晉高祖司馬懿有一句名言：能戰則戰，不能戰則守，不能守則走，不能走則降，不能降則死。
以時溥的聰明，自然明白，如今既沒法戰，也沒法守了。
他又不想向草賊投降或者去死。
那麼時溥至少要給自己安排一個體面的退場。
“美麗的仙子。”時溥在綽影的臉上揉了揉，用嘆惋的聲調道：“今天沒能得到你，真是相當遺憾。”
“呸！”
一向神色柔婉的綽影，終於露出了不可遏制的怒意，她張嘴吐了時溥一臉，將時溥臉上濺得一片鮮紅。
這是因爲綽影果斷咬破了自己的舌尖。
這些血理應可以干擾一般人的視線，但時溥好像完全不受影響。
他如同一道閃電般飄然而去：“綽影小娘子，我時溥越來越喜歡你了。”
“可惜我家中已有妻室。所以我發誓，有朝一日，定要你心甘情願給我做妾。”
說完這句狂言，他的雙手再次被寒光閃閃的鋼爪所覆蓋。
這對鋼爪平時藏在袖中，可以迅速裝備與卸下。
面對洶涌而來的狼羣，時溥渾然不懼，欺身直進。
鋼爪頃刻抓入一頭青狼的頭蓋骨，鮮血與腦漿迸出。
時溥縱身跳上青狼的屍身，而後發力一躍，就像蛙一般彈射到旁邊一頭黑狼的背上。
一對鋼爪發力抓入這頭狼的皮肉，使得它痛楚地長嘯起來。
“真正的獵人，哪怕被虎狼所包圍，仍然不會放棄自己的狩獵。”時溥向朱溫詭異一笑，舔了舔嘴脣，雙手深入大狼的肉裡：“我時溥，是在青徐之間的羣山中長大的。你朱溫可能很擅長與動物交朋友，我卻從小就要靠獵殺它們來生存。”
負痛的大狼只覺痛楚直入頭腦，一股強大的壓迫力使得它不得不轉身。
“有人說騎虎難下。但騎在虎狼身上，對於我而言就如同回到故鄉一般。”
“天蒼野茫，這世界誰在狩獵？”時溥仰天揚聲道：“你我的會獵，這只是第一次，卻不會是最後一次。獵手偶然失手很正常，但獵物不可能笑到最後。”
“朱溫，下次相見，我會給你準備最好的羅網。”
說著，時溥利用劇痛操控著座下的黑狼，逼得它瘋狂彈跳。時溥的雙腿卻如同一對鋼鉗般夾著狼身，緊緊騎在它的背上，不動如山，就這樣漸行漸遠。
狼一般不會攻擊同類，尤其是屬於同一狼羣的同類。
當族人被時溥制住的時候，它們的頭腦顯然不夠用了，不知道如何應對，就這樣放任時溥以暴力驅策著黑狼，殺出狼羣，越衆而去。
在場之人皆目瞪口呆，只有朱溫遙望著時溥的背影，聲音隨著山風飄去：“這些找補的廢話沒什麼意思。臨走前，時溥將軍不如留下你那位朋友的名字？”
“楊行密。廬州楊行密。”或許是出於支招沒能幫自己奪取勝利的不滿，時溥將這個名字說了出來。
反正朱溫也一定沒有聽說過。
朱溫點點頭，若有所思。
漢初名臣張良，被劉邦認爲“運籌帷幄之中，決勝千里之外”。
漢光武帝劉秀，同樣有著“明斷千里”的智略。
這個叫楊行密的年輕人，能夠在千里之外，藉由時溥之手與自己過招，實在是個不容小覷的敵手。
時溥之所以落敗，是因爲他的臨場發揮，仍被朱溫明顯壓制。但若是楊行密親至，恐怕大不一樣。
當時溥的身影消失在夜幕之中，朱溫纔對蘭素亭道：“我突然感覺，曾經鎮壓一個時代的四帥，或許很快就要成爲過去的人了。”
除了雪帥齊克讓之外，另外三位的不敗神話，尚未被打破。
然而長江後浪推前浪，一代新人換舊人。青年一代中英傑輩出，不由讓人覺得，年輕人的時代，會來得比想象中要迅猛許多。
這時的朱溫，當然不知道，楊行密這個名字在未來的二十年內，將成爲江淮之上所向披靡的鯨濤，甚至一口氣將自己最精銳的部隊吞噬殆盡。
