易王遲到三刻上朝，且上朝後只處理一宗朝務——迎聘秦國公主。蘇秦從朝臣奏報中得知，秦國送親車馬已過趙入燕，再有三日即至薊城，送親特使依舊是上大夫樗裡疾。

眼見木已成舟，蘇秦知道再諫已是多餘。再說，函谷大戰在即，蘇秦一沒閒心與老對手樗裡疾在薊城鬥口，二有姬雪武陽之約，一刻也不願在薊城多待，遂以縱親事務繁忙爲由，向易王辭行。易王假意挽留幾句，順水推舟地準奏了。

蘇秦急如星火地趕至武陽，在褚敏府中落席，屁股尚未坐熱，太后諭旨就到了，要他即刻覲見。

蘇秦與飛刀鄒趕至離宮，春梅接引二人步入一處隱秘小院。院中不見一人，春梅止住飛刀鄒，只引蘇秦徑入客堂，返身回至院門處，將門順手關上，與飛刀鄒守在門外。

偌大的廳堂裡，一身麻服的姬雪端坐於主位，靜如一尊神像。蘇秦站在門內，身似一根樹樁，心卻狂跳不止。

姬雪也是。

在這寂靜深宮的寬大廳堂裡，一女一男，一坐一站，不知過有多久，誰也沒動，甚至可以彼此感知對方越來越重的呼吸聲和心跳聲。

打破這沉寂的是姬雪，聲音微微發顫：“蘇子，您要一直站著嗎？”

蘇秦這也回過神來，趨前兩步，跪地叩道：“微臣蘇秦叩見太后。”

“免禮。”姬雪輕應一聲，指著對面席位，“蘇子請坐，看茶。”

“謝太后。”蘇秦再拜後落座。

面前幾案上早已擺好一個玉碗，蘇秦端在手裡，目不轉睛地端詳姬雪。短短兩年未見，姬雪瘦了，人也憔悴不少。

“是茉莉花茶。”姬雪低頭避開他的目光，聲音輕柔。

“是嗎？”蘇秦的心思根本沒在茶上，但還是輕啜一口。

姬雪苦笑一下，端起茶具，輕啜一口，情緒平穩下來。

蘇秦知道，姬雪這麼急切地召請他來，斷不是讓他品香茶的。又啜幾口，他放下茶碗，直入正題：“太后，一切都已過去，可微臣觀太后憂色依舊，可爲何事？”

姬雪將薊城宮變由頭至尾細述一遍，只將易王威逼、欲行不倫之事略去，末了泣道：“臣妾薄命，陰差陽錯嫁入燕室。燕室遠離中原，臣妾孤苦無依，本想偏安燕地，過幾日安生日子，了此殘生，不想竟是一事緊連一事，事事催逼，叫臣妾……”無法再說下去，以袖抹淚。

見姬雪復以“臣妾”自稱，蘇秦心神俱傷，掩袖泣道：“是秦無能，讓公主受苦了！”

姬雪輕輕搖頭：“是臣妾命苦，與蘇子何干？”抹把淚水，擡頭望著蘇秦，“蘇子，臣妾事小，燕國事大。臣妾急召你來，是有大事相托。”

“公主請講。”

“先君在時，早已察覺姬蘇心術不正，有意傳位於公子噲，可惜遲了，讓姬蘇搶先。眼下事已至此，臣妾力孤，還請蘇子幫忙。”

“謹聽公主吩咐。”

“姬蘇人性泯滅，人倫早喪，前逼兄，後弒父，如何能承大業？臣妾以爲，可借子之、褚敏之力，召集先君舊臣，由臣妾出面，詔告先君遺願，傳檄天下，廢姬蘇，立公子噲，重整燕室。”

蘇秦陷入長思。許久，輕輕搖頭。

姬雪大怔：“哦？”

