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“***的幾年內(nèi)會做出什麼樣的選擇！”

嘴裡叼著玉米菸斗，朱爾典坐在吸菸室的壁爐邊的沙發(fā)上，此時(shí)這位來中國已經(jīng)三十二年的英國駐華大使大使的眉宇間閃動著一絲憂慮。

而在憂慮之外，更多的卻是疑惑。

在南京的外交界，幾乎的外交官都知道，英國駐華大使，這位出身於農(nóng)家的愛爾蘭人，是一位真正的中國通，與其它號稱中國通的外交官全然不同，他在中國生活、工作了32年，作爲(wèi)英國人的他，對中國的瞭解，甚至超過了對英國的瞭解。

32年前，不過才24歲的朱爾典便來到中國，先在北京領(lǐng)事館任見習(xí)翻譯員，後到沿海各口岸學(xué)習(xí)領(lǐng)事業(yè)務(wù)。來華38年，對中國文化、官場和官員非常熟悉，而在另一方面他除和很多中國官員有著良好的私誼之外，他和皇帝陛下結(jié)識極早，兩人可以說是二十幾年的老朋友，在政治、性格和處世風(fēng)格上彼此十分了解。

在南京的外交界，儘管所謂的公使團(tuán)早已經(jīng)消失於無形中，但是朱爾典在各國駐華大使中資歷最深，威信最高，甚至有時(shí)候，中國政府外交部也不得不通過朱爾典協(xié)調(diào)各國立場、解決外交爭端。

“***的走向……”

在過去的幾年間，儘管中英兩國間的條約仍然維持著，但是，隨著兩國的互相警惕，使得那一紙條約早已經(jīng)成爲(wèi)了兩國間的束縛。而各國的外交官們同樣注意到，在過去的幾年間，中英兩國間的關(guān)係日益疏遠(yuǎn)，而相對應(yīng)的是，中國與德國的關(guān)係日近——除了於陸軍大學(xué)充當(dāng)教官的德國將軍之外，中國更是同德國進(jìn)行了其它方面的合作，現(xiàn)在兩國更加強(qiáng)了進(jìn)一步與政府、軍方的聯(lián)繫，敏感的外交官們都已經(jīng)意識到，似乎中國正在對自己的外交進(jìn)行著根本性的調(diào)整。

***的走向……如果是在十年前，朱爾典根本就不可需要考慮中國會持以何種走身，但是現(xiàn)在……

任何無視中國力量的國家，最終都會付出代價(jià)，俄國人，甚至還有美國人，尤其是俄國人，他們失去了半數(shù)的國土，甚至就連國家都陷入瀕臨滅亡的絕境，他們已經(jīng)付出了各自的代價(jià)，同樣的錯(cuò)誤，朱爾典不會去犯，但也正因如此，他纔會覺得爲(wèi)難。

這時(shí)，吸菸室的房門推開了，走進(jìn)門的是去年剛從劍橋畢業(yè)，來到中國書記官菲尼，他非常的年青，不過只有二十九歲，或許正是因爲(wèi)他是二十四歲來到中國，在這一點(diǎn)上和朱爾典相像，朱爾典纔會喜歡這個(gè)年青人，當(dāng)然更重要的原因是欣賞他的機(jī)智與才華，在某種程度上而言，看到菲尼的時(shí)候朱爾典會生出看到三十幾年前的自己的感覺。

抱著文件夾走了進(jìn)來，菲尼在沙發(fā)邊彎腰道。

“先生，外務(wù)大臣的電報(bào)。”

朱爾典吐出兩個(gè)小菸圈，摸了一下嘴邊的白色的短鬚，不等他擡頭吩咐時(shí)，卻看著放下電報(bào)的菲尼已經(jīng)恭敬地拿來了眼鏡。

在心下點(diǎn)點(diǎn)頭，朱爾典把菸斗放到桌上，伸手取過菲尼呈上的電報(bào)，捏著眼鏡仔細(xì)看起來。

“……是這樣啊，看來倫敦方面已經(jīng)做出決定了！”

聽著朱爾典自言自語，菲尼在旁小心地問道。

“先生，倫敦已經(jīng)做出了決定？”

點(diǎn)點(diǎn)頭朱爾典的眉頭緊鎖著，把菸斗又放到了嘴上。

“沒什麼，很好，外務(wù)大臣把一個(gè)新的決定發(fā)了過來，倫敦將不會再就《中英條約》問題，與其續(xù)約！”

“這似乎是意料之中的事情，不過這並不是一個(gè)好事，因爲(wèi)最後的束縛也隨之消失了！”

所謂的《中英條約》實(shí)際上在中俄戰(zhàn)爭前，英國爲(wèi)支持東北與東北當(dāng)局簽署的秘密條約，那一條約幾乎等同於同盟條約，也正是那一條約給了東北把戰(zhàn)爭進(jìn)行下去的勇氣，現(xiàn)在，條約到期了，倫敦選擇了中止條約。

“是的！這並不是一件好事！”

