嚴黨專權亂朝綱，莫須有罪害忠良。
天公豈容不平事，江水滔滔向東方。
卻說倪宏基自聽了白衣女子彈琴敘說後，老是心神不寧，唯恐有什麼事要發生。這一天上午，他拿著噴壺在後花園澆花，很久也不見兩位女子出來，卻見嚴府的丫環、管家婆出出進進，後花園的家丁也增多了。倪宏基感到不妙，還是默默地澆花，悄悄地向假山旁的小樓靠近。離得很近了，隱隱聽到有兩個女子的哭聲。還聽到有個老女人的聲音“我說小姐，你就不要哭了，我們女人遲早要走這步。再說那山大王武天龍，是四寶大將，武藝高強，又是丞相看中的人，聽說丞相早把今年的武狀元給他了。他若當了武狀元，就是國家的兵馬大元帥，就跟那皇帝一樣，他看上你，是你的福份，你一輩子吃香的，喝辣的，穿金戴銀，有什麼不好，女人不就是圖的這樣的日子嗎？”“嗚嗚……親人哪，你在哪，小弟啊，你又在哪？我們就要見不上面了。爹爹呀，您那苦命的女兒就要隨你去了！母親，你就拉我一把，我再不願活在這個世上了……”又是一陣“嗚嗚”的哭聲。顯然，是那白衣女子發出的?！皠e哭了，越勸越來勁，你以爲你是誰，臭婊子，給臉不要臉，你不答應，到時讓寨主爺把你綁走……春香、秋菊，把她看好，別讓她尋短見！”倪宏基聽到這裡，就見一個四十多歲的女人，扭動著肥胖的身軀，怒氣衝衝地從小樓出來。隨後，又聽到樓上女子的哭聲，抽泣聲。
中年時分，只見兩個丫環，端著兩個托盤，裡面盛有一些麪食，走進了小樓。隨後，聽到一個清越的聲音“小姐，吃點吧，別把身體餓壞了?！倍幔宦牭綌鄶嗬m續的哭聲。陽春三月，春風和煦，春意盎然，花園裡是那麼美好、明媚。午後，又見這兩位女子出來，順著甬道來到倪宏基面前。只見倆人的眼睛都哭腫了。可白衣女子的杏眼仍是那麼秀美。她來到倪宏基身邊，向他道了個萬福，說道：“小師傅，你是哪裡人氏，爲什麼年了紀輕輕地做花匠？”白衣女子的聲音是那麼悽楚、悲哀?！班?，我是郊區人，家中無地，也無牽掛，只好到這混碗飯吃?！蹦吆昊笆质┒Y說?！拔业挠H人也是北京人，是過去倪老元帥府的人，現不知在何處？”白衣女子說完這番話，已是淚水漣漣，泣不成聲。倪宏基聽到這裡，頭頂上象響了個炸雷，熱血直往上涌，呆呆地睜大眼睛，注視著這兩個似曾相識，卻又陌生的女子。沉默了好大一會，倪宏基強掩激動，聲音低沉地說：“嚴大小姐，我是一個花匠，只知道種花，別的什麼也不知道?！卑滓屡佑杂种?，只是用紅腫秀美的杏眼注視著倪宏基。
好久，倆女子見倪宏基再也不說話，才又緩緩地走到小橋邊，登上小橋，一動不動地注視著荷花池水面。水面上，蜻蜓仍在飛舞，金魚仍在遨遊；蝴蝶在他們頭頂飛來飛去，幾隻花喜鵲也在花叢中叫著。可這一切，對他們來說，已經不需要了。她們就象兩尊漢白玉雕像，泥塑般面對這波光粼粼的水面，面對著大自然帶給她們的美好生活畫面，她們要與這一切美好的東西永別了。不知過了多久，只聽“撲嗵”一聲，接著就是撕心裂肺的呼救聲“救人哪，救人哪，快救人哪！小姐跳河了，哇啊啊……”呼救聲和哭聲，象一聲驚雷，在這寂靜的後花園，平靜的水面炸開，傳得很遠很遠。