“就眼下而言，”蘇秦緩緩解釋，“說殿下弒君，尚無足夠證據。先君近侍失蹤，迄今仍是謎團，我們可以質疑，不可用據。殿下名分早定，燕國無人不知。先君駕崩，殿下承襲，也是正統，篡位之說難以成立。先君雖有廢殿下、隔代傳位之願，惜無遺詔。沒有遺詔，我們即師出無名，燕人不知就裡，何以心服？再說，殿下謀位之心早生，早就培植勢力。今羽翼已成，朝堂之上皆是他的親信，更有先君御弟老太師坐鎮。燕室老族多唯太師馬首是瞻，殿下得他助力，根基已穩。先君重臣或免或貶，能借用者不過是子之和褚敏二將軍。即此二人，僅憑公主口諭，尚未必就肯出力。這些都是外話，最棘手的還是公子噲。公子噲宅心仁厚，甚得先君遺風。如果是他人篡位，他或可應命。謀位者是他生父，叫他如何選擇？”

蘇秦這席話就如一盆冰水當頭澆下。

姬雪身子後仰，臉上血色全無，兩眼閉起，兩行淚水悄然滾下。是的，這些日來，佔據她心的只此一事，就是如何實現先君遺願，廢姬蘇，立公子噲，爲燕室扶立仁君。心思太重，她就障了智慧，不曾想得這麼遠、這麼細。

“公主？”蘇秦不知就裡，被她的表情嚇壞了，翻身跪下，“公主——”

“蘇子，”不知過有多久，姬雪緩緩睜眼，摸出手絹拭淚，表情也恬淡多了，“你走吧，我……有點累了。”

蘇秦難受得想哭，本想再解釋幾句，遲疑一下，又止住了，代之而出的是“微臣……告……退……”四個連他自己也聽不清楚的模糊字音。

蘇秦再拜起身，緩緩退出。

蘇秦退至院中，廳內卻傳出姬雪的聲音，非常輕柔：“蘇子，明日黃昏之後，可有閒暇？”

“有！”蘇秦脫口而出。

傳出的聲音更柔了：“明日旁生霸，是爲佳時。臣妾欲請蘇子賞月，可否？”

旁生霸是老周人對月望日的叫法。月望這日月相正圓，是賞月佳時。

蘇秦聽出姬雪的語氣裡沒有絲毫責怪，始知她非但未生誤解，反而是真正理解了他，內中一陣激動，顫聲應道：“唯聽公主。”

從離宮出來，蘇秦又至褚敏府中，兩人就先君陵墓的修築及離宮安全、供奉等國事議論一時，蘇秦辭別，回到館驛。

一路上，蘇秦見飛刀鄒時不時地從袖中摸出一物，置於鼻下嗅賞，笑道：“鄒兄得何寶貝，在下可否一賞？”

飛刀鄒遞過一物，一股奇香跟著撲鼻襲來，幽幽嫋嫋，清淡而純正。

“好香囊！”蘇秦讚道，“鄒兄何處得之？”

“梅姑娘方纔送的。”飛刀鄒一臉天真，“咦，主公，你說，梅姑娘爲何送我此物？”

蘇秦沒有回答，反問：“鄒兄，你覺得梅姑娘這人如何？”

“是好人。”

“喜歡她嗎？”

“喜歡。”

蘇秦呵呵笑道：“喜歡就好。”遞還香囊，“此物貴重，鄒兄當好生保管，莫要辜負梅姑娘一片心意。”

“只是，”飛刀鄒面現惶惑，“在下不曾爲梅姑娘做過什麼，姑娘卻送在下如此厚禮，叫在下——”

“鄒兄若是過意不去，何不回贈一物？”蘇秦點撥他道。

“不瞞主公，在下也是這麼想的。可遍觀左右，在下並無貴重物什，不知以何物相贈？”

“敢問鄒兄，你最爲不捨的可有何物？”

飛刀鄒輕輕搖頭：“在下並無不捨之物。”

“那……”蘇秦換個角度，“生死關頭，鄒兄若是尚存一念，能說出否？”

“主公。”

“在下聽著呢，說吧！”

“說過了呀，就是主公。只要主公安在，在下死可瞑目矣。”

