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布爾戰爭是一場註定要發生的戰爭，因爲南非的歐洲白人後裔布爾人和南非的殖民國大英帝國的矛盾實在是太深了。
前因後果不用多說，布爾人是當年的荷蘭人在開普敦殖民地的後裔，但英國從荷蘭人手裡取得開普敦殖民地之後，布爾人就開始不斷的向南非內陸遷移，他們在南非內陸建立了一個個農場，過著農牧的簡樸生活，由於長期跟非洲黑人部落戰鬥，他們的民風類似於美國的牛仔，相當的彪悍和狂野，嚮往自由不接受英國的統治。
但如果僅此而已，他們還不至於跟英國發生戰爭，甚至都不會脫離英國統治。
好似不死的是，布爾人在遷移過程中，先後發現了儲量豐富的鑽石和黃金。
發現鑽石，引起了第一次布爾戰爭，1867年，奧蘭治河地區發現鑽石。布爾人建立奧蘭治自友邦政府立即聲明，這一地區歸自己管轄。英國的殖民者極力反對，並陰謀策劃吞併兩個布爾人共和國的計劃。1877年，英國人出兵武力吞併同樣是布爾人建立的德蘭士瓦共和國，這一行爲激起了布爾人的武力反抗。1881年2月，布爾軍在馬祖巴山附近擊敗了1000多名英軍，迫使英國在保留部分權力的名義下，承認德蘭士瓦的獨立，並相互簽訂和約。
鑽石是奢侈品，還無法讓大英帝國不顧一切的去搶奪。
可是之後布爾人又發現了黃金，黃金雖然沒有鑽石單價之前，但是意義極爲重大，在金本位時代，黃金就是金融霸權的保證，而作爲世界金融中心的大英帝國，對黃金的貪婪，幾乎是一種本能，黃金的發現再次引起了布爾人和英國的爭端。
1886年，在南非中部的約翰內斯堡地區，一位叫喬治·哈里森的澳大利亞青年在一次偶然機會中發現了世界上最大的黃金礦區。礦區以約翰內斯堡城爲中心，向東南和西南兩翼擴展，形成了長約500公里的金弧帶，佔世界黃金儲藏量的1/4左右。這一重大發現鼓動成千上萬的歐洲殖民者潮水般地涌來。在接下來的四年中，殖民者組織了141家礦業公司，瘋狂地開採礦區的鑽石和黃金，獲得高額利潤。
歷史上布爾人就不接受英國的統治，否則他們也不可能一步一步從沿海遷居內陸，通過內陸的道路，對黑人來說是一條血淚之路，對布爾人來說同樣如此，他們不可能輕易奪走黑人的土地，所以他們開拓的家園是帶血的。
之前他們面臨著黑人王國，祖魯王國強大的壓力，所以還能臣服於英國，接受英國的保護，可英國也在推行殖民擴張，幾年前將祖魯王國消滅了，現在布爾人不但解除了威脅，而且發了一筆橫財，他們的野心再次膨脹起來。
由於是從開普敦港口往內陸遷移，所以布爾人越遠離英國人，也就越遠離大海，之前的布爾人就一直試圖打通一條通往海岸的道路，爲此他們不斷的向東擴張，向從黑人手裡搶奪土地，向擁有一片自己的海岸。
英國人不願意看見布爾人成爲擁有海岸線的國家，所以每一次都搶先一步與那些黑人王國簽訂保護協定，或者給予支援，斬斷布爾人那貪得無厭的爪子。英國人在布爾人四周組建了龐大的圍堵網絡，在布爾人四周，都是一些拿著英國武器的黑人勢力，包括祖魯王國沒有滅亡之前，就是一個用英國人提供的來複槍、英國人訓練的軍隊和英國人傳播的基督教武裝起來的黑人王國。