朱溫令人給了狼羣一些熟肉，作爲對它們仗義相助的報答，它們在道觀中大吃大嚼起來，高高低低的欣悅狼嚎聲此起彼伏。
綽影被兩名泰山派劍仙子解下綁縛，神情仍然帶著幾分驚悸。
她雖然嫌惡地噴了時溥一臉血，但時溥從容自若，驅狼而退，仍令她感覺相當震撼。
她體會到自己作爲一個小女子，在真正的智士博弈中，竟如同滄海一粟。
無論是泰山派的門人，還是武判官的部下，此時都已經放下武器，放棄了抵抗。
就算要負隅頑抗，他們也找不到人來當頭。
至於時溥部下的精銳斥候們，一部分被殺，一部分突圍成功逃走，沒有一個被生擒活捉。
“吾非至於子之門則殆矣，涼玉郎君機深智遠，算無遺策，綽影不能及其萬一。”
綽影向朱溫道了個尋常女子的萬福禮，而非道家的稽首禮，顯示出她對朱溫的智慧，已經徹底心悅誠服。
至於“吾非至於子之門則殆矣”，出自《莊子·秋水篇》，是河伯向海神自嘆不如的典故。
“術業有專攻，營將身爲草軍謀主，謀略佈局乃是本行。綽影姊姊卻並不是做軍師的……”蘭素亭打了個圓場。
朱溫點頭道：“那是，綽影仙子歌舞雙絕，才學也不在朝堂上的進士之下，還能用好‘如竹苞矣，如鬆茂矣’的典故……”
綽影不由頰染緋櫻：“小女子淺薄無禮，只求涼玉郎君不要與綽影一般見識。”
“無妨，本來也是我先胡亂品評你。”朱溫清美一笑：“想靠自己本事當上泰山派掌門，在我眼裡比靠著男人過活，要高貴得多。”
綽影聞言，心中大喜過望，一雙煙眸中喜色亦難以抑制。
她明白，朱溫不僅不計較自己諷刺他的事情，更是算將泰山派掌門之位許給自己了。
綽影親手拔出腿上的弩箭，鮮血狂噴，令她俏臉頃刻煞白，她卻不哼一聲，簡單包紮之後，對朱溫道：“涼玉郎君，咱們能否到後邊詳談？”
“甚好。”朱溫贊同道，順便命人去將被關押在後邊的田珺放出來。
已經有人告訴他，有幾個武判官的部下想對田珺動手動腳，但都被綽影阻止了，說等抓到朱溫，才處置這個女人也不遲。
於是這幾人都被朱溫下令就地斬殺，以儆效尤。
綽影引朱溫進了二樓一間小間，只見小間內並無牀鋪，只有一張草蓆，牆上掛著幾張蘭草圖與美人圖。不過整個月殿都甚是和暖，想必與阿青夫人的別院相似，在地下燒了火炭。
綽影神色甚是端凝：“小女子拜謝涼玉營將相救之恩。”
說著，又對朱溫盈盈一拜，奉上酒來。
朱溫爽快地一飲而盡，見她神色甚是從容，點頭道：“很好。你若如同對芷臻那樣粘上來，反而讓我看輕了。”
“豈敢？”綽影急道：“涼玉郎君本來就是神仙般的人品，看不上綽影蒲柳之姿，人家又哪裡敢在郎君面前孟浪？至於當時對芷臻妹妹，也不過是事急從權罷了。”
此時此刻，這個女人說話顯得相當恭敬、得體。
朱溫當然知道，這是因爲她有求於自己。
時溥遁逃，曹子休被擒，武判官伏誅。泰山派的人事安排，全部在自己一念之間。
綽影又給朱溫注滿了酒，琥珀色的葡萄酒液在夜光杯中泛著迷離的色澤。
朱溫輕抿一小口：“方纔，我帶來的人裡，有人建議我馬上將曹真人押送給王盟主處置。”
綽影神色果不其然微微一變：“朱郎君，須知縱虎容易縛虎難……”
她的心思，朱溫當然看得通透。
綽影想當這個泰山派掌門，曹子休就必須死，死得越早越好。
“那麼，綽影仙子可以講講理由。”
“人家哪裡敢在涼玉郎君面前稱仙子？”綽影嘆氣道：“喚我‘綽影娘子’或者直接叫‘綽影’就好了。”
“郎君可知道，王盟主麾下的大將曹師雄，其實正是曹子休的兒子？”