倪宏基聽到呼救聲，心猛地一動，他扔掉噴壺，三步並做二步，向荷花池跑去。隱約見水面上有人在一起一伏的。青衣女子正手足無措地呼叫著。倪宏基飛快地跑到池邊，縱身跳入深不可測的池水中。他雙手分開水面，艱難地游到百衣女子身邊，用一隻手把白衣女子的頭托起，一隻手扒開水面，慢慢地池邊游去。好在水不深、不涼，沒遊幾步，雙腳就摸到硬底。倪宏基把白衣女子抱在胸前，一步一滑地上了岸。在青衣女子地攙扶下，慢慢地向小樓走去。腳下，淌出一縷縷水跡。
這時，白衣女子趴在倪宏基的懷裡，漸漸地睜開了雙眼。他看看抱著她的倪宏基，面如美玉，白裡透紅的臉上，一雙俊目炯炯有神。那雙眼睛、那動作，是那麼得熟悉，如同十年前自己落水，被倪宏基救她時一樣。她眼睛一閉，嘴裡喃喃地說：“基哥，倪宏基，若是你救了我多好，我就不再跳河了……可你在哪裡，你在哪裡啊？我的親人！”倪宏基聽到這裡，頓時淚如泉涌，淚水和頭上的河水一直往下流，心裡又驚又喜。驚得是自己十年來思念的親人險些命喪黃泉，喜得是自己在嚴府找到了蘭英。他把她抱的更緊了。上了小樓，青衣女子早把竹椅收拾好。倪宏基輕輕地把白衣女子放在椅子上。這時，白衣女子接連吐了幾口水，微微地睜開眼睛，用黑葡萄似的俊美的杏眼注視著倪宏基，嘴動了動，沒有出聲。倪宏基用顫抖的手攥緊了白衣女子的手，話沒說，淚水先流了下來。他激動地說：“你……你是蘭英，真是蘭英，是我的蘭英？”白衣女子睜大了眼睛，眼裡的淚水和頭上的河水順著臉汨汨地流了下來，仍目不轉睛地看著倪宏基，突然，她“哇”的一聲哭了，猛地站起，用溼漉漉的雙手抱緊了倪宏基，喃喃地說：“我是蘭英，我是張蘭英……這時的倪宏基血往上涌，感情的閘門在也控制不住了，他哽咽地說：“英妹、英妹，我是倪宏基，是你的基哥啊！”這番話，使白衣女子那俊美的黑葡萄似的杏眼睜大，不住的在倪宏基臉上掃來掃去，眼裡滾動著淚花，顫抖地說：“婉兒，把劍拿出來，讓他看看?！苯型駜旱那嘁屡訌臓椛系男∑は溲e取出一把用黃綢裹著的小寶劍，把黃綢去掉，露出了做工精緻的棕色鹿皮劍鞘，劍把的金絲還熠熠閃光。婉兒把小寶劍遞給了白衣女子。白衣女子站起，手拿寶劍，用俊美的眼睛盯著倪宏基，說道：“你認識這把劍嗎？說說它得來歷！”倪宏基激動地說：“秋霜劍，我家的秋霜劍，我這裡有‘避火珠’??！”倪宏基掏出隨身的小木匣子，打開溼漉漉的黃綢子布，露出了雞蛋大的，閃著五彩亮光的一顆珠子?！氨芑鹬椤卑滓屡右宦曮@叫，一下撲倒在倪宏基的懷裡，任感情的淚水在臉上流淌。好大一會兒，她擡起頭來，迎著倪宏基的目光，喃喃地說：“基哥，基哥，我可找到你了……”倪宏基也緊緊地抱住了她，兩個人眼裡的淚水不停地滴在衣服上，和衣服上的水流在地上。
就這樣，他們不顧身上的溼衣服，不顧婉兒在身邊，還是緊緊地擁抱著，擁抱著，彷彿永遠也不分開。過了好長時間，倪宏基擦乾了眼淚，說道：“英妹，你怎麼流落到這裡？當我第一次見到你時，又想認，又不敢認，怎麼也不會想到你在這裡……”
蘭英擦了擦眼淚，掠了掠額前溼漉漉秀髮，說道：“我也有同感，當見
