看到大草原的第一眼，幾乎每一個(gè)的腦海中都會(huì)立刻浮現(xiàn)“一望無際”四個(gè)字，因爲(wèi)眼前就是一片蒼翠無垠的大草原——生命力旺盛的野草，在這盛夏時(shí)是綠油油的，半人深的野草，此時(shí)已經(jīng)變成隨風(fēng)起伏的綠色海浪，讓人恍惚間有了“風(fēng)吹草低見牛羊”的錯(cuò)覺與想望，那起伏的綠色海浪，甚至有一種想讓人於其中暢遊的錯(cuò)覺。
突然，這綠色卻被一片焦黑所取代，一望無際的焦黑是焚燒留下痕跡——數(shù)十萬畝草場(chǎng)被燒成了灰燼，甚至這是人們刻意放的火，實(shí)際上未來在奉天城周圍所謂的“官荒”、“旗地”在東北總督府成立後，即對(duì)其進(jìn)行丈量，甚至東北總督府成立後的簽署的第一號(hào)命令，就是成立土地調(diào)查局，開始採用西式測(cè)量法對(duì)東北地區(qū)的土地進(jìn)行測(cè)量，而摸清“官荒”、“旗地”等官有田地，便是重中之中。
而根據(jù)丈量政策所有“官荒”、“旗地”皆作爲(wèi)官地，重新收歸官府，而所有官地則統(tǒng)一交由“東三省公有土地管理局”管理使用，而使用的方式非常簡(jiǎn)單——開墾，但與過去招募關(guān)內(nèi)百姓放墾不同的是，負(fù)責(zé)荒地開墾事業(yè)的土地管理局，並沒有招募關(guān)內(nèi)移民。而是採用另一種方式開墾——招募農(nóng)業(yè)工人對(duì)荒地進(jìn)行統(tǒng)一開墾，從而將公有土地轉(zhuǎn)化爲(wèi)農(nóng)業(yè)墾殖地，但這墾殖地卻是屬於政府所有。
兩月前，幾乎是在朝廷下旨東北建省，設(shè)“東三省總督”的那一天起，土地管理局即靠成立，並開始主持東三省的開墾事業(yè)，在土地管理局開始規(guī)劃三省開墾事業(yè)的同時(shí)，設(shè)立於直隸、山東以及安徽、江蘇等地的招工處，便開始大規(guī)模的招工，不過只是短短兩個(gè)月，在奉天、吉林以至黑龍江。便第一次出現(xiàn)了農(nóng)業(yè)工人的身影。
與普通的工人不同，農(nóng)業(yè)工人按照軍隊(duì)的編制編成團(tuán)，進(jìn)行統(tǒng)一管理，有如軍隊(duì)一般實(shí)施軍事化的管理。穿著統(tǒng)一的服裝，使用統(tǒng)一的工具在東北三省的荒原上將荒原開墾爲(wèi)農(nóng)田，並種上農(nóng)作物。而開墾的第一步便是放火燒荒，將地上的野草燒盡。
與往日不同，奉天與遼陽間的農(nóng)墾三團(tuán)的墾荒區(qū)內(nèi)。一株孤零零的白樺樹旁，一羣穿著卡其色制服的農(nóng)墾工人正好奇的圍看著田間的那臺(tái)巨大的機(jī)器。這臺(tái)機(jī)器有如蒸汽機(jī)車一般，但在車頭下卻沒有鋼軌，車身前後各有一對(duì)鋼製的車輪，在車尾處一名農(nóng)墾工正在往呼鍋爐裡塞著木材，一個(gè)美國技師站在車尾似乎在檢查著議表，而車尾則拖曳著鏵犁。
這臺(tái)瞧起來霸氣十足的機(jī)器是美國產(chǎn)的“福勒”蒸汽拖拉機(jī)，此時(shí)這臺(tái)拖拉機(jī)正赫然挺立在這片荒地上，站在駕駛座上玩弄著那幾根操縱桿的美國技師，時(shí)而得意洋洋的瞧著周圍的那些中國人。臉上全是得意之色，而幾名中國學(xué)生，則依著其吩咐爲(wèi)拖拉機(jī)的啓動(dòng)作著最後的準(zhǔn)備。
