光緒只能調翁同酥協防天津，翁同酥一介文人哪裡懂什麼軍務，加上歷來不爲湘淮集團的軍官所喜歡，結果他調來的軍隊，根本就不肯賣命，氣的翁同酥跳腳大罵，卻毫無辦法，調去一支部隊不等敵人來就炮了，日軍兵不血刃的拿下了天津城，比當年英法聯軍還輕鬆。
翁同酥不等日本打到通州，他自己也跑回了北亰城，他說湘淮軍那幫王八蛋不肯賣命，都是李鴻章指使的，要皇帝拿辦李鴻章。
光緒皇帝說，此時談拿辦李鴻章什麼用都沒有，當務之急是趕緊找人抗敵，或者議和，他想讓翁同酥去跟日本談判，但翁同酥寧死不屈，表示他拼了老命也要跟倭寇死戰到底，不肯揹負惡名去跟日本談判。
日軍步步向北亰逼近，一幫子滿清王公大臣急了，他們輪換著去皇帝和皇太后面前哭訴，但慈禧表示自己歸政給皇帝了，讓他們都去找皇帝。
皇帝那裡有半毛錢的辦法，一著急也跑去跪求皇爸爸出山了，慈禧這纔不情不願的出來，立刻派人去找李鴻章，告訴李鴻章說，現在不是矯情的時候，在矯情啊，這江山都要完了。
這時候李鴻章看到情勢不妙，也不敢在繼續擰下去了，但他知道自己出山也沒什麼好果子吃，所以寫了一封奏摺，舉薦了一個人兩江總督劉坤一。
慈禧馬上採納了這個意見，調兩江總督劉坤一爲欽差大臣督辦關內外軍務，授以指揮關內外軍事的全權，任命湖南巡撫吳大澄和四川提督宋慶爲幫辦。這幾個人中，除了吳大瀓是進士出身之外，劉坤一是鎮壓太平軍出身，官至兩江總督，曾是曾國藩手下大將，能靠軍功打到總督的職位，也只有曾國荃等區區幾個人物能夠做到，可惜曾國荃幾年前就死了，不然他倒是最佳人選。宋慶出身淮軍，但卻不是跟著李鴻章混，主要是在安徽巡撫手下任職，但藉著一個安徽人的身份，也能得到淮軍的認同。
有這兩個精通軍務的老將在，很快就重整了軍紀，湘楚軍在通州攔住了日軍，雙方展開了激烈的廝殺，最後是武士道的日軍壓垮了悍勇的湖南人，單憑民風彪悍已經無法戰勝高度組織的現代化軍隊了，但他們的表現比八旗和淮軍要好太多了，他們不但沒有跑，還發揮了湘軍擅長防守的特點，用機槍大炮大量殺傷了日本人，此戰冷靜兩個月，日軍損失了三萬兵力，比開戰以來日軍歷次傷亡加起來都多。
但此戰也讓湘楚軍損失慘重，遭到重創的湘楚軍，此時潰敗四野，到處劫掠，甚至還發生了幾個王爺從北亰往西逃亡的車駕，被湘軍劫持的事情。
此時整個北亰人心惶惶，由於天津被佔，往南逃的道路只剩下一條，那就是京漢鐵路，但人多的都擠不上去了。況且聽說日本艦隊都進了長江，大家也不敢往武漢跑，很多人選擇坐車到河南下車，坐不上車的，就打算往西跑，八旗貴族的傳統路線是往張家口跑，去承德避暑，皇帝叫做巡狩。
此時權貴們不但自己想門路跑，他們心裡還有太后和皇帝，鼓動太后、皇帝一起跑。
慈禧也有些慌張了，哪裡想到倭寇這麼能打，怎麼都打到京師了，他還想著讓小皇帝玩玩，玩夠了，知道自己的斤兩了，也就不折騰了，她該垂簾垂簾，該聽政聽政，也就沒有大臣聒噪了，誰想到玩的這麼大。
能不跑慈禧當然不想跑，他派人去招呼李鴻章，都這時候了，和談吧。
李鴻章還是不出山，他主張遷都再戰，還舉薦翁同酥領兵。
這不是胡鬧嗎，讓大學士領兵，大學士這輩子，除了寫文章說大話之外，哪有這本事。慈禧知道李鴻章這是有氣，要不是翁同酥的彈劾，他也不至於被罷免，現在求著李鴻章了，李鴻章伺機報復。
慈禧也早看這幫帝黨不順眼了，馬上召開廷議，斥責翁同酥等一干官員盲目主戰，誤國誤民，將翁同酥問罪，處斬。同時趁機打擊了一大批帝黨分子，包括一些認不清形勢，站在光緒一邊的八旗權貴。
火速殺了翁同酥之後，再去請李鴻章，慈禧知道，此時除了和談一條路之外，已經別無辦法。八旗是靠不住的，就算再招募二十萬八旗兵，除了讓日本人俘虜之外，還能起什麼作用，湘淮軍都給打殘了，臨時招募也來不及。至於分散在各地的駐防八旗和綠營兵，那更沒什麼戰鬥力了，只能跟八旗新軍比比爛而已。
