天津，北洋衙門高大的轅門外衛(wèi)兵荷槍而立，此時(shí)的北洋衙門內(nèi)只顯得詭異非常，進(jìn)出其間的官佐、吏員、幕僚無一人敢喘口粗氣，所有人無不是偶爾把視線投向大簽押房，就在幾個(gè)鐘頭前，這北洋大臣衙門便似亂了套一般。

唐浩然反了！

不對(duì)，是唐浩然起兵清君側(cè)。

大簽押堂內(nèi)，李鴻章心臟激烈地跳著，如同陣前的戰(zhàn)鼓，轟隆轟隆的悶雷在耳朵深處鳴響迴盪；體內(nèi)彷佛有火焰的伏流竄動(dòng)，將身體裡每一滴水分蒸發(fā)。難以遏抑地，早在幾十年前便淡去的脾氣這會(huì)卻是在他的心頭涌動(dòng)著。

“……吾本乃駐朝統(tǒng)監(jiān)，今見朝綱不振，奸佞當(dāng)朝，特起兵十萬，邀直隸總督、兩江總督、湖廣總督、兩廣總督、閩浙總督、陝甘總督、四川總督、雲(yún)貴總督共倡義舉，共商國事，以還我朝清明盛世！”

驀然，那股火卻是隨著通電上的內(nèi)容，再次猛然涌了起來，以至於李鴻章真猛然睜大雙目，任誰都知道，大人這是真?zhèn)€怒了。

“漢城那邊有電報(bào)嗎？”

手中握著茶杯，李鴻章那雙不怒自威的眼眸裡隱隱有一抹憂色，顯得有些蒼老的滿是皺紋的臉龐卻抑制著一絲怒容。靜默裡，眼中彷佛有言語流∶

“怎麼還沒來電報(bào)嗎？”

他並沒有這麼問，而是等待著幕員的回答。

“回中堂大人，至今未有一電！”

聽到這句話後，李鴻章用盡力氣，從齒縫間擠出一句話∶

“將朝鮮銀行、北洋公司在直隸、山東一帶的銀行、商號(hào)全都查辦了。所有人等一率捕入獄……”

不過才一開口，那心中的的怒火再一次燎原野火般升起，雖是無法壓抑，但多年宦海浮沉的他，卻深知此理更需要冷靜。不能這麼辦。他唐浩然既然走到了這一步，就不會(huì)沒想到這一點(diǎn)，查辦銀行、商行，卻是下策，且不說租界中的銀行商行不能查封，便就是山東等地的銀行亦不能查辦。不能牽連他人，唐浩然所做的，只能由唐浩然承擔(dān)。

當(dāng)然，更爲(wèi)重要的一點(diǎn)是，李鴻章現(xiàn)在還不想把路全都走死。

“大人。電報(bào)，電報(bào)……漢城的電報(bào)！”

就在這時(shí)，大簽押房外傳來的話聲只讓李鴻章的心頭一清，連忙急步站起身來，全是一副急不可待的模樣，此時(shí)，對(duì)於他來說，他最想的便是唐浩然的解釋。接過電報(bào)。不過只是略掃視一眼，李鴻章便再出無法的近幾年控制自己的怒火了。

“譁”地一聲，幾滴冷茶飛濺。衆(zhòng)幕僚無不是擡眼望去，那張?jiān)酒届o的臉上，此刻竟鐵青如花崗巖，眼中怒氣迸放如刀光森寒，摔在地上的茶杯碎作瓷片。

“唐子然，你竟然如些坑辱老夫！”

心中忿然吶喊。突然的一陣怒火讓李鴻章那裡還能控制得了自己的怒容,沒有會(huì)懷疑。如若此時(shí)，唐浩然在他面前。李鴻章一定會(huì)將其斬首。

中堂大人的惱怒，只讓周馥也不禁訝然。這麼多年來。他可從未來見中堂大人如此惱怒過。

“大人，怎麼了？”

在衆(zhòng)人的疑惑中，周馥從中堂大人的手中接過電報(bào)一看，那張臉膛上頓時(shí)便沒了血色，甚至就連同脣角亦是不時(shí)輕顫。

“蘭溪先生，這是……”

張佩綸瞧見周馥的神色異常，連忙開口詢了一聲，待他接過電報(bào)，那臉色亦是猛然一變，就連同那視線又漸朦朧，但還真強(qiáng)聚起即將渙散的神智看著電報(bào)上的內(nèi)容∶

“中堂大人鈞鑒：浩然蒙中堂大人之信賴，統(tǒng)監(jiān)朝鮮近兩載，兩年來兢兢業(yè)業(yè)，不敢有絲毫之懈怠，以百計(jì)之心鞏固藩蘺，若無浩然即無朝鮮今日之平靜，然朝中臣工，尤以旗奴爲(wèi)主子分憂，言浩然心懷反意，朝廷拒納浩然之辯書，由此可見當(dāng)今朝中實(shí)爲(wèi)奸佞當(dāng)朝，浩然雖身在處藩，然亦心憂國朝，其間苦楚請(qǐng)大人體諒，今日起兵，所爲(wèi)無外“清君側(cè)”，今日朝廷可言漢臣之浩然，他日亦可言之中堂，言之諸大人，浩然斷然起兵，所爭者實(shí)爲(wèi)我漢臣之將來，之生計(jì)，今日浩然起兵，所求者，只爲(wèi)清君側(cè)、肅奸佞，如若朝廷能恍然醒悟，體諒浩然之忠，肅清朝中奸佞，自今之後，國家諸事皆由中堂大人與地方總督議處，浩然自當(dāng)還兵，朝鮮之兵絕不入關(guān)內(nèi)半步，如若不然，浩然唯一以朝鮮十萬雄兵，兵逼京城，以清君側(cè)……”

