咣鐺、咣鐺……

通往大沽口的火車轟鳴著噴吐著煙霧往大沽的方向駛?cè)ィ@列藍(lán)鋼快車是中國鐵路公司特別爲(wèi)直隸總督準(zhǔn)備的火車，共有九節(jié)車廂，在這九節(jié)車廂中，有三節(jié)作爲(wèi)客廳、餐廳以及書房臥室是專供總督大人專用，剩下的則歸衛(wèi)隊(duì)和親隨等分乘。

按照鐵路公司的想法，等將來直隸、山東、河南等地的鐵路連通了，總督大人少不得會(huì)於乘坐火車往返各省，到時(shí)候自然也就能用得上這堪稱“行轅”的列車，儘管現(xiàn)在這鐵路尚未出直隸，可誰都知道，膠澳那邊正在往濟(jì)南修著鐵路，再過幾年，別的地不說，這膠澳總歸會(huì)同直隸由鐵路相聯(lián)於一體。

不過作爲(wèi)總督，其車廂自然不可能裝飾如皇宮一般豪華，再則作爲(wèi)直隸總督的李鴻章原本就不好奢侈，這車廂與其說是精心裝飾，倒不如說是按照西洋頭等豪華車廂的標(biāo)準(zhǔn)設(shè)立，所以才使得這車廂中到處透著濃濃的西洋風(fēng)情。

無論是西洋式的沙發(fā)也好，厚厚的地毯也罷，處處皆是西洋之處，不過對此李鴻章本人倒不覺得不適合，事實(shí)上，相比的扶手圈椅，已經(jīng)年邁的他喜歡做西洋軟椅或者西洋沙發(fā)，尤其是在這冬日裡，更是如此。

“杏蓀，這膠濟(jì)鐵路什麼時(shí)候能修通？”

在把整列火車檢查了一遍之後，興致勃勃的李鴻章，問道陪同於身邊的盛宣懷，他是鐵路公司的總辦，這直隸三省的鐵路自然由其操辦。

“回荃帥，三年，最多明年膠澳鐵路就能通車，現(xiàn)在東段已經(jīng)修到高密那邊了，西段也修到了淄博，只待從美國進(jìn)口的機(jī)車到了膠澳，這兩段就可以通車了！”

盛宣懷連忙回答著。在過去的一年間，修起鐵路來一直拖拖拉拉的中國鐵路公司，得益於充足的經(jīng)費(fèi)，修起鐵路來不可不謂之“雷厲風(fēng)行”。而膠澳鐵路更是實(shí)施雙方施工，以圖加快工期。

當(dāng)然之所以加快施工，除去經(jīng)費(fèi)充足的原因之外，更重要的是，拖拖拉拉的工程非但可能導(dǎo)致鐵路公司股票、債券下跌。更爲(wèi)重要的是會(huì)導(dǎo)致李中堂的不滿，身處幕府之中，作爲(wèi)李鴻章最信任的經(jīng)濟(jì)幕僚，盛宣懷又豈不知道中堂大人的打算。

“這鐵路非但要修，還要修得快、修得好……”

瞧著車廂外紛揚(yáng)的雪花，李鴻章頗爲(wèi)感慨的說道。

“我聽說，再過幾個(gè)月，待鴨綠江大橋完工後，東北的鐵路就與朝鮮相連了，到時(shí)候子然那邊可就把幾條鐵路聯(lián)通一體了。反觀咱們，杏蓀，你說，再過兩年，咱們能把全直隸用鐵路連通一體嗎？”

作爲(wèi)北洋通商大臣，早在幾十年前，李鴻章就從洋人口中獲知了鐵路的便利，並千方百計(jì)的試圖推動(dòng)鐵路，可惜直到前幾年，朝廷方纔同意修建鐵路。但中間卻又被張之洞“截了糊”，雖說後來藉著“東顧之憂”的名義，把路款從湖北又要回了北洋，但真正的大修鐵路。卻是直到“九督議政”之後，仿著東北的例子依靠發(fā)行股票、債券修起了這鐵路來。

而每每提及鐵路，李鴻章總無法對東北的鐵路視而不見，實(shí)際上東北的鐵路修建速度更是倍於直隸，這如何不讓李鴻章心生警惕。

“荃帥，東北那邊大都是平地。修起鐵路來自然便利，再則東北地廣人稀，其又沒有徵地之憂，這鐵路修起來自然比之咱們快了些……”

不待盛宣懷解釋，一旁的張佩綸倒是搶先替其解釋起來，這倒不是因爲(wèi)現(xiàn)在北洋一體，大傢伙榮辱與共的都把身加綁在了中堂大人身上，更重要的一點(diǎn)是，盛宣懷比之它人更會(huì)作人，在來自德國、美國以及英國的西洋技師堪定好路線之後，其即會(huì)把府中人先後等請至公司內(nèi)，隨手點(diǎn)出幾塊地皮來，暗示他們購下，當(dāng)然那些地皮並非是築路用地，不可能損公肥私的擡高地價(jià)。