望著這位素昧平生卻數年如一日不顧生死地守護自己的忠勇義士，一股莫名的感激，在蘇秦心頭升騰。

“鄒兄！”蘇秦在心底裡輕輕喊出一聲，緩緩閉上眼去。

翌日，旁生霸之夜。

時過黃昏，一輪玉兔起於東天，在薄如絲帛的塊狀白雲間穿行。離宮後花園的露臺上，朔風裹寒，吹冷臺前一池清水，水中明月被拉成條條亮帶，隨波逐散。

偌大的露臺上，除蘇秦、姬雪主僕之外，並無他人。姬雪與昨日大是不同，雖說素服淡妝依舊，但已換作絲緞，不再是麻服，精、氣、神更是判若兩人。髮型也有變化，不再是燕國先君夫人高高叢起的髮髻，而是在洛陽王宮及笄後的公主髮髻，略有散漫，天真無拘。蘇秦可以覺出，她的憂慮一掃而空。藉著朗朗的月光，他甚至觀察到她臉上溢出的喜色和嘴角上掛著的淺笑。

蘇秦知道，這個月圓之夜是屬於他的，這裡的一切設計皆是爲他。蘇秦的心裡充滿感動，嗓眼裡如同塞了個物什，既咽不下去，也吐不出來，只是實實地卡著，生出一陣奇癢，一直癢下去，癢進心田裡。

“蘇子，”姬雪甜甜一笑，“臣妾多時未曾摸琴了，今兒風清月潔，臣妾興勃，這想爲蘇子彈奏一曲，以饗視聽。”

蘇秦的嗓眼裡依然卡著，無法出聲，只是連連打揖。

“梅兒，擺琴。”

春梅移過一張長幾擺於姬雪前面，又從旁邊抱出一琴，置於幾上。

“梅兒，今日風寒月高，姐姐獨彈也是無趣。何不取出你的瑟來，你我姐妹共爲蘇子協奏一曲，豈不更妙？”

春梅原本不通音律，只是在隨嫁燕宮後，才從公主學藝。姬雪愛琴，就讓她鼓瑟。功夫不負有心人，十餘年下來，春梅竟也鼓得一手好瑟。主僕二人時常琴瑟合鳴，打發漫漫歲月。然而，在這樣一個晚上，在兩個大男人跟前，公主不僅公然與她姐妹相稱，且又邀她琴瑟合鳴，這是春梅做夢也不曾想到的。

春梅既驚且亂，囁嚅道：“公主，奴……奴……奴婢手賤，豈……豈敢……”

“梅兒，”姬雪不無感慨，“記住，在我心中，你早不是奴婢，是妹妹。在洛陽時，你原本跟隨妹妹，是妹妹捨不得離別，才讓你陪我。你是代妹妹來的，等於是我妹妹。梅兒，去吧，拿出你的瑟來，今對明月，我們姐妹爲蘇子合奏一曲。蘇子精於音律，堪爲知音，你我琴瑟合鳴，正可請他指教。”

姬雪這番話發自肺腑，出自真情，春梅涕淚交流，跪地泣道：“公主……”

蘇秦也是感動，拱手道：“在下能聞梅姑娘雅奏，幸甚！”眉頭一動，轉對飛刀鄒，“鄒兄，來，你我兄弟共賞公主姐妹雅奏，豈不快哉。”

飛刀鄒不無靦腆地搓搓手，呵呵笑道：“在下耳拙，只怕糟蹋了雅曲。”話音落處，人已過來，在蘇秦身邊坐下。

春梅瞟他一眼，臉色緋紅，幸好在這月光下面，還算有些掩飾。事已至此，她不好再生推辭，再次移來一張長幾，取下一瑟，款款坐下，如姬雪一般開始調絃。

不一時，諸弦調好。

春梅、姬雪相視點頭，同時起奏。

初節起奏，二人輕挑慢彈，琴瑟和合，音響遠悠，如涼風過坡，秋雁掠空。至第二節，琴瑟各自爲調，琴唱瑟和，錯落有致，如鳥兒問答，天地氤氳。緊接著，琴音清漫，瑟聲低吟，兩相和合，琴瑟協鳴，如羣鳥起於蒲葦，勁風漫過山林。接下幾節，瑟之勾挑雜以琴之綽注，粗放獷達，蒼涼磊落，如驚鴻斜飛，驟雨突襲，間或二音高拔，或如九天悶雷，或如風暴過谷，或如鐵石撞擊，或如驚濤拍巖。陡然間，琴瑟再合，指緩弦顫，音響曼妙，餘音嫋嫋，恍如雪後初晴，涼風拂面，清洌之氣沁人肺腑。

