蕭聿睜開眼，神情恍惚地盯著牀榻旁燃燒殆盡的燭火。
這一場(chǎng)舊夢(mèng)，好似直接將他拖拽至六年前。
那時(shí)的他年少氣盛，半點(diǎn)兒都不肯讓著她，她做初一，他便做十五，針鋒相對(duì)，水火不容。
還偏偏自以爲(wèi)最不缺的就是時(shí)間，
以爲(wèi)成親那日喜娘說的結(jié)髮白頭，乃是理所應(yīng)當(dāng)。
從未想過，他愛的姑娘，從穿上嫁衣的那一刻，就爲(wèi)他受盡了委屈。
他薄脣顫了一下，似乎想要喚她的名字，卻又發(fā)不出聲音。
蕭聿是在失去中悔恨，秦婈卻是在悔恨中重生。
她聽著身邊錯(cuò)亂的呼吸聲，這一次可以斷定，她與他，做了三場(chǎng)同樣的夢(mèng)。
她到底是從鬼門關(guān)走過一遭，哪怕曾經(jīng)確有諸多委屈，但時(shí)至今日，再回頭去看，她也不再怨他。
其實(shí)她也無甚資格怨他。
畢竟，與情愛相比，蘇家通敵叛國(guó)，害的六萬(wàn)將士命喪沙場(chǎng)，這纔是真的罪無可恕。
這天下已經(jīng)是他的了，以他的性子，沒有剝?nèi)ニ屎蟮姆馓?hào)，肯善待她的孩子，又何嘗不是念及那場(chǎng)夫妻情分。
只是這情分，應(yīng)當(dāng)立於人亡政息之上。
此番進(jìn)宮，她再不想在深宮裡迷失掙扎，只想與他再做一次君臣，好好帶韞兒長(zhǎng)大。
太妃說的對(duì)，她想養(yǎng)皇子，還是得有寵。
靜默半晌後，秦婈伸出細(xì)白的手指碰了碰他的肩膀，柔聲道：“陛下今日還要上朝，該起了?！?
蕭聿的思緒瞬間回?cái)n，他喉結(jié)微動(dòng)，“嗯”了一聲，坐起了身。
秦婈趿鞋下地，手捧十二章袞服，似前幾次那般柔聲問詢：“臣妾替陛下更衣吧?！?
蕭聿凝眸睼來，沒有如往常那邊拒絕，而是起身走到她面前，張開了雙臂。
秦婈微怔，隨後小心翼翼地伺候他更衣，系冕冠、系玉帶，最後撫了撫青緣領(lǐng)的中單，這做過無數(shù)次的動(dòng)作，眼下卻是格外笨拙。
蕭聿看著她慌亂的指腹神色微暗，隨後推門而出。
秦婈跟上去目送他離開。
今日秋色甚好。
蕭聿朝太和門走去，玄色的龍紋長(zhǎng)袍在朱牆的映襯下赫然生威，如記憶中某一日晨起，天青色時(shí)。
“盛康海。”蕭聿道。
盛公公碎步跟在帝王身後，笑道：“奴才在?！?
“給長(zhǎng)寧送封信，實(shí)話實(shí)話，叫她即刻回來。”
盛公公點(diǎn)頭道：“奴才明白。”
蕭聿腳步一頓，又道：“再傳朕口諭，道與禮部，秦美人遵儀知禮，貞靜持躬，著封爲(wèi)四品婕妤，擇日搬入景陽(yáng)宮正殿?！?
六品美人封爲(wèi)四品婕妤，這……這是越級(jí)的封賞啊。
盛公公一怔，思及這兩道聖諭的關(guān)聯(lián)，立馬道：“奴才這就吩咐下去。”
同禮部備過案，盛公公便將冊(cè)封的聖旨送到了謹(jǐn)蘭苑。
隨後司禮監(jiān)的總管太監(jiān)王復(fù)生又來了。
這回王公公臉上的笑意，可比秦婈初入宮門那會(huì)兒諂媚多了。
“奴才給婕妤請(qǐng)安?！蓖豕?。
王公公從描漆托盤上拿過一張單子，雙手奉上道：“這是咱們景陽(yáng)宮的分例單子，若是有不夠用的地方，儘管同奴才說，奴才立即便會(huì)給您送來?！?
“公公太客氣了?！鼻貖晷Φ?。
“應(yīng)該的、應(yīng)該的?！蓖豕值溃骸吧匣胤纸o美人的女史太監(jiān)，可還得用？若是不得用，奴才下午就給您換人?！?
