晌午剛過，天空又飄起小雨，霧氣朦朧。
腳下的青石板路彷彿被塗了一層油料。
秦婈帶著竹心朝慈寧宮走去。
景陽宮距離慈寧宮並不近，一個在東、一個在西，中間隔著整個御花園。
路過坤寧宮時，秦婈腳步一頓。
紅牆黃瓦，葉落閒階，光景依舊。
令她難以喘息的記憶一瞬間被拉扯出來。
日降月升，她彷彿回到了延熙元年，八月十五那個晚上，又瞧見了徐尚儀手中那張帶血的帕子……
那夜坤寧宮上上下下亂做一團。
徐尚儀在她耳邊低聲，“奴婢的弟弟名喚叫徐秉，今年十九，去年剛參了軍，奴婢有一事想問皇后娘娘，巳州邊境那六萬條人命，蘇家準備拿什麼賠？！”
她心知徐尚儀今夜此舉定是有人教唆，也明白這是有人要故意刺激她。
可徐尚儀的話，她也在捫心自問。
是啊，如今鎮國公府的匾額上全是人血，她拿什麼賠？
時至今日，她依舊想不通她的父親，那個立下赫赫戰功，在大周官居一品的鎮國公大將軍蘇景北，爲什麼會叛國。
閬州總督傳消息來的時候，她認定父親是被人構陷的，蘇家是冤枉的。
一定是被冤枉的。
可緊接著，錦衣衛便查出了蘇家通敵叛國的罪證，鎮國公府內，應該說是父親的書房裡，竟發現了一條修建了十年之久的暗道。
暗道。
有了證據，零碎的回憶也接連而來，令她不寒而慄。
自打鎮國公夫人病逝後，蘇景北便不許蘇菱和蘇淮安踏入書房半步。
書房裡有一張懸畫，畫中人便是蘇雲氏。
蘇景北常常坐在懸畫前發呆。
起初蘇菱以爲那是父親對母親一片癡情，可後來又覺得並非如此，鎮國公府雖無主母，可無名無分的妻妾卻有的是。
絲竹悅耳，紅袖添香。
記得有一次，大概就是她嫁入晉王府的前夕。
那時的她總覺得，受萬人敬仰的父親無所不能，她不想嫁給蕭聿，便去書房門前鬧了半個晚上。
蘇景北的後院雖不清淨，卻無其他子嗣出生，他可謂是把蘇菱捧在手心裡疼。
然而那個晚上，任憑她怎麼說，蘇景北都沒出來。
她實在忍不了，便推門而入。
然而裡面卻空無一人。
人不在，蘇菱只能原方不動闔上了門。
她坐在門口的石階上繼續等，等著等著，竟這樣睡了。
翌日一早，門“吱呀”一聲在她身後打開，蘇景北衣衫規整地從書房裡走了出來。
見她倒在地上，蘇景北笑道：“阿菱，你怎麼還在這兒睡著了？當心著涼，趕緊起來?！?
她揉了下眼睛，半瞇著眼睛道：“爹，你昨日去哪了？你怎麼會從書房裡走出來？”
蘇景北一愣，道：“你個傻丫頭大早上胡說什麼呢？我是剛從東耳房過來?！?
“東耳房？爹你去東耳房作甚？”她揉了揉太陽穴，道：“誒呀，爹，女兒有事跟您說?！?
蘇景北瞪了她一眼，“說什麼？阿菱，你說什麼爹都應你，但有一點，你嫁晉王這事沒商量，我不管立下多少戰功，那都是臣子，你爹沒那個本事抗旨?！?
蘇菱咬了咬脣，用楚楚可憐的目光道：“那若是女兒身子有疾，配不上皇子呢？”
蘇景北氣笑道：“哦，你身子有疾，配不上晉王，那就能配得上何家小子？你的婚事以後不許再提，也不許和你哥提！”
她低頭，她放棄，她灰溜溜地回了房間。
彷彿什麼都沒發生。
可她無比清楚的記得，門是在她身後被打開的。
腳步聲也是從她身後響起的。
最怕不過是後知後覺。
“美人在看什麼呢？”竹心道。
秦婈回了神，眼前的一切如齏粉一般被風吹散。
她撫了撫心口，隨意道：“我這頭回見太后娘娘，難免有些緊張，待會兒我若是出神，你可得提醒我點?！?
