鄭安平不願再觸碰小奴心中的傷痛，不再繼續這一話題。於是問小奴道：“卿其知管邑無人耕種，其因爲何？”

小奴道：“管邑重商，已歷三代，邑人不諳耕種，但知糴糧。”

輕鬆的一句話，讓鄭安平茅塞頓開，邑內就沒幾個人懂得種糧了，怎麼勸農也是沒用的！他對小奴深深一禮，道：“承卿指教，諸惑解矣！”小奴不知什麼意思，只得回禮，邊稱“豈敢”。

鄭安平迫不及待地出了門，趕緊去找粟兄、曹包等商量，如果邑內有人願種田，但缺乏技術，應該可以幫助。

粟兄對這種行政工作沒有感覺，他讓鄭安平找曹包。鄭安平把在河對岸溜馬的曹包叫過河來，和他商量此事。

曹包道：”授時勸農，天子之職也。或當爲之。惟吾管邑僻遠，未能得也。今歲或將得之。“

鄭安平道：”先生亦頗知勸農之道乎？“

曹包道：”吾久居草莽，久不耕種，亦不居於廟堂，安能知之。“

鄭安平道：”授時勸農，乃天子之職，非君上莫能知也。願先生稟於君上，或得其助。“

曹包道：”粟兄取其家室，當歸大梁。面呈君上，或得兩便。“

粟兄道：”還需先生相助。吾其投書，尚稱其職，若召對，則非所能也。“

曹包道：”不求有他，但授時時，勿遺管邑可也。吾書一書，管尉投之。然問對，恐不能免。“

幾人商量一番，大致把辦事的內容和流程捋了捋，決定明天就辦。

曹包回城後，立即書寫了一個書牘，縛好交給粟兄。粟兄收藏妥當，通知五兒和兩名驛卒，明天隨自己回大梁公幹。又到車行，傭了車，明天起行。自從管城粟谷收穫後，車行和管城就定了個合約：車行免費取管城的粟穀草秣，而管城可以免費傭車。

粟兄走後，鄭安平好像很不習慣。他有事總習慣先和粟兄商量，現在則主要與曹包商量。曹包是個閒不住的人，基本不在房間裡呆著，總在外面遊蕩，不是找人聊天，就是溜馬；而鄭安平沒事更喜歡去侍弄農田。兩人總搞不到一塊。

沒有了粟兄，犬兄也不怎麼下田了。鄭安平只能帶著五旺和兩名驛卒去忙田。五旺有的是氣力，總想著要在閒下來的田地裡種點什麼。但盛夏季節種什麼也不好收。鄭安平有些後悔，春天沒有計劃好，臨時忙亂，耽誤了種植，沒能充分發揮地力和人力。今年不能再犯這樣的錯誤，一定要把種植計劃提前制定好。

坐在田邊休息時，鄭安平問道：”今歲但亦若此。明歲當何作？“

季田和季莊隨粟兄去了大梁，稍稍熟悉一下大梁的官府坐位，並協助粟兄搬運家室。留在管城的只有季河和季丘。年齡略大的季河發言道：”既種粟也，復當種黍稷麻菽，若得麥，亦可種之。“

季丘道：”吾觀四野多草少樹，可植桑、棗、桃、李，時雖久，可成林也，一樹一金。“

五旺道：”任何種，吾但力田、肥田，必得無誤。天下苦無地，焉得有地而苦無種耶？今十里之野，才得千畝……“用手一指完全荒蕪的草原，被燒過的地面上已經長出新草，十分茁壯。

五兒不在，放牧的任務就交給了五旺。那頭牛已經長得半大，羊、狗、雞也都成了形。初夏的時候，曹包已經請管邑里經營羊毛生意的人來清理了羊毛，那人還給了兩錢收購羊毛。可能到秋天再來一趟。

長半大的牛是頭公牛。已經和車行約好，不久就來人把它給閹了，不然長大了沒法控制。狗看家、追趕獵物還都行，幾名武卒都帶著它去打了獵，取了不少野味，狗也賺了不少骨頭吃，現在已經膘肥體壯。四隻小雞有公有母，公的已經開始打鳴，母的還不會下蛋。

荒野是五旺的苦惱，但對牛羊來說是福音，小牛愜意地爬在地上，悠閒地啃著草，不時搖搖尾巴；小羊四處閒逛，不得安分。

蓋聶今天沒有帶出來，帶出來他也對農耕沒有興趣，只會在田埂上奔跑跳躍，甚至追著小狗、小羊跑，弄得五旺好緊張。

鄭安平道：“草生茂盛，或多牧羊亦得。”然後他就看到河對岸的曹包，牽著四匹馬蹓躂，城西的草場已經難以維持四匹馬了，如果再加牛羊，沒有草喂。他只好當自己沒說這話。

河對岸是通往長城的大道，只不過是被踩出來的，大道兩邊野草依然茂盛。如果在大道兩側種上桃李，在城內生長雜草的地方種上棗樹，那的確也是會是一筆不菲的收入。不過想想隨之而來的蟲害，鄭安平的心又涼了半截：種樹和種糧食不同，不是幾個月就有收穫的，常見的情況是，奮鬥幾年好不容易掛果了，一場蟲害摧毀一切希望。所以，除非有雄厚的勞力應付蟲害，一般人都不敢種果樹。

