鹹福宮。
蕭聿坐在紫檀嵌玉菊花寶座上，摩挲著手中的白玉扳指，冷聲道：“有什麼話，說吧。”
薛妃聽著他“冰凍三尺”的聲音，一顆歡呼雀躍的心不由沉了下來。
說來可笑，她入宮三年有餘，今日竟是皇帝第一次踏入鹹福宮。
爲的還是另外一個女人。
薛妃將她手中的信件雙手呈給蕭聿，輕聲道：“陛下且看看吧。”
蕭聿接過，直接拆開。
信中將秦婈入宮前的事蹟，十分詳盡地記錄下來。
比如秦婈是何時用薛家女的身份買了戲子，戲子又是何時逃向何處，當鋪的掌櫃又如是如何出的京城等等。
清清楚楚，明明白白。
薛妃見皇上閉口不言，手背卻青筋疊起。
她忽然都有些同情皇帝了，他一共就寵過這麼兩個人，居然都是反賊，話本子都不敢這麼寫。
薛妃小心翼翼道：“那名戲子眼下就在刑部大獄，陛下可親自提審她?！?
蕭聿擡眸，看著薛妃道：“此事，你可同旁人提起過？”
“事關重大，臣妾不敢妄言。”薛妃頓了頓，又道：“再者說，臣妾也知此事證據不足，怕冤枉了秦婕妤，除了宮裡一個奴才外，再未與旁人提起?！?
蕭聿倏然起身，目光空空地朝外走去。
盛公公碎步跟上去道：“皇上這是要去哪？”
午後的烈陽，晃的人眼暈，蕭聿捏了捏太陽穴，似在拚命地調整呼吸，須臾才道：“先封了鹹福宮，朕要出宮一趟?！?
盛公公眸中劃過震驚，封了鹹福宮？這是什麼意思？
可眼下顯然只能照做，盛公公道：“奴才這就去叫人備輦，清官路?！?
蕭聿緊著嗓子道：“不走流程，立即給朕備馬?！?
盛公公頷首應是，轉頭朝御馬司而去。
——
出了皇城門，蕭聿直奔刑部，由於身著私服，刑部的小差役一時也沒認出人來。
“薛襄陽呢?！?
差役被這人周身的寒氣震起一下，嚥了口唾沫，道：“你、你是何人，怎敢直呼尚書大人名諱?！?
蕭聿將身上的明黃的令牌扔給他，“帶路?！?
差役接過燙手的令牌，看清楚後，膝蓋一軟，天靈蓋似乎都要被風吹開了。
居然、居然是皇上親臨。
蕭聿來到南邊的廨房，門尚未推開，只聽薛襄陽道：“莊先生此舉不叫贖人，叫行賄，本官收不了這錢?！?
莊生笑道：“薛大人不收，那薛二公子呢，也不收麼？”
薛襄陽一掌落在桌案上：“你這是威脅我？”
莊生此人不僅在江湖頗有名氣，還是莊老太傅的嫡孫，薛襄陽不怕他，可不想同他硬碰硬。
“這怎能是威脅？”莊生慢悠悠道：“莊某今日來就想問問，秋四月究竟是什麼罪名，值得薛大人親自動刑?！?
薛襄陽嗤一聲，道：“那本官也問問你，她秋四月是你的妻，還是你的妾？”
這時，小差役走過去，慌張地拽了拽薛襄陽的袖口，道：“大人，外面……”
薛襄陽揚起袖子，蹙眉道：“滾蛋，沒見本官忙著？”
話音甫落，廨房大門直接被人推開。
薛襄陽和莊生同時側目。
對視的一瞬，薛襄陽心臟都快停了，他立馬躬下身，雙臂撐前，道：“臣拜見陛下。”
莊生也跟著作禮，“草民，拜見陛下?！?
蕭聿的目光掃過二人，沉聲道：“清人，提秋四月，朕親自審。”
莊生道：“陛下！”
薛襄陽命人壓住莊生，立馬接道：“臣這就去提人?！?
皇帝親臨，差役將刑部圍的水泄不通，南苑廨房守值的雜役迅速撤離，薛襄陽把四月帶到蕭聿面前。
四月髮絲凌亂，衣衫整潔，嘴角帶了血跡。
她挺直背脊，嫣然一笑，眉梢是帶著風骨的妖嬈，“民女不是都說了，什麼都不清楚?！?
看見這個四月薛襄陽就頭痛，昨日一邊給她用刑，一邊又忍不住心疼這女子，瞧著也不是什麼傾國傾城的姿色，也不知是哪裡學的狐媚妖術。
多虧他並非色令智昏之人。
薛襄陽咬牙低聲道：“你給我老實點。”
蕭聿道：“退下吧。”
薛襄陽覷了一眼四月，躬身道：“臣告退?！?
蕭聿審視著眼前的女子，語氣淡淡：“朕有話問你，你照實答便是?！?
四月一生見過的權貴再多，卻也沒見過真正的九五之尊。
她顫著胸腔深呼了一口氣。
蕭聿用拇指壓著扳指道：“她將你請到秦府，都學了什麼？”
四月道：“民女不過是一個戲子，無才無德，不堪爲人師?！?
蕭聿恍若未聞，繼續道：“你教她練字、唱曲、還是做戲？”
四月心裡咯噔一聲，避重就輕道：“不是的，秦姑娘只讓民女教她作畫。”
蕭聿弱冠之年便任檢察院左都御史一職，他自然知曉眼前人說謊爲的是甚。
蕭聿拿過一張宣紙，提筆蘸墨，寫好，放到她面前道：“這白紙黑字可當詔令，朕不會降罪於你，更不會怪她。”
紙上字跡蒼勁有力，如同至高無上的權利。
真真是字如其人。
蕭聿凝睇著她，“《霓裳謠》會唱嗎？”
四月驀地擡頭，與皇帝對視，鼓著膽子，輕聲試探道：“秦姑娘在陛下心裡……”
蕭聿脣角起了一絲笑意，“朕拿她當妻子，她與朕鬧脾氣?！?