朱溫眉峰微微一挑，這個情報他之前還不知道。
他點頭示意綽影繼續說。
“本朝道士並非不能婚嫁，但一來道門風氣以不婚嫁爲榮，二來除了龍虎山張天師家之外，道門身份、產業，皆不許由血緣傳承。曹子休不承認自己有兒子，纔有可能把基業傳給兒子。”
“曹師雄在王盟主那邊受寵，一定會和他爹謀叛之事切割開來。可涼玉郎君此前殺了盟主的弟子顏景明，在盟主軍中又得罪許多人。”
“曹師雄與這些人會不會遊說王盟主，說曹真人設此計只是爲了削弱黃帥所部，避免脛大於股之患，打算打入朝廷內部之後爲盟主做更多事，實無背叛之心？”
朱溫露出似笑非笑神色。
說客的技巧，就是明明爲了自己的利益，卻說得完全像在爲對方考慮。
“作爲一位說客，綽影娘子合格了。”朱溫問道：“你可要去親手結果掉曹真人？”
“師徒一場，名聲上不好看。”綽影搖頭道。
“那我也不能動手殺曹子休，不然他兒子曹師雄一定更恨我。你瞧，我不過是個奉命辦事的……”朱溫面露難色。
“有了，待會說那幾個想對田珺動手動腳的傢伙，是曹子休的親信。反正田珺之前也沒見過武判官那夥人。”在綽影遊移的目光中，朱溫輕輕捻著修長的手指：“然後告訴田珺，我已經手滑把那幾個傢伙殺掉了，這時候曹子休就在她面前，這個傻丫頭又會怎麼做呢？”
綽影再次欣喜下拜：“小女子柔弱，無力自存，不得已如此。綽影此軀浮沉，都牽繫在郎君一念之間。”
“這些套話，就沒必要說了。”朱溫眼神陡然熾烈，與綽影四目相對，突來的壓迫感讓綽影感到有些窒息。
時溥需要用手觸碰她的身體，才能堪堪達到這樣的壓迫力。
“我這個人呢，比較喜歡聽女人的真心話。不管好聽難聽，都讓人覺得輕鬆，譬如你說我‘竹苞松茂’，我也不生氣。”
綽影垂首微弄衣袂，沉默良久，而後斂容道：“綽影只覺得，朱溫郎君實在是個正人君子。這麼多年，就沒其他人對人家這樣熟視無睹。”
“正人君子？倒也未必。”朱溫想起自己抱著田珺時，心中涌起的魔念：“只不過相比容顏之美，我更迷戀女人其他的特質。”
“綽影娘子不必妄自菲薄，你的確是天姿國色。但人生在世，首要是做好自己，總不可能人人都喜歡你。”
“我小時候也曾想被所有人喜歡，後來發現，比別人聰明，比別人好看，很多時候都會變成被討厭的理由。所以我就再不管許多人的看法了。”
綽影若有所悟：“多謝郎君賜教。”
她知道，朱溫和她說的，也是真心話。
而朱溫這樣聰明絕頂的人，願意和她說真心話，並不容易。
關於泰山派的掌門歸屬，綽影既已心中有數，她心中一塊大石落地。與朱溫的對話，也漸漸從容起來。
經過幾個話題之後，她巧妙地引到蘭素亭身上，打探起蘭素亭的年紀生辰，以及朱溫和她認識的經歷。
這些話並不讓朱溫覺得對方碎嘴，反而有些知己難得之感。
“芷臻這樣可愛的女孩子，綽影娘子心生喜歡也是天經地義。”
朱溫說著，只覺得突然找到了一個同好，向綽影講起了蘭素亭的勇敢、悲憫、堅韌。
她本是個最柔弱最惹人憐愛的女孩子，但論起責任與擔當，天下九成九的男人都及不上她。
瞧著朱溫罕見的眉飛色舞模樣，綽影靜靜傾聽，不住點頭。
她已經知道朱溫對蘭素亭的情愫。
這種感情無疑稱得上“喜歡”，也有一些男女因爲這樣的感情，最終結成一對。
然而這樣的喜歡，與獨佔式的熱烈感情終究差異不小。譬如提起蘭素亭爲戰士吸吮毒瘡，朱溫只會讚賞她的善良與氣魄，而不會生出吃味之心。