海水洶涌,海浪拍打著礁石,發(fā)出“啪啪”的聲音。金色的陽(yáng)光灑在海面上,頓時(shí)海面上波光粼粼。成羣的海鷗發(fā)出“嘎嘎”的叫聲於佈雷斯特造船廠上空掠過(guò)，在造船廠內(nèi)，卻是一片繁忙，打鉚釘響聲於船塢間迴響著，蒸氣機(jī)煙囪噴吐出濃煙，整個(gè)船廠只顯得極爲(wèi)繁忙。
在這片繁忙非常的船廠中的一棟建築內(nèi)，數(shù)名船廠的高級(jí)官員卻正在同幾名來(lái)自東方的客人在那裡爭(zhēng)論著，在過(guò)去的幾天中，相似的談判一直於船廠內(nèi)進(jìn)行著，雙方從一開(kāi)始圍繞著軍艦的武備，以至動(dòng)力，再到船價(jià)，甚至還有裝甲鋼鋼種進(jìn)行討論，而現(xiàn)在，雙方討論的問(wèn)題核心卻落到了一個(gè)問(wèn)題上——技術(shù)轉(zhuǎn)讓。
在談判時(shí)穿著海軍軍裝的讓雷諾不時(shí)的皺著眉頭，中國(guó)的北洋海軍交出的兩艘戰(zhàn)鬥艦、5艘巡洋艦以及多艘輔助艦隻的定單，沒(méi)有一艘落到法國(guó)之手，對(duì)於法國(guó)造船業(yè)而言這不能不意味著失敗，現(xiàn)在好不容易有了一個(gè)找上門(mén)來(lái)的東方客人，儘管其定艦規(guī)模遠(yuǎn)不及北洋海軍，可這卻意味著一個(gè)突破，至少能夠在堅(jiān)固的中國(guó)的“堡壘”上打開(kāi)一個(gè)缺口，而讓人遺憾的是，眼前的中國(guó)人遠(yuǎn)比其它中國(guó)官員更難打交道。
中國(guó)官員之所以沒(méi)有考慮法國(guó)軍艦，除去他們更相信英國(guó)以及德國(guó)造船廠之外，更爲(wèi)重要的是七年前的那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)影響，使得中國(guó)政府很難接受向法國(guó)造船廠定購(gòu)軍艦的事實(shí)。相比之下，作爲(wèi)中國(guó)海軍組成部分的朝鮮海軍。在其統(tǒng)監(jiān)府的主持下。卻派出了考察團(tuán)考察了英、法、德以及意大利的造船廠以選定其軍艦製造商。
現(xiàn)在。讓雷諾似乎明白了爲(wèi)什麼英、德甚至意大利都拒絕了他們的要求，他們?nèi)缤毡救艘话悖堑燔娕灒€希望通過(guò)進(jìn)口軍艦以學(xué)習(xí)製造軍艦的經(jīng)驗(yàn)，就如同他們現(xiàn)在提出的高達(dá)百萬(wàn)英鎊的定單一般，但那不過(guò)只是表面上的數(shù)字，實(shí)際上法國(guó)工業(yè)界獲得的定單不超過(guò)50萬(wàn)英鎊。
“一號(hào)艦由貴國(guó)製造，二號(hào)、三號(hào)艦貴方提供全部圖紙以及技師。指導(dǎo)我方於仁川船廠內(nèi)建造，這是最基本的要求，而正基於這一考慮，我方纔會(huì)接受貴方相對(duì)昂貴的報(bào)價(jià)！”
史騰閣慢吞吞的說(shuō)道，於歐洲各船廠考察了三個(gè)月之後，他反倒不像先前那般迫切了，甚至在他看來(lái)，如果採(cǎi)進(jìn)進(jìn)口配件的話，他完全可以設(shè)計(jì)出同樣的軍艦，而依靠仁川的造船能力。亦能基本滿足需要，這只是他最後一次努力。之所以做出這一努力，卻是因爲(wèi)“AMIRAL CHARNER”級(jí)裝甲巡洋艦的確是一款非常出色的巡洋艦，其性能遠(yuǎn)超過(guò)北洋水師於英國(guó)定購(gòu)的防護(hù)巡洋艦。