朱爾典點(diǎn)點(diǎn)頭，把電報(bào)放到桌上。

“所謂的外交政策，其實(shí)就其本質(zhì)上是模糊不清，沒有任何規(guī)律可談，昨天的正確的事情，在今天可能就是錯(cuò)誤的，所有的外交政策，都是根據(jù)時(shí)間和局勢的變化而變化，過去國內(nèi)的意思是，不希望看到中國在遠(yuǎn)東擴(kuò)大他們的勢力，當(dāng)然同樣也不希望中國繼續(xù)成爲(wèi)德國在遠(yuǎn)東穩(wěn)固的盟友，在過去的幾年間，我們同中國之間關(guān)係的疏遠(yuǎn)，實(shí)際上正是利益上的衝突……”

利益，外交的本質(zhì)實(shí)際上就是以利益爲(wèi)核心，對於這一點(diǎn)朱爾典卻是再清楚不過，這時(shí)一位華裔僕人送上了茶點(diǎn)，朱爾典便招呼著菲尼。

“我的紳士，無論發(fā)生任何事情，下午茶是不能忽視的。”

“是的，先生，我完全同意這一點(diǎn)。”

兩人相對而坐，品著加了糖塊的紅茶和小點(diǎn)心，等待著那位僕人的退出，在兩年前，他們不會這麼小心，但是現(xiàn)在，卻不得不去小心，在過去的幾年間，南京的各國外交官與中國外交部會談時(shí)，總會落著下風(fēng)，每一次談判、討論，中國外交官總是像非常清楚他們的底線一般，輕易掌控談判。

最初他們還以爲(wèi)這是中國人任用一批非常出色的外交官，可直到兩年前，當(dāng)一位美國大使館的僕人用自己掌握的秘密交換金錢的時(shí)候，各國外交官才知道，在中國外交部名下，設(shè)有外交部情報(bào)局，專門負(fù)責(zé)收集外交情報(bào)。

談判桌的順利不是因爲(wèi)他們的才華，而是因爲(wèi)他們根本就是已掌握了各國的底線，也就是從那時(shí)起，各國加強(qiáng)了在華大使館、領(lǐng)事館的安全工作，對那些中國人防範(fàn)極嚴(yán)密。而那不過只是暴露出了中國人情報(bào)工作的冰山一角，在隨後的兩年中，中國人依然可以通過種種渠道獲得大使館內(nèi)的情報(bào)。

不過，至少他們學(xué)會了不在中國僕人面前討論問題，以及對僕人的防範(fàn)。終於等僕人退出後，菲尼耐不住性子，先開了口打破之前的沉默。

“先生，您認(rèn)爲(wèi)國內(nèi)的的意思……這會不會對不列顛的未來造成威脅呢？”

朱爾典敲著菸斗，聳聳肩。

“菲尼，國家之間是沒有友誼的，只存在相互利用的關(guān)係，這是一個(gè)基本的前提。想想吧，布爾戰(zhàn)爭消耗了我們太多的資源和力量，爲(wèi)了能夠同德國進(jìn)行對抗，英國就已經(jīng)與法國共同制訂聯(lián)合軍事計(jì)劃，甚至我們同美國之間同樣也存在著條約，儘管並沒有確實(shí)且可靠的協(xié)議，能夠迫使英國在法國或美國，與德國或者中國交戰(zhàn)時(shí)予以協(xié)助，但是，一旦法國受到攻擊，英國很有可能將不會坐視不理，我們無法坐視德國的強(qiáng)大，不能坐視德國控制整個(gè)大陸，這是英國最基本的外交政策，所以……”

菲尼搖晃著杯中帶著些許泡沫的紅茶，皺眉深思片刻後，便開口說道。

“先生，即然如此，那麼，是不是可以意識著，對於英國而言，中國已經(jīng)成爲(wèi)了潛在的敵國？”

放下菸斗的朱爾典這些卻搖頭笑看著菲尼，然後笑說道。

“沒錯(cuò)，過去，我們或許勉強(qiáng)算得上是朋友，但是現(xiàn)在嘛，中國實(shí)際上已經(jīng)成爲(wèi)了英國的潛在敵國，但是我們卻沒有力量制止他們，所以在這個(gè)時(shí)候，需要美國的幫助，這也是爲(wèi)什麼，最終倫敦默許了維克斯公司與中國海軍之間的交易，是因爲(wèi)我們需要讓中國去刺激美國，從而令美國的國會批準(zhǔn)條約。”

菲尼贊同地點(diǎn)了一下頭，抿了一口茶，又突然想到什麼似地問道。

“先生，您的意思是，倫敦是在挑動中美之間的衝突？”

朱爾典微微一笑。

“這就是外交！對於英國而言，只要中國與美國陷入爭持的時(shí)候，英國才能夠?qū)Ｗ㈧稓W洲的事務(wù)，所以，我們需要中國與美國之間的對抗，爲(wèi)外交調(diào)停增加一個(gè)籌碼。”

菲尼卻在思索片刻後說道。

“如果這樣的話，那是不是意味著在未來，我們?nèi)匀恍枰趤喼蘅嫉街袊耐{呢？”