拖拉機(jī)！
對(duì)於國人而言這是一種極爲(wèi)新奇的機(jī)器，實(shí)際上對(duì)於許多農(nóng)墾工人來說，除了來東北時(shí)坐過的輪船，他們過去根本就沒有見過任何機(jī)器，更何況是這種機(jī)器。但現(xiàn)在拖拉機(jī)卻被管理局視爲(wèi)一種“可以嘗試的開墾機(jī)器”將在開墾中加以推廣使用。
今天這是管理局第一次使用拖拉機(jī)，按照管理局的計(jì)劃未來每個(gè)農(nóng)墾團(tuán)都將配備兩至三輛拖拉機(jī)，當(dāng)然實(shí)現(xiàn)這一計(jì)劃的前提是拖拉機(jī)要實(shí)現(xiàn)國產(chǎn)化，而國產(chǎn)化的前提則是。進(jìn)口的十臺(tái)蒸汽拖拉機(jī)，必須證明它們的價(jià)值。
簡(jiǎn)易的土路兩側(cè)，擠滿了聞?dòng)嵍鴣淼霓r(nóng)墾工，他們眼巴巴的看著那臺(tái)噴吐著煙霧的拖拉機(jī)。神態(tài)不一地看著這個(gè)“怪物”，這會(huì)他們以至都沒有帶自己的武器“鍬或鎬”。
“長(zhǎng)官，聽說這拖拉機(jī)幹一天活，等於兩百個(gè)人？”
儘管農(nóng)墾工人只是工人，但日常生活所實(shí)現(xiàn)的卻是軍事化管理，在新招募的工人分配前。都需要進(jìn)行十五天的軍訓(xùn)，其於農(nóng)墾團(tuán)中的稱謂亦與部隊(duì)相同。
“兩百？那是小菜一碟兒，一臺(tái)蒸汽拖拉機(jī)，只要煤柴能跟得上，就能一天到晚的犁下去，這一天少說能幹一個(gè)營(yíng)的活，你瞧這犁……一趟下來可頂用馬犁上兩趟的……”
得瑟的長(zhǎng)官向兄弟們炫耀著的自己剛聽到的知識(shí)時(shí)，左手臂的衣袖卻是空蕩蕩的，農(nóng)墾兵團(tuán)亦是安置退役傷殘軍人的地方，雖說農(nóng)墾兵的薪水遠(yuǎn)不及軍隊(duì)，但對(duì)於這些傷殘士兵來說，卻沒有比這裡更合適的地方了，薪酬是少了些，卻不至像中國曆朝歷代的殘廢軍人一般流露街頭，甚至在這裡，他們還能保持軍人的尊嚴(yán)，得到農(nóng)墾工的尊重。
“我的乖乖，那要是都換了這機(jī)器，那還有咱爺們的份？”
“可不是嘛!要都用這機(jī)器來犁地，那兄弟們的活可就到頭了，這一個(gè)月可有三塊錢的餉錢那！”
雖說不是兵，可對(duì)於這些農(nóng)墾工來說，他們卻依然習(xí)慣將薪酬稱爲(wèi)“餉錢”，或許是因爲(wèi)他們的生活方式更像軍人而非百姓。
“可不光是錢，這天天還能吃著肉，擱河南老家，就是地主老財(cái)家也不像咱弟兄們這樣天天吃著肉……”
在農(nóng)墾工們的憂聲中，那蒸汽拖拉機(jī)突然拉響了汽笛，刺耳的汽笛聲只讓衆(zhòng)人的心頭一顫，然後便看到那拖拉機(jī)上的洋人技師從中探出半拉身子，衝著後面喊了幾句洋話，然後那拖拉機(jī)突然動(dòng)了起來，近人高的鋼輪轉(zhuǎn)動(dòng)著，朝著荒地駛?cè)ィ跈C(jī)尾接近路邊的時(shí)候，拖拉機(jī)再次停了下來，車尾那人慢慢的放下了鏵犁。
在衆(zhòng)人的注視中，那拖拉機(jī)再次拉響汽笛，拖拉機(jī)繼續(xù)向前行進(jìn)著，所有人無不是人都圍在地頭驚訝地看著那慢慢行駛的拖拉機(jī)。在拖拉機(jī)再次開動(dòng)的時(shí)候，便不懷好意地大聲嚷叫著