相比於防護(hù)巡洋艦單薄的裝甲，裝甲巡洋艦無(wú)疑更適應(yīng)沒(méi)有主力艦的“駐朝海軍”，而“AMIRAL CHARNER”級(jí)巡洋艦無(wú)疑就是史騰閣眼中，最爲(wèi)完善的裝甲巡洋艦，其在細(xì)部處理上極爲(wèi)成熟，裝甲帶高度雖僅僅覆蓋到中甲板。其基本上就是在穹甲巡洋艦設(shè)計(jì)基礎(chǔ)上，增加50-90毫米厚、3-4米高度的裝甲帶，配合穹甲足以抵禦一般實(shí)心穿甲彈穿透。除了沒(méi)有硬化裝甲帶，可以說(shuō)在這一噸位上的裝甲巡洋艦?zāi)軌蜃龅降姆▏?guó)人全都做到了，而且噸位和功率控制也很出色。
而更爲(wèi)重要的一點(diǎn)是，儘管其是一艘4700噸的裝甲巡洋艦，但其火力卻極其強(qiáng)大，法國(guó)人自用的爲(wèi)兩門(mén)7.6英寸主炮以及6門(mén)5.5英寸速射炮，不過(guò)史騰閣卻選擇了阿姆斯特郎公司的QF8英寸速射炮以及6英寸速射炮，後者漢城機(jī)器局正在試製，其火力不可不謂之強(qiáng)大。
正是基於這一原因，史騰閣纔會(huì)選擇同法國(guó)人進(jìn)行談判，以購(gòu)買(mǎi)一艘軍艦，並在法國(guó)技術(shù)人員的指導(dǎo)下製造這一軍艦，並使之成爲(wèi)“駐朝海軍”的主力。至於英德兩國(guó)船廠那邊，在公使的幫助下，已經(jīng)有28名技術(shù)人員以學(xué)習(xí)的名義進(jìn)入兩國(guó)船廠監(jiān)造北洋水師定購(gòu)的軍艦。
在英德學(xué)習(xí)造船的學(xué)生，未來(lái)會(huì)取兩國(guó)之長(zhǎng)，再融合法國(guó)的這款裝甲巡洋艦，設(shè)計(jì)出更爲(wèi)出色的裝甲巡洋艦。至於戰(zhàn)鬥艦，至少現(xiàn)在史騰閣還沒(méi)有想過(guò)，戰(zhàn)鬥艦對(duì)於初建的駐朝海軍而言，實(shí)在是太不現(xiàn)實(shí)。
“史先生，不包含武器824.5萬(wàn)法郎，已經(jīng)非常廉價(jià)了，北洋艦隊(duì)於英國(guó)定造的防護(hù)巡洋艦4150噸者爲(wèi)30.8萬(wàn)英鎊，而我方提供的“AMIRAL CHARNER”級(jí)裝甲巡洋艦噸位足足超出500噸，其價(jià)格不過(guò)僅貴出不過(guò)4萬(wàn)餘英鎊……”
“但是，不要忘記一點(diǎn)，上校先生，艦上需的裝甲帶鋼板都是由我方提供的！”
史騰閣笑著提醒一聲，因爲(wèi)“AMIRAL CHARNER”級(jí)巡洋艦水線裝甲使用的是普通鋼甲的原因，爲(wèi)增強(qiáng)其防禦力，根據(jù)府中的要求他選擇了仁川鋼鐵廠剛剛研製成功的“滲碳裝甲鋼”作爲(wèi)其水線裝甲，同時(shí)亦將委託船廠對(duì)其進(jìn)行測(cè)試。在這一聲提醒後，史騰閣又接著說(shuō)道。
“貴國(guó)的地中海船廠曾爲(wèi)日本設(shè)計(jì)並建造了“三景艦”，不亦向日本轉(zhuǎn)讓圖紙並給予相應(yīng)的技術(shù)指導(dǎo)嗎？既然有此先河，我希望我們能夠得到同樣的待遇，上校先生，不要忘記一點(diǎn)，駐朝海軍只是剛剛成立，在未來(lái)，我們還會(huì)採(cǎi)購(gòu)更多的軍艦，畢竟……”
盯著讓雷諾的雙眼，史騰閣無(wú)奈的聳了下肩膀。
“我們需要在海上面對(duì)更多的壓力，而北洋海軍僅只是中國(guó)海軍艦隊(duì)的一部分，其亦有保衛(wèi)渤海灣的重任，因此，出於安全和戰(zhàn)略上考慮，未來(lái)的駐朝海軍將需要更多的軍艦，而未來(lái)的定單，將是由今天的選擇所決定的！”
一個(gè)空心湯圓被史騰閣拋出來(lái)之後，代表法國(guó)方面的船廠代表們，無(wú)不是在那裡交頭結(jié)耳討論起來(lái)，對(duì)於史騰閣所說(shuō)的話，他們並不懷疑，就像十幾年前，北洋海軍選擇了德國(guó)船廠一般，儘管德國(guó)因其造船技術(shù)遜於英國(guó)，在這次北洋海軍的擴(kuò)張中失去了戰(zhàn)鬥艦定單，但其卻得到了三艘巡洋艦的定單，而眼前的這個(gè)人所代表的卻是另一支中國(guó)艦隊(duì)——駐朝海軍。
