死亡並不痛苦，只是瞬間而已，最痛苦莫過於等待死亡。每一分鐘都是煎熬，心絃隨著時間一點點被拉緊，直到承受不住那巨大的力量而折斷、崩潰。
所以諺語中說，慷慨殺身易，從容就死難。
留下來的曹師雄、王重隱、徐唐莒三將都清清楚楚，如果只是就戰術角度而言，依託隘路固守三日，並不算很困難的事情。
哪怕敵軍五倍於己方，但草軍斷後部隊擁有地形優勢以及陣地可以依憑。
最關鍵的是，無論是宣武軍還是襄陽軍，都不想爲吃掉他們付出多大傷亡。
但佈設好的陣地，同樣是困鎖他們的樊籠。一旦脫離陣地，他們會馬上被全員乘馬的敵人追殺，頃刻遭到吞噬。
焰帥的本部需要休整，他們殲滅了三萬草軍，但王仙芝等人的殊死戰鬥，使得官軍除了戰死兩千以上之外，還產生了超過六千的傷員。若不計宣武、襄陽兩軍的話，主要承擔作戰任務的河洛、淮西之師有接近一半喪失了戰鬥力。
這才使得焰帥只能把馬匹都調撥給宣武軍和襄陽軍，由傷損不大的兩軍承擔當先追擊的任務。
但戰傷以輕傷員爲主，意味著只需要再過三天左右，焰帥本部就能發起追擊。李福、穆仁裕主要的任務，也是遲緩草軍的撤退速度，爲甄燃玉主力跟進剿滅草軍殘部做準備。
所以曹師雄等人既要穩打穩紮地撐過三天，更清楚三日之後，等待他們的，不是什麼黎明，而是敵人的屠刀。
拖過三日意味著他們的戰略任務已經完成。即使這時候投降，焰帥也不會放過任何一人。
“王仙芝已死，餘孽黃巢，如腐草熒光，怎及天心之皓月？天家有好生之德，你等何必負隅頑抗？曹小郎君，令尊曹子休忠勤王事而歿，君若倒戈卸甲，以禮來降，朝廷必不吝爵祿。國安民樂，豈不美哉？”
面對李福的招降，曹師雄僅僅報之以大笑。
真正的勇敢，是戰勝自己的懦弱。
有一次，王仙芝將他召入帳內談天，他才知道，這位二十歲爲江湖道義上玉皇頂力斬魔君，鎮壓武林四十載的天下第一宗師，也曾經是個懦弱的人。
坦然面對過去懦弱的自己，不必刻意提及，也不用刻意迴避。那只是你人生的一部分，你戰勝了過去的懦弱，甚至比一開始就勇敢更值得驕傲。
王仙芝的話令曹師雄爲之傾倒。
也成爲他決意從容赴死的心靈支柱。
“李福，咱們都是快死的人。小爺現在二十多歲，而你年近七十，垂垂老矣，沒多久也要和現在躺在病牀上的宋威老賊一樣，被無常勾魂而去。”
曹師雄斬釘截鐵地道：“但老子這二十多年，知道自己爲什麼而活，快活得如山林裡的猛虎。而你卻活得渾渾噩噩，奴性自閉，如同一隻可憐的烏龜。”
隨著曹師雄一聲令下，強弓硬弩如同雨點般射向蜂擁而來的敵騎，甚至還有許多石塊拋擲而出，逼得馬上的李福節度使也不得不拍馬退後數步。
“弟兄們，箭矢省著點用，咱們要撐夠三天呢。”曹師雄微笑著向戰士們吩咐道：“晚間一定要留人守夜，提防敵人步戰來斫營?！?
聽他的語氣，彷彿三天之後，他們就能得救一樣。
但在曹師雄眼裡，若不能撐夠三日，自己有怎配得上在天闕之中，再受王盟主的耳提面命？
人生在世，終有一死。既然做出了自己的選擇，便不該後悔猶豫。這樣的終焉，於曹師雄而言，才稱得上光明俊偉！
……
“也幸虧焰帥沒有在戰後馬上親自提兵來追?！鼻貜c幸地說著：“不然的話，我軍就沒有一點生路了。”
“焰帥已經把軍中的馬匹都給了李福和穆仁裕了，騎馬追擊總是省力很多。至於她的本部，經過那麼慘烈的大戰，如果馬上追擊，恐怕會譁變。”朱溫分析道：“要知道哪怕是霍去病這樣的瘋子，他的部隊也是全軍配馬的?！?