“看吧，這鐵牛不是牛，保不齊就快趴窩了一步，兩步，三步。不冒煙了，一準(zhǔn)趴下……”
“我瞧著這可不是啥鐵牛。你瞧那噴火的模樣，嗯火犁，瞧著像火犁！”
可在農(nóng)墾工們的你一言我一語的叫嚷聲中，那拖拉機(jī)拉著沉重的輪犁仍然緩緩在向前行駛著。它的速度並不快，但卻比馬拉的輪犁快上許多，更不是牛犁所能相比，荒地被犁鏵翻起進(jìn)露出了甚至能捏出油黑土，過去極難收拾的草根被輕易連根拔出。見那拖拉機(jī)似兒戲般的前行著，所有人無不是驚訝的看著它。
“乖、乖……有了火犁這玩意種，那……”
“那還要人??！”
“人得要，肯定、肯定不要牛了，也不要馬了……”
“對(duì)，對(duì),有，有幾臺(tái)這樣火犁就成了……”
在人們的驚訝中，那臺(tái)噴吐著煙霧的蒸氣拖拉機(jī)穩(wěn)健地行駛在荒地上，身後翻起兩帶寬寬的深土道，轉(zhuǎn)眼之間便在黑土地上犁翻出了一片土地。
好一會(huì)那些瞠目結(jié)舌的農(nóng)墾工們才逐步緩過神來。瞧著那不停的犁翻著土地的拖拉機(jī)喃喃地說。
“這玩意兒……厲害……這，照著這速度這玩意一天至少能開小十坰地，那，那還用得著咱們？”
若是說先前只是有些擔(dān)心的話，那麼現(xiàn)在這些農(nóng)墾工卻真正的擔(dān)心起自己的工作會(huì)被這噴吐著煙霧的火犁所取代，從而導(dǎo)致他們的失業(yè)。
“可不是咋的，要是全用了這機(jī)器犁地，將來這種地的時(shí)候種、割、拉、打也全都用機(jī)器，那弟兄們的日子可就到頭了……”
滿是憂慮的話聲中，周圍的農(nóng)墾工神情變得越發(fā)複雜起來。他們珍惜眼前的的這個(gè)工作機(jī)，對(duì)於他們中的許多人來說，這甚至承載著他們對(duì)於人生的希望，而此時(shí)。這轟隆作響著噴吐著煙霧的機(jī)器卻正在一點(diǎn)點(diǎn)的瓦解他們的夢(mèng)想。
“我瞧你們也是瞎擔(dān)心……”
就在這時(shí)，旁邊傳過來一個(gè)連長(zhǎng)的話語，那斷臂的連長(zhǎng)悠悠的走著，空蕩蕩的袖管隨著他的走動(dòng)搖擺著，雖說少了條胳膊，可他的脊樑卻挺得很直。當(dāng)他迎著光站在那的時(shí)候，胸前佩戴著三枚勳章映著異樣的光彩，這正是他的自信的源泉——一枚東北戰(zhàn)役紀(jì)念章，表明著他曾參與東北戰(zhàn)役，至於另一枚忠勇勳章，他曾於戰(zhàn)場(chǎng)上獲得的功績(jī)，最後一枚忠誠勳章，則是感謝其在軍中的忠誠服務(wù)。
連長(zhǎng)胸前的勳章總會(huì)吸引那些農(nóng)墾工的注意力，他們?cè)娮R(shí)過勳章的“威力”——縣民政官見到佩戴勳章的連長(zhǎng)時(shí)，亦在首先鞠躬，而連長(zhǎng)只是得意的微微點(diǎn)頭連禮罷，那種榮譽(yù)雖不是他們所能理解的，但卻是他們所渴望的。因這種渴望產(chǎn)生的羨慕，則使得其自然的對(duì)於這個(gè)曾在戰(zhàn)場(chǎng)上“立下汗馬功勞”的連長(zhǎng)的話語從不會(huì)有任何懷疑。