朱爾典擺擺手笑道。

“菲尼，外交是一個(gè)藝術(shù)，而它之所以被稱之爲(wèi)藝術(shù)，正是因爲(wèi)外交是在不斷調(diào)整之中，今天的朋友會是明天的敵人，在外交上，即便是敵人，也是可以拿來利用的，在外交這行個(gè)行當(dāng)裡……是沒有友情可言的”

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大使的話語在菲尼腦海中印下很深的印跡，他不斷的思索著中英決裂會造成的影響，的確，正像倫敦猜測的那樣，在中國不斷給英國的利益造成影響的時(shí)候，英國必須要全方面調(diào)整與中國的關(guān)係，但是這會不會導(dǎo)致中國完全倒向德國呢？當(dāng)然，這樣的話，恰恰證明了一點(diǎn)——倫敦之前的計(jì)劃是準(zhǔn)確的。

“是的，先生，我想我明白了！”

“事實(shí)上……”

在菲尼似乎明白一些道理時(shí)朱爾典卻又能發(fā)出一聲音長嘆。

“我個(gè)人認(rèn)爲(wèi)，倫敦正在犯下一個(gè)錯(cuò)誤……”

“哦？”

菲尼不禁好奇起來了，大使先生這是怎麼了？

“因爲(wèi)我們無法預(yù)測未來，我們是爲(wèi)了避免發(fā)生一場可能發(fā)生的戰(zhàn)爭，而去一手促成另一場戰(zhàn)爭，而這場戰(zhàn)場……甚至可能把全世界都捲入進(jìn)去！除非全世界都能意識到對方同盟力量的強(qiáng)大，進(jìn)而採取行動，通過讓步，談判，解決問題，而不是採用戰(zhàn)爭。”

難道……從大使的臉上，菲尼看到了擔(dān)憂，他話裡的意思已經(jīng)再清楚不過了，這意味著什麼呢？這意味著一但如倫敦所願(yuàn)的話，大國之間的衝突將是不可避免的嗎？

“所以，外交有時(shí)候總讓人很是無奈，即便明知道是個(gè)錯(cuò)誤，但卻不得不執(zhí)行下去……”

兩天後，朱爾典來到中華帝國外交部，拜會了中國外交次長樑敦彥，衆(zhòng)所周知，這位曾在幼年時(shí)留學(xué)美國的，後來出任駐英參贊、駐德大使的外交官，在去年回國後，便出任外交次長，而以駐德大使的身份出任外交次長，也意味著中國外交政策的調(diào)整——中國已經(jīng)徹底改變了親英外交的路線。

“看來，倫敦已經(jīng)決定了！”

面對朱爾典傳遞的消息，儘管通過外交部情報(bào)機(jī)構(gòu)樑敦彥已經(jīng)知道了倫敦的打算，但是他仍然表現(xiàn)出了“驚訝”。但與此同時(shí)，同樣也明白，中英之間最後的一紙束縛也消失了，這意味著什麼呢？

“是的，我想，南京恐怕也持以同樣的立場！”

朱爾典的語氣顯得很平靜，就像是在講述一件極爲(wèi)平常事情，而在他說出這句話的時(shí)候，樑敦彥已經(jīng)站了起來，他走到酒櫃邊，取出了一瓶三威士忌酒，親自倒了兩杯，因爲(wèi)是老朋友的關(guān)係，瞭解朱爾典習(xí)慣的他，特意夾了兩塊冰塊。然後將酒遞給朱爾典。

“我的朋友，我們都不曾知道，未來將會發(fā)生什麼，但是我希望，我們能夠珍視彼此之間的友誼！”

接過威士忌酒的朱爾典，看著杯中的酒，再看著神情平靜的樑敦彥，他平靜的點(diǎn)點(diǎn)頭。

“是的，許多事情，我們應(yīng)該珍惜彼此之間的友誼！”

而這種友誼也只存在於私人之間了，對於中英兩個(gè)國家來說，作爲(wèi)外交官的他們都非常清楚，現(xiàn)在，兩國間的關(guān)係，已經(jīng)走到了盡頭，而將來會走向何處，不是兩人所能預(yù)知的。

更準(zhǔn)確的來說，兩人或許可以猜出一個(gè)未來，但是他們卻無法猜出在那種未來之中，中英兩國到底會用什麼樣的方式去“相處”，是像現(xiàn)在一樣的和平，亦或是戰(zhàn)爭。

“來，讓我們爲(wèi)了友誼！”

“爲(wèi)了友誼！”

兩名外交官的酒杯相碰時(shí)，那本威士忌酒在燈光下泛著美麗的光澤，但是兩個(gè)人卻是各懷心事，他們心知肚明，這所謂的友誼，實(shí)際上就是這杯中的酒……

一飲而盡之後，朱爾典用感慨萬端的語氣看著窗外繁華的街道說道。

“這裡的變化可真大啊……”

到底是什麼地方在變化？是地方，還是政策？恐怕只有朱爾典自己纔會清楚！(。)