秦婈道：“都還得用，勞公公費(fèi)心了?！?
王復(fù)生走後，秦婈將分例簡(jiǎn)表緩緩打開——
四品婕妤：
年俸銀四百量，所用器皿爲(wèi)銀；瓷色爲(wèi)藍(lán)地黃龍，唯傘、扇、冰數(shù)量加半。
白蠟兩支，黃蠟兩支，羊油蠟四支。
她總算是不用整日計(jì)算著過了。
秦美人榮升秦婕妤的消息，彷如戰(zhàn)場(chǎng)上的一道狼煙，狼煙一起，各宮的眼色都變了個(gè)樣。
這後宮歷來如此，誰(shuí)失寵了、誰(shuí)犯錯(cuò)了，大家都是當(dāng)笑話聽。
可得寵，那便不一樣了。
孫太妃的身體各宮心裡都有數(shù)，眼下頻頻喚秦婈去壽安宮，皇帝也跟著寵，這顯然是準(zhǔn)備將大皇子交予秦婈撫養(yǎng)的意思。
後宮上下就這麼一根獨(dú)苗，這可不是小事。
薛妃一掌拍在桌案上，厲聲道：“不是說陛下厭棄她了嗎？怎麼還升了分位？”
長(zhǎng)歌躬身道：“娘娘息怒，前兩日，秦美人是真沒個(gè)受寵的樣子，今日、今日也不知是怎麼回事？”
“不知怎麼回事？”薛妃怒道。
長(zhǎng)歌立馬跪下道：“既然如此，咱們還不如做點(diǎn)什麼，娘娘吩咐便是，奴婢無有不從。”
“做點(diǎn)什麼？”薛妃“嗬”了一聲，道：“你真當(dāng)那秦婕妤是個(gè)傻的？剛一入宮，本宮就叫她來抄經(jīng)文，她明知我那是故意爲(wèi)難，可偏偏儀態(tài)規(guī)矩就是絲毫挑不出錯(cuò)，你做點(diǎn)什麼她能上鉤，你告訴我？”
長(zhǎng)歌雙腿顫顫道。
薛妃呼吸兩口氣，道：“再等等，再等等?！?
這深宮大院子裡，坐不住的，又不止她一個(gè)。
——
翌日便是萬(wàn)壽節(jié)。
由於大周國(guó)庫(kù)仍算不得豐盈，皇帝便要求萬(wàn)壽節(jié)一切從簡(jiǎn)，爲(wèi)此，禮部和戶部都無異議。
大清早，錦衣衛(wèi)指揮使陸則帶人立於太和殿兩側(cè)，鑾儀衛(wèi)跟著在殿前安設(shè)法駕滷薄及步攆。
宴請(qǐng)過文武百官後，纔是家宴。
東西六宮的人今日全都到了。
一人一筵，席地而坐，案幾上擺放著不少珍饈美饌，勃勃一盤，羊腿一盤，桂魚一盤，果品一盤。
秦婈按照品級(jí)，她剛好做到李苑邊上。
李苑看著她，神色複雜，但還是悄聲道了一句，“恭喜秦婕妤了?！?
秦婈道：“謝娘娘。”
前兩日不過還是個(gè)美人，今日搖身一變成了婕妤，若說誰(shuí)心裡最難受，其實(shí)都不是宮中的三妃，而是那一旁拾掇的嫵媚逼人的何淑儀和徐淑儀。
這兩人出身高門，姿色又是上佳，說實(shí)在的，他們壓根就沒把秦婈放在眼裡。
尤其是徐淑儀，她父親同她說過，皇帝眼下提拔寒門，十分看重徐家，這回她進(jìn)宮，爲(wèi)的是後位，陛下的正妻之位。
可眼下別說正妻了。
皇帝都還沒來過她宮裡。
她今日特意著了桃粉色的低領(lǐng)廣袖長(zhǎng)裙，也沒見殿上那人多瞧自己一眼。
誰(shuí)都知道以色侍人不長(zhǎng)久，可若是連皮肉都吸引不著人，又談何以後。
徐淑儀握緊了拳頭。
年輕都是這樣，自以爲(wèi)把不甘心隱藏的很好，可落在太后和太妃的眼裡，卻是再明顯不過了。
太后笑著發(fā)了話，“今兒既是家宴，大家也就別拘著，聽尚儀局的人說，徐淑儀給陛下備了舞，哀家也很是期待?！?
