炎熱的夏季匆匆過去了，西山峰嶺濃密的林被秋風(fēng)染紅，京郊大地上的高梁黃了，收穫的季節(jié)到了。辛苦了一年的農(nóng)夫佝僂著腰，翹著腳尖托起穀穗掂掂分量，掐下幾粒高梁穀子放在嘴裡嚼嚼，癟癟的、完全沒有往年的飽滿，甚至就連那紅通通的高梁穗兒，也是輕飄飄的，這一切無不是徵兆著不祥。
放下那紅通通的看似和往年沒有什麼區(qū)別的穀穗，然後那滿面皺紋、衣著破舊的的老農(nóng)，瞧著那將要收成的高粱地便發(fā)出一聲無奈的嘆息，那嘆息聲中全是對(duì)年景的憂愁。
唉，老天爺也憐惜莊稼人，半年不見雨滴兒，哪來的好收成啊！
老農(nóng)甚至回想起當(dāng)年來，雖說他沒經(jīng)歷過那些“當(dāng)年”，沒經(jīng)歷了所謂的“太平盛世”，可卻也聽人們這般說過，聽旗營裡的人說道著往夕的年景，天子腳下的這片土地，曾經(jīng)有過多少風(fēng)調(diào)雨順、五穀豐登的好年景？
不要說遙遠(yuǎn)的康、乾盛世，就是當(dāng)今皇上登基以來的頭二十年，大清國也還是海晏河清，天下太平，京師二十里以內(nèi)，地畝永不幹旱，莊稼連年豐收。是了，那會(huì)似乎高梁能多收個(gè)幾鬥。
甚至就是早些年，不都有民謠在那裡唱著嗎？
“光緒坐龍樓，五穀田豐收，四海民安樂，福如長水流。”
可這一切現(xiàn)如今都變了模樣，尤其是三年前的“壬辰之亂”之後，這天地綱常便失了主張。非但外臣以下犯下，奪了大清國的祖興之地。擾了大清國的龍氣不說。國家也跟著傷了元?dú)狻Ｒ桓蓙y臣賊子更是居心叵測的盤據(jù)地方，行以割據(jù)之實(shí)，這可不就是亂了天地綱常嘛。
君君臣臣、父父子子，這天地間最基本的綱常，就這般被打亂了，這老天爺，自然也就瞧不下去了，也雨露不施的懲治起這天下無君無父的亂臣賊子來。全不顧遭罪的都是苦哈哈的老百姓，這光景自然也是一年不如一年了。
“哎，老天爺啊，你咋就不長眼啊！”
老農(nóng)們抱怨著，對(duì)於這些百姓的來說，皇帝是滿洲人還是漢人似乎並不打緊，打緊的是別影響著這年景，而對(duì)他們來說，這開年的時(shí)候，皇帝也祭了天。按道理這今年的年景應(yīng)該很好纔是，至於是荒年、是災(zāi)年。那責(zé)任全不在皇帝，而在朝中有奸臣或老天不開眼了，就像眼下一般，奸臣當(dāng)?shù)乐溃咸煊重M能開眼。
實(shí)際上，當(dāng)類似的文章於新聞紙上刊登的時(shí)候，著實(shí)讓四九城裡的人們感嘆一番，言道著還是鄉(xiāng)民識(shí)忠，甚至於就連同紫禁城中那位在太后再次垂簾後而心情不佳的皇上，心情也跟著好了許多，言道著公道自在人心。
當(dāng)然，於他看來這奸臣最好能再加一個(gè)“母雞司晨”，怕也就更美妙了，不過，這也就是一想罷了，對(duì)於怯懦非常光緒而言，他知道，有些事情可以想，至多也就是一想罷了，甚至連表露都不能表露出來。
別說表露了，就內(nèi)心深處來說，若是現(xiàn)在沒有太后在那裡撐著，讓他這個(gè)皇上去應(yīng)對(duì)當(dāng)前的時(shí)局，估計(jì)他早都不知道應(yīng)該如何了，現(xiàn)如今這大清國的局勢(shì)，可比當(dāng)年鬧發(fā)捻的時(shí)候，還要兇險(xiǎn)上幾分來，別的不說，就是單天津的李鴻章，只要他願(yuàn)意，沒準(zhǔn)明個(gè)這紫禁城就得換個(gè)主人。
