草軍將士一腳深一腳淺地踩著積雪，成縱隊蜿蜒行進在大別山中。深冬的山中空無一人，雪地裡偶有覓食的狐影忽隱忽現。

四野無水，戰士們煮雪水而飲，夜晚則合雪而臥。

這是大唐僖宗乾符四年冬十二月發生之事。一夜之間，赫赫有名的義陽三關盡被草軍所攻陷。

平靖關、禮山關、黃峴關，位於大別山、桐柏山交接之處，即春秋吳王闔閭、兵聖孫武攻楚所途徑的冥阨之險。

在三關補充大量物資之後，再經一段山路，前方便盡是漢水以東的坦途，向南可直接飲馬大江。

尚讓在微微的風雪中，身披一襲氈裘，立身陣列最前方，回首來路，只見白雲之中，羣山林立，猶如成百上千的樗蒲，卻早已被義師甩在身後。

“劉娘子，尚某人用計如何？”

尚讓個子不甚高，聲調也不激昂，但言談中自有種卓然氣魄。

“先請柳副盟主以輕銳之兵，潛越大別山，做出要前後夾擊義陽三關假象，將官軍注意力引向此處。”

“再以主力長驅唐鄧，唐鄧乃朝廷糧草財帛囤聚之地，官軍見將中聲東擊西之策，急令淮西之兵回救，以保南陽之地。”

“我軍再突然掉頭，於大雪之中疾行，分兵三路，奪取三關。而柳副盟主所部，早已深入漢東平原，爲我軍打好前站。”

“郎君用計環環相扣，已有名將之風範。怪不得威名赫赫的潁州葬刺史，也被郎君調動得疲於奔命，如同狐犬一般。”

綽影戴著一頂黑色冪籬，於風雪中盈盈而立。雪粉繞著她飄灑翾舞，越顯得綽影身姿曼妙修長。

她如今尚未正式加入草軍，只是秘密前來，因此尚讓只喚她俗家姓氏，以免暴露身份。

尚讓心中得意，忍不住伸手執住綽影玉掌，綽影愣了愣，卻也未曾掙扎。

“劉娘子不必過謙，若非你爲我修改補充計劃，尚某也不能畫出此策。”

尚讓又道：“昔年隋文帝楊堅之父楊忠以八千銳卒橫掃漢東，連擒樑國名將柳仲禮、蕭綸，威震天下。此番我軍亦長驅漢東，不知今日你我用計，相比楊忠如何？”

“楊忠可不僅是出謀劃策，更要統率全軍，令其所向披靡。”綽影吃吃一笑，給尚讓潑了冷水：“而四帥做的也是這等事情。你我於率軍合戰方面，功績有限，做的還只是謀士的事情哩。”

尚讓聽得此言，並無不滿，而是讚許地點點頭。

“但朱溫已經證明了，四帥絕非不可打敗。如今宋威重傷，名揚六合的平盧鐵騎跟著他們的節度使一起，變成一羣不肯挪窩的死狗。焰帥甄燃玉僅靠著洛陽、淮西之兵，而我方連戰連捷，士氣愈盛，並無不可決戰之理。”

說話間，東方出現一片朦朧光亮，頃刻霞光萬道，風雪似乎也在剎那間平息。

尚讓臨高眺望，眼底山河萬朵，心內豪情越發激盪。

曹孟德身不滿七尺，而橫掃天下。李太白身不滿七尺，而心雄萬夫。

他尚讓雖然身形並不出衆，與一丈高的兄長尚君長相比更顯纖秀，因此常被人調笑，但好歹也是堂堂七尺之軀，容貌亦稱得上英俊。

身旁美人相伴，幽香如雪中梅花微聞，更令他眼中的世界越發光彩。

壯志縈懷之間，本來也很難有世俗的情慾。對尚讓而言，能不能真正得到身旁美人的身體，也不甚重要了。

至少，握著對方纖細的玉手，他感覺到自己的平生壯志，已被砌上堅實的基礎。宏圖霸業，談笑成就，方不辜負男兒膽氣，青春年華。

……

“這麼說，平盧軍給不了本帥一兵一卒，只有你這個小小推官過來了？”

隔著紗幕，劉鄩只能隱隱瞧見攲在美人榻上的那道玲瓏魅影。

但只是朦朧的曲線，以及帳內浮動的暗香，就已經讓他感覺神魂都在顫抖。

“宋帥令卑職捎來他老人家的書函，並讓卑職在甄帥帳前聽用。”劉鄩畢恭畢敬地道，話音和神色都不敢有絲毫唐突。

劉鄩雖然不到二十歲，但他出身將門，在平盧之地從小就有神童之名。

宋威敗歸平盧之後，曾經感嘆說，我若帶上劉鄩小子參謀軍事，不致慘敗如此。

但這種話，劉鄩當然不敢對焰帥甄燃玉說出來。

他知道，大唐四帥，恐沒有一個把老宋威真正放在眼裡的。

“人家倒要瞧瞧，宋威帶了什麼話給我這個故友。”