祖魯王國被英國親手消滅之後，布爾人再次打算擴張。恰逢此時他們發現了巨大的金礦，黃金開採給他們帶來的經濟利益超乎想象，僅僅從進口礦山機械、生活用品等關稅收入中，布爾國家德蘭士瓦政府就能得到一百萬英鎊的稅收，通過壟斷特許經營，他們還能得到六十萬英鎊的紅利。
龐大的黃金紅利，讓布爾人的購買力大大提高，可以進口武器，加強軍備。
同時布爾人還極力排斥英國僑民的利益，德蘭士瓦政府對外資金礦課以重稅，在財政支出方面，德蘭士瓦政府每年六萬三千英鎊的教育支出中，撥給外僑學校的只有六百五十英鎊。約翰內斯堡的市政建設破破爛爛，沒有上下水系統，沒有照明系統，警察貪污腐敗，整個城市骯髒不堪，疾病橫行，黃金紅利全都用來建設布爾人城市比勒陀利亞，讓這座城市成爲了整潔優美的可以媲美歐洲的城市。
1890年，德蘭士瓦政府再次申明，定居在約翰內斯堡的外國僑民雖然需要繳納全額的賦稅，但是沒有權利參加總統和立法會的選舉，除非在德蘭士瓦住滿十四年並歸化國籍。此外，所有的外僑都不能擔任政府公職，其子女不能上政府資助的學校，不論他們是英國人、新教徒，還是猶太人或者天主教徒。
說白了，布爾人政府執行的是赤倮倮的移民歧視政策，但程度上顯然比美國排華要輕的多，但英國人怎麼能接受這樣的歧視，英國僑民不斷的遊說政府打擊布爾人。英國資本家更是以此爲藉口，鼓動政府將布爾人國家吞併。
但僅僅是因爲布爾人在財政支出和選舉權上排斥英國僑民，顯然不至於讓英國下定決心消滅這個國家，因爲英國政府看重的，只有南非的黃金，可這些黃金還是英國公司在開採，他們犯不著動武。
真正讓英國政府決心打擊布爾人的，還是德國的介入。
德國是布爾人請來的，當然他們自己也想來，俾斯麥時期，德國就在非洲有相當大的利益了，年間，德國向非洲出口由27.92萬馬克增至42.28萬馬克，而同期僅從漢堡港進口的非洲貨物即從萬馬克猛增到萬馬克。雖然是逆差，但是輸往非洲的主要是工業製成品，而進口的主要是原材料，這種貿易對德國顯然有好處。
最重要的是，出口非洲的最大宗商品是烈酒，德國對非洲的出口中，作爲容克莊園支柱產業的烈性酒佔48%，而德國的烈酒經營者，全都是容克地主階級，容克地主又是德國的統治階級。因此德國有著強烈的佔領非洲殖民地的傾向。
其中還沒被列強瓜分的西南非洲和東南非洲則成了德國殖民地，德國一直想將在東南非洲和西南非洲的殖民地連爲一體，兩塊殖民地中間，就是布爾人的家園，所以早在俾斯麥時代，德國殖民促進會之類的組織就在鼓動政府在布爾人的土地上建立殖民地。
結果布爾人發財之後，打算在非洲建立強大的布爾人帝國，希望建立一個“從好望角到贊比西河”的大南非布爾聯邦，他們的野心得到了德國的支持。
布爾人將從英國控制的海港通向德蘭士瓦共和國的三段鐵路築造特許權給了以德國資本爲後盾的荷蘭南非鐵路公司，排擠英國資本介入。緊接著在年，德蘭士瓦政府在德國的資助下修建了一條從德蘭士瓦共和國首都比勒陀利亞到葡萄牙屬地德拉哥港灣的鐵路，使布爾人擺脫了以前運貨必須經過開普敦鐵路和港口的制約。而且這條鐵路，還連接到了德國的東非殖民地。
布爾人爲什麼親近德國，主要是文化因素作用，布爾人是荷蘭殖民者的後代，而荷蘭語跟德語基本上是一種語言，可以互通。所以他們天然對日益強大的德國親近，將自己獨立的希望寄託在德國身上。