“東北的地方這麼大，幾萬萬畝地等著咱們?nèi)ラ_，就是有了機(jī)器又怎麼的了？地方那麼大、那麼多，沒有十幾二十年的功夫，又咋可能開完了，瞧著你們這副鹹操蘿蔔淡操心的模樣，與其擔(dān)心這個(gè)，還不如想想，這麼多地開過了咋弄呢！”
這地怎麼辦？
當(dāng)這些於東北總督府軍令部中掛著“後備役”之名的農(nóng)墾工在心底發(fā)出這聲疑問的時(shí)候，在一些剛剛開墾的土地處，一些穿著破舊衣衫的百姓卻眼巴巴的望著這土地，他們的目光顯得有些複雜，但神情中卻又帶著些許激動(dòng)。
人羣中的趙老四走出來，他走到路邊彎腰從地裡抓了一把土，土是黑油油的上等肥土，這樣的地即便是懶人也能種出上百斤糧食來，若是勤快些能打二百斤。
“大，大人，這，這地當(dāng)真是俺的了？”
趙老四瞧著眼前這片空蕩蕩的土地，他簡(jiǎn)直不敢相信自己的所看到的，在他面前的是一塊足有數(shù)千畝的新開熟地，那地肥的一把都能捏出油來，甚至直到說話時(shí)候，他依然握著一把油旺旺的黑土。
對(duì)於十二年前拋妻棄子來到關(guān)東闖蕩的趙老四來說，這十二年他最大的夢(mèng)想就是能有自己的一塊地，然後把妻兒接到關(guān)東來，可他卻做了十二年的佃戶，雖說省吃儉用的可不過只積攢下了三十多兩銀子，這麼點(diǎn)銀子，若是想把妻兒接到關(guān)東。除了承荒墾地，還有置辦牲口、農(nóng)具，蓋房子，銀子肯定不夠。所以直到現(xiàn)在他還是孤身一人在關(guān)東當(dāng)著佃農(nóng)。
而這次官府招墾。瞧著那優(yōu)惠的條件，原本就沒有任何牽掛的他便報(bào)了名，畢竟那告示上列的條件委實(shí)太過誘人。
一陣笑聲從李存新的嗓間發(fā)出，只聽這位新任的遼中民政廳廳長(zhǎng)笑說道。
“這地是你種的，是政府租給你種的！”
又一次李存新強(qiáng)調(diào)一聲這租墾的原則——土地依然公有。他這麼一強(qiáng)調(diào)，只讓原本有些激動(dòng)的趙老四心頭頓時(shí)一涼。注意到趙老四和另外十幾個(gè)佃農(nóng)臉色變化，李存新又接著解釋道，
“因爲(wèi)這地是正府公產(chǎn)，所以以後地租也就是交給政府，而官府所收的地租額不得超過主要作物正產(chǎn)全年收穫總量的三成五，至於這個(gè)主要作物正產(chǎn)也就是以一季主糧爲(wèi)準(zhǔn)，比如種一季小米畝產(chǎn)100斤，只要交35斤地租，剩下的完全都是你自己的……”
“那。那這個(gè)一畝地收多少糧食，到時(shí)候怎麼算？還有，今年又咋算？”
一個(gè)三十餘歲的佃農(nóng)問了一聲後，便怯縮的退回到人羣中，定租對(duì)他們來說並不怎麼新鮮，看似公道，可實(shí)際卻沒少吃這樣的虧，一畝地的定額多出一倍來，那地租看著低，可實(shí)際上絕不會(huì)低上多少。
“等到明年收糧的時(shí)候。官府會(huì)派來人來，你們這一批一共是18戶人家，到時(shí)候每家取出四畝地現(xiàn)收現(xiàn)稱，算出這64畝的總產(chǎn)量後。再除出畝產(chǎn)量，以後三年便以這一畝產(chǎn)爲(wèi)準(zhǔn)，產(chǎn)量覈算，每三年一次，若是因?yàn)?zāi)害或其它不可抗力導(dǎo)致農(nóng)作物歉收時(shí)，承租人得請(qǐng)求租佃委員會(huì)查勘歉收成數(shù)。議定減租辦法；耕地因?yàn)?zāi)歉收穫量不及三成時(shí)，應(yīng)予免租?！?