“朕不爲難你，不想說便不說，唱一曲，你就能走了?！?
四月閱人無數，卻從未見過這樣的一雙眼。
睥睨衆生，深邃又寂寞。
四月深吸一口氣，緩緩起身，站穩，側著塌下腰肢，伸出左臂，手腕一轉，緩緩開了喉。
四月受了刑，腰上還有傷，哪怕如此，也不影響蕭聿從她身上看到她的影子。
歌巧動朱脣，字字是嬌嗔。
蕭聿胸口驟疼，回憶不停眼前翻轉——
她頭戴金花嵌紅珍珠步搖，輕輕朝他福禮，“陛下萬福金安。”
她怯生生看向他：“陛下、今夜可要歇在這？”
她哽咽著，“臣妾愚鈍，可是哪兒做的不好？”
她抱著他，“陛下在看誰，臣妾便是誰?！?
她小心試探，“陛下的意思是……要將大皇子交予臣妾來養？”
她眉眼彎彎，“臣妾會唱《霓裳謠》，陛下可聽過？”
那些解釋不通的熟悉又陌生，此刻都找到了答案。
一曲終了，蕭聿面色蒼白，是血色盡失的蒼白。
他沉聲道：“你走吧?！?
四月再度跪下，以額點地，“民女叩謝皇恩。”
蕭聿推門而出時，薛襄陽和莊生都在外面候著。
“今日之事不得外傳，否則朕摘了你的官帽?！闭f罷，蕭聿冷漠的目光又落在莊生臉上，“這筆帳，朕日後再跟你算。”
——
蕭聿離開刑部，並沒回宮，而是去了晉王府。
穿過垂花門，穿過長長的抄手遊廊，來到長恩堂。
他熟練地從竹絲格底下拿出兩罈好酒和一對瑪瑙光素杯。
擡手斟滿，一飲而盡，沒多久一罈就見了底，酒香填了一室，可男人的眼神依舊清明，半分醉意都沒有。
蕭聿躬下身，用手腕抵著眉骨，極輕地“嗬”了一聲。
她竟是什麼都記得。
這一坐，便至日落。
烏雲碾過天色，風雨驟起，蕭聿起身回宮。
長風催著細雨，馬蹄踏入泥濘，蕭聿翻身下馬，闊步走進景仁宮。
通報聲尚未入耳，殿門“嘭”地一聲就被打開。
秦婈放下手中給蕭韞縫製的小衣，慌張起身，還沒來記得福禮問安，男人滾燙的胸膛就直面撞了過來。
蕭聿將她抵在牆上，低下頭，直接吻住了她的脣，溫度燙的令人忍不住顫慄，秦婈被他用力鉗著，既出不了聲，也動彈不得。
蕭聿貼著她的耳畔，灼熱的呼吸遊走她的頸間，“朕想要你?！?
秦婈聞到了一身的酒氣。
這是……醉酒了？
眼前人是皇帝，她是後宮嬪妃，他想要，她自然拒不得。
秦婈緩緩閉上眼，儘量遷就著他的高度，踮起腳，抱住了他的腰。
轉眼她就被他摁到了榻上。
也不知是不是醉酒的緣故，這人咬人的力道比曾經更甚，彷彿撕掉了冷靜自持的人皮面具，變成了奪人性命的兇獸。
秦婈仰起脖子，柔聲道：“陛下輕點、輕點。”
他像是醉了，可又像是沒醉。
蕭聿用力桎梏著她的腰身，鼻息間的酒氣噴灑在她的臉上，他啞聲道：“你心裡，有朕嗎？”
秦婈咬著下脣，白皙纖細的手臂虛虛地搭在他的脖子上，柔聲道：“臣妾心裡，自然都是陛下?！?
蕭聿撐著手臂，一動不動地看著她。
同樣的一雙眼，他看不懂了。
他再也看不懂了。
蕭聿眼眶漸紅，反覆在舌尖打轉的話，到底還是問出了口，“爲什麼不告訴我？”
秦婈心臟一窒，搭在他肩上的手臂瞬間僵硬。
他用的是我，不是朕。
蕭聿握著她的肩膀，手指都跟著一起發顫，幽邃的眼眸愈發絕望，“阿菱，你可知道我多想你？”
秦婈任憑心跳快要穿破胸膛，目光仍是溫柔的關懷，絲毫未改，“陛下可是醉了？”
“沒醉，我見過四月了?！?
四月。
秦婈整個彷彿墜入冰湖，雙眸空蕩蕩地望著他。
時間無聲又無息。
許久之後，她開了口：“四月呢？”
四目相視，蕭聿狼狽一笑，嗓音低的與耳語無異，“你入宮，有沒有一分，是爲了我？”
他的眼淚，啪嗒一聲，掉在她的眼睛裡。
燙的讓人莫名想哭。
“爲什麼騙我？嗯？”
滾燙的淚在秦婈眸中暈開，又從眼角再度流出來，“蘇家有罪，可我已經死過一次了，陛下還要治我一個欺君之罪嗎？”
聞言，男人的手掌無法自抑地用力，秦婈的肩膀被他攥的生疼。
“阿菱！”
“你要我說什麼？你要我怎麼說？”秦婈忽然推開他，嘴脣顫抖，看著他一字一句道：“你看清楚，我是秦家長女秦婈，而你是君王，不是我的三郎。”