德國人爲什麼支持布爾人，既是希望通過布爾人國家將東西德國非洲殖民地連爲一體，也是無法拒絕布爾人的黃金利益。
在約翰內斯堡黃金開發中，不僅布爾人獲益，英國人獲益，德國人也獲益匪淺，甚至可能比英國獲得的利益都多。
漢堡各大商行與德蘭士瓦也進行著大規模的貿易，南非金礦開採中的設備，大半來自德國公司，戰爭爆發前，德國每年向布爾人出口的商品價值超過一千萬英鎊，而且前景很好，1886年德國輸入到德蘭士瓦的商品價值30萬英鎊，1895年後每年輸往德蘭士瓦的商品價值達1200萬鎊，擴大了39倍，可以說德國已經控制了德蘭士瓦的幾乎全部出口貿易。
德國還控制了布爾人的金融系統，在德蘭士瓦發現世界上最豐富的金礦後，經營南非鑽石礦公司的英國殖民者羅得斯捷足先登，於1887年建立了“南非統一金礦公司”，德國資本就滲透進布爾人的金融系統，柏林的威廉·克納佩銀行操縱了德蘭士瓦國家銀行。
另外在布爾人國家的德國移民也相當多，在約翰內斯堡就有將近15000名德國移民，而聯絡德國移民的俱樂部更是佈滿了整個德蘭士瓦，並且每年德國進入布爾人國家的移民，都遠超過英國移民。
可以說，如果英國人不採取切實手段，布爾人國家遲早會成爲德國殖民地，或者至少是德國在非洲的盟友。這是英國絕對不能接受的。
英國一直有在非洲建立南北縱貫的殖民地，所以也必須經過布爾人家園，經過英國的一步步蠶食，開戰前，英國已經從西、北、南三面包圍了布爾人共和國。
在這種情況下，英國不能忍受德國通過鐵路控制布爾人國家的可能，所以當鐵路通車的時候，英國也就下定了吞併布爾人國家的打算。
不過這場戰爭，並不是表面上看到的那麼簡單，並不僅僅是赤倮倮爭奪黃金的戰爭，其實也是英德兩大帝國的博弈，英德的大國博弈，無法避免，則這場戰爭也無法避免。
1899年6月，英國以德蘭士瓦拒絕給予英僑公民權爲藉口，向其邊境集結軍隊並從國內調派援軍，向布爾人施加壓力。
布爾人並不把英國的威脅放在眼裡，因爲早在四年前，他們就與英國衝突過一次了，那一次他們大勝了英國。
月，英國礦業巨頭羅得斯鼓動他的好友南非公司的高級職員詹森博士帶領500名南非公司的警察，扛著幾挺機關槍，遠征德蘭士瓦，打算推翻布爾人總統克魯格。結果詹森和他的隊伍進入德蘭士瓦境內之後被布爾人牽著鼻子，在約翰內斯堡附近的山峰與丘陵之間打轉轉，三天之後被布爾人警察部隊包圍，134人被擊斃，其餘人包括詹森在內全部被俘虜。
布爾人給每個俘虜罰款兩萬五千英鎊，然後克魯格用這筆高達二十一萬二千英鎊的鉅額罰款，在外僑最集中的約翰內斯堡地區修築了兩座巨大的裝甲炮臺，還將建炮臺的賬單寄給英國政府，聲稱這是對英國造成的“精神的和道德的損害”的罰款。
上次的勝利讓布爾人信心滿滿，而且自認武器裝備優良，根本不輸給英國，所以不但不接受英國帶威脅，還針鋒相對的向英國發出通牒，要求英國停止向南非增兵，撤退到達南非的一切軍隊，將一切爭議問題付諸外交仲裁，限48小時答覆。
英國拒絕之後，布爾人國家德蘭士瓦共和國和奧蘭治自由邦共和國聯邦議會向大英帝國宣戰，布爾人將軍德拉瑞立即發動進攻，在英屬貝專納蘭境內的西開普鐵路截擊了一列英國裝甲列車。
布爾戰爭終於爆發了。