“母雞司晨”便是“母雞司晨”吧，反正這天地綱常的都已經(jīng)亂到了這份上了。
浩浩蕩蕩的皇家儀仗簇?fù)碇熳予庱{，正朝著頤和園方向疾行。鑾駕上的光緒有一搭沒一搭的胡思亂想著，作爲(wèi)皇上，他現(xiàn)在倒是希望自己真?zhèn)€不用問事了，這樣反倒是輕閒一些，可他想閒著，但太后卻不讓他閒著。
自從光緒十四年，皇帝十八歲大婚，皇太后“歸政”之後，一年十二個(gè)月之中，慈禧在紫禁城寧壽宮住兩個(gè)月，在中南海住三個(gè)月，其餘大半年時(shí)間，從立夏開始便到頤和園避暑，待十月初十過了她的生辰，才起駕回宮。
然而，“歸政”的皇太后並沒有放棄大清國的權(quán)柄，皇帝每十天就要到頤和園請(qǐng)安，把國策政務(wù)一一奏稟皇太后，獲準(zhǔn)懿旨之後纔可以執(zhí)行。“壬辰之亂”後，慈禧更是藉著光緒之錯(cuò)，重新把持了朝政，不過在外人看來，這似乎是理所當(dāng)然的，且不說光緒“逼”反了唐浩然，就是後來的地方離心，也不是光緒所能應(yīng)對(duì)，更不所翁同龢等一干清流帝黨所能應(yīng)付的，甚至那局面兇險(xiǎn)到連慈禧都極難應(yīng)付，於是乎不得已恭王再次出山，雖說現(xiàn)在的恭王沒的攝政王的帽子，可作爲(wèi)議政王的奕訢，卻完全把持著朝政，並一點(diǎn)點(diǎn)嘗試著把局勢(shì)扭轉(zhuǎn)過來。
大清國這艘破船，也幸虧了奕訢的努力，纔不至於崩坍，若是不看九督議政的話，反倒能讓人感覺到一絲中興之氣——?jiǎng)e的不說，單就是這京城附近開出的十?dāng)?shù)家習(xí)藝廠可不就是這中興之氣嘛。
其實(shí)，說到底，這大都是端方的功勞，不過他也是沒辦法，一方面朝廷用度緊張，只能三番五次的減少旗餉，可旗人也要活路，於是端方便藉著增稅的名義，辦起了實(shí)業(yè)工廠，這習(xí)藝廠中便僱傭了不少旗人，雖說養(yǎng)了些閒人，但總算是沒讓這京城亂起來，甚至於還因爲(wèi)如京師紡織局、槍炮廠之類的工廠興辦，反倒是讓人看到了幾分中興希望來，雖說人們依然叫著他“端白臉”，可再怎麼著，無論是太后也好，王爺也罷，總算是鬆了口氣，這不，今年入了暑，難得的太后，又一次搬進(jìn)了園子裡，也算是對(duì)現(xiàn)在時(shí)局的一種認(rèn)可吧。
認(rèn)可歸認(rèn)可，不過這也讓身爲(wèi)皇上的光緒多出了一個(gè)事來，現(xiàn)在是農(nóng)曆八月。光緒又一次赴頤和園請(qǐng)安。
立秋一個(gè)多月了。迎面吹來的秋風(fēng)已有些涼意襲人。光緒皇帝坐在鑾駕之中。尊貴的龍?bào)w隨著轎伕那有節(jié)奏的顛簸而顫動(dòng)，他雙眉微蹙，深褐色的眸子蘊(yùn)含著悒鬱之色。
