剛出正月十五，便下了一場冷雨，下到中間便轉成了雪，絳紅的濃雲陰沉沉地壓在武昌城上，白鹽似的雪粒打得人臉上生疼，呼嘯的北風吹了一夜，天氣驟然間變得寒冷許多。
因爲在這個時代沒有了網絡、電影甚至小說，唐浩然已經習慣了早睡早起，躺在牀上睡一夜，一睜眼見窗外通明，還以爲起遲了，便連忙穿起衣賞來。他這邊不過只是一動，不過片刻功夫，那邊雲兒便連忙起來，手忙腳亂在廚房裡燒起水來，同時將牙粉什麼的準備好，一邊輕聲說。
“少爺，外頭的下了半夜的雪，雪色映得天發亮。其實時辰還早呢！那邊宋先生還沒起來呢！”
雲兒口中的宋先生，指的是宋玉新，打從其入了唐浩然的“幕”，自然也就搬到了唐家，不再回家建於老家老宅的“陋室”了。
“哦，又下雪了？”
唐浩然驚喜得目光一跳，他喜歡雪，尤其是在這個時代，雪可以周圍的環境更爲幹潔，當然更重要的是可以壓去街上的尿騷味。
如果說對於這個時代的城市，最大的感慨是什麼，恐怕就是武昌城內道路兩側專門留有土坑，供人解決“燃眉之急”。城內到處可見背對人羣“方便”的男子，以至於整個武昌城都成了廁所，臭氣熏天。那晴日裡撲面而來的騷臭味，也正因如此，唐浩然才更加喜歡下雪——雪可以掩蓋一切，可以讓他更從容的欣賞這個時空武昌城。
“昨晚看那樣子，雪落地就化了，還以爲下不起來了呢。”
唐浩然嘴上說著，雙手舒展了一下，到門前拉開了門。一股寒風立刻裹著雪捲進門來，弄得他臉上脖子上都是雪。
“少爺，天寒！”
雲兒的話卻讓唐浩然卻哈哈大笑起來。
“這雪景可真不錯！”
說著便要出了門。剛剛起來的宋玉新一見，連忙披穿著衣服跟在他的身後。
這場出了年的雪，下的著實不小。步出家門，街道、房屋都已經變成了一片白色，雖是清晨卻可以看到巷子裡有一些孩子在那裡打雪仗，唐浩然踏雪在路上走磁卡，而宋玉新則跟在他的身後。
“傑啓！”
走著走著，看著空蕩蕩的街道，望著街那些有些殘舊的中式古建築，唐浩然突然開口說道。
“看樣子，這禁菸局的位子，我是做不久了！”
“嗯！”
先是一怔，宋玉新點點頭。
“是坐不久了！”
深知官場的宋玉新知道，自己這位東主的性格太過耿直了，更重要的是，他不知道爲官者想要的是什麼，就像現在，那位制臺大人想的是穩，要的是不能前功盡棄。
之所以會說出這番話，是因爲唐浩然知道，現在府上已經有幾個人表現出躍躍欲試之意，現在張之洞雖說還在猶豫中，可這猶豫的背後卻是他決定放棄自己，不，不是放棄自己，而是放棄禁菸。
相比于禁煙，他們每一個人，所看到的只是禁菸帶來的利益，相應的，他們自然也就樂得止步於當前，儘管明知道包商制的漏洞，其寧可視而不見，因爲這樣至少不會引起什麼亂子，兩權相較取其輕，或許就是這個道理吧！
默默的走著，不知走了多長時間，當唐浩然回過神來的時候，自己卻已經到了江畔，站在高堤風地裡望著長江，西北風把袍子下襬掀起，辮梢也被撩得老高，唐浩然不禁長嘆一聲。
“傑啓，若是離了禁菸局，到時候，我會想辦法給你謀個差事！”
無論如何總歸是一場賓主，總該爲他做些什麼，反正，這年頭人都是這樣。
宋玉新一聽，便陪笑道。
“子然，說真的，過去我連做夢都尋思著，能不能謀個差事，想著，想著，便成了這副猥瑣模樣……”
宋玉新的自嘲，讓唐浩然不由一樂。
“什麼這副模樣？”
用手遙指江堤遠處，宋玉新說道：
“子然，你看！”
順著他指的地方望去，頓時臉色沉了下來，不過百多米遠的地方散落著一排低矮的用葦子扎著的茅屋，從這裡看到去，可以看到幾個婦女抱著孩子坐在破舊的四下漏風的茅屋裡，衣衫破爛男人們有氣無力地坐在那，隱隱還傳來孩子的哭聲。
這是這個時代最典型的貧民窟，唐浩然的臉色陰沉沉的，半晌都沒有說話，而宋玉新卻開口說道：