粉色簾幕微微掀開一角，一位姿貌妍好的俏婢從中盈盈步出，高簪靚妝，衣裳精美無匹。其儀容氣質，竟不輸給許多大家閨秀。

俏婢取了劉鄩遞上的書信，而後步回簾內，垂下頭，似在甄燃玉耳邊低聲誦讀書信的內容。

方纔簾幕掀開的一刻，劉鄩只覺香氣驟烈，令人沉醉，忍不住鼻翼翕動，輕輕吸了一口，但隨即就感覺到一陣透骨的寒意，彷彿死亡近在咫尺。

這種體驗令他剎那不敢出一口大氣。

帳中女子可能是大唐最美的女人。

這點，由於並不能看到容顏，劉鄩無法確定。

但他已意識到，焰帥是大唐最可怕的女人這個傳言，絕對不虛。

有軍營內高桿上，懸掛的一片片被高風拂乾的違紀將士首級爲證。

如果劉鄩說錯一個字，他的頭顱也恐將成爲那些腦袋的一員。

“昔龐勳滅，康承訓即得罪。吾屬雖成功，其免禍乎？”

這句話說的是鹹通十年，討平明教教主龐勳之事。當時龐勳起兵之後，一呼百應，天下震動，幾不可擋，朝廷發兵二十萬，方纔將其討滅。沒多久，作爲此役最高指揮官的老帥康承訓，卻被貶謫而死。

在複述了宋威書信中最關鍵一句話之後，帳內傳來一陣風鈴般的輕笑，帶著鑽魂蝕骨的絕魅。

但劉鄩更能感覺到當中的隱隱殺氣。

“這都是些什麼蠢話，宋威這個老東西怕是老糊塗了吧？”帶著幾分慵懶的揶揄聲傳出帳幕：“是不是因爲九年前討滅龐勳的那一戰，他發揮不佳，所以誤以爲康承訓是混到了主帥之功，才死於功高蓋主？”

“當時本帥也參陣建功，怎麼就活得好好的？平龐勳的主功明明是風帥麾下的沙陀鐵騎，風帥不還藉機撈了個國姓麼？”

“宋帥確有養寇自重的嫌疑！卑職身爲宋帥幕僚，亦不能諱談此。”劉鄩叩首下拜：“但卑職在甄帥營中，便一心只想討賊大業，只求能爲甄帥略盡犬馬之勞。”

“犬馬之勞？”

劉鄩驟見一份卷宗被信手扔了出來。

他不敢讓卷宗落地，急忙接住。

展開一看，竟是平盧軍的機密軍事檔案。

確切地說，是他十七歲時，爲宋威制定的一份平滅海賊的計劃。

當時宋威依此施行，三個月內，便清除了肆虐青齊海岸的一支巨寇。

這也是劉鄩長到這個年紀，至今的最得意之筆。

然而這份計劃書上卻已全是各種各樣的紅圈和批註，以丹砂寫成的鮮紅血字，觸目驚心。

“這份計劃看上去很好，但若說其中的愚蠢之處，用兩隻手也數不完。”

甄燃玉的話語此刻已不帶絲毫揶揄，變得從容若水，顯示出這已是她出自內心最大理性的評價。

“計劃過於複雜，靡費大量時間物資。只因爲敵人比你更加愚蠢，完全按照你的預判行動，才僥倖成功。不然的話，你早就被宋帥斬首示衆，以定軍心。”

“本帥是個愛才之人，所以容許你觀摩本帥如何斬下王仙芝首級的詳細過程。另外，設計用謀這塊，你實在可以多向忠武軍的王建學一學。”

劉鄩陡覺五雷轟頂。

自己所追求的“一步百計，算無遺策”的境界，竟被焰帥一口否定。

但卷宗上的批註，看上去又是那樣詳實有理，令他說不出一個字來反駁。

“卑職謹聽焰帥教誨！”劉鄩擡高聲調道。

冷汗卻已將他背後衣衫徹底溼透。

“你退下吧。”甄燃玉吩咐完，轉向一邊的俏婢：“凰兒，給本帥取幾個新鮮的石榴來，要外皮和瓤都一般紅得似火的，這應當不難罷？”

這個要求看似簡單，冬天想要吃到新鮮的石榴，卻不容易。

然而焰帥的要求，總必須儘可能被滿足。

如果沒有及時被滿足，她就會想殺人，一般是敵人，也有時是自己人。

也許在她看來並沒有太大差別。

焰帥已經有好幾年沒有大動作。

如果呆在溫暖舒適的城池裡，她的要求一般都能被滿足。

畢竟焰帥並不會刻意提真正爲難人的要求。

但這也讓天下許多人忘記，上次焰帥像割草一樣殺人，是什麼樣子了。

縱使對焰帥的評點，不可能完全服氣。

退出帳外的劉鄩，在突然想起，那位被焰帥稱作“凰兒”，儀態謹小慎微的婢女，和他見過的那位出身潁川陳氏，總是不可一世的女將軍陳麗卿的畫像十分相似時。

他不禁覺得——

那位武功天下第一，風頭當下極盛的振衣盟主王仙芝，前景恐怕要很不妙了。