太陽(yáng)逐漸開始西移，半空中的雲(yún)霞被陽(yáng)光映射的血紅一片，天地萬(wàn)物同樣都被渡上了一層淡淡金黃色。相比於萬(wàn)里冰封的北方，江南冬天雖有些溼冷，但卻不見北國(guó)的酷寒，不過(guò)山間的官道上依顯得有些陰冷，尤其是那山風(fēng)吹來(lái)的時(shí)候和著周圍的雪景，卻令人有種身在北國(guó)的感覺(jué)。
山道上這會(huì)一羣行商正在行走著，這羣行商明顯的分成兩羣，打頭的坐在馬車上趙尚典一掀開窗簾，正好又是一陣山風(fēng)吹來(lái)，那清冷的山風(fēng)讓他的精神也爲(wèi)之一爽，這一路上的鞍馬勞頓立時(shí)去了一半。進(jìn)了山區(qū)，便是最常出事的地方，雖說(shuō)現(xiàn)在年關(guān)已過(guò)，可這時(shí)候，正是山上的土匪強(qiáng)盜橫行之時(shí)——過(guò)年把他們都過(guò)窮了。
他掃了一眼周圍，山道遠(yuǎn)處農(nóng)田裡的農(nóng)夫都已經(jīng)在收拾傢伙準(zhǔn)備回家歇息了，遠(yuǎn)處在樹叢和山巒裡若隱若現(xiàn)的村莊中正冒著縷縷炊煙，和他結(jié)伴而行的尚有十來(lái)號(hào)人，三個(gè)趕路的泥腿子，一支由六個(gè)行腳商組成的商隊(duì)，另外就還有兩個(gè)結(jié)伴而行的讀書人模樣的青年。
“這些人應(yīng)該沒(méi)有什麼問(wèn)題。”
趙尚典一面用防備的眼神悄悄將這人過(guò)了一遍，一面在心下安慰著自己。
多年行商在外的趙尚典，並不擔(dān)心碰著土匪強(qiáng)盜，有時(shí)候，那些土匪強(qiáng)盜比官府的釐局還好那麼一些，人家也就是要個(gè)數(shù)，縱是土匪強(qiáng)盜也知道細(xì)水長(zhǎng)流，也知道不能把事情給做絕了。偶爾的。趙尚典會(huì)把視線投向那兩個(gè)讀書人模樣的青年，不過(guò)這兩個(gè)年青人卻和他常見的那些讀書人大不一樣，二十來(lái)歲年紀(jì)，俊朗面龐上炯炯有神的眼睛透出堅(jiān)毅神情。不論樣貌還是風(fēng)範(fàn)，兩人都比大多數(shù)讀書人要強(qiáng)上許多。
多年前同樣是個(gè)讀書人的趙尚典瞧著這兩讀書人的模樣。心中倒是忍不住回憶起當(dāng)年自己意氣風(fēng)發(fā)的少年時(shí)，那時(shí)自己可不也同他們一樣嘛，不過(guò)似乎還有些不同，似乎沒(méi)有他們的這種精氣神，尤其是這兩青年已經(jīng)走了十餘里路，卻不見一絲疲態(tài)。縱是農(nóng)家出身的讀書人，怕走了這十餘里也是滿頭大汗了吧！
“若不到下個(gè)歇腳的地方，與他們結(jié)交一番……”
這番尋思著的功夫，趙尚典便將馬車的簾布掀開，用洋火點(diǎn)著水菸袋抽了起來(lái)。雖說(shuō)他不好大煙，但卻極喜吸水煙，人嘛，總有那麼一點(diǎn)愛好。
一行人彎過(guò)一座小土丘，面前不遠(yuǎn)處仍就是一座不大不小的山峰，並不高的山頭帶著丘陵地帶特有的地形特徵，在一起一伏中向遠(yuǎn)處的暮色裡伸展出去。
瞧著這夜幕將臨，常年走此道的趙尚典立即又記起土匪的威脅來(lái)。忙催著夥計(jì)道：
“快走，快走！”
