無論阿青娘子是否真的痛恨寇謙之，她無疑是個心善的人。
對於朱溫這樣一個小輩的人頭，她也沒什麼興趣。
取得她的信任之後，朱溫和蘭素亭便得到了想要的炭火與熱水。
進屋後，朱溫便發現這宅子裡哪怕不生炭火，也相當暖和。
地下必然另有炭火，將宅院變成了一張巨大的火炕，煙氣則自地道在遠處排出。
如此一來，秋冬取暖的煙氣和造飯的炊煙，都不會直接升騰到宅子正上空。這樣不但乾淨，也讓人越發不容易注意到這座隱藏在連綿蒿草當中的宅子。
荒野上連尋路都不大容易。朱溫和蘭素亭爲了躲雨，闖進這座隱秘的大宅，實是極端巧合下發生的事情。
暴雨淋灑，使得蘭素亭的寒疾很快加重，朱溫只能承阿青夫人的好意，在這裡歇息數日，順便也陪阿青夫人說說話。
宅內婢僕中有懂醫術的，當下爲蘭素亭熬製了湯藥，朱溫親手喂下去，經了兩三日，她的病情很快好轉。
能下牀之後，她便強撐著身子，要給阿青夫人等人做飯菜報答。
大宅內有鐵鍋，是富貴人家纔有的炊具。一般百姓家的陶鍋，經不起翻炒。
但出乎所有人的意料，蘭素亭炒菜炒得極好，甚至比府上的大廚手藝還要好。
一道麻油炒雞子，一道豬肉藕丁，簡單的菜餚，加些料酒，便色澤明麗，滿室生香，令人食指大動。
無論是阿青母子二人，還是府內的婢僕，嚐了之後均是讚不絕口。
“商隊首領家裡有鐵鍋，我跟他夫人學過。”蘭素亭捻著衣角，垂眸解釋道。
又對朱溫細聲細氣地道：“回去之後，讓那位侍女去照料別人罷？素亭真的不用人服侍……”
“你的飯菜，以後可以偶爾做給營裡的弟兄吃。”朱溫撫摸著她光潔柔膩的小手，評價道：“這麼好一雙手，倘若做飯菜的時候太多，就沒多少時間習字了。讀書人嘛，還得把精力放在本職上。”
正在兩人竊竊私語時，阿青夫人清麗的目光突然自兩丈開外投來，眼神流轉，若有深意。
告辭前夕，阿青夫人突然提出想和朱溫搭個手。
“太多年沒和像樣的對手拆過招，實在很悶。”阿青嘆惋地道。
朱溫沒有使自己的大夏龍雀寶刀，只以一柄普通的長刀和阿青比鬥。
阿青則手持一柄輕盈的秀劍，神態極爲輕鬆，甚至有兩三分柔媚。
她的孩子用期待的目光看著母親，顯然早知道阿孃有著不錯的身手，並對這種事情相當驕傲。
朱溫雖是晚輩，但阿青夫人是女子，他便仍恭敬地請阿青先手。
秀劍劍身急速抖動，幻出一道道遊蛇般的殘影，向朱溫疾撲而來，迅捷竟似不在那日的絲線機關之下。
這劍是以熟鐵打成，不如一般的刀劍堅硬，卻柔韌有彈性。發力之時，劍鋒顫動如蜂蝶振翅，配上輕捷凌厲的劍法，出劍時便如化成千萬道一般。
朱溫不敢怠慢，出刀遮攔，守得固若金湯，水潑不進。
刀劍相交，攻守的變幻如同潰堤而出的秋水，其流速與方向都無可捉摸。
“分生死。”朱溫陡見阿青夫人朱脣輕張，三個字極爲清晰地傳入自己耳中。
秀劍忽地幻出漫天殘影，頃刻迸發出如巨蟒纏繞般的殺意，將朱溫從頭至腳封困其間。
他還彷彿看到許多條毒蛇吐著腥氣，森厲地向他撲面而至。
毒蛇自然皆是幻象，但噴吐在口鼻上的腥氣，卻是那樣的真實，令他幾乎無法呼吸。
這樣必殺的劍意之中，阿青的身形顯得異常妖麗，雪膩肌膚在晨光照耀下，如在五光十色的夢幻中。
但朱溫只感覺到死亡近在咫尺。
他發力咬破舌尖，劇痛令他清醒，眼中幻象盡去，咬緊牙關，人隨刀走，以所當無前的氣勢，頃刻衝破了劍意如泥澤般的封鎖。
不可抑止地，一股殺意於心中滔天而起，令他的雙眸亦泛上淡淡的血紅。
他今日所用的明明並非大夏龍雀寶刀。
但他接下來的招式，與他此前的動作，已是形成一個連續的整體，不容改變，無從收招。
朱溫腳下步法如電，掠至阿青夫人背後，一刀刺下，刀刃一翻，便將倉促收回的秀劍格得脫手，震入高天。
刀刃一掃，穿透衣裳，自背骨縫隙之間突刺而入。
阿青口中發出一聲低低的痛哼。
這聲音令朱溫想起劈殺寇謙之時的情景，終於在間不容髮時，恢復了理智，竭力收招，刀刃洞肺而過，避開了心臟。