徐淑儀面上一紅，起身道：“臣妾舞藝不精，今日只怕是要丟人現(xiàn)眼了。”
這種話，沒個(gè)十年舞藝，那是萬(wàn)萬(wàn)不敢說的。
徐淑儀來到殿中央，樂聲一起，她彷彿變了一個(gè)人。
雖說徐淑儀這廣袖長(zhǎng)袍乃是緞面的，可腰間用的卻是薄薄的紗，彎腰甩袖的姿態(tài)，便是女子都要多瞧兩眼。
美眸含情，這可真是勾著皇帝走。
這樣的風(fēng)情，擱那個(gè)皇帝，今夜也是要翻她牌子的。
可偏偏蕭聿，時(shí)不時(shí)就要瞧秦婈一眼，準(zhǔn)確來說，是瞧她桌上的那條魚。
秦婈心裡知道怎麼回事，旁人卻不知。
皇帝探究的目光，則變成了在衆(zhòng)目睽睽之下的眉眼來去。
就連太后就察覺出不對(duì)勁來。
這眼神，可真是與瞧旁人不一樣。
難不成皇帝就喜歡這張臉？看見這張臉就把持不住？
一曲終了，衆(zhòng)人見皇帝興致都在秦婕妤那兒，而不在舞蹈上，瞧向徐淑儀的目光也不由多了兩分譏諷。
柳妃緩緩開口道：“徐妹妹這樣的好舞藝，都要說成不精湛，實(shí)在是過謙了?！?
徐淑儀耳根子微微紅，道：“只堪堪學(xué)過兩年，確實(shí)談不上精湛?！?
柳妃頗爲(wèi)無語(yǔ)地“唔”了一聲，道：“堪堪兩年……那徐淑儀可真是天姿聰穎，天賦絕佳?！?
柳妃乃是內(nèi)閣首輔之女，雖說家事顯赫，但姿色卻是這後宮裡最爲(wèi)平淡無奇的，如今到了雙十年華，更是看不得年輕鮮豔的姑娘。
徐淑儀張張嘴，也不知該說甚，須臾才道：“多謝娘娘誇讚。”
太后打圓場(chǎng)道：“好了，哀家也覺得徐淑儀這舞跳得不錯(cuò)，皇帝以爲(wèi)如何？”
這一刻，蕭聿好似又同紅塵萬(wàn)丈中的男人沒有區(qū)別，他笑著道：“朕也覺得不錯(cuò)?！?
這男人一開口，徐淑儀立馬紅了臉，連忙福禮道：“多謝陛下?！?
蕭聿偏頭對(duì)盛公公道：“賞。”
徐淑儀落座後，太后看向秦婈，道：“不知秦婕妤備了什麼賀禮？”
秦婈起身，柔聲道：“臣妾的舞藝比不得徐淑儀，就準(zhǔn)備了一幅畫?！?
太后道：“快拿來看看?！?
秦婈把畫交給兩位小太監(jiān)。
畫卷緩緩展開，是一幅中規(guī)中矩的江南煙雨圖。
太后偏頭同太妃道：“太妃覺得這畫，畫的如何？”
太妃弱聲道：“筆力靈巧，筆致翩翩，是幅山水佳作?！?
說罷，太妃便咳了起來。
一聲接著一聲，任誰(shuí)聽了都不免揪心，這是大限將至了。
袁嬤嬤趕緊捧著一碗湯藥，從後繞過來，悄聲道：“太妃小心熱。”
就在這時(shí)，外面的小黃門突然來報(bào)，“啓稟陛下，長(zhǎng)寧長(zhǎng)公主到！”
蕭聿道：“快讓她進(jìn)來?！?
衆(zhòng)人的目光立即投向殿門口。
長(zhǎng)寧長(zhǎng)公主，蕭璉妤，先帝爺最疼愛的小女兒。
她身著青綠色金纏枝紋花緞襖，下著月白色留仙裙，蓮步朝殿中央走來。即便面容略顯憔悴，人也瘦了一圈，可那一雙彎彎杏眼，仍似明珠般璀璨。
“長(zhǎng)寧祝陛下龍?bào)w安康?！遍L(zhǎng)寧行了個(gè)大禮。
“免禮。”蕭聿道。
誰(shuí)也沒想到今夜長(zhǎng)寧長(zhǎng)公主會(huì)來，正驚愕時(shí)，太妃懷中的小皇子突然小聲道：“這是，姑姑嗎？”