“醒了！姑娘總算是醒了！”
一道陌生的聲音在蘇菱耳畔響起。
她緩緩睜開眼睛，旋即，喉嚨深處便傳來撕裂般的灼痛，她啞聲道：“水。”
“奴婢、奴婢這就去給姑娘倒水。”著綠色長裾的丫鬟道。
蘇菱半支起身子，接過杯盞，抿了一口，清水入喉，彷如沙漠遇上綠洲。
眼前的世界也跟著慢慢清晰起來。
蘇菱撩了下眼皮，環(huán)顧四周。
入目的是一張紫檀樺木銅鍍金包角圓腿長方桌，上面擺著冬青釉竹葉紋花盆、一套茶盞，左邊是紫檀大櫃一對，右邊是張彩絲繡鶴鹿同春圖掛屏。
如此簡陋。
這裡不是坤寧宮。
然而還沒等蘇菱想清楚眼前的一切到底是怎麼回事，就見一個男人怒氣衝衝地推門而入，身後還跟著一位年逾三十的婦人。
蘇菱不識人，卻識官服。
此人頭頂烏紗，身著暗紅色白鷳紋官服，腰繫銀鈒花帶……
哦，是個五品小官。
五品官上前兩步，擡手便掀翻了眼前的茶壺，怒道：“一哭二鬧三上吊還不夠是吧！還嫌不夠丟人是吧！今日連毒酒都敢喝，明兒你還有什麼不敢做的！你眼裡，到底還有沒有我這個爹！”
爹。
話音甫落，蘇菱整個人恍若被雷劈了一般。
就連“放肆”二字也跟著停在脣邊。
五品官繼續(xù)道：“此番是皇上登基以來頭回選秀，滿朝上下都盯著這事，‘秦婈’二字既已呈交給禮部，便由不得你了！你當(dāng)皇家是什麼！秦家大門嗎！來去由你！”
說罷，他還用掌心狠狠拍了三下桌面。
蘇菱屏息凝神，驚的手中杯盞都要被她捏碎了。
從小到大，從沒人敢在她面前拍桌子，便是皇帝，也不曾。
“那姓朱的不過是商賈之子，竟也值得你如此作踐自己！”五品官見蘇菱的神情沒有任何悔意，只有一片茫然和一股說不上來的傲慢，不禁咬牙切齒道：“好、好、好極了，從今兒起，你別想再出門半步，倘若你再與那朱家小子見面，我便當(dāng)著你的面，打折他的腿！這太史令，我也不做了！”
這時，那婦人連忙拉住五品官的胳膊，柔聲道：“大姑娘如今才醒，身子還弱著，官爺快別說了。”
五品官深吸一口氣，須臾摔門而去，只留下一句話。
“你和你娘一樣，爲(wèi)了自己，根本不顧別人死活。”
說罷，那婦人也連忙跟了出去。
爹？
娘？
選秀？
爲(wèi)了什麼朱氏男子尋死？
蘇菱坐在榻上，反覆思忖著五品官方纔說的話。
她難道沒死？
可若是沒死，秦婈又是誰？
思及此，蘇菱翻身下地，赤腳走到鍍金包角圓腿長方桌旁，打開妝奩，拿出一面銅鏡……
這一看，她整個人跌坐在圓凳上。
這鏡中女子，除了下頷多了一顆痣，眉、眼、脣、鼻竟與十六歲的自己……生的一般無二。
看著看著，太陽穴忽然傳來鈍痛，她又昏了過去。
再次醒來時，已是第二天夜裡。
記憶斷斷續(xù)續(xù)向她襲來，她時而會看到些從沒見過的人，時而又會聽見些從未聽過的聲音，雖然不夠連貫，但也足夠讓她理清眼下的處境了。
今日是延熙四年，八月十六。
她沒死，但她也不是她。
這具身子的主人，是秦家的嫡長女，秦婈的。
昨日朝她放肆無禮的五品官叫秦望，乃是秦家的主君，秦婈的生父。
而她會成爲(wèi)秦婈的緣由，還得從頭說起——