但那些地皮無一例外的都在火車站附近，隨著火車站位址的公開，其鄰近地價(jià)自然數(shù)十倍甚至數(shù)百倍的增加，且不說張佩綸於天津、保定、濟(jì)南以及膠澳等地大站附近投資興建的洋樓，將來的獲利，單就是這一年多來，單就是是轉(zhuǎn)手售地，即已經(jīng)獲得幾十萬兩銀子。

如此一來，張佩綸又豈不會(huì)爲(wèi)其在李鴻章面前美言一二，而對於張佩綸的美言，李鴻章只是略點(diǎn)點(diǎn)頭，然後不以爲(wèi)意的笑道。

“是老夫太過心急了，只怪那些個(gè)洋員說著什麼，當(dāng)初普法戰(zhàn)爭之勝，普魯士勝於鐵路，所以老夫瞧著東北的鐵路修的那麼快，纔會(huì)如此這般心急啊！”

把責(zé)任攬回已身的李鴻章實(shí)際上這會(huì)也是揣著明白裝糊塗，他又豈不知道這府中各人與鐵路公司一同聯(lián)手炒賣車站土地獲利一事，但有時(shí)候，人總得睜隻眼閉隻眼，畢竟要想馬兒跑，就要讓馬兒去吃草。

而每到這個(gè)時(shí)候，李鴻章卻總是忍不住去想另一個(gè)人，想到東北的唐浩然，想著他又是怎麼處置此事？其實(shí)，東北對於車站用地倒不是什麼秘密——完全由鐵路公司收購，然後再採用建房分售、分租的方式獲利，像瀋陽那樣大車站，僅通過出售樓房、商鋪其就獲利達(dá)上百萬兩。

實(shí)際上莫說是鐵路車站，就是像大連以及瀋陽等地的新城建設(shè)中，其也是會(huì)在 土地收購後，按照土地平整法規(guī)，進(jìn)行了上下水道、電氣、煤氣的基礎(chǔ)設(shè)置配置。此後，會(huì)根據(jù)總督府頒佈的《土地建築物出售及租賃的有關(guān)規(guī)定》，對某一地位的建設(shè)週期、轉(zhuǎn)讓原則、土地用途、面積大小、競買方式都做了詳細(xì)和嚴(yán)格的規(guī)定，跟現(xiàn)在的有關(guān)要求別無二致。除了政府官廳用地、官辦學(xué)校用地、道路、公園綠化等公共用地外，其餘土地均上市交易。像大連那樣的海濱新城，則是從距離港口比較近的主城區(qū)開始銷售，再逐步向西擴(kuò)展，從去年10月開始競標(biāo)發(fā)售，按報(bào)紙上的說法，其到今年10月，一年間，共出售土地289公頃。獲得收益496萬元，獲利數(shù)十倍之高。

唐子然啊！

想著那小子總有法子變出錢來，李鴻章不禁於心間苦笑一聲，隨即卻又是展顏笑說道。

“現(xiàn)在咱們先在直隸修。等到把三省聯(lián)通了，咱們再把鐵路往南修……”

端詳著車廂外飛逝的大地，李鴻章的心中瞬間涌起一陣前所未曾有的雄心壯志。

“鐵路修到那，咱們的影響就會(huì)到那，即便是再不濟(jì)。將來有了那鐵路，咱們……”

調(diào)兵也容易啊！不過話到嘴邊，李鴻章還是把話峰一轉(zhuǎn)。

“咱們這邊出產(chǎn)的東西，也能運(yùn)過去不是！”

有些事情可以做，但卻不能說，對此宦海沉浮一生的李鴻章又豈不知道，今天他說“調(diào)兵方便”，保不齊明天還真有人把兵派出去。

“荃帥所言極是，現(xiàn)如今這山東到處賣的都是東北的洋貨，如若鐵路築通了。咱們天津出產(chǎn)的洋貨，也就能直接運(yùn)到山東，等到鐵路修到河南，便能運(yùn)到河南，這貨利自然不能全讓唐子然給佔(zhàn)了！”

雖說唐浩然現(xiàn)在身爲(wèi)東三省總督，按道理來說，盛宣懷應(yīng)該稱其一聲“然帥”，但無論是盛宣懷也好、張佩綸也罷，這北洋府中諸人無不是把唐浩然視爲(wèi)“晚生後輩”，自然不可能尊其一聲“然帥”。對此李鴻章也沒有刻意提醒，作爲(wèi)“天下第一督”，有意無意間，他同樣也會(huì)把唐浩然看成“晚輩”。

“可不是。現(xiàn)如今東北的手伸的也忒長了一些，我聽人說，這陣子，他們弄的那個(gè)什麼“農(nóng)業(yè)試驗(yàn)場”正在滿地的撒著銀子，勸老百姓種植美國棉種，說是高產(chǎn)。依我看，這唐子然定是包藏禍心，舅舅不得不防啊！”

說話的時(shí)候，張士珩注意觀察著舅舅的表情，見其眉頭微皺，眉間似乎帶著些不快，便知道他賭贏了，因爲(wèi)軍械局私賣軍械一事，被“革職”的他，好不容易纔重回府中，自然希望表現(xiàn)一番。

