。

草地中修建的簡易公路邊，一排簡易馬棚。穿著一身厚皮襖的趙得亮，手塞在褲兜裡，站在洋馬車邊縮著頭，瞧著對面一排排低矮的地窩子，在他的腰間，隱約可以看到兩個轉(zhuǎn)輪槍的槍柄，他頭上戴著的狗皮帽的帽沿的陰影遮住了他的眼睛，可那雙眼卻盯著那一排排地窩子邊的木屋，木屋內(nèi)的燈光透到窗外，那是工程指揮所，同樣也將來的站臺，這正是沈庫鐵路公司的精明之處，將工程施工料場與車站結(jié)合在一起，從而降低工程成本。

實(shí)際上，沈庫鐵路作爲(wèi)中國第一條商辦鐵路， 從一開始，其建築就可謂是“斤斤計較”，爲(wèi)了省錢，鐵路採用的是窄軌鐵路，當(dāng)然，這窄軌鐵路只是一時的權(quán)宜之計，將來最終還是要改爲(wèi)準(zhǔn)軌鐵路，但現(xiàn)在也就只有“因陋就簡”了，甚至除去採用米軌軌距之外，其採用每碼9公斤的輕軌鋪設(shè)，這是一種用於礦區(qū)、林區(qū)的輕便鐵路軌道，其運(yùn)力自然遠(yuǎn)不及採用38公斤軌的準(zhǔn)軌鐵路。

9公斤輕軌再加上沙土地基，甚至就連同枕木也是較爲(wèi)鬆軟的松木，總之，爲(wèi)了降低成本，鐵路公司可以說是無所不用其極。當(dāng)然，雖說其採用的一米窄軌，可並不妨礙其將路基修成準(zhǔn)軌路基，甚至就連同路橋也是按照標(biāo)準(zhǔn)路橋制定，這是其與東北鐵路公司達(dá)成的協(xié)議——保證將來鐵路可以隨時改建爲(wèi)準(zhǔn)軌鐵路。

不過這一系列的簡化，在降低築路成本的同時，也帶來了一個相應(yīng)的結(jié)果——鐵路築建工程極爲(wèi)迅速，不過只是開工三個月，便完成了近兩百公里的路基築建，甚至就連同軌道都鋪出了幾十公里來。 更爲(wèi)驚訝瀋陽至少新民之間的鐵路，甚至已經(jīng)投入營運(yùn)。

儘管外界對這條簡易鐵路評價不一，可是並不妨礙這條鐵路一點(diǎn)點(diǎn)的往大草原上延伸，最終那轟鳴的蒸氣機(jī)車將會給草原帶來前所未有的改變。當(dāng)然更重要的一點(diǎn)是，這條鐵路將會使得東三省能夠直接把手伸進(jìn)蒙古，伸進(jìn)這片之前未曾真正觸及之地。

亮著燈的工程指揮部內(nèi)，在徐鐵珊身邊擁擠著幾十位工地上的主要負(fù)責(zé)人。他們在爭論，在嘆氣，在沉思，在計算……勞動力、材料、計劃、生產(chǎn)等等字眼，最終都是圍著“防寒”這兩個字在轉(zhuǎn)。

“防寒”這涼冰冰的字眼，徐鐵珊的心頭，只讓他整個的眉頭皺成了一團(tuán)兒，這天氣是越來越冷了，好不容易把築路的款子籌夠了一半兒，現(xiàn)在到好，這草原上的天氣卻變了。雖說對於鐵路他是個外行，可是他卻知道嚴(yán)寒會給露天作業(yè)的築路工人，帶來多大的禍害！不解決防寒的問題，一切都是白搭。

想解決這個問題，實(shí)際上並不難，無非就是兩個辦法，一個是給工人發(fā)大衣，這個已經(jīng)發(fā)下了，還是正宗的綿羊皮大衣，擋風(fēng)不說，還暖和，雖說沉重的大衣，使得工人們幹起活來不夠靈活，但總比凍死人要好，凍死人公司可是要賠錢的。還有一個就是取暖，可取暖的燃料從那來？這纔是真正的問題，因爲(wèi)鐵路剛修過新民，從新民至彰武上百里間只是築了路基，這意味著，如果在運(yùn)煤的話，就要用馬車運(yùn)，這樣的運(yùn)輸成本太高。至於砍柴？那更是連想都不想要，在草地上，最缺的就是的木頭，甚至按照總督府的要求，沿途森林不得任意砍伐，非得獲得許可證方纔可以砍伐，至於河灘溼地森林，更是禁止砍伐。