相比於奴才們的信心，作爲(wèi)皇上的他，卻沒有感覺到一絲的輕鬆，雖說現(xiàn)如今，朝廷練出了三鎮(zhèn)新軍，還把握福建一省。遠(yuǎn)好過“壬辰之亂”時(shí)的那種天下紛離之境，按道理來說，他這個(gè)做皇上的，應(yīng)該鬆一口氣，可他卻輕鬆不起來，
這三年多以來，他經(jīng)歷了太多，曾幾何時(shí)，他也曾幻想過，有朝一日。他能像祖宗一樣，開創(chuàng)一個(gè)盛世。可世事的艱辛，卻遠(yuǎn)超過他的想象。他的朝廷設(shè)置著那麼多衙門，養(yǎng)著那麼多官員，卻大半是尸位素餐、坐享富貴的顢預(yù)庸碌之輩，好不容易選了一個(gè)人才，結(jié)果，卻又被他逼反了。
逼反了一個(gè)唐浩然，沒什麼。
可誰也未曾想到，那個(gè)“今世之曹”卻用一紙通電，便讓這大清國的裡子面子全都露了出來，“壬辰之亂”時(shí)，國難當(dāng)當(dāng)，正需要羣臣盡力輔佐，那些銀樣蠟頭哪一個(gè)用得上？樞臣耆老，地方督撫裝聾作啞，袖手旁觀，或者權(quán)欲貪婪，百般索權(quán)。
甚至就連同李鴻章，那個(gè)曾經(jīng)的忠臣，他人淮軍陸師被唐逆打的落花流水，其卻依然同其眉來眼去，到最後，他們聯(lián)起手來把朝權(quán)奪走了。
“漢人不可信、漢人不可用……”
又一次，他想到那位姓閆的奴才說的話，雖那個(gè)狗奴才壞了朝廷的大事，可若是這話能早說二十年，又豈會(huì)有今天之境？
不過，這一切，卻不是他這個(gè)皇上所需要擔(dān)心的了，大臣們有什麼事，便直接找恭王了，他再同皇爸爸一商量，至於他們這個(gè)皇上，到時(shí)候只需點(diǎn)頭同時(shí)，依著皇爸爸的叮囑，下一道諭旨，走一個(gè)形式便成了。
心裡可以這般想，可是光緒卻不敢顯露任何情緒，不過，事實(shí)上，並不是說他不敢顯露這種情緒，而是站在慈禧的身邊，他甚至連口大氣兒都不敢出，那裡還敢有什麼情緒。就像現(xiàn)在一般，唯唯諾諾的向太后請(qǐng)示之後，光緒整個(gè)人便像過去一般，臉色煞白的坐於一旁，一如過去，全是一個(gè)提繩木偶一般。
若是說李蓮英是大公公的話，作爲(wèi)皇帝的光緒這會(huì)反倒成了二公公，就這般於一旁坐著，甚至連口大氣兒都不敢順著，偶爾的他瞧著恭王，直到現(xiàn)在，他都不知道爲(wèi)何恭王會(huì)對(duì)皇爸爸沒有任何怨言，反倒依然是盡心盡力的操持著朝廷，雖說明知道皇爸爸防著他，可卻依然任勞任怨的，就像是不知道這一切似的。
“……這東北今時(shí)大建海軍，絕非朝廷之福，亦非朝廷之禍，當(dāng)今大清國，地方之強(qiáng)，無外東北、北洋，東北者如唐逆，其根基淺薄，全憑一時(shí)武勇方纔有今日之盛，而李鴻章起於先帝軍興之時(shí)，發(fā)亂之中，其根基之深，遠(yuǎn)非唐逆所能相比……”
即便是現(xiàn)在，唐浩然身爲(wèi)朝廷旨下的東三省總督，可於奕訢以及朝中大臣們口中，依然是“唐逆”，至少於私下裡，總是“唐逆”、“唐逆”的叫著，這也難怪畢竟今天的崩坍之局，便是其一手促成的，至於李鴻章，即是今時(shí)今日，依然有不少人視其爲(wèi)帝國掣柱，當(dāng)然更多的人人則是與其“暗通款曲”，只待著其他日定鼎之時(shí)，圖個(gè)後生保障。其中甚至不乏旗中顯貴，可對(duì)唐浩然，大家卻沒有那麼客氣。