“美棉？我也山東這邊說過，說是種十畝補(bǔ)貼一元銀元，不過這美棉確實(shí)優(yōu)於國棉，可謂是高產(chǎn)而質(zhì)優(yōu)，其尤爲(wèi)適合機(jī)廠紡織，湖廣的張南皮去年就在湖廣大肆意推廣美棉，今年亦不例外，想來東北這麼做也是因爲(wèi)紗廠原料，這推廣美棉，一來可利百姓，二來可保紗廠用棉，想來也是件好事……”

作爲(wèi)商人盛宣懷當(dāng)然知道美棉爲(wèi)何物，不過話至此他又順著張士珩的話說道。

“不過，雖是如此，荃帥，有些事情卻不得不防啊！畢竟，這裡是直隸，可不是東北……”

就在盛宣懷的話聲落下的時(shí)候，列車已經(jīng)開始減速，開始緩緩地駛進(jìn)火車站，在火車慢慢地往減速時(shí)，眉頭緊皺的的李鴻章則默默的點(diǎn)著頭說道。

“知道了！知道了！”

接連重複著“知道了”的李鴻章，那臉上這會(huì)再也沒有了一絲輕快之色，目光反而更加凝重了……

之所以這般凝重，倒是再簡單不過，這東北的手伸的確實(shí)太長了，閉上眼睛，回憶著這兩年東北於關(guān)內(nèi)的一興一動(dòng)，李鴻章甚至能感覺到此時(shí)的東北，就像是一個(gè)八爪章魚盡的在關(guān)內(nèi)盡伸著他的觸角，那看似無害的章魚腿，沒準(zhǔn)那一天，會(huì)猛的一下勒上來，然後把大傢伙都生生勒死。

到那時(shí)，說什麼都晚了！

儘管有這種錯(cuò)覺，但李鴻章節(jié)卻又看不懂，唐浩然於關(guān)內(nèi)下的一步步的棋，他下的這些棋無論是反過來看，豎過來看，受益的都是直隸，雖說東北也可能從中受益，但受益最多的卻是直隸。

就像那同文學(xué)校一般，每年都有一兩千人畢業(yè)，可大多數(shù)畢業(yè)者，都爲(wèi)北洋所吸納，並不是所有人都願(yuàn)意去關(guān)東。甚至就連同這美棉，將來推廣了，受益的也是直隸的百姓，他們賣了棉花，纔有錢交稅，百姓的銀子多了，加捐的時(shí)候，纔不會(huì)那般牴觸。

反觀東北得到什麼？

同文學(xué)堂裡的學(xué)生？他們是得到了一些，可也只是一些學(xué)生罷了，更何況，即便是沒有同文學(xué)堂，他們又少招洋學(xué)生了？無非就是把設(shè)在天津、保定、濟(jì)南等地的同文學(xué)堂設(shè)在東北，設(shè)在朝鮮罷了。

至於美棉和試驗(yàn)場，那操的可是農(nóng)事，到時(shí)候受益的是普天之下的百姓，按道理，他唐子然又豈需要考慮直隸的百姓？可人家確實(shí)考慮了！這纔是真正讓人困惑的地方。

他唐浩然就那般的無私？

若是年青個(gè)幾十歲，或許李鴻章會(huì)覺得這確實(shí)有這種可能，但宦海沉浮數(shù)十年下來的經(jīng)驗(yàn)，再加上對唐浩然的瞭解，他深知，這些事絕沒有那麼簡單，或許旁人不瞭解他唐浩然，但多次被其“坑”上的李鴻章，又豈不知道那小子走一步算十步的精明，他看似在吃虧，可有時(shí)候，這吃虧就是佔(zhàn)便宜！

但，這便宜在什麼地方？

“杏蓀，咱們的北洋紗廠現(xiàn)在怎麼樣？”

因爲(wèi)美棉，李鴻章想到於天津辦的北洋紗廠，詢問的結(jié)果自然不錯(cuò)，確實(shí)不錯(cuò)，準(zhǔn)確的來說，有東北的先例在那擺著，在“洋紗土紡”這一基本策略帶動(dòng)之下，北洋紗廠自然也是生意興隆，甚至已經(jīng)開始考慮起再辦二廠了。

“這新廠自然要辦的，”

聽盛懷宣一番說道後，李鴻章連連撫須，只爲(wèi)這北洋紗廠的生意興隆。

“杏蓀，那咱們這紗廠，是不是也用美國棉花？”

這一問倒是讓盛宣懷一愣，然後他連忙回答道。

“確實(shí)也用了一些，不過這美棉雖說質(zhì)優(yōu)，可價(jià)也高，相比之下，國棉更是便宜，算起來，若是這美棉能於直隸推廣開來，到時(shí)候，咱們也能跟著受益，這倒也是一件好事！”

好事……

盛懷宣的話卻讓李鴻章的眉頭猛皺，這天下的事情，當(dāng)真有那麼簡單嗎？他唐子然到底是打的什麼算盤？

而在這疑惑中，火車卻已經(jīng)到了大沽站……(。)