蘇秦也是知樂之人。琴瑟一起，他就微閉雙目，傾耳以聽。初時尚在算計二人指法，細品調門，不久即是耳中有音，心中無指。再後音指皆無，只覺自己身心俱浮，飄飄蕩蕩，如飛絹隨風浮沉。最後竟是心身俱無，如癡如夢，於恍惚之中，猛聽錚錚數聲，琴瑟皆息，萬籟俱寂。

蘇秦陡然醒覺，擊掌驚道：“好個琴瑟和合，天下絕彈矣！”

“謝蘇子高評。”姬雪拱手作謝。

春梅似是仍舊沉浸在音樂裡，手雖不動，人卻在那兒發癡。

“敢問公主，此曲何名，如此精妙？”

“沒有曲名。是臣妾面對漫漫長夜、寒月冷風自創出來的。蘇子若是要名，就叫它《蒼月寒雪》吧！”姬雪的聲音有些顫抖。

蘇秦悽然無語。燕地高寒，長夜漫漫，日復一日，年復一年，其中多少悽苦，多少辛酸，以公主柔弱之軀，斷不是一曲《蒼月寒雪》所能言盡的。

許久，蘇秦的喉眼裡擠出一個聲音：“公主，你……受苦了！”

“蘇子——”許是過於激動，許是不勝露臺冷寒，姬雪身子一軟，歪倒在鳳頭琴上。

“公主！”蘇秦飛身躍起，箭步跨到姬雪身邊，將她緊緊抱在懷裡，聲泣俱下，“公主，你……這是怎麼了？”

姬雪微微睜開眼睛，聲音小得不能再小：“蘇子，天冷月寒，今宵……你能不能不回去？”

是夜，蘇秦沒有回去。

次日及再後一日，蘇秦也沒有回去。蘇秦與姬雪，兩架乾透的柴堆在這個朔風瑟瑟的寒季終於遇到火星，熊熊燃燒了。

第四日傍晚，侍寢的不是姬雪，而是春梅。

春梅穿著睡衣，默默地站在榻邊，低著頭，一臉潮紅，如同一個認錯的孩子。

“梅兒，時辰不早了，該歇息了！”斜躺在榻上、半裹在錦被裡的蘇秦柔聲說道。

春梅如蚊子嗡般“嗯”了一聲，一口吹滅了油燈，窸窸窣窣地寬衣解帶。

“春梅，你……這是做啥？”蘇秦聽到聲音不對，不禁一驚。

“蘇大人——”春梅停手，在榻邊緩緩跪下，小聲稟道，“奴婢賤身奉公主之命侍奉大人，望大人莫棄！”

“這……這如何能成？”蘇秦打個驚怔，伸手摸到榻邊的火石火繩，打著火，點亮油燈，“快，快起來，穿上外套！”

春梅跪在地上不起，泣道：“大人莫非嫌棄奴婢麼？”

“這這這……這說哪裡話？”蘇秦不由分說，一把將她扯起，拿過外套替她穿上，“快……快叫公主來，我有話問她！”

春梅遲疑一下，返身出門。

不待春梅去叫，姬雪已經推開房門，緩緩走進。

蘇秦迎前幾步，一把攬住姬雪，劈頭責道：“雪兒，你……昏頭了呀，此等糊塗！”

“蘇子，難道你看不上梅兒？”姬雪柔聲應道，“梅兒雖爲奴婢，可臣妾早以姐妹視之。梅兒聰慧、機敏、忠誠，你也瞧見了，前後不過十年，她的瑟鼓得多好，不弱於妾身了。這且不說，她還做得一手好女紅……”

“雪兒，你……不必說了。在這世上，除雪兒之外，即使仙女下凡，蘇秦心也不動！”