李福等五千官軍沒能追擊上來，證明曹師雄等人已經以生命爲代價，完成了斷後任務。
焰帥提兵與李福部會師後，兵力多達兩萬以上，曹師雄等人沒有任何生還可能。
大家看不到他們就義的場面，但可以想象，一定相當震撼。
隊伍再次脫離了平原，進入大別山南麓的丘陵，只要穿越大別山，進入地勢平闊的中原之地，他們便算是逃出生天。
但朱溫卻神色變得越來越謹慎，說的話也變得越來越少。
王建，那位可能是朝廷青年一代頭號智將的“賊王八”，依然深藏在水下，不知道何時便會露出利爪，向草軍發出致命的攻擊。
而王建究竟有多少兵力，帶著什麼兵種，部下有哪些將領，這對於草軍來說，全部是未知之數。
朱溫已儘可能派偵騎搜索，也未能獲得任何有效情報，反倒是有多名偵騎有去無回，彷彿人間蒸發一般，其結局不言自明。
敵暗我明的境地，彷彿陷入一座死城，城中乍看行人如織，實則殭屍密佈，轉角處便能看到幢幢鬼影。己方在迷霧重重的死城中踽踽而行，找不到方向，更找不到出口。
這大別山南麓的丘陵，一座座並不甚高，當中穀道縱橫，猶如街市，又荒蕪極少見人影，夜幕當中，雜樹隨風蕭瑟擺動，豈不就好像一座一望無際的死城。
看不見的敵人，總是最爲可怕。
朱溫當然不會害怕，但他亦不會掉以輕心。
他忽然想起泰山歷險中，徐州牙將時溥提及的那個叫楊行密的朋友。
時溥假扮成一個擦桌子的小廝，也就能騙過田珺，還是藏得不夠深，一旦自己全力反擊，時溥很快一敗塗地。
但楊行密通過給時溥支招，在千里之外與自己對局，朱溫更不知道此人是出於什麼目的，目前又持怎樣的真實立場。
這種藏頭縮尾的作風上，楊行密倒是與王建這隻“賊王八”相當相似。這兩個傢伙，究竟哪個更難對付呢——朱溫心中思忖道。
越往北去，山峰便越高，道路狹窄之處也越多。道路兩側，還時常有聳立的斷崖。
山崩、水攻、火攻……這都是王建可能使用的手段。因此行軍過程中，必須做好充分的排查。
在途徑一條狹長的穀道時，朱溫更是心都提到了嗓子眼。大軍被拉得很長，若被人從中間攻擊，就能被一截兩段。
因此，他專門派人攀上兩側懸崖偵查，又估算河道周邊掘開之後能造成的水攻力度。
結論是，這個區域很難發生山崩，山溪的流量也很有限。搜索亦沒能發現任何敵蹤。
但只要一刻沒看見王建那雙賊兮兮的眼睛，朱溫就不可能徹底放心。
誰知道那廝肚子裡究竟藏著怎樣的壞水？
一陣震天動地的爆炸聲，忽地由遠山方向傳來，赤紅色的光焰綻放，向四面八方噴射出亮火，一時間飛沙走石。
“火藥？”田珺驚異道：“這東西的威力，哪能引起山崩或者河流改道？”
“是猛火雷。”朱溫道。
早在高宗朝時，大唐的煉丹道士們便發現，把硝石、硫黃與皁角子燒成的黑炭混雜在一起，可起亮焰，謂之“猛火”。在西域的艱苦戰事中，唐軍中的某位工匠別出心裁，將石脂用特別的秘法調製後，與碎木屑、白磷攪拌，加熱後灌入一個密封陶罐，封口處捏製一團猛火，再把一截蓖麻油浸泡過的幹藤順罐口引到外側。
使用時，先把幹藤點燃，燒至陶罐口便會引出猛火。猛火極熾熱，與摻了易燃物的調製石脂一碰，勢成龍虎相鬥之勢，威力驚人。因爲它爆裂時聲若驚雷，因此得名“猛火雷”。
尋常石脂，根本沒法引爆，非得是秘法調製後的石脂，方有此威力。玄宗朝時，就有突厥人試圖在長安用猛火雷搞破壞，後來被破獲。
然而那次事件，僅僅證明了猛火雷壓根算不上多麼成熟的火器，破壞力相當有限。因此留下的記錄相當少，若非小師妹段紅煙一次偶然說起，朱溫壓根不知道此事。