瞧著交頭結(jié)耳的衆(zhòng)人，李存新又把話聲一揚(yáng)。
“這個(gè)三成五的租額是可總督大人的恩賞，大家都是佃農(nóng)，在關(guān)內(nèi)關(guān)外的地租就沒有少過五成的，若是碰著黑心腸的，這一季主糧差不多就是給他種的，也就只落個(gè)一季豆子，可種官府的地，只收一季主糧的三成五，其它絕不收租！”
雖說這話早已經(jīng)解釋過了，可現(xiàn)在聽著大人的解釋，趙老四等人無不是連連點(diǎn)頭稱是，三成五的租確實(shí)不高，若是這麼細(xì)算起來，可以說低的可憐。
“至於這捐稅，交稅納糧天經(jīng)地意，今年，明年新地免稅，後年徵稅的時(shí)候，是按地價(jià)的2.5%，另附徵相當(dāng)於土地稅1/5的地方稅，兩項(xiàng)合計(jì)佔(zhàn)地價(jià)的3%，至於這地價(jià)一畝雖說是15塊錢，看似高出市價(jià)兩三塊錢，可十年後，大家能以這15塊錢的地價(jià)，把地買回去，十年前遼中這地方的地纔多少錢一畝？三兩銀子，不到五塊錢，現(xiàn)如今呢？熟地即便是劣地沒有十塊錢也是萬萬買不回去的！即便是生意，那也得一兩銀子不是！大家說這15塊錢一畝的地價(jià)，擱十年後，高是不高？”
李存新的話看似說的在理，聽著也紛紛點(diǎn)頭。可實(shí)際上這所謂的放租公地卻是一個(gè)環(huán)環(huán)相扣的“壓榨”，爲(wèi)獲取“富國強(qiáng)兵”所需資金的壓榨，政府首先通過地租收取一部分地利，隨後又借“天經(jīng)地義”的田賦收取看似極爲(wèi)輕微的“稅收”。
可實(shí)際上這看似輕微的稅收卻對(duì)百姓而言，卻又是一筆沉重的負(fù)擔(dān)。於遼河一帶小麥畝產(chǎn)不過一擔(dān)五上下，以每擔(dān)小麥價(jià)格爲(wèi)2.5元上下爲(wèi)準(zhǔn)，則土地產(chǎn)出爲(wèi)3.75元。需繳納土地稅0.375元，地方附加稅0.075元，合計(jì)0.45元，爲(wèi)土地價(jià)的3%。地價(jià)相當(dāng)於土地產(chǎn)出的12%，而佃農(nóng)又需向政府繳納佔(zhàn)土地產(chǎn)出35%的地租，兩者合計(jì)爲(wèi)47%，自己所得僅爲(wèi)53%，其中還包括了種子、肥料等約佔(zhàn)土地產(chǎn)出15%的生產(chǎn)成本，淨(jìng)收入僅佔(zhàn)土地產(chǎn)出的38%。
實(shí)際上對(duì)於總督府而言，所需要的僅僅只是一道禁止私墾的政令，以及數(shù)十萬農(nóng)墾工的墾殖，既通過公地放租，從而一躍成爲(wèi)全中國最大的地主，東三省的土地開墾的越多，佃戶越多，總督府的收益自然就越加的豐厚。
至於所謂的十年定價(jià)也是爲(wèi)了進(jìn)一步的獲取農(nóng)業(yè)剩餘價(jià)值。十年後以固定地價(jià)將土地售予佃農(nóng)，政府看似吃了虧，但實(shí)際上卻獲得一筆可觀的鉅款。而且屆時(shí)參考市價(jià)重定地價(jià)之後政府能夠徵收更高的田賦，依然能夠保證穩(wěn)定的稅源。
對(duì)於這一切。如趙老四一般的百姓們自然無從得知，他們反而因其所說對(duì)官府感恩戴德起來，而在趙老四等人紛紛開始於脣間感激著總督大人的恩情時(shí)，李存新又繼續(xù)向他們施以恩惠。