心存二心者尚是如此，更何況是一心想保大清的奕訢。
“先前，唐逆之強(qiáng)全在陸師，可李鴻章這幾年也是大練北洋新軍，現(xiàn)今已經(jīng)練成新軍六鎮(zhèn)，加之浙江新軍一鎮(zhèn)，兩廣新軍一鎮(zhèn)一協(xié)，山西新軍一鎮(zhèn)，計(jì)九鎮(zhèn)一協(xié)，兵力計(jì)十二萬有餘，自不遜唐逆，且又有水師之助，然今日，唐逆大辦水師，大造兵艦，必爲(wèi)李鴻章所警，以臣看來，此事必將引發(fā)東北、北洋之危！於朝廷而言，可謂是百利而無一害……”
提及那個(gè)不可預(yù)料的將來時(shí)，奕訢甚至感覺自己的呼吸有些急促，對(duì)朝廷威脅最大的是誰？就是李唐二人，過去兩人或許還能勉強(qiáng)互相提防不至爲(wèi)敵，但今時(shí)今日，唐逆把手伸到了海上，以李鴻章沉浮宦海之老辣又豈會(huì)看不出唐逆的司馬昭之心，又豈會(huì)容其從容擴(kuò)充。
“六爺，那以你的意思來說，咱們就這麼看著？”
慈禧輕落落的詢了一聲，這東北造出了一條大兵艦，現(xiàn)如今報(bào)紙上成天說道著，這不就連奕訢都被驚著了，給嚇了一跳的當(dāng)口，他同樣也看到了機(jī)會(huì)。
“非但要看，還要讓李鴻章放心，福建那邊不是說江西匪患日憂嘛，以臣看來，可調(diào)一鎮(zhèn)新軍往福建協(xié)防。”
“六爺，您的意思是……這京城咱就不顧了嗎？”
奕訢的建議讓慈禧的心頭一驚，那看似懶散的身子甚至不由自主的往前一探，臉上全是一副驚色，她能到這園裡過這個(gè)暑，可不就是全憑著易名禁衛(wèi)軍的八旗新軍給的那麼點(diǎn)底氣嗎？把一鎮(zhèn)兵調(diào)到福建去，若是萬一……
“太后，總是這般因守於京城，總不是辦法！”
注意到太后臉色的驟變，奕訢立即明白了她的心思，莫說是他，便是就這京城上下，可不都是靠著那新軍給了點(diǎn)底氣兒，可問題是，對(duì)於奕訢來說，他知道，那麼點(diǎn)底氣，總有耗盡的一天。
“這幾年，咱們確實(shí)練了點(diǎn)兵，可同李鴻章，同唐逆比起來，卻是不值一提的，太后！”
話聲微微一頓，奕訢佝僂著腰，現(xiàn)如今，他的身子骨一年不如一年，自覺已經(jīng)油盡燈枯的他，甚至都不知道自己還能再這麼撐上幾年，有些事情必須早做些打算。
“若是再這麼困守京城，靜觀時(shí)局變化，不定會(huì)生出什麼變數(shù)來，朝廷擔(dān)不起這變數(shù)啊……”
一聲長嘆之後，奕訢佝僂著腰向慈禧跪了下去。
“六爺，你這是……”
奕訢的舉動(dòng)慈禧一愣，接下來他的話卻又讓慈禧的眼眶一熱。
“太后，我這身子骨瞧著一年不如一年了，不知那裡就去見祖宗了，這天下啊……我就尋思著，若是能賭上一把，便賭上一把吧，沒準(zhǔn)……若是，想來到時(shí)候祖宗也不會(huì)怪罪咱們的……”
奕訢話落在慈禧的耳中，再看著那佝僂著沒有一絲精氣的腰，慈禧頓時(shí)便是淚如雨下一般，連連應(yīng)聲道。
“六爺，六爺，哀家應(yīng)了您便是了！”(。)