冬夜沉沉,寒風(fēng)凜凜。
許是因爲(wèi)太冷,許是過於疲倦,許是並不急於進攻進退維谷的魏人,進攻谷地的秦軍見龐涓撤回,也於迎黑時分退回函谷關(guān)內(nèi),關(guān)門睡覺。魏人歷經(jīng)多日苦戰(zhàn),又困又乏,這也各抱槍刀,在帳篷裡生起炭火,和衣而臥。
難以入睡的是主帥龐涓,坐在沙盤邊,兩道濃眉擰作一團。
情勢岌岌可危了。戰(zhàn)前龐涓料到一萬種可能,只未料到結(jié)果會是如此不堪。眼下看來,蘇秦是對的。此番伐秦,是自己一時頭腦發(fā)昏,操之過急。燕齊楚三國不戰(zhàn)即走,趙軍去遠(yuǎn),韓軍這也撤了。公仲雖然依約留下三千弓弩手協(xié)助防禦,卻全部駐守在雁翎關(guān)前,有等於無,隨時都可溜之大吉。短短幾日光景,甚囂塵上的六國伐秦就如變戲法般演變成魏武卒孤軍入險,被秦人兩面夾擊在崤、函之間。
更要命的是,張猛殉國,大魏近半銳卒或從張猛戰(zhàn)死,或從公子卬而去,身邊的八萬將士,真正有戰(zhàn)力的只剩青牛所部的三千虎賁及三萬中軍,且二者皆在前幾日的攻堅戰(zhàn)中傷亡不少。
善爲(wèi)將者,兵敗而不亂。龐涓凝眉運神,祭出鬼谷中修來的沉定功夫,冥思良策。
龐涓不懼秦軍,也不懼孤軍入險,但局勢顯然不利於他。一無援軍,二無糧草,兵力對比更處劣勢,曲沃、陝邑是不可守也守不住的。
曲沃、陝邑可失,崤塞萬不可失,這是龐涓的底線。秦得函谷,如果再得崤塞,就將東出無阻,直逼周室王城了。六國伐秦是自己一力主張的,秦未伐滅不說,崤塞並大周王城如果再讓秦人得去,讓他這個主帥情何以堪?史筆又將如何描寫呢?
想到史筆,龐涓由不得打個驚戰(zhàn)。是的,他必須收復(fù)崤關(guān),守住崤塞,這是他眼前力所能做也必須做成的頭等大事。
龐涓伸手取過李義夫的急報,閉目有頃,再入長思。司馬錯得澠池而不守,這又火燒糧秣,放走趙軍,只能有一個解釋,兵力不足。
龐涓睜眼看向沙盤,兩道目光漸漸聚焦在硤石關(guān)兩側(cè)的山樑子上??从幸粫r,龐涓召到一些崤關(guān)潰卒,從一個老兵口中得知有暗溝直達(dá)樑上,離關(guān)樓近不過百步,且有庫房掩護,可以通行。暗溝裡長滿灌木荊棘,沒有路徑,是以鮮爲(wèi)人知,即使關(guān)中守將也不曉得,老兵是在幾個月前追趕一頭受傷的野豬時意外發(fā)現(xiàn)的。
龐涓大喜,引老兵來到沙盤前,讓他詳細(xì)標(biāo)出暗溝位置,隨即招來青牛,命他引虎賁之師,由老兵帶路,連夜奔暗溝而去。
翌日晨起,天色矇矇亮?xí)r,龐涓大帳點將,抽出一萬弓弩手配合右軍兩萬擺下月牙陣,如一柄彎形利刃封死函谷關(guān),又命幾將各引兵卒,分別阻斷硤石關(guān)南北兩側(cè)的交通要道。
一切部署妥當(dāng),龐涓親引中軍,浩浩蕩蕩地再次殺奔硤石關(guān),在關(guān)外擺出志在必得的拼命架勢,擂鼓吶喊,輪番猛攻。
就在秦人全神貫注地?fù)?jù)關(guān)死守時,一彪軍由背後殺出,個個膀大腰圓,形貌怪異,猶如神兵天降。爲(wèi)首青牛,手掄巨斧左劈右砍,擋者立死。秦人驚駭,陣腳大亂,司馬錯眼見不敵,急令撤退,不料下山道中皆有伏兵,秦人奔逃無路,傷亡慘重,司馬錯僅帶百餘人殺出重圍,投北側(cè)河水而去。