他看了看懷錶，已經(jīng)兩點(diǎn)鐘了，可是會議的主持人——被大家稱作總指揮的人，還在工棚裡用他那帶著廣東口音的聲音講著話。

兩點(diǎn)二十五分，房間裡傳出咳嗽聲、哈欠聲、板凳的響聲和雜亂的說話聲。人們從工棚裡陸陸續(xù)續(xù)走出來。這些年歲不等，卻都極爲(wèi)年青的青年們，無不讓工地日夜緊張的生活煎熬得臉色黃瘦。有的聲音沙啞，有的眼裡佈滿血絲，有的心事重重，有的眉頭擰起……大夥一出房間，都不約而同的望了望天空，又用腳蹭地上的冰實(shí)的積雪，彷彿希望這地上的雪只是月光造成的錯覺。可是那凍實(shí)的冰雪，卻在提醒著他們一個事實(shí)——天氣越來越冷了。

最後，總指揮走出來，同樣是一個非常年青的青年。

張自立是個身材瘦削的青年，在第一次見到他的時候，徐鐵珊甚至產(chǎn)生一種錯覺，他會不會被草原上的風(fēng)吹走，可隨後，他卻發(fā)現(xiàn)自己錯的多麼離譜，這個他在同文學(xué)校的校友，雖說個頭不高，身材瘦削，但是意志卻極爲(wèi)頑強(qiáng)，幹起活來更是極爲(wèi)認(rèn)真。以至於讓徐鐵珊生出了挖人的心思來，他是東北鐵路公司的工程師，也許可以在沈庫鐵路任職。

左手提著一頂狐皮帽，身上穿著件熊皮大衣，腳上穿著雙近膝的皮靴。總之，這一副打扮若是擱在大連或者瀋陽城中，活活脫脫的就是個城裡的富紳。實(shí)際上，作爲(wèi)廣東人的張自立對於這種的冬天，更沒有一點(diǎn)抵抗能力，他只能讓自己穿的更厚一點(diǎn)，他可以更厚一些，可這卻無法改變他的責(zé)任。

作爲(wèi)工地的最高負(fù)責(zé)者，指揮著數(shù)百個大小單位和近萬職工。他們的問題又該如何解決呢？或許他可以呆在暖洋洋的房間裡，但鐵路上的勞工又怎麼辦？諸如此類的問題，一直困擾著他。

“總經(jīng)理，現(xiàn)在就兩個辦法，要麼咱們停工，要麼就把工人全都派出去，連天加夜把新民到這的路軌鋪上……”

張自立的話，讓徐鐵珊思索了一會，然後用力吸了一口氣，想說什麼，卻沒有張口。

“只要把鐵路修過來，煤才能運(yùn)進(jìn)來，這工程才能在冬天進(jìn)行下去，要不然，這一個月，別的不說，十多萬的工錢可就白掏了，再者，沒有煤取暖，這冬天，不知得凍死多少人！”

徐鐵珊不聲不吭地取出一根香菸，又把雙手塞在褲兜裡，斜歪著肩膀，走在被踏實(shí)的冰雪上。只是靜靜的思索著，

“一公里1120根枕木，這幾十公里，也就是幾萬根枕木，再就是鐵軌……”

在張自立說道著這些數(shù)字的時候，他望了望徐鐵珊，又補(bǔ)充道：

“如果一切順利的話，最多十天就能把這幾十公里的路軌給鋪上，即便是些偏差，也是可以接受的……”

“路軌、枕木，都在新民廳……”

這纔是徐鐵珊會猶豫的原因，鋪設(shè)軌道的原料都在百多裡外，這個問題怎麼解決？

眼睛直盯前方，徐鐵珊又說道：

“總不能靠人背吧！”

人背？不是不行，只是效率太低。

“當(dāng)然是用馬車，能運(yùn)多少就運(yùn)多少……”

聳聳肩，張自立朝著一旁滿地的料石、剛卸下來的鋼材、水泥和枕木看去，那是雪下來之前用馬車運(yùn)來的，雪下來之後，自然也就根著停運(yùn)了。

“我算過，運(yùn)來的材料，按標(biāo)準(zhǔn)去修，只夠修15公里的路，鋼軌夠，可枕木不夠，我尋思著能不能把標(biāo)準(zhǔn)再降低一些，枕木放稀一點(diǎn)，再把料廠裡鋪的軌道都給他折下來，這樣差不多能多修三公里……”

張自立的提議，讓徐鐵珊的眉頭又是一皺。他斜著眼瞅著遠(yuǎn)處的料廠，那裡有一公里多剛修成的軌道。將來可以作爲(wèi)車站線路使用，而現(xiàn)在，卻都要加以折除。

“反正，冬天也沒有重貨，等到開春的時候，再把該補(bǔ)上去的枕木都補(bǔ)上……”

張自立的腦子裡還裝著會場裡的情形；一整天在工地遇到的各種問題還壓著他，如果不是因爲(wèi)因爲(wèi)涉及到返工的問題，作爲(wèi)總指揮的他是不會主動找徐鐵珊的，但這畢竟涉到返工還有相應(yīng)的投資增加。

