永昌三十七年，四月十六。
此番皇后生辰，交由鴻臚寺及禮部共同操辦，因近來戰(zhàn)事頻頻，除祭祀外一切從簡。
京中各家內(nèi)命婦皆要參加晚宴。
蘇菱同蕭聿隨著宮人來到坤寧宮。
此時(shí)殿內(nèi)只有孫昭儀和長寧公主，長寧一見蘇菱，不由笑著招手道：“皇嫂！”長寧公主獨(dú)愛珍珠，她身子一晃，頭上的珍珠釵便也跟著響。
孫昭儀低低咳了一聲，“長寧，這是坤寧宮，你給我守點(diǎn)規(guī)矩?！?
小公主努了下嘴，坐正了。
楚後笑道：“長寧眼下不過十五，正是活潑的年紀(jì)，妹妹就別總束著她了。”
孫昭儀從善如流，“那臣妾便聽娘娘的。”
蘇菱和蕭聿前後進(jìn)門，一起行禮問安，緊接著，蘇菱便將那套十二月花神杯呈了上去。
十二月花神杯，共十二隻，均爲(wèi)薄胎，且通體白釉。
外壁則用青花五彩繪製了十二種花，分別爲(wèi)水仙花、迎春花、桃花、牡丹花、石榴花、荷花、蘭花、桂花、菊花、芙蓉花，月季花和梅花，一花一杯，饒是見慣了奇珍異寶的楚後，都不免瞧出兩分心意來。（1）
楚後笑道：“我一眼便知，這阿菱選的，你有心了。”
“母后喜歡就好。”
長寧公主瞧著也新奇，不由道：“這樣精緻的物件，皇嫂是從哪兒找來的？”
蘇菱道：“我也是託兄長找來的?！?
楚後聽到“兄長”二字，便道：“我記得蘇大人已是過了弱冠之年，可定親了？”
蘇菱點(diǎn)頭，“尚未定親，不過正議著，也是快了……”
說到這，長寧公主的耳朵忽然動了動，若無其事地插話道：“不知是誰家的姑娘？”
這話問的再是風(fēng)淡雲(yún)輕，也變了味道。
明滿京城的蘇淮安，公主也不例外。
“長寧！”孫昭儀皺眉道。
楚後瞧了長寧公主一眼，並揶揄道：“說起來，長寧也到了該議親的年紀(jì)?！?
長寧公主下意識摸了把頭上的珠釵，眨眨眼，喃喃道：“我、我沒那意思，長寧是不是失言了……”
楚後被她嬌憨的模樣逗笑，擡手捏了一把她的臉，“本宮實(shí)在是想知道，咱們大周兒郎，究竟誰能尚公主?！?
孫昭儀看著自己的女兒，不由嘆了口氣。
又說了會兒話，孫昭儀見楚後總是欲言又止，便知她是私下有話想與晉王妃說。
她輕咳一聲，拉著長寧起身，道：“再過一個(gè)時(shí)辰便是宮宴，臣妾今兒還有副藥沒喝，就先回鍾粹宮了。”
楚後擔(dān)憂地看了她一眼，“可是又嚴(yán)重了？”
孫昭儀道：“都是老毛病，不礙事的。”
孫昭儀和長寧公主離開後，楚後嘆了口氣，道：“阿菱，你與三郎，成親也有日子了吧?！?
說罷，楚後不露聲色地看了一眼她的肚子，目光溫柔，無一聲責(zé)備，可蘇菱卻感覺有一柄插在自己身上。寒冷刺骨。
蘇菱低頭，須臾又?jǐn)E頭，同楚後緩緩道：“臣妾今日其實(shí)有兩句心裡話，想與母后說。”
楚後拉過她手，柔聲道：“你這孩子，跟我還客套什麼，有話直說便是了。”
蘇菱脣角帶著笑意，“前兩日臣妾去成王府獻(xiàn)禮，見小皇孫粉嫩可愛，心裡著實(shí)喜歡，不由也替殿下急了兩分，可大夫說臣妾身子弱，還需靜養(yǎng)一段時(shí)日，便想著，不如先替殿下納兩位側(cè)妃，母后以爲(wèi)如何？”
聞言，楚後笑開，拍了拍她的手，道：“三郎娶了你，實(shí)在是他的福氣?！?