秦望出身寒門，早年不過是遷安縣的一個窮書生，母親病重，父親早逝，就秦家當(dāng)時那個狀況，別說拜師讀書，便是娶個正經(jīng)媳婦都是癡人說夢。
秦家雖然一窮二白，但好就好在，秦望的臉比兜乾淨(jìng)，哪怕著粗布衣，也是個儀表堂堂的少年郎君。
一次燈會上，遷安縣首富之女溫雙華對秦望一見鍾情。
溫雙華從小嬌生慣養(yǎng)，要風(fēng)便得風(fēng)，她以爲(wèi)只要她想嫁，秦望就該樂顛顛來娶。
然而事與願違，那一年的秦望窮的有志氣，面對金山絲毫不動，決意娶了自己心儀的女子姜明月。可惜姜明月是個薄命的，與秦望成婚不過半年就撒手人寰了。
秦望心如死灰，溫雙華的心卻死灰復(fù)燃了。
秦溫兩家到底還是走到了一起。
有了溫家的幫扶，秦望不到兩年便中了進(jìn)士，秦母的病也跟著好了起來。秦望當(dāng)了官，溫雙華給他生了一兒一女——長子叫秦綏之、長女叫秦婈。
日子過得還算和美。
直到有一天，姜明月的胞妹姜嵐月，因走投無路找上門來。
溫雙華的噩夢就開始了。
別看秦家小門小戶，但這院子裡唱起戲來，可不比高門大院裡差，甚至可以說，比她以前看過的話本子都精彩。
秦望把姜嵐月帶回了秦家，開始是略加照拂，但是很快，就照拂到了榻上去，溫雙華不是沒鬧過，可鬧了也白鬧，畢竟，男人一旦鬼迷心竅，十頭牛都拉不回來。
夫妻離心，溫雙華整日以淚洗面。
秦望在慾望面前失了智，好在秦家還有秦老太太，秦老太太一生本分，她勸不動自己的兒子，卻一直記得溫家的好。臨終前，老太太只說了一句話，“望兒，咱做人不能忘本，娘要你發(fā)誓，這小姜氏，永永遠(yuǎn)遠(yuǎn)，都只能是妾室。”
自古孝字大過天，秦望只能跪在秦老太太面前起了誓。
原以爲(wèi)秦家這下可以消停了，可誰能想到，這道誓言就像一座山，雖然壓碎了姜嵐月蓄勢待發(fā)的野心，也爲(wèi)日後埋下了禍根。
這姜嵐月手段極好，變臉的速度比翻書還快，上一秒對秦望哭，下一秒就能對溫雙華笑，不過是孀居之身，卻能勾的秦望忘乎所以。
溫雙華在這後院裡越來越瘋狂，日子一長，到底還是病倒了。
直到臨終前，她都是半瘋的狀態(tài)，她既爭不過秦望的髮妻，也鬥不過那位一哭便能昏過去的姜姨娘。她在歇斯底里的漩渦中打轉(zhuǎn)了一輩子，她想不放過別人，也想不放過自己。
溫雙華在彌留之際，忽然想起了老太太臨終前的那一幕。
她喚來自己的長子，讓秦綏之跪在自己面前。
溫雙華眼中含淚，脣色蒼白，她啞聲道：“綏之，娘要走了，你給娘發(fā)誓，這一輩子，都要守好溫家，不得參加科考。”
此話一出，秦望徹底傻了眼。
秦望是個讀書人，要是沒幾分才氣和遠(yuǎn)見，今日也不會從遷安調(diào)任至京城。他最看重的，便是從小被大家稱爲(wèi)神童的嫡子。
只要秦綏之起了誓，那便全完了。
可溫雙華是在愛裡漂泊了一輩子的女人，她早就沒有理智了。
她一邊哭，一邊逼秦綏之發(fā)誓。