“如果用馬車運(yùn)煤的話，估計增加的開支出有幾萬元……”

其實(shí)張自立也知道總經(jīng)理的難爲(wèi)之處，與東北的其它鐵路不同，這條沈庫鐵路完全是商資修建，有上千個商董，而且現(xiàn)在還未籌集夠足夠的款項(xiàng)，任何額外費(fèi)用的增加，都有可能導(dǎo)致外界的猜測，從而影響到鐵路的資金籌備。

尤其是那些山西土財主們，他們又豈會看著幾萬、幾十萬兩銀子就這麼打了水飄，公司爲(wèi)什麼能夠讓他們掏銀子出來，除了特許權(quán)之外，最重要的恐怕還是財務(wù)上的透明，明明白白的看到每一分銀子的花銷。

徐鐵珊一言不發(fā)的看著前方，最後點(diǎn)點(diǎn)頭說道。

“好吧，我知道了，就這麼辦吧！”

最後他又望望天空說道：

“這鬼天氣還不到冷的時候，等到草原上的白毛雪刮起來的時候，那纔是真正冷到家了！要是再降個十幾度，就是真要命了！好了，其它的辦法我來想，張總指揮，你只需要想辦法把鐵路儘快修成就成了！”

一如過去的承諾一般，徐鐵珊並沒有讓張自立有任何爲(wèi)難，隨後兩個人又討論了工期等方面的話題，在這冰天雪地中聊了近半個小時，他方纔朝著馬棚走去，他還要連夜回新民，冬季施工更多的是爲(wèi)春天作準(zhǔn)備，而對於他來說，他還需要利用這個冬天往關(guān)內(nèi)去籌備築路的款子。

還要再去一趟山西，去遊說那些土財主拿出更多的銀子，可以說，他的時間比誰都緊，恨不得把一天當(dāng)成兩天來用。

就在他往馬棚走去的時候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的便能瞧見馬棚邊的馬燈下，車伕正在同一名牽著馬的軍人聊著天，之所以能認(rèn)出那人是軍人，是因爲(wèi)他頭上的那頂俄式的護(hù)耳帽，即便是俄國軍隊(duì)也沒有使用這種“Ushanka”護(hù)耳帽。

不過現(xiàn)在這種習(xí)自俄國人的帽子，卻早已成爲(wèi)東北軍的標(biāo)準(zhǔn)冬帽，因其保暖，非但到部隊(duì)的歡迎，同樣也受到勞工們的歡迎，在這工地上，更是隨處可以看到這種帽子，只不過勞工們用的帽子，更廉價一些，其是用棉花製成，而軍隊(duì)卻是用羔羊皮製成，對於這種綿羊皮帽，徐鐵珊並不陌生，因爲(wèi)它的原料綿羊皮，現(xiàn)在就是由貿(mào)易行供應(yīng)。

在鐵路工地上總能見到軍人，當(dāng)然他們並不是爲(wèi)了保護(hù)鐵路的築建，而是爲(wèi)了掌握輕便鐵路的築建技巧，以便在戰(zhàn)時築建輕便鐵路。這或許就是東北與內(nèi)地的不同，軍隊(duì)與公司是互相聯(lián)繫的，他們總是在互相學(xué)習(xí)著，就像在東北的大地上，隨處可以看到參加工程築建的軍隊(duì)，那些工兵部隊(duì)，正是通過直接參與工程掌櫃施工技巧。至於公司，自然樂意採用這些“廉價”勞動力——只需支付相對廉價的施工津貼，提供伙食就行。

在他走近的時候，那名牽著馬的軍人已經(jīng)騎馬離開了，他只是瞧著軍人遠(yuǎn)去的方向看了一眼，然後又長嘆了口氣，在鐵路上出現(xiàn)在的軍人，又豈只有技術(shù)人員，還有一些軍情人員，他們同樣也在利用這個難得的機(jī)會，在草地上進(jìn)行著參謀旅行。

不過，作爲(wèi)總經(jīng)理，徐鐵珊選擇了無視這一切，畢竟這條鐵路需要軍隊(duì)的支持，而更重要的是，他同樣也支持東北在蒙古的擴(kuò)張，如果有可能的話，他甚至希望東北能夠向關(guān)內(nèi)擴(kuò)張，畢竟，誰都知道，這天下已經(jīng)變了模樣。

在徐鐵珊坐上馬車，馬車緩緩行駛的時候，手搭在暖爐上取著暖的徐鐵珊，默默的思索著回到瀋陽後需要處理的幾件事，等到這幾件事辦完之後，就要立即去山西，估計，今年的春節(jié)在山西度過了。

想到這，徐鐵珊又一次朝著車窗外看去，想著明天也就是元旦了，那脣邊便默默的嘀咕道。

“這一年過的可真夠快的啊……”