這時(shí)一起走著的幾個(gè)泥腿子早不知從哪個(gè)岔路離了隊(duì)伍，只有那兩讀書人和行腳商仍和他們一路。行腳商顯然也知道這裡鬧土匪，個(gè)個(gè)趕著騾馬領(lǐng)頭疾走，反倒是那兩個(gè)青年卻似不知憂愁，一路上對(duì)著周圍指指點(diǎn)點(diǎn)，給遠(yuǎn)遠(yuǎn)丟在隊(duì)伍的最後面。
就在這商隊(duì)進(jìn)到半峰的山道上時(shí)，一聲呼哨。從路邊樹林裡跳出了三、五十條大漢持槍拿刀，將衆(zhòng)人圍在圈裡。打頭一人口裡暴出一聲響雷似的大喝。
“此山是我開，此樹是我栽。要想從此過(guò)，留下買路財(cái)！大爺我已經(jīng)久侯了，你們?cè)觞N這會(huì)工夫纔來(lái)！”
坐在車裡的趙尚典瞧著土匪來(lái)了，並沒(méi)有慌張，而是主動(dòng)的跳下了馬車，他瞧著那些行腳商滿面鎮(zhèn)定圍成一個(gè)小圈子，從騾馬架上抽出腰刀，對(duì)準(zhǔn)了周圍的土匪。爲(wèi)首的行商衝土匪略一抱拳：
“各位道上朋友，咱們小買賣人，走南闖北賺點(diǎn)辛苦錢，但我們也知道朋友們討生活不容易，這樣，大家交個(gè)朋友，圖個(gè)以後見面的交情，你們劃出個(gè)數(shù)，我們幾個(gè)湊湊，你們看可好？”
土匪頭子看了行商們手上的腰刀，卻是抱拳一笑。
“小本買賣？若是小本買賣，大爺這自然不會(huì)廢什麼話！可幾位真是什麼小本買賣嘛！”
剛剛同路的幾個(gè)泥腿子出現(xiàn)在土匪頭子身邊：
“大哥，甭聽他瞎說(shuō)，我們從杭州府就盯上他們了，一路上行蹤又鬼的很，躲著釐局走，估計(jì)騾子上帶也是紅貨，幹了這一票足夠兄弟們吃幾年的。”
泥腿子們的話使得趙尚典面色刷一下白了起來(lái)，什麼不怕就怕碰著這樣帶著紅貨的行商，土匪再講規(guī)矩，可若是不幹殺人奪貨的事，那又怎麼會(huì)是土匪。
一聽抓了條肥魚，土匪們則興奮的紛紛大聲嚎叫，土匪頭子對(duì)領(lǐng)頭的行腳商獰笑道：
“朋友，聽到了吧，識(shí)相的把銀子和貨留下，老子放你們一條活路，不然……”
他用熟練拔槍的動(dòng)作替代了下面的話，他手中是一桿有些破舊六響轉(zhuǎn)輪槍。
行商在槍桿子的威脅下無(wú)奈點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“兄弟們，大家都把銀子拿出來(lái)吧，爲(wèi)了錢把命丟了可不合算。”
說(shuō)著他第一個(gè)扔掉了腰刀向騾背上的貨筐裡取銀子，其他幾個(gè)行商也紛紛效仿他的動(dòng)作。眼見著大筆的橫財(cái)就要到手，包括土匪頭子在內(nèi)的所有響馬都摒著呼吸，瞪大了眼睛看著他們的動(dòng)作，幻想著大筆銀子的摸樣有的人竟流下口水來(lái)。
可是當(dāng)他們看清楚行商們將手從貨筐裡拿出來(lái)時(shí)，所有的人都打了個(gè)寒噤，不自主的退了半步，十二把嶄新鋥亮的六響轉(zhuǎn)輪短槍，被握在行商們的手中，槍機(jī)大張著，黑洞洞的槍口閃著藍(lán)光在衆(zhòng)人間瞄來(lái)瞄去，每一個(gè)被指到的人都嚇的一縮脖子，向後一退。
那領(lǐng)頭的行商再?zèng)]了先前的討好狀，代之的是一股子殺氣，這股子殺氣連殺人無(wú)數(shù)的土匪們也開始懼怕起來(lái)，只聽著先前還語(yǔ)帶討好的行商對(duì)著土匪頭子侃侃而談道。