待看完這電報(bào)後，張佩綸慘然一笑，看著惱怒的中堂大人慘笑道∶

“筆者……殺人……不用……刀啊！”

話未說完，一口脣血已自脣邊涌出。斷續(xù)的話語中帶著令人切齒的淡然。過去只道唐浩然謀事只重結(jié)果，可今日一看，其完全是不擇手段，便就是這份電報(bào)，如若傳至朝廷，中堂大人怕都脫不得干係。

筆者，殺人不用刀，這是文章的最高境界！

當(dāng)年李鴻章用曾筆刀文章殺人，而現(xiàn)在唐浩然未嘗不是在用筆刀殺以李鴻章，難怪中堂大人如惱怒。

“只怕，只怕這電報(bào)，收到的不止中堂大人一位，恐怕其它疆吏，亦收此電，大人，唐子然也太……”

太狠毒了！

且不說先前的那份邀“天下八督”起兵響應(yīng)的通電，便就是這份電報(bào)，亦是包裹著赤、裸、裸的禍心殺意。

這份電報(bào)，若是送至朝廷，即便是朝廷無意追究，恐怕自今以後，亦再無信任之說，如若扣於衙門，若爲(wèi)朝廷知曉……

數(shù)分鐘前，李鴻章還盼著唐浩然的電報(bào)，想聽聽他的解釋，而現(xiàn)在，他反倒是被這燙手的山藥給燙得一時(shí)不知如何是好。只是輕聲喃語道。

“子然，老夫待你不薄，可你……好生心狠啊！”

過去，李鴻章從未覺得唐浩然有什麼手段，縱是他於朝鮮所用的手段。在他看來也是上得不檯面的“橫蠻之舉”，而此時(shí)，他的這一著殺招，卻讓李鴻章第一次體會(huì)到唐子然這小子當(dāng)真成了一個(gè)官了。

爲(wèi)官者爲(wèi)達(dá)目的不擇手段！

今天，他見到了，見識(shí)了當(dāng)年那個(gè)天真非常的唐子然短短兩年間的銳變。過去自己只道他唐子然於官場是“不學(xué)無術(shù)”。而今日看來，非但自己小看了他，整個(gè)大清國皆小看了他。

“舅父大人，既然他唐子不仁不義，那咱們也就……”

不待張士衍把話說完。李鴻章卻發(fā)出了一聲無奈的苦笑，然後卻聽到他說。

“朝廷的朝議這會(huì)該來了吧！”

因近在天津的關(guān)係，李鴻章可以不待邸報(bào)下來，便從朝中之人那裡得知朝議的結(jié)果，現(xiàn)在唐浩然謀逆，襲奪旅順，這朝廷的斥責(zé)怕是要到了。

也就時(shí)聲音落下功夫，大簽押房外的戈什哈便走地進(jìn)來。雙手稟上一份密函，然後便退下了，這大簽押房縱是一般幕僚非請(qǐng)亦不得進(jìn)入。也就是門外的貼身親兵，可不傳而入。

打開那密函，李鴻章神色便是一陣凝重，隨後則變得越發(fā)苦楚起來，好不容易纔吐出一句話來。

“大人，旅順一事。朝廷怎麼說？”

“皇上下旨寬慰，唐逆奪兵襲奪。非戰(zhàn)之罪！”

按道理說，這是好事。可在李鴻章道出這句話後，除去張士衍臉上流露出一絲喜色外，其它人面上無不是頓時(shí)流露出濃濃的憂鬱之狀。

“自今朝廷對(duì)你我漢臣信任不在了！”

將朝議丟於周馥手中，李鴻章步伐沉重的朝著大簽押堂主座走去，甚至就連那平素挺直的胸膛，這會(huì)也不自主的微微彎了下去，呼吸亦變得越來越輕微，那是發(fā)自內(nèi)心的失望，是對(duì)朝廷，還是對(duì)唐浩然？

或許只有李鴻章自己才知道，才能體會(huì)。

“這，這不是好事嗎？”

瞧著大家的神色不對(duì)，張士衍連忙向身邊的張佩綸輕聲詢問道，朝廷沒有追究責(zé)任啊，這是好事？先前舅父不還擔(dān)心朝廷追究旅順一事，怎麼這會(huì)反倒不見他高興了？

豬，當(dāng)真是笨死的！

想到當(dāng)年與唐浩然的一次玩笑話，張佩綸的心底更是一陣心惱，這人難道就看不出來嗎？朝廷越是如此這般施恩，越是說明對(duì)漢臣再無信任之說。

“好你個(gè)唐子然！”