蕭聿頷首喝茶，一言未發(fā)。
“替殿下分憂，本就是臣妾該做的。”蘇菱道：“那……不知母后可有人選？”
楚後故作沉思，半晌才道：“說起來，倒是有兩個(gè)人，我覺得尚可，一位是太常寺少卿文大綬之女文蔡寧，年十七，一位是吏部右侍郎左洋之女左清清，也是十七，這兩個(gè)樣貌才學(xué)都是上乘，阿菱可知道她們？”
蘇菱到底是鎮(zhèn)國公嫡女，楚後亦是在乎她的臉面，王妃尚無子嗣，側(cè)妃的身份確實(shí)不宜過高。
四品太常寺卿之女，三品右侍郎之女，皆不是世家出身，哪個(gè)也比不得蘇家。
剛好。
蘇菱道：“臣妾見過她們幾次，十分合得來。”
見她如此聰明豁達(dá)，楚後眼裡的笑意不由濃了幾分，“既如此……”
就在這時(shí)，那個(gè)彷如置身事外的男人，倏然將茶盞放到案幾上，淡淡開了口，“再等等吧?！?
楚後看向他，笑道：“等什麼？”
等，便是拒了的意思。
蕭聿慢聲道：“母后，納側(cè)妃一事，容兒子再想想?！?
語氣淡然，但卻擲地有聲。
楚後笑瞪了他一眼，“合著本宮與阿菱，方纔都白忙活了？”
蕭聿起身，“那兒臣給母后賠罪?！?
蕭聿親口拒了此事，雖是忤逆了楚後的意思，但楚後倒也不會因此落了他面子，只輕聲道：“不過是家常話，說賠罪便嚴(yán)重了，不過三郎，你可真是浪費(fèi)了阿菱的一片心意。”
蕭聿脣角慢展，笑道：“是我不識好歹了?！?
蘇菱看著面前的男人怔住，心臟就跟被人捏住了一般，不停蜷縮。
她緩了口氣，回過神，連忙打圓場道：“這事臣妾還沒來得及同殿下商量，就來與母后說，是臣妾思慮不周。”
楚後又點(diǎn)了蕭聿一次，道：“你這哪裡是思慮不周，分明是好心被人當(dāng)了驢肝肺?！?
晚宴過後，蕭聿與蘇菱回了晉王府。
兩人在馬車裡靜默，好半晌，蕭聿纔開了口，“你何時(shí)看的大夫？”
蘇菱聞言一怔，隔了須臾，才道：“上個(gè)月，看過一次?！?
蕭聿扯過她的手，垂眸乜她一眼，“他說你身子弱，需要靜養(yǎng)？”
蘇菱避過他探究的目光，老實(shí)承認(rèn)，“沒，大夫說我身子無礙，許是沒到時(shí)候，讓我等等?！?
蘇菱又補(bǔ)了一句，“等等興許就有了。”
“頭回聽說，孩子是等來的。”蕭聿淺淺一笑，脣齒間含著輕佻，又不輕不重地去掐住她的腰，一下又一下，蘇菱暗暗推他的手，指了指車伕的方向，用口型道：回府再說。
淺笑變成輕笑，他明知故問道：“回府說什麼？”
蘇菱儀態(tài)依舊端莊，可小臉和脖子，已如紅霞滿天，紅成一片。她再不肯看他。
車馬轔轔聲漸弱，車伕拉緊繮繩，輕吁了聲，回身道：“殿下、王妃，已經(jīng)到了?！?
蘇菱一把掀開幔帳，頭也不回地下了馬車。
蕭聿就在後面跟著她。
兩人踩著的滿月的清影，回到長恩堂。
蘇菱坐在妝奩前偏頭拆耳璫，輕聲道：“扶鶯把水備好了，殿下先去沐浴吧?！?