“蘇子，”姬雪緊緊摟住蘇秦，小聲啜泣，“這……不公平。”

“此話從何說起？”

“蘇子，你能爲臣妾守身如玉，臣妾……卻未能給你一個囫圇身子，心裡難受。梅兒雖非臣妾，卻是處子，更與臣妾心意合一，可爲妾之替身，還望蘇子不棄。”

“雪兒，你……”蘇秦輕輕撫摸她的秀髮，“真的覺得處子重要嗎？”

“據臣妾所知，大凡男人都在乎。”

“天下處子數以萬計，雪兒只有一個。天下男子數以萬計，蘇秦也只一個。雪兒，你記住：於蘇秦而言，處子不處子不重要，重要的是你——我的雪兒。”

“蘇子——”姬雪呢喃一聲，淚眼模糊地望著他。

“雪兒，你聽好，”蘇秦緩緩跪下，一手指天，一手指地，“天地日月明鑑，蘇秦此生只愛一個女人，她就是——我的雪兒！”

“蘇子——”姬雪嚶嚀一聲，撲進蘇秦懷裡，踏實地倚靠在他的寬大胸膛上。

看到春梅穿上睡衣一步一步地走進太后臥室，飛刀鄒的心就如被針扎進一般。

他知道等在那個大屋裡的是什麼人，也知道春梅進去是幹什麼，因爲太后在吩咐春梅時，他聽了個一清二楚。

他不是有意偷聽。蘇秦與太后夜夜歡聚，爲防不測，他與春梅就和衣守在寢宮外的偏殿裡。長夜漫漫，宮內兩情相悅，宮外四目相對，二人的感情與日升溫。這日晚間，他下定決心，匆匆趕回驛館，打開隨身行囊，從中取出一件寶貝。是一把看起來極其普通的飛刀，由渾鐵鑄成，只在柄上鑲了點銅。此物雖不貴重，但對飛刀鄒來說，卻是無價之寶，因爲它來自師父恩賜。他珍之藏之，情勢再危急也捨不得動用。此時，他決定聽從主公之言，將之贈予春梅，這個世上真正愛他、心中有他的女人。

飛刀鄒袖上飛刀，心情激動地趕到離宮，卻意外聽到太后如此這般地交代春梅。接著，他看到春梅身穿睡袍，一步一挪地走進寢宮。當太后寢宮裡的燈一盞接一盞地熄滅時，飛刀鄒就站在不遠處的陰影裡。

飛刀鄒的腿僵了，血凝了，心不跳了。

也幾乎是在剎那間，飛刀鄒醒過神來，扭頭疾步走去。

飛刀鄒如飛一般走出離宮，走到曠野深處的林子裡。幾束月光射透稀疏的林子，照在他的臉上。他在一片草坪上緩緩坐下，漠然摸出春梅的香囊，掏出他打算回贈她的飛刀，將兩物並排擺著，兀自感傷。

就在此時，林子裡傳出異響。

有人在跟蹤他！

飛刀鄒一怔，幾乎本能地從身上掏出一柄飛刀，冷冷喝道：“何人？出來！”

那人卻不現身，只在左前面一簇灌木叢後弄出“沙沙”的響聲。

飛刀鄒正沒好氣，照聲響處“嗖”地飛出一刀。他飛的是索命刀，定要見血的。然而，樹叢裡並未傳出預期的倒地聲或慘叫聲，且“沙沙”的聲響依舊。飛刀鄒驚異，照樹叢連飛數刀，刀刀索命。那人非但沒有倒下，反倒朗笑出聲，從旁緩步轉出，樂呵呵地直走過來，兩手平伸。

藉著依稀的月光，飛刀鄒注意到，他飛出去的小刀全被他夾在幾道指縫裡。

飛刀鄒張目結舌，動彈不得。

那人頭戴斗笠，褐衣短襟，一直走到近前，方纔順手一送，將手中飛刀擲在飛刀鄒前面，呵呵笑道：“好飛刀，差點奪走一條老命也！”

飛刀鄒這才認出是誰，撲身跪地，悲喜交集，泣道：“師父——”

來人正是屈將子。