在那麼遠的地方引爆猛火雷，王建究竟在打些什麼主意？
朱溫心中思忖，陡然意識到一陣不妙。
猛火雷這玩意既炸不垮城牆，也炸不壞土石，就算炸到人身上，也必須精準命中，纔有可能把人炸死——也有很多斷了手腳依然活下來的案例。
但是如果用來炸冰塊呢？
二月春回，但高山之上，許多溪流仍然處於半封凍的狀態。偏偏短距離的偵查，又無法確定這些溪流上游的具體情況。
冰塊被炸穿，春水洶涌而下，裹著大量的碎冰咆哮而來。如果王建刻意再給途中的河岸作一些改造的話，氾濫的水流會摻入大量的土石，變成致命的泥石流！
與田珺、霍存等人一同領著騎兵殿後的朱溫，面色沉重地說出了自己的分析。
田珺不由大驚失色：“大軍已經進入山谷，拉成一條長隊，豈不是……”
“山谷還算寬闊，泥石流必然會從兩側衝進來，實際造成的殺傷恐怕也就百人左右?！敝鞙貒@道：“但就是因此，我才掉以輕心。”
“我聽不懂?！碧铿B道：“曹師雄那一千勇士都送掉了，再損失個一百人有什麼大不了的。”
“因爲王建對於殲滅我們的大部隊一點興趣都沒有，他已經知道我在隊伍最後面殿後?！?
朱溫想來，要麼是消失的偵騎裡本來就有王建的細作，要麼是被嚴刑拷打交代出去的。
田珺歪著頭，打量著朱溫那張清秀的臉蛋：“所以，他的目標是你的腦袋？”
山坡之上，裹著冰塊的泥石流呼嘯奔涌而下，衝入隊列之中，頃刻將數十名戰士徹底吞沒，隨後泥流在山谷中緩緩散開，形成一片寬闊的沼澤。
後隊與大部隊之間的連接，就被泥石流完全切斷。
“朱三兒，咱們又見面了，這真是巧得緊！”朱溫只見一條有數十丈的牛皮長索凌空蕩下，王建一躍而下，重重落地，踏出撲天的塵霧。他仍是一副皮笑肉不笑的樣子：“當初咱不是說擇日再戰麼？王某人言而有信，準時來會，朱溫郎君是不是很感動呀？”
“王建大哥，您的算計謀策，小弟如今真是佩服得五體投地?！逼奖R軍推官劉鄩也跟著如同空中飛人一樣蕩了過來。
“無恥小賊，老孃今日一定要將你腦袋卸下來當夜壺，以報復你對老孃的一切羞辱……”焚天五劍中的陳麗卿咬牙切齒道。
話說到一半便被朱溫泰然自若地打斷：“女人用溺壺，是不是也要把屁股蹲上去？”
陳麗卿一時被噎得說不出話來。
而遠山之上，綽號全稱“朔漠風飆”的風帥李國昌，仍舊饒有興趣地和養孫李存孝一同瞧著這一切。
“存孝，你覺得怎麼樣？”
李存孝搖了搖頭，把一對拳頭在胸前對轟出爆豆似的聲響：“沒趣極了?！?
“你覺得沒趣，是因爲這個王建，是個沒有武人之心的小子。他對於還在成長的敵人，務求在萌芽時消滅掉，不打算給對手成長起來，與他堂堂正正、轟轟烈烈戰一場的機會?！?
“史上許多名將都是這個作風，倒也不能說有什麼錯?！崩顕潭痰暮?，沉吟道：“只不過，所謂的‘善戰者無赫赫之功’，實在很乏味呵?！?
“沒錯，咱們要看大場面，結果就這？”李存孝皺眉抱怨道：“躲在巨石後邊的，是不是崑崙派和翠煙門的掌門？”
“眼力見漲嘛，孫子?！崩顕吲d地給了李存孝一個爆慄，雖然李存孝不知道爲什麼阿翁高不高興都要揍自己，但反正落在自己身上並不算很痛，也就無所謂了。
“這兩派不服王仙芝建立的六大派爲首的武林聯盟，所以想要通過收拾草軍，討好朝廷?？上О?，在我那師妹眼裡，他們也屬於不穩定因素，當耗材使最合當了?！?
對於李存孝而言，這兩個大派掌門，也就是三五拳放倒的事情。但對朱溫而言，這兩位可是比寇謙之武藝更強的高手。
爲了收拾朱溫，王建實在可以說是“獅子搏兔亦用全力”了。