竹心一愣，隨即笑開，應是。
起初，寧尚宮把她和竹蘭分到淑蘭苑時，曾囑咐過，要注意秦美人的一言一行，有任何可疑之處，都得告訴盛公公。
可這麼多天過去了，在竹心看來，秦美人不設城府，落落大方，根本沒有可疑之處，
竹心小聲囑咐道：“美人不必擔心，太后待人和善，從不會爲難誰?！?
“那就好?！鼻貖挈c點頭，道：“對了，你可知太后因何病了？”
竹心回道：“太醫院說是受了風寒，不過已無大礙。”
秦婈本想開口問大皇子是否養在太后膝下，可忽然想起在秦府時，那位陳司籍的警告。
“這大皇子的事，恕老身不能回答，老身也勸秦姑娘，今日這話，不可再與旁人提起?！?
“該你知道的時候便能知道，不該你知道的，便不能問。”
秦婈深吸一口氣，繼續向前走。
再等等，再等等就是了。
都已經入宮了，沒什麼不能等的。
半刻之後，他們來到了慈寧宮。
沿途的一草一花、一木一石，都與她記憶中一般無二。
果真應了太后與她說那句話，“這宮中的景色從不會變，變的只是住在這宮裡的人罷了?！?
說這話時，還是三妃剛入宮的時候。
在慈寧宮殿前候著的不只她一個，還有新入宮徐淑儀和何淑儀。
秦婈朝二位行禮，“臣妾見過徐淑儀，何淑儀?！?
二人也連忙道：“美人不必多禮。”
徐淑儀身著一襲湖藍色緞面襦裙，雖算不得傾城之姿，但也稱得上婀娜動人。
站在徐淑儀身邊的何淑儀，若她沒記錯，她是何家三姑娘，其父是戶部尚書，其母是穆家女，這等身份，比之當年的薛妃也是不逞多讓。
不過看她目光柔和，語調也輕，性子應該不似薛瀾怡那般跋扈。
不一會兒，小太監便將她們引進了正廳，還沒進門便能聽到說話聲。
想來三妃已經到了。
三人進門後一齊福禮，“臣妾給太后娘娘請安?！?
而後又依次給薛妃、柳妃、李妃請安。
楚太后笑道：“快、快起來，都擡頭讓哀家瞧瞧?！?
話音墜地，衆人的視線毫無疑問地落在了秦婈身上。
秦婈擡眸的一瞬，三妃的表情與見鬼無異。
薛妃瞪圓了眼睛，柳妃擡手捂住了嘴，李妃的反應最大，手上的杯盞“哐”地一聲滑落在地。
在殿中央轉了個圈。
就連一向波瀾不驚的楚太后，都不免怔住。
雖然早有心理準備，但誰也猜不到，竟然會這般像。
彷彿看見她，就會相信，這世上真有轉世一說。
也難怪選秀那日，皇帝會離開絳雪閣了。
楚太后緩了緩，笑著對著章公公道：“快賜座?！?
三人連忙道：“謝太后。”
秦婈入座後，除了李妃收回了目光，薛妃和柳妃的目光依舊停留在她身上。
薛妃攥緊了拳頭，目不轉睛地看著她。
楚太后依次問話。
問過了徐淑儀和何淑儀，太后看向秦婈道：“哀家聽聞，今早秦美人換了院子，住的可還習慣？”
秦婈連忙起身，道：“多謝太后娘娘關心，臣妾住的甚是習慣?！?
聞言，薛妃的目光愈發晦暗。
竟連聲音都是如此像？
“那就好?！背竽﹃滞?，繼續笑道：“你們日後若是無事，可常來哀家這坐坐，說起來啊，這宮裡也冷清太久了?！?
提起冷清，楚太后又像模像樣地嘆了一口氣，道：“陛下子嗣少，眼下最要緊的，便是替皇家開枝散葉，這纔是宮裡的頭等大事?！?