相比於北洋水師，這支之前甚至未聞其名的海軍，卻因其所處的位置，將直接面對(duì)來(lái)自俄羅斯的壓力，尤其是在俄羅斯佔(zhàn)領(lǐng)了日本之後，其對(duì)中國(guó)造成的壓力，將是中國(guó)人無(wú)法忽視的，無(wú)論是北洋海軍也好，駐朝海軍也罷，現(xiàn)在的購(gòu)艦不過(guò)只是一系列購(gòu)艦的開(kāi)始。
在未來(lái)隨著俄羅斯海軍不斷加強(qiáng)太平洋艦隊(duì)的力量，縱是百般不願(yuàn)中國(guó)人亦將不得不面對(duì)這一壓力，並以購(gòu)艦作爲(wèi)迴應(yīng)，至於造艦？讓雷諾的腦海中浮現(xiàn)出日本人自造那些故障百出的軍艦，最終，他們還是會(huì)轉(zhuǎn)向歐洲。
在另一方面船廠亦需要這筆定單，向美洲國(guó)家表明法國(guó)同樣是一個(gè)造船強(qiáng)國(guó)，他們同樣可以考慮法國(guó)的造船業(yè)，於心底分析一番後，讓雷諾並沒(méi)有立即做出讓步，而是看著史騰閣笑說(shuō)道。
“史先生，您的理由實(shí)在是讓我無(wú)法拒絕，但是我需要向海軍部做出請(qǐng)示後，才能作出最終決定，希望您能夠理解！”
離開(kāi)了船廠，坐上馬車的時(shí)候，史騰閣的脣角不禁微微一揚(yáng)，看著坐在面前的李利明，他是此次歐洲之行的法語(yǔ)翻譯，這次往歐洲一方面是爲(wèi)了購(gòu)艦，而另一方面，則是將多達(dá)135名同文學(xué)院的學(xué)生送進(jìn)英、德以及法國(guó)的大學(xué)中，李利明則被送進(jìn)巴黎綜合理工大學(xué)，這是求知識(shí)於世界的必然，這135名學(xué)生無(wú)一不是同文學(xué)院中最出色的學(xué)生。
“史先生，您覺(jué)得法國(guó)人會(huì)作出讓步嗎？”
看著面帶笑容的史騰閣，李利明有些好奇的問(wèn)道。
“他們已經(jīng)同意了！”
在史騰閣看來(lái)，所謂的請(qǐng)示海軍部不過(guò)只是走一個(gè)過(guò)場(chǎng)，或者說(shuō)爲(wèi)下一步談判作爲(wèi)準(zhǔn)備，法國(guó)人會(huì)要求獲得更多的配件定單，從而保障他們的利益。
“現(xiàn)在，這個(gè)問(wèn)題不需要再考慮了，玉林，知道你的任務(wù)嗎？”
“史先生？”
“這次咱們於英德法意四國(guó)考察時(shí)，應(yīng)該已經(jīng)注意到了，歐洲的各強(qiáng)國(guó)的發(fā)射藥正在由黑、火、藥轉(zhuǎn)變爲(wèi)無(wú)煙、火、藥，而法國(guó)是其中的領(lǐng)先者，你在國(guó)內(nèi)的時(shí)候，學(xué)的就是化學(xué)，所以，我希望你儘快掌握這一技術(shù)，畢竟……”
想到於德國(guó)參觀毛瑟兵工廠的意外收穫，史騰閣便想到那種小口徑的新型彈藥，那是瑞典人委託毛瑟工廠製造的武器，於試驗(yàn)場(chǎng)上的結(jié)果看來(lái)，那種小口徑彈藥無(wú)疑是極爲(wèi)出色的，而更重要的是，小口徑彈藥無(wú)疑更適合中國(guó)，因爲(wèi)其後座力較輕。但唯一的遺憾就是其使用最新型的無(wú)煙火、藥，可機(jī)器局並沒(méi)有生產(chǎn)這一新型火、藥的經(jīng)驗(yàn)和技術(shù)。
“畢竟，在這方面，咱們還是空白，無(wú)論是海軍也好，陸軍也罷，都離不開(kāi)他，所以，玉林，咱們需要儘快掌握它的技術(shù)，知道嗎？”