“過去，想當官，不是想辦事，而是想撈些銀子，即便是當初投靠東主你的時候，尋思的也是看看能不能在您身上走個捷徑。”
宋玉新倒是沒有隱瞞自己的想法。
“當初賣了祖田捐了個七品縣，尋思著上任後刮點地皮，撈回來，至於爲老百姓辦事什麼的，真沒想過，可沒曾想這一等就是十六年，十六年還是沒當上官，雖說在市井裡飢一頓，飽一頓的，也算是見慣了人間的疾苦，若是讓小的當官，沒準會變本加厲的撈回來，把這十幾年的勞累連本帶利的索回來，可最後受苦的是誰？還不是他們嗎？”
看著身邊東主，宋玉新又長嘆道。
“雖說咱們賓主不過一個來月，可我也算是瞧著了，這大清國的官兒們到那都一樣，即便是清官想的不過在保頂戴，能不刮地皮便是好官了，可是任誰也顧不了正經事，東主你是想做正經事，可旁人呢？”
“旁人……”
宋玉新的反問讓唐浩然一啞，而這時宋玉新卻像是有說不完的話似的，繼續說了下去。
“旁人可想不了那麼多，他們尋思著保頂戴，眼瞧著如何把銀子往家裡扒，這就是大清國的官場，刮地皮……”
手指著江堤上住著草棚子的百姓，宋玉新的神色顯得有些痛苦。
“能下的去手嗎？一天掙幾個大錢，不過是勉強裹腹罷了，所以，尋思著，若是東主您離了這官場，若不我也回家得了，十六年沒回過家了，當真是苦了媳婦了，上面要伺候老孃，下面還在照管兒子，我……”
“嗯……”
看著神情痛苦的宋玉新，唐浩然很難想象，這個時代一個人爲了求官，會十幾年甚至數十年不曾回到家人的身邊。
“傑啓，是該回家看看了，”
“不過，子然，我覺得……”
雙目微紅的宋玉新突然又苦笑道。
“這個官場，這輩子，你怕離不得了！”
“哦？”
唐浩然一愣，旋即苦笑道。
“你是說洋務吧，制臺辦洋務還需要我是不是？”
辦洋務？
被人賣了一次，還不夠嗎？苦笑著，經過這一次之後，唐浩然發現自己實在是太過幼稚了，總是太之所以了，總經爲一個約法三章，便能讓自己在湖北暢通無阻，可實際上呢？
自己把事情想的太簡單了，這個年頭啊……
離開了禁菸局自己應該怎麼辦？
發揮自己的專長？請一個鐵廠總辦的位子，讓漢陽鐵廠不至於走那麼多彎路？把漢陽鐵廠建成遠東規模最大的鋼鐵聯合企業？
可有那麼簡單嗎？
與其說現在張之洞見禁菸初得成效後試圖求穩，倒不如說，從一開始，對於自己試圖把禁菸局辦如如海關一般的衙門，便心存諸多顧慮，而這種顧慮一直埋於他的心底，這包商求穩不過只是導火索罷了。
搖頭長嘆一聲，望著滾滾長江，任由寒風吹襲的唐浩然卻是一陣無言。
而這時宋玉新卻突然冒出一句話來。
“子然，如果武昌容不下去，你不妨考慮一下北上天津，畢竟現在……”
天津，不就是去投靠李鴻章嗎？
可李鴻章又能給自己什麼呢？
給自己一個洋務企業，或者入其幕，如果能讓自己練兵的話……如袁世凱一般練兵，但這可能嗎？在禁菸局的時候，尚還有可能借助禁菸的名義，建立屬於自己的力量，但在企業……
無奈和自嘲一聲，唐浩然苦笑道。
“傑啓，這話不要再說了，香帥待我有知遇之恩，我焉能背之……”
話音落下時，雖然嘴上說的場面話，唐浩然心裡卻犯起了嘀咕，沒準現在香帥正尋思著用什麼辦法開了自己，如此才能免去“食言而肥”的名聲。
“子然……”
話到嘴邊，原本想勸東主讓步的宋玉新也跟著長嘆口氣，雖說兩人剛識一月，他知道在原則性的東西上，東主是絕不會讓步的。
“既然如此，那便走一步看一步吧！”
在說出這句話時，宋玉新的目中卻是閃動一道神采，有些事情東主或許不能去做，如
“走一步是一步吧！”
音落時，唐浩然朝著武昌城看去，想到城內的那位總督大人，他的心思便是一沉，現在他準備怎麼辦？
是像桑先生說的那樣，等著自己上條陣嗎？
“既然如此，那你就等吧！”