到你時，看你的眼睛，象小時候的眼，可也不敢認你，其實，我早就注意到你了……”
“那麼，你究竟如何流落到這個虎狼窩？”倪宏基深情地問。張蘭英話語沒說，眼淚象斷了線的珠子，刷刷地流了下來，辛酸的往事，血淚深仇，都化做淚水，流了下來。她抽泣著述說了嚴黨的罪行。
十年前，老元帥張經受嘉靖帝之命，帶領三萬明軍，離開北京，到江南浙訌、福建一帶沿海剿匪。並把家眷帶到南京，駐在元帥府。設幾天，張帥帶兵去了沿海。
當時，浙江溫州一帶的海匪與倭寇勾結，殺官吏，掠百姓，搶財產，人民苦不堪言。老元帥就把行營紮在了溫州。當時溫州有個大惡霸劉鵬飛，依仗他哥哥當朝吏部尚書劉鵬帆的勢力，與海匪倭寇和當地官府勾結，並豢養著幾百家丁，大量走私。把中國的絲綢、文物、玉器、瓷器，源源不斷地運往國外。外國的鴉片、小商品運到中國。他日進斗金，財富堆積如山。他對當地百姓橫徵暴斂，無惡不做，只要他想做的事，沒有做不成的。其勢力擴展到淅江沿海，成了這一帶的土皇帝。
在溫州東關，有一大戶曹度仁，與劉鵬飛的府第相連，有祖傳的宅基一座。老夫婦有一兒兩女。一家人邊行醫邊經營著瓷器店，廣得民心，成了當地百姓心中的活菩薩。當時，兒子曹廣二十歲，大女兒曹玉蓮十八歲，二女兒曹玉珍十七歲。一家人無憂無慮，其樂融融，日子過得紅火美滿。這天，曹度仁從景德鎮進了一車瓷器，一家人都來卸車。這時，海匪玉環島大頭目陳佔彪帶著三個日本人來到瓷器店。日本人一到瓷器店，見到衆多好瓷器，頓時眼睛都直了，連連地樹大拇指。而陳佔彪卻一眼看中了正在卸車的玉蓮、玉珍姐妹倆。他被她們的美貌驚呆了，驚得他魂不守舍，連出門邁哪條腿都不知道了。傍晚，這個海匪頭子帶著日本人進了劉鵬飛的府第。當時，劉鵬飛正坐在皮椅上抽大煙。見陳佔彪帶著日本人進來，忙叫家人獻茶。陳佔彪落座後，說道：“大哥，在你眼皮底下就有一樁好買賣，有那麼多瓷器，又有兩個鮮嫩美貌的小妞，我們何不把這樁買賣做了！”劉鵬飛吐了口煙霧，說道：“賢弟，我也早想做，可現在張經這一來，查得太嚴，風聲太緊，他把咱們兄弟，抓的抓，殺的殺，海面上封鎖住了，咱哪敢再冒風險，得慢慢來，找個適當的機會……”
陳佔彪臉上的橫肉抽動了幾下，說：“還找什麼機會，他張經也不是能掐會算，一兩天，大哥你聽信，我只要二妞，房產歸你，瓷器歸日本人，三家出力，各取所需，這叫三一三十一，怎麼樣？”劉鵬飛放下煙槍，說道：“風險太大?！标悂妆胝f道：“這麼著，我帶我的兄弟來，你出幾個人，加上日本人，完全化裝，晚上突然襲擊，完事後你幹得房產……”陳佔彪眼露兇光，掩飾不住內心的貪慾?！斑@樣吧，話說到這個份上，事成之後，我再給你五千兩銀子，不過，要乾淨利索，不留活口！”劉鵬飛兇相畢露地說。“看好吧，就明天晚上！”陳佔彪一錘定音地說。