長刀拔出，鮮血如泉噴涌。
“我輸了哩！”
阿青喘息著，轉身看向朱溫，露出一個暢快的笑容，而後負痛坐倒在地。
一衆身負刀劍的婢僕相當平靜地看著這般場景，似乎早有意料。
“承讓了。”朱溫向阿青夫人揖手：“夫人還好罷？”
立時便有婢女扶著阿青暫時退下，入屋止血上藥。
過了一會，阿青又在婢子攙扶下，回到場中，笑得卻相當快意：“少年人，太感謝你了。我已經太多年沒有這樣痛快地打上一場了。”
朱溫微微一笑：“能讓夫人痛快，晚輩相當慶幸。”
又道：“但晚輩若是輸了，夫人不慎收不住力道，斬下了晚輩首級，是否會送到朝廷那邊？”
“能殺了寇謙之的人，豈會死在奴家一個弱女子手裡？”阿青掩口笑道。
“那也說不好，刀劍無眼。夫人出手凌厲，劍法相當熟稔，還有能擾亂人心神的幻術……”
阿青吃吃輕笑：“可是人家的手段，卻還比不上阿雪娘子像你這個年紀的時候。你與那時候的她比鬥，恐怕也要死在她手裡。”
朱溫默然，他並不懷疑有些女子年紀輕輕就相當厲害，因爲他自己就認識一位。
“所以人家只是想要教會你這少年郎。”阿青拈著玉指，凌空虛劃，指尖在日色下淌出琉璃色的光華。
“其一，你是一位謀主，卻並非天下無敵的猛將。更何況山外有山，人外有人。凡事多靠智慧，不要總是自恃武力，胡亂逞強。”
小師妹段紅煙也曾給朱溫說過類似的關切言語。
“其二，不要輕信任何人。哪怕人家這樣瞧上去待你不錯的人，也可能隨時對你下殺手。”
與朱溫這一番暢快淋漓的過招，讓她感覺又回到了年輕時刀光劍影的歲月，連說話都帶上了些青春氣息。
“涼玉多謝夫人教誨。”
朱溫認真地拜謝道。
即便阿青夫人在那個瞬間，是真的可能想要殺死自己。
但她對優秀後輩的愛才之心，無疑也相當真誠。
當朱溫的刀刃逼近她的心臟時，她沒有表露出一丁點的恐懼，甚至還有種解脫般的心緒。
閨怨少婦的生活，無疑相當乏味。
而阿雪夫人昔年的悲劇，讓齊克讓不可能允許阿青到戰場上去。
所以她才需要這樣生死之間錯身而過的極致體驗。
“最後，未晚先投宿，雞鳴早看天。都這麼大人了，怎麼不在入夜之前就把過夜的地方找好？一人出行就算了，帶著個女孩子，哪能如此毛糙不知體貼？”
阿青看了看蘭素亭，又用嗔怪眼神瞧向朱溫。
朱溫不由一陣尷尬：“夫人教訓得是。”
告別之時，阿青贈予了兩件珍貴的狐皮大氅，遇雨之時，可以把全身捂在裡頭，風雨都不得進。
她還似一個關心過分的母親一般，想要把大包小包的東西塞到朱溫的行李裡頭，被蘭素亭以東西太多裝不下爲由給拒絕了。
阿青夫人所居的別院，位於成德節度使首府鎮州州境。由此折轉東南，行數百里，便能再次渡過黃河，進入平盧境內。
憂心再下起雨來，朱溫一路上便將蘭素亭正面抱在懷裡，她因恢復了女裝打扮，不由初時有些羞澀拘謹，但適應之後，便也從容自若了。
朱溫也不得不承認，將一個香香軟軟的女孩子長時間摟在懷裡，哪怕不去想這想那，本身也是相當舒服的一件事兒。
平日裡，對師妹段紅煙之類的女孩子，他都刻意保持著安全距離。但蘭素亭這樣乖巧懂事，他倒不必有過多顧慮。
駿馬正在道路上奔馳，蘭素亭忽地叫道：“營將，前面有人倒在路邊，似乎是位小娘子。”
朱溫有些猶疑，心道：若是餓暈在路邊上，給幾口餅子的事情；若是身患重病，那怕是管不了，亂世中苦命人太多，哪裡是一個個救得過來的？
但當馬匹奔行接近那女子所躺位置時，朱溫終於看清了那女子的臉容。
她的臉蛋酡紅，帶著七分醉意，原來是個喝倒在路旁的女醉鬼。
聽見朱溫駐馬在自己身邊，醉倒路邊的女子恍恍惚惚地驚醒，揉了揉眼睛，搖搖晃晃地站起來。
這張英氣逼人的俏臉，不由令朱溫感覺到一陣熟悉。
女子卻陡然大叫起來：“原來是你這小子，讓姑奶奶抓著你了！”
言畢，突然拔出一根短矛，向朱溫急刺過來！