“我剛剛說(shuō)的還算數(shù)，給兄弟們50兩銀子見面禮，日後見面仍是朋友，要是真打起來(lái)，我們?nèi)穗m少，可你們未必能佔(zhàn)到便宜，而且第一個(gè)見閆王必是你！”
說(shuō)著那行商用槍口點(diǎn)了點(diǎn)對(duì)面的土匪頭子，這時(shí)這土匪頭子早已經(jīng)怯了，原以爲(wèi)是肥羊，誰(shuí)知道竟是一塊帶刺的骨頭，可若是就這樣退了，自己日後在兄弟們面前定是威望大跌，弄得不好這個(gè)老大的位子就要換個(gè)人來(lái)做；可若要硬挺著，看對(duì)方的架勢(shì)自己的小命也定然不保。
就在這時(shí)遠(yuǎn)處猛傳來(lái)一陣高呼：
“住手！都住手！都是自己人，不準(zhǔn)開槍！”
卻是剛剛落在後面的兩年年青人，看到這裡情形，一面高呼，一面奔了過(guò)來(lái)。
話音落下的功夫，兩個(gè)讀書人已經(jīng)跑到面前，其中一個(gè)顧不得喘口氣，就急聲問(wèn)土匪頭子道：
“你叫什麼名字？是哪個(gè)頭領(lǐng)手下的兄弟？”
“我，我叫許大力，奉的是我們魏四爺旗號(hào)。”
許大力遲疑了一下，見兩個(gè)讀書人說(shuō)的有鼻子有眼睛的，囁嚅著回答了。
而其中一個(gè)讀書人則幾步走到行商身邊小聲說(shuō)著什麼，另一個(gè)卻緩著臉道：
“許大哥，我們正好是來(lái)找魏四爺?shù)模€請(qǐng)?jiān)S大哥引條道！”
“不成！”
一聽是見四爺?shù)模S大力毫不猶豫的的拒絕了：
“這豈有生客引上山的道理！絕對(duì)不成。”
那讀書人模樣的青年倒也沒(méi)氣，而是走近了，同許大力切起口來(lái)。站在馬車旁的趙尚典瞧著那讀書人與土匪切起口來(lái)，簡(jiǎn)單不敢相信自己的眼睛，這是怎麼了？怎麼讀書人和土匪站一塊了。
“哎喲，這可真是自己人，您們是譚三爺派來(lái)的！”
一番切口後，許大力立即激動(dòng)起來(lái)：
“我大力，這輩子除了魏四爺，最佩服的就是譚三爺，就是四爺，那對(duì)三爺也是佩服的緊，您要是早說(shuō)，咱還廢什麼話啊！”
其中一讀書人和那行腳商互視一眼，似乎對(duì)這轉(zhuǎn)變之快感覺(jué)有些詫異。
“是，我們是譚三爺派來(lái)的，這次上山是來(lái)給四爺送禮的，您看……”
許大力連忙點(diǎn)著頭道：
“是，是，四爺前幾天就吩咐說(shuō)譚三爺要派人來(lái)，我們?cè)谶@可不就是在等你們嘛……”
於是兩幫人馬合而爲(wèi)一親熱起來(lái)，將剛剛劍拔弩張差點(diǎn)火拼的尷尬忘了個(gè)乾淨(jìng)，絮叨了半晌，可瞧著這古怪的一幕，趙尚典的心卻提到了嗓子眼裡，這下該不會(huì)……
“幾位爺，我這就帶你們?nèi)フ椅覀兯臓敗！?
轉(zhuǎn)身要走，那行商中的領(lǐng)頭者卻喊了一聲：
“慢，他們呢？”
說(shuō)著用手一指擠做一堆的趙尚典和他的幾名夥計(jì)。
“這好辦，讓我做了他們！”
許大力說(shuō)話的口氣就象殺只雞般輕鬆，並且說(shuō)著拔出了匕首。看著那土匪頭子提著刀，滿臉殺氣獰笑著步步逼近，趙尚典頓時(shí)嚇的雙腿發(fā)軟起來(lái)，雖說(shuō)行商多年，可卻沒(méi)碰著這樣不講道理的。
“這位爺，這位爺……”
就在趙尚典想要爭(zhēng)下自己的小命時(shí)，突聽一個(gè)聲音傳了過(guò)來(lái)：
“慢，不要?dú)⑺ ?