果然，就在那天晚上的後半夜，陳佔彪帶著十幾個海匪和劉鵬飛的家丁，黑紗罩面，手持兇器，翻過院牆闖進了曹家。一陣亂刃，先把曹度仁夫婦殺死。然後又竄進曹玉蓮、曹玉珍的房間。二姐妹在睡夢中聽到院中有響動及雜亂的腳步聲，剛翻身坐起，就聽門“咣噹”一聲被砸開。四個海匪竄進房間?！皻⑷肆耍让?！......”還沒等喊完，兩姐妹就被堵上了嘴，手腳被捆住，眼被蒙上，裝進了口袋。最後被海匪裝上了車。
在說曹廣單獨住一個房間，聽到院裡的腳步聲，他立刻警覺起來，隨手拿起一把椅子，躲到了門後。當一個匪徒手拿明晃晃的短刀，把門砸開，往裡探頭時。就聽“咣”的一聲，海匪的腦袋被砸地開了花。曹廣就勢把單刀搶在手裡。另一匪徒手提兵刃，剛一進門，曹廣就勢一刀，把這個匪徒拿刀的手剁下，然後又一刀，砍在匪徒的大腿上。這個匪徒翻身倒下。
正在這時，只聽到外面人喊馬嘶，燈籠、火把照如白晝，傳來“抓海匪啊！海匪入室劫財殺人了”地喊聲。當地駐軍的一個小隊和部分百姓趕到了。雖然大部海匪逃竄了，可抓住一個海匪和劉鵬飛的一個家丁。這個小隊把海匪、家丁交給當地官府。這個州的知州，一見有劉鵬飛的家丁，嚇得連夜棄官而逃。曹廣只好把案子送到張老元帥的行營。
老元帥張經見海匪圖財害命，就把劉鵬飛拘禁了。並把案件連夜呈報嘉靖帝和刑部。這時，嚴嵩黨羽趙文華升任兵部尚書，併到江南督視海防。劉鵬飛的哥哥，吏部尚書劉鵬帆，與嚴嵩、趙文華本是一黨。他串通趙文華、嚴嵩，誣諂張經‘通匪殃民，畏賊失機，糜餉軍糧”，也告到了嘉靖帝面前?；栌沟募尉傅鄹傋寚泪哉{查處理此案。嚴嵩帶著錦衣衛、東廠、西廠的爪牙，假傳聖旨，把張經殘忍地殺害了。母親也上吊而死。家產充公，全家被抄。幸虧當時蘭英在杭州一學堂讀書，聞聽消息，連忙隱藏起來。弟張寶在九華山金鏜老佛鐵淨長老處學藝。姐弟二人才免於一死?，F張寶生下落不明。
四處躲藏的張蘭英和丫環婉兒由於生活所迫，只好四處流浪。邊賣唱邊準備到北京尋找倪宏基。這一天，她們流浪到江蘇徐州。在徐州街頭，蘭英彈琴，婉兒演唱，唱地是南唐後主李煜的[相見歡]“林花謝了春紅，太匆匆，無奈朝來寒雨晚來風。胭脂淚，相留醉，幾時重，自是人生長恨水長東……”歌聲悠揚、清越、淒涼，琴聲悲傷、哀怨、纏綿、如泣如訴。演唱的、圍觀的不住地流淚。不少人給主僕二人扔錢。正在這時，忽聽到人喊馬嘶，開來一隊官兵，把場子圍住。從馬車上下來一個六十多歲，肥頭大耳的官人。這人身穿紫色蟒袍，腰橫玉帶，頭戴金翅丞相帽，面如鉛粉，兩道八字眉，一對三角眼。旁邊站著十幾個挎劍懸刀的衛士。一頂青羅傘蓋護住頭頂。他圍著主僕二人轉了又轉，看了又看，說道：“來人，把這兩個丫頭帶到北京去，讓她們好吃好喝……”衆官軍不由分說，就把她們架上了車，並派四名身強力壯的兵士押看著。這樣，她們糊里糊塗地被帶進了嚴府。圍著她們轉的人正是老賊嚴嵩。
原來，嚴嵩在殘殺了張老元帥後，在趙文華和地方官地陪同下，到江南吃喝玩樂，廣選珠寶古玩，民間美女。各地的官僚貴族、公子王孫、富商大賈，爲了討好巴結嚴嵩，紛紛爲其出力。到起程回北京時，已選拔了三十多名妙齡女郎。古玩、珠寶、玉器裝了三大車。路過徐州時，聽到了琴聲和哥聲，又見圍了衆多人，這才下車來看。當他看到這兩位賣唱的女子時，更使他驚訝：“嗚呼