楚太后側頭又對章公公道：“你去太醫院知會一聲，明日讓劉院正給各宮的娘娘請個平安脈。”
太后這話，無疑是在放箭扎三妃的心。
秦婈這是無法窺得三妃的心聲，否則，只怕什麼大逆不道的狂悖之言都能聽見。
正是尷尬的時候，門外的小太監突然高聲道：“孫太妃到——”
孫太妃？
秦婈循聲回頭。
這後宮裡，她與孫太妃的關係遠遠要好於太后。
原因無他，孫太妃乃是長寧長公主的生母，倘若當年鎮國公府沒出事，蘇淮安便是駙馬爺，孫太妃的女婿。
思及此，秦婈的心一緊。
那韞兒會不會……
小太監緊接著又道：“大皇子到——”
秦婈眸色未改，嘴角也掛著笑意，可她渾身上下，無處不在顫抖。
未幾，只見孫太妃牽著一個小人兒，跨門而入。
孫太妃身體一向不好，她輕咳兩聲才道：“給太后娘娘請安?！?
楚太后道：“你我之間，怎還需要這些虛禮，快坐?！?
孫太妃勾了勾大皇子的手心，道：“韞兒，給太后娘娘請安?！?
大皇子身著四團雲紋紬交領夾袍，頭戴白玉冠，生的白皙雋秀，眼睛似母，棱角似父。
秦婈一眼就能認出這是她的孩子。
蕭韞一步一步走到太后面前，雙手交疊，脣抿的緊緊的，給楚太后行了個大禮。
但沒說話。
連一句“孫兒給太后請安”都沒說。
然而太后絲毫不以爲意，只是慈愛地招了招手道：“來，韞兒，讓哀家瞧瞧，你又長高了沒?！?
蕭韞垂眼走過去，也不親近人，眸中的疏離和他父皇一模一樣。
楚太后摸了一下他的小臉，道：“哀家聽聞你父皇給你找了姚太傅當老師，近來可用功？”
蕭韞點了點頭。
楚太后笑道：“如此便好?！?
接下來太后又問了他許多話，蕭韞要麼點頭、要麼搖頭，但一個字都沒說過。
秦婈的心滿是疑惑。
更疑惑，爲何所有人眼中都沒有和她同樣的疑惑。
半個時辰後，太后揮手說乏了，要歇息了，衆人紛紛起身。
孫太妃對大皇子道：“韞兒，咱們走吧。”
蕭韞一步一步走過去，把手放到孫太妃手裡，小孩子不過三歲，身量很低，理應是看不到秦婈的，可冥冥中彷彿有一根線，拽著他回頭一望。
視線剛好對上。
蕭韞停下腳步，轉身，與秦婈面對面，黑黢黢的眼珠，看了她好一會兒。
孫太妃這才同秦婈對上了目光。
下意識捂住了嘴。
隨後想起宮中近來的流言，孫太妃道：“這位可是秦美人？”
秦婈起身道：“臣妾見過太妃?！?
“免禮了?！睂O太妃呼吸微亂，低頭看著蕭韞道：“韞兒，走了。”
蕭韞走到門口，又回頭看了一眼。
只聽孫太妃又低聲道：“韞兒，她不是，走了?！?
回去的路上，秦婈低聲問竹心，“大皇子……方纔爲何不開口說話？可是生病了？”
竹心嘆了口氣，好似早就料到秦美人會問這個問題，極小聲道：“大皇子不是不開口，而是開不了口。”
秦婈腳步一頓，蹙眉道：“什麼叫開不了口？”
“美人小點聲?！敝裥睦^秦婈的手臂，道：“此乃是宮中禁忌，誰都提不得，奴婢給您說了，您日後可再別問了，太醫院說，大皇子是母胎裡帶了怪病，三年都沒開過口，應該是，啞癥。”
話音甫落，蘇菱怔在原地。
竹心疑惑道：“美人這是怎麼了？”
秦婈硬提了一下嘴角，輕聲道：“沒事?！?