“至於這鎬、耙子、犁之類的農(nóng)具啥的，大家也不用操心。農(nóng)業(yè)扶助社以最低的價(jià)格向大夥提供，若是沒錢的話可以以借貸的方式購買，年息一分，息不加息。到時(shí)候這錢款的結(jié)算可以用糧食償還……”
一言言一語語，完全是爲(wèi)了百姓考慮，農(nóng)具的低息貸款，是爲(wèi)了促進(jìn)農(nóng)業(yè)發(fā)展理所當(dāng)然的，當(dāng)然更重要的是，這些農(nóng)具都是由指定的生產(chǎn)商工業(yè)化大規(guī)模生產(chǎn)的，成本以及售價(jià)自然遠(yuǎn)低於舊式農(nóng)具。甚至就連同向佃農(nóng)提供的牲口。那也是通過農(nóng)牧公司通過大批交易從草原上購買的，價(jià)格相比市場(chǎng)自然稍低一些。但這一切對(duì)於像趙老四這樣的百姓而言，卻又是實(shí)實(shí)在在的實(shí)惠。
“一把鐮刀只要七毛銀洋，足足便宜了一半都不止哪……”
在心裡頭覈計(jì)著那些農(nóng)具的價(jià)格，不算還不當(dāng)緊，這一算之下，趙老四發(fā)現(xiàn)這位大人說的東西，價(jià)格無不是便宜了三四成出去，單就是置辦那些種地的傢什，就能省出十幾兩銀子去。甚至就連那馬價(jià)，也不過只要二十塊錢，足足便宜了十塊錢。
“大，大人。若是官府真這樣的，若是當(dāng)真白紙黑字的寫出來，俺俺種這地，種這地……”
趙老四的話聲一落，周圍便響起一陣付和聲，官府的地種著確實(shí)劃算。從古至今沒有百姓願(yuàn)意同官府打交道，可對(duì)於趙老四等人來說，似乎沒有比這更好的選擇了，畢竟眼下這地已經(jīng)不再放墾了，承租官地便成了他們唯一的選擇。
“種這地，可不是說種便種的?。 ?
滿面笑容的李存新看著似有些不解的衆(zhòng)人說道。
“這地不是租給你們一個(gè)人的，而是租給你們一家子，如果到了明年你們還沒把婆糧小孩接過來住在這，到時(shí)候，這地可還是要收回去的，到時(shí)候，可別怪連種子錢都不賠給你們！你自己都不想過老婆孩子熱炕頭的好日子，那政府可就要把給你的機(jī)會(huì)給收回來不是！”
大人的話只換來一陣笑聲，紛紛說道了起來。
“那能哪，瞧大人您說的，若是官府當(dāng)真這樣，俺這就回家把婆良、孩子都接回來……”
“可不是，當(dāng)初闖這個(gè)關(guān)東，不就是爲(wèi)了讓一家人吃上飯嘛！”
“大家儘管放心，既然官府敢白紙黑紙的和大家籤這個(gè)租約，就絕不會(huì)違背這個(gè)租約，大家只管把家人接過來便是了！如惹有什麼需要幫忙之處，自可往民政廳向廳內(nèi)求助，廳內(nèi)官員絕不會(huì)推辭半分！”
而在衆(zhòng)人的笑聲中，李存新頗是感慨衝衆(zhòng)人抱拳施禮道。
“大傢伙要知道，咱們東北的民政廳可跟關(guān)內(nèi)衙門可不一樣，這民政廳就是爲(wèi)老百姓辦事，謀福的地方，各位鄉(xiāng)親若是定居於我遼中，自是我遼中民政廳上下之衣食父母，民政廳上下，自然要爲(wèi)各位效勞，絕不敢有一絲懈怠之心……”
此時(shí)夕陽落在趙老四等佃農(nóng)的臉上，那黝黑的臉膛卻掛滿了笑容，那本麻目的神情中滿是對(duì)未來的期待……
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