擔心提出，季丘應道：“若桃李成林，蟲害方盛。若單株孤木，蟲害則少。”

衆人紙上談兵了半餉，沒有結論。最終還是決定專心種地。地廣人稀，要是能招些人手來就好了。這一次，諸季倒不退縮，說只要能出一天一斗米，他就能叫一個人來。村裡這樣的人多了，都是有力少田的。

鄭安平道：“歲耕百畝，其能否？”

諸季打著保票，絕無問題！

鄭安平道：“若種百畝，歲收百石，日斗食，不過三四十石，是亦何難！”

季河道：“大夫所言乃佃也，吾所言傭也。佃者，全家力田，得一歲之用。傭者，勞作一日，得一日之食。”

鄭安平道：“或佃或傭，凡有皆可。其要在忠誠敦厚，勿得奸猾。舉人不當，以其罪罪之。汝且詳參，勿以誤也。”

十天後，粟兄回來了。牛車上拉著粟兄的妻子和小兒，以及一些衣物、衾被、碗盞等，兩個大兒跟在車旁步行。

衆人都放下手裡活計，跟著回城幫助安家。不過幾件東西，很快就搬完了。粟妻對這幢新房表示滿意，但對這裡人煙稀少表示擔心：人少，有賊也防不住啊！

粟兄沒有過多的解釋，安慰幾句，讓母子們安頓下來，就和鄭安平等來到前堂議事。粟兄道：“吾往大梁，呈先生書札。乃奉命居於府內側院聽召。乃遣五兒入鄉里通報，命妻兒備辦衣物，同居管邑。後乃得仲嶽先生召問，略對其情。仲嶽先生曰，天子授時，在十月朔。時管邑未歸王化，故無其書。今歲十月朔，不可誤也。但得時歷，乃能不誤農時，而勸農力田。”

鄭安平也不知道現在是幾月，問道：“授時之時，或有文書下達？”

粟兄道：“是必有也。惟管邑偏遠，或達時已延誤矣。”

鄭安平道：“如是奈何？”

粟兄乃從篋中取出一冊，道：”仲嶽先生贈其舊本，令吾參之。是日則八月甲午，今則辛丑，當望也。“鄭安平看時，果然辛丑這天打了個圈。粟史解釋道：”每月望日爲白，朔日爲黑。以爲區別。“又指著丙午日上的圖示道：”是日則熱氣最盛。“

鄭安平道：”熱氣最盛，非夏至乎？“

粟兄道：”吾學之於仲嶽先生。夏至陽氣極盛，陰氣漸長，然至是日猶爲陽勝而陰弱，故日熱一日，至此日陰過於陽，天始轉熱爲涼也。“

曹包一把搶過冊子，仔細觀看，不禁拍膝道：”是亦得陰陽之變也。願以賜臣！“

大家用眼神商量了一下，都沒有異議，鄭安平道：”能通曆書者，非先生莫屬。願先生通達時氣，亦當教吾，慎勿自專。“

曹包道：”焉敢自專。但以治民也。“見大家同意了，曹包鄭重地將曆書收入懷中。

鄭安平復問道：”仲嶽先生復何言？“

粟兄道：”仲嶽先生言，司徒府中，有遂人、遂大夫，治邑事。農事有不達者，悉以諮之，歲末而考之，以定其功。“

鄭安平道：”臣何以知之！“

粟兄道：”管邑初建，且爲魏公子封地，非遂人治下。然邑中勸農之功，或當諮之。“

鄭安平道：”若無引薦，當以何道而諮之？“

粟兄道：”今方八月，緩緩而圖之，多方以求之可也。必也十月授時之日，當得其道。“

鄭安平道：”其事當請曹先生主之。……粟兄之事已畢，今當先生納婦矣！“

曹包搖頭擺手道：”不然不然，非也非也。“

鄭安平道：”然也然也，必也必也。先生必於月內納婦，若失其期，當失其馬。“

曹包愁眉苦臉道：”若得其婦，安得馬耶？“

粟兄道：”夫婦乃五倫之首，王化之先也。今赴大梁，仲嶽先生猶問其事。臣道管令已得賜婚，臣將入鄉里迎家室。仲嶽先生深勉之，曰餘衆亦當儘快娶婦，不得緩也。犬兄或當託於尊堂，爲騁婦也。“

犬兄爲難道：”臣乃失籍之人，家中焉得結親！“

曹包道：”明以爲媒，暗結親家，有何不可！“