就在張佩綸心嘆著張士衍的無知時(shí)，李鴻章卻突然哈哈大笑起來，那笑聲中盡是發(fā)自於肺腑的的悲愴之情。

而在坐的幕僚大都亦體諒他笑聲中的悲愴，數(shù)十年辛苦，十?dāng)?shù)萬江淮子弟的性命，換下來的信任，甚至敵不過他人一紙所挑，這如何能不讓李鴻章感覺心涼。

現(xiàn)在朝廷的好言安慰，說到底，不過只是希望中堂大人與唐浩然殺個(gè)兩敗俱傷，即便是擊敗了唐浩然，這朝廷於中堂大人這邊，恐怕亦再無一絲信任，剩下的便只是互相猜疑了，衆(zhòng)人甚至可以想象，非但是中堂大人不再信任，縱是其它七位地方總督，這會(huì)朝廷怕也提防上了，無論如何，唐浩然的目的達(dá)到了——成功的瓦解了朝廷與疆吏間的最後一絲信任。

“大人，此事當(dāng)如何處之！”

周馥的話讓坐於椅上的李鴻章從內(nèi)心的悲愴中回過神來，他看著面帶憂色的衆(zhòng)人寬言道。

“諸位，朝廷現(xiàn)在離不開咱們！”

這是事實(shí)，朝廷離不開北洋，朝廷還指往著靠北洋去彈壓杭州的變亂，更需要北洋去阻擋唐浩然的兵鋒。

但在另一方面，北洋未必不能離開朝廷，雖說北洋每年需協(xié)餉數(shù)百萬，可如若沒有朝廷，靠著直隸之稅，未償不能維持北洋，更何況，到那時(shí)，又豈會(huì)只有直隸總督所轄三省？

當(dāng)然，這也不過就是大家心裡想想罷了。有些事情，可以想，但不一定能做，至少眼下卻是不能去做。他們可不像唐浩然那個(gè)愣頭青，話再說回來，從古至今改朝換代時(shí)，敢爲(wèi)天下先者又豈有一人爲(wèi)皇？

“把電報(bào)傳於朝廷，”

李鴻章隨口吩咐了一聲，然後又留下了周馥與張佩綸。

“蘭溪、幼樵，你們留下來說話！”

待到衆(zhòng)人離開大簽押堂後，已經(jīng)七十歲高齡的李鴻章，邁著蹣跚著步子，慢慢騰騰地朝著後堂挪了過去，他的背景顯得有些落寂，微微垂著首，任由都能體諒得出此時(shí)這位已經(jīng)年邁的老人，內(nèi)心的苦楚，他拼了一輩子保護(hù)的大清國，便是這般對(duì)待他這個(gè)忠臣。

“大人！”

瞧見大人的模樣，周馥只覺眼眶一熱，連忙上前攙扶著大人，而李鴻章卻擺了擺手。

“蘭溪，你說這朝廷當(dāng)真沒有滿漢之別？”

豈只是有！

當(dāng)年咸豐帝在位，發(fā)亂據(jù)江寧爲(wèi)都，曾許諾，復(fù)江寧者爲(wèi)王，而曾文正公所得的賞賜是什麼？如若曾文正公是旗人，又豈能不得王位？

滿漢之別豈只是有，滿漢之間根本就是天地之別！

“大人，國朝畢竟是以滿洲而主中國！”

在私下裡，周馥倒是沒有了什麼顧忌，更何況對(duì)於朝廷的做法，他亦是深感失望。嘴上自然也就談不上客氣。

“國朝畢竟是以滿洲而主中國……”

輕聲喃語著這句話，李鴻章只覺得的內(nèi)心越發(fā)的疲憊，幾十年來，他千方百計(jì)的維持著朝廷的體面，爲(wèi)了朝廷，爲(wèi)了大清國，即便是個(gè)人承擔(dān)再多的屈辱他也認(rèn)了，可他從未曾想到，自己的苦心維持，靠著給這大清國糊上一層光亮的紙殼，維持著大清國的體面，可到最後卻落得這個(gè)下場。

儘管現(xiàn)在朝廷不見得會(huì)對(duì)北洋下手，可將來……

“大人，現(xiàn)在倒是不需要擔(dān)心朝廷這邊，關(guān)鍵是，這件咱們?cè)觞N應(yīng)對(duì)，這唐浩然的兵鋒如何擋？……”

搖搖頭，李鴻章打斷了張佩綸的話，看著周馥說道。

“這些事都不重要，重要的……”

“天下八督！”

周馥吐出這麼一句話來，而後看著張佩綸說道。

“唐子然的兵鋒所指者，目前不足爲(wèi)懼，爲(wèi)懼者，實(shí)爲(wèi)其它七督所指，若非如此，朝廷又豈只用一言而促兵？”

周馥口中的一言指的是皇上的一句話，“著北洋衙門差精銳之兵平以唐逆”，這句話，實(shí)際上已經(jīng)表明了朝廷的態(tài)度，真正讓他們放心不下的，還是天下八督。

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