所以只能和談。
請李鴻章出山，官復原職，依然是北洋大臣，直隸總督，還加上全權欽差，賞黃馬褂，什麼？已經賞過了，那就換洗著穿。
這回李鴻章不再端著了，馬上出面，跟日本公使談判。
日本人早就想談了，他們也打不下去了，國內經濟瀕臨崩潰，老百姓餓著肚子，成天的騷動，打贏了這些人肯定歡呼，但打不出結果來，他們總不能餓死。
前前後後已經欠下了英國十幾億債務，能抵押的東西都抵押出去了，關稅、鐵路、煤礦全都抵押到了英國資本家的櫃檯上，一旦打敗，等於把日本賣給了英國。
大清拖著不談，大清的滿朝文武繼續吃香的喝辣的，日本天皇可都要喝稀粥度日了。
所以日本更急，急的他們都不敢打北亰，生怕打急了，這幫人跑了，沒處找人談去。
日本國內的報紙倒是叫囂的厲害，要滅亡滿清，統治中原，但日本政府太明白了，誰能接受日本統治中原，至少南方那個恐怖的大明就不能同意。
於是他們熱情的接待了李鴻章，用日本艦隊主力將李鴻章護送到了馬關，跟伊藤博文談判。
談判的時候，爲了拉平跟身材高達的李鴻章的差距，伊藤博文故意讓李鴻章坐著一把低矮的椅子，李鴻章也不在意。
日本人獅子大開口，他們要求滿清割讓滿洲、山東和天津給日本，基本上日本佔的地兒他們都要，跟他們佔地沾邊的地方他們也要，不但要地，還要錢，他們以大明跟美國的條約爲參照，要求二十億英鎊的賠償，他們說美國是大國，大清也是大國，這點錢賠的起的。
另外他們還要市場，要特權，要求滿清開放蕪湖、沙市等地爲口岸，要求滿清允許日本商人在內地辦廠、開礦；要求治外法權，要求佔有租界。
幾乎洋人這半個世紀從滿清身上取得的特權，日本一個都不能少，而且要更多。
李鴻章直接就傻眼了，山東、天津和東北都割讓給了日本，他回去得給人打死。
所以李鴻章就拖啊拖，一筆筆賬跟日本人算。
伊藤博文盛氣凌人，告訴李鴻章要麼答應，要麼繼續打。
李鴻章表示自己沒有全權，做不了主，日本人則告訴李鴻章，可以隨時發電報。
總有一些愛國青年是不想看到本國政府和平的，既然已經打到北亰城了，爲什麼不佔了北亰，佔領中原，他們還在報紙上發表了路線圖，佔領中原就有了跟大明爭霸中國的資本，爭霸了中國，就有爭霸全世界的資本。
因此在一些愛國人士看來，和平是萬萬要不得的，所以一個偶然又必然的事件發生了，李鴻章被刺殺，臉上中了一槍，竟然沒有死。
滿清也有愛國人士，大讚殺的好，這種賣國賊就該殺，就不該和談，就該繼續打，只可恨沒有殺死。
李鴻章受傷了，開始拒絕談判，各國使者都來看望，伊藤博文登門道歉。
大明使者也來看望他了，告訴了他一個消息，在安徽的鄉下，他家的祖墳差點被挖了，還說一旦他簽訂了過分的條約，他家祖墳肯定被挖，而且他死後都休想進祖墳。
李鴻章壓力山大。
英國公使勸說李鴻章儘快簽訂條約，恢復和平，否則日本很可能打下北京。
李鴻章只得繼續談判，這次日本做出了讓步，聽說是英國從中做了工作，告訴日本人太貪婪了。
日本大量放棄割讓土地的要求，不再要求割讓整個滿洲，只要求割讓遼東半島，不再要山東了，天津也不要，因爲天津是列強的大本營，英國告訴日本，除非日本想得罪英國、法國否則就不要動天津的心思，日本轉而要求割讓昌黎縣。
賠款上，日本也做了大幅度的讓步，只要求十億英鎊的賠款，這是原先要求的一半。
特權上，倒是沒有做什麼讓步，顯然日本要求的越多，列強可以一體均沾，爲什麼要反對呢。
李鴻章見自己挨一槍值這麼多，心裡很想答應，但是不敢答應，他真的怕祖墳被挖，至於挖他家祖墳的是愛國人士呢，還是大明的人，他不願深究，鬼知道有沒有什麼愛國人士，但他此時已經怕了，他覺得滿清這個國家滅亡已是定局，他要麼選擇做忠臣跟著陪葬，要麼選擇保住自己和家族的富貴。
他怎麼選還不知道，但慈禧那邊的電報已經催的很急了，因爲日本人開始攻城了。