秦綏之看著奄奄一息的母親，雙膝慢慢彎了下去，舉起手，一字一句起了誓。就像那一年，秦望在老太太面前起誓一樣。
姜嵐月看著哀哀欲絕的秦婈，緩緩勾起了嘴角。
當(dāng)日的仇，她終於報了。
一條人命，你若問姜嵐月後悔過嗎？
她定然答否。
在她眼裡，這後宅沒有先來後到，只有能者居上，人過的好不好，全憑自己的本事。
像溫雙華這樣女子肯爲(wèi)了男人付出一切的女子，又能喚來什麼呢？
溫雙華病逝後，秦望再沒對秦綏之和秦婈發(fā)過脾氣，愧疚二字如潮水一般，幾乎要將他淹沒。
可秦婈的性子和溫雙華如出一轍，她把母親的死和兄長的前途全算在了姜嵐月母女身上，乃至秦望，父女情分早就分崩離析。
秦婈不止一次在姜嵐月面前掀桌子，大罵她是狐貍精，害死了她娘，也不止一次伸手打庶妹秦蓉。每每秦望準(zhǔn)備教訓(xùn)她，姜嵐月都會撫著秦望的胸膛說，“大姑娘年歲尚淺，還不懂事，夫人走後，妾身總能瞧見她偷偷躲在屋裡哭……說到底，這不還都是妾身的錯……”
語氣柔的，就像昨天一樣。
秦婈被養(yǎng)得驕縱任性，無法無天，很多事秦望都決定睜一隻眼閉一隻眼，但在大選之際，與一個商戶之子私底下生了情誼，還尋死覓活，非他不嫁。
秦望便不能坐視不理了。
昨日，他已忍到了極限。
捋順了秦家這些事，蘇菱擡手揉了下眉心。
這位秦家女，可真是被那小姜氏耍的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
她若是繼續(xù)和那朱姓男子見面，接下來必生事端，秦望不會拿自己的仕途開玩笑，真出了事，他只能讓秦家另一個女兒秦蓉，代替她入宮。
真到那時，小姜氏便是不能扶正也得扶正了。
蘇菱起身推開支摘窗，瞧了一眼外面的圓月，嘲諷般地勾一下脣角。
延熙四年，後宮大選。還真是天意弄人。
秦望升遷太史令不足半年，再加之身份不顯，想來是未曾見過她……先皇后的。
他根本想象不到，這張臉若是進(jìn)了宮，會掀起怎樣的軒然大波。
正想著，內(nèi)室的門“嘭”地一聲就被人推開了。
蘇菱眉頭微蹙，回身去看——
只見一位身著玄色長袍，面如冠玉的少年郎，出現(xiàn)在她眼前。
短暫對視後，他大步上前，雙手握住蘇菱的肩膀，然後抱住她，“活著就好、活著就好。”
蘇菱下意識去躲，可奈何少年抱的格外緊，根本掙脫不開。
她知道這人是誰。
他是秦婈的胞兄，秦綏之。
自打秦綏之?dāng)嗔丝婆e之路，便接手了溫家在遷安的生意，看這風(fēng)塵僕僕的樣子，應(yīng)是在得知秦婈飲毒自盡後，特意趕回來的。
過了許久，秦綏之才放開了她。
擡眸間，蘇菱看清了他眼中佈滿的血絲。
秦綏之低頭柔聲道：“阿婈，那朱澤接近你本就目的不純，你爲(wèi)何不肯信我？你可知，今日之事若是傳出去，你這輩子就毀了。”
阿婈。
蘇菱知道秦綏之不是在叫自己，可這一瞬間，她還是不可抑制地想到了蘇淮安。
她的兄長，從前也是這樣喚自己。
秦綏之握了握拳，神色間全是潰敗，聲音發(fā)顫，“他就那般好，爲(wèi)了和他在一起，你連我都捨得扔下？”