呀，街頭競有這樣色藝雙全的女子，把她們帶走！”
到了嚴府，嚴嵩父子、趙文華、劉鵬帆和羣賊不斷請她們演唱。一天晚上，嚴府客廳燭燈高掛，燈火輝煌，歡哥笑語。嚴嵩一黨聚集一堂，有兵部尚書趙文華、吏部尚書劉鵬帆、錦衣衛總管朱必、西廠太監王朗等，還有四山八寨的爪牙。有烏駝嶺雙槍大將冷飛龍、麒麟山四寶大將武天龍、九陀山金錘大將斬鐵龍、雙挑山飛爪大將喬金龍及嚴府的武林高手，著名劍客楚莫白、名劍客古道機等一百多人。衆賊邊喝酒邊取樂。這時，嚴世藩在兩個侍女地攙扶下，走進客廳，他對衆賊說：“衆位兄弟，丞相和趙尚書已把張經老兒幹掉，我們也已除掉倪紹之、李冬柏，邢老頭子也已完蛋，剩下什麼徐銀龍、海瑞，翻不什麼大浪，到時，大明江山就是我們的，我保你們高官得坐，駿馬任騎，美女任玩，享不盡榮華富貴……”衆賊一陣“哈哈”大笑。
這時，雙挑山飛爪大將喬金龍，臉喝通紅，他醉熏熏地站起來，說道：“我說嚴大公子，光聽歌曲，看跳舞有什麼意思，不如把丞相這次去南方選的美女讓弟兄們玩玩……”嚴世藩滿臉堆笑，說道：“聽歌曲，看跳舞，也是讓弟兄們藉機挑選美人，到時給各位寨主一人一個，任弟兄們取樂……”羣賊又是一陣狂笑。
演出開始了，先是八名江南女子的歌舞。這八名女子，身穿輕紗彩裙，扭動腰肢，舒展玉臂，亮開歌喉，在樂隊地伴奏下，翩翩起舞。一曲[鷓鴣天]，把羣賊吸引得如癡如醉“山色睛嵐景物佳，暖烘回雁起平紗。東郊漸覺花供眼，南陌依稀草吐芽。提上柳，未藏鴉，尋芳趁步到山家，隴頭兒樹紅梅落，紅杏枝頭未看花……”“好！好啊！”羣賊又是一陣狂笑，一陣地喝彩。當時的蘭英和婉兒也被叫到宴席上。蘭英見到殺父仇人就在眼前，真恨不得衝上前去，咬嚴嵩老賊幾口，一把火把羣賊燒死。但自己又恨自己是個弱女子，手無縛雞之力，只好把血海深仇埋在心底。她咽淚含悲，帶著對故人和親人的思念，同婉兒演唱了一首[長相思]“汴水流，泗水流，流到瓜洲古渡頭。吳山點點愁。思悠悠，恨悠悠，恨到歸時方始休。月明人倚樓……”唱聲悽切，悲傷、婉囀，可也吸引了衆賊。四寶大將武天龍第一個站起來，說道：“唱得好，別有風味，我就要這兩個了……”
“你要，我還要呢?！本磐由浇疱N大將展鐵龍說。“你他媽有什麼資格？”武天龍反問道。“那你有什麼資格？”展鐵龍氣憤地說。“不服，咱比武試試！”武天龍抽出了佩劍。“比就比！”展鐵龍也“蒼鋃鋃”抽出腰刀。二人越說越多，誰也不服誰，要當場動武。最後，還是嚴世藩、趙文華出面，打了圓場，說道：“二位寨主別爭了，今年誰當了武狀元，就把二女子給誰……”這才把二賊勸住，最後鬧了個不歡而散。
當蘭英、婉兒聽說要把他們送給山賊時，整天以淚洗臉，愁眉不展，想一死了之?？僧斠姷交ń场吆昊鶗r，又燃起求生的希望。盼著倪宏基就在身邊，早一天相認，共同逃出這魔窟，將來爲父報仇。但又怕遇到壞人。