蕭聿行至她身後，看著銅鏡中的嬌靨，一本正經(jīng)道：“你呢？”
蘇菱沉默。
沉默後是驚呼聲，和耳墜掉落在地的聲音。
果然，考驗(yàn)定力的沐浴，實(shí)在不適合新婚燕爾的夫妻，二人回到榻上的時(shí)候，衣襟都還溼著。
內(nèi)室的青磚到處都是水和大小不一的腳印。
蕭聿抱著她，吻她，情浴一旦開閘，便如海浪呼嘯，帆舟傾覆。
蘇菱用手抵住他炙熱的胸口，男人薄薄的裡衣下，是寬厚的背，精瘦的腰。
姑娘的嗓音幾乎是在顫，“殿下今日，爲(wèi)何沒應(yīng)？”
蕭聿看著懷裡執(zhí)拗的姑娘，如實(shí)以告：“阿菱，我是想讓你給我生。”
他溫?zé)岬恼菩脑谒男「股?，撫了兩下?
蘇菱看著他深邃的眉眼，眼眶莫名發(fā)紅。崩了許久的情緒，頃刻間有了瓦解之勢。
蕭聿環(huán)住她的腰，以最柔情的姿勢，伏在她的肩膀，繾綣地咬著她的耳，順著纖細(xì)白皙的頸部蜿蜒而下。酥癢難耐，蘇菱不由哼唧出聲。
呼吸一亂，燭光都跟著旖旎。
他們有過無數(shù)次情難自抑的風(fēng)花雪月，可再無一夜，能令蘇菱迷亂到以爲(wèi)，兩個(gè)人，是真的能合二爲(wèi)一。
她有些眷戀地抱了抱他。
翌日一早，蕭聿起身去了書房。
楊堤和陸則都在。
楊堤緩緩道：“穆家此番算是舍了血本，銅礦都交出去了，再這麼下去，陛下怕是真要下旨立儲了?！?
陸則道：“且等著吧，燕王是不會坐視不理的，他到底佔(zhàn)了長字，內(nèi)閣皆向著他?！?
楊堤猶豫半晌，才道：“是啊，再過一陣子，燕王府估計(jì)也要有好消息了。”
說到這，陸則慢聲道：“皇后娘娘沒同殿下提過納側(cè)妃之事？”
“提了。”蕭聿喉結(jié)微動，“但我拒了?！?
陸則忍不住揶揄道：“王妃不愧是蘇景北的女兒，將門之女，從不打敗仗啊。”
誠然，陸則說這話時(shí)，也只是揶揄。
與陸則不同，楊堤斟酌片刻，認(rèn)真道：“屬下知道殿下一直念著鎮(zhèn)國公府的情，但萬不可低估了皇孫分量……”
蕭聿莫名煩躁，不由攥緊了拳頭，鄭重其事“此事日後不必再提，王妃有孕之前，本王不會納妾?！?
當(dāng)下的蕭聿只是覺得，尋常高門主母有孕前主君都不會納妾，他爲(wèi)何要委屈了蘇菱？若是側(cè)妃有孕，誕下長子，她又該如何自處？
再者說，他奪權(quán)逐利，欲謀天下，總不能接二連三地算計(jì)自己的夫人。
楊堤繼續(xù)大膽諫言，蕭聿卻置若罔聞，看向窗外。
楹窗大敞，烈陽斜斜地照過來，格外刺眼，他下意識擡手擋了一下眼睛——
秦婈睜眼的時(shí)候，她腰上的手剛好緊了一下。不用想也知道，這是皇帝的手。
她回憶了一下夢境，若有若無地提了下脣角。
大夢初醒，可真是大夢初醒。
原來，一直都是她會錯(cuò)了意。
可即便如此，也不影響秦婈這一刻煩透了他的手。
她一個(gè)翻身，避開了他的桎梏。
蕭聿手落了空，便又去尋她，抱到了人，柔聲道：“可是醒了？”
秦婈裝睡不答。
蕭聿又小心翼翼地碰了碰她的耳朵。