蘭英邊擦眼淚，邊把往事敘述了一遍。倪宏基邊聽邊流淚，也把自已十年來的經過，和去邊關大戰，倪老元帥被害，自己巧進嚴府，準備找機會刺殺嚴嵩的事說了一遍。最後，二人四目相視，不管衣服的潮溼，任感情的淚水橫流，緊緊地擁抱在一起，擁抱在一起。這一對有著深仇大恨，從小青梅竹馬，同是天崖零落人的情侶，終於在嚴府這個特定的場所相見了。彼此但願永不分開。
最後，倪宏基擡起頭來，注視著蘭英俊美的杏眼，深情地說：“嚴嵩一黨不但殘害了咱們幾家，也殘害著天下百姓，我們要聯絡天下的義士，剷除老賊，還大明一個朗朗的天……”蘭英邊爲倪宏基擦去眼角的淚水，邊說：“我要苦讀詩文，從道義上揭露嚴黨的罪惡，以喚起天下民衆……”倪宏基點了點頭，又說：“我們今晚想辦法逃出嚴府，頭走之前，我要到嚴府內宅看看，若有機會，就要火燒嚴府，趁看混亂把後門砸開，逃出去。記住，不管在逃跑中出現什麼情況，我們都要到江西尋找邢老伯父，我還有三千兩銀子，一會拿來，你和婉兒分別帶在身上，以防不測……”說罷，倪宏基吻了吻蘭英的臉頰，轉身離開竹樓。
婉兒連忙把蘭英的溼衣服換下來，並親切地說：“恭喜小姐，賀喜小姐，如今姑爺找到了，我們有依靠了，真是夢裡尋他千百度，卻原來就在燈火闌珊處！”“別開心了，小妹，我們身陷虎穴，以後不知走到哪一步，當前最要緊的，是想辦法逃出去?！碧m英邊換衣服，邊用亮晶晶的杏眼，注視著婉兒。她的眼裡，充滿從沒有過的亮光。門“吱扭”一聲開了，倪宏基換了身乾淨的衣服，手拿一個小包走了進來，他兩眼閃著驚喜的光芒，對正梳理頭髮的蘭英和婉兒說：“這是三千兩銀子，你們分別帶在身上，現在馬上休息，養好精神，準備晚上逃走。記住，不管發生什麼聲，只要有一口氣，都要到江西去找邢伯父，以及母親和妹妹……”
這時，蘭英手拿跟了她十幾年的‘秋霜劍”，輕盈地走到倪宏基面前，閃動著亮晶晶的杏眼，深情地說：“基哥，這把‘秋霜劍”伴我十年，今天送給你，它切金斷玉，今晚我們逃出嚴府，打開後花園的門，用得著它，以後戰場上也用的著，望你帶在身上……”說完，她把秋霜劍“貼”在臉上，然後看了又看。倪宏基接過寶劍，深情地注視著蘭英。隨後，他從身上取出‘避火珠”，說道：“英妹，你把避火珠帶在身上，今晚我們若是一同逃出嚴府更好，若分散了，不知何日才能相見，避火珠帶在你身邊，就如同我在你身邊一樣，它能保佑你平安……”蘭英用纖細溫暖的手，接過‘避火珠”，她喃喃地說：“避火珠啊，避火珠！你保佑我們永不分離吧！保佑我們平安地出嚴府吧！”說著，黑葡萄似的杏眼裡滾出了淚花。婉兒一直在沉默著，她用亮晶晶的鳳眼注視著這對從小青梅竹馬，後又離散了十年，嚐盡人間苦難，有著共同血海深仇的戀人，她的胸脯在一起一伏的。
倪宏基用手擦去蘭英白裡透粉的臉頰上的淚花。蘭英就勢倚伏倪宏基的懷裡。就這樣，他們相互擁抱著，倚偎著。過了好長時間，倪宏基擡起頭來，對蘭英和婉兒說：“今天后半夜，看前宅火起，我們就速到後花園門口，打開花園門，逃出嚴府去！現在我們要吃飯，休息！”倪宏基說完，又深情地看了看蘭英，看了看婉兒。二人都點了點頭。
這時，天巳全黑下來，倪宏基裝好‘秋霜劍”快步離開了小樓。若知後事如何，且看下文分解。
（本章完）