河水一覽無餘,既無去路,又沒個躲處,在魏人眼裡是條死路。魏人無不振奮,個個奮勇,殺氣沖天,“活擒司馬錯”“爲(wèi)張將軍復(fù)仇”的呼叫聲震耳欲聾。
司馬錯渾身是血,多處掛彩,長槍、頭盔盡皆丟失,只拿一柄帶血的短劍,率殘衆(zhòng)躍下河谷,跌跌撞撞地沿河邊堅冰向上遊奔逃。魏兵追趕十餘里,眼見趕上,斜刺裡殺出一彪秦軍。魏人見秦人勢衆(zhòng),不敢逞強,秦人也沒糾纏,保護司馬錯等退回函谷關(guān)去了。
就在龐涓傾盡全力圍剿司馬錯時,函谷關(guān)內(nèi)的秦軍也不惜代價地傾巢殺出,魏軍弓弩手射盡箭矢,在長槍隊掩護下且戰(zhàn)且退,函、崤之間的狹長谷地,連同曲沃、陝等數(shù)邑,皆被公孫衍奪去。
不過,硤石關(guān)一戰(zhàn),魏人卻斃殺秦將十餘,斬首秦兵逾萬,俘獲數(shù)千,差點活擒司馬錯,好歹讓龐涓找回一點面子。
大軍退回澠池,龐涓佈置防禦,檢點損失,安排完善後,猛地想起公子卬,快馬召其撤軍,又命青牛引軍五千,經(jīng)由茅津渡,越中條山,前往臨晉關(guān)接應(yīng)。
在河西,與公子卬對陣的是河西郡的新任郡守吳青。
二人皆是猛將,但吳青遠(yuǎn)非對手,因爲(wèi)公子卬自幼熟讀兵法,酷愛軍事,更在血與火的教訓(xùn)中積累了慘痛的挫折和教訓(xùn)。這且不說,與近年一帆風(fēng)順、養(yǎng)尊處優(yōu)的吳郡守不同,公子卬在龐涓、蘇秦的輪番薰陶下,心智漸趨成熟,這又存下死國之志,看淡了死生,在氣勢上更勝一籌。
爲(wèi)打好此仗,公子卬苦心研究數(shù)月。龐涓給他的命令是佯攻並擾亂河西,吸引秦軍主力,公子卬卻不這麼想。他要把河西變爲(wèi)獵殺秦人的主戰(zhàn)場。
出兵前夜,公子卬召集部將,指著河水聲情並茂道:“諸位將士,你們這都看到了,對面就是河西,是我們魏人的河西!十年前,河西失陷於秦,八萬將士喋血,皆是在下之過,今朝,在下只存一念,收復(fù)河西,誓雪吾恥!諸位看好了,”抽劍斬斷河邊一樹,“此功不成,在下猶如此樹!”
“收復(fù)河西,誓雪吾恥!”衆(zhòng)將軍血脈賁張,紛紛拔劍削樹。
約定時辰到後,公子卬遠(yuǎn)遠(yuǎn)望到封陵方向煙霧騰起,曉得張猛偷渡成功,遂率大軍在汾陰附近寬約數(shù)裡的河面上展開渡河攻勢。
這裡河谷開闊,河水流緩,淺灘區(qū)盡皆凍實,水深流湍處寬僅十?dāng)?shù)丈,魏人早就備好無數(shù)浮船,橫木爲(wèi)橋,潑水成冰,用繩索統(tǒng)一串聯(lián),由此岸順流推向彼岸。
過去河水即是河西郡府少樑,吳青不敢怠慢,早就沿河設(shè)防,嚴(yán)陣以待。
就在雙方在河灘上上演激烈攻防戰(zhàn)時,秦人背後突然殺出大隊魏兵。原來,公子卬早於幾日前就已派出奇兵,皆披白布,遠(yuǎn)望去與雪地一色,經(jīng)皮邑渡河,沿龍門山西側(cè)繞過籍姑、繁龐郊野,如鬼魅般由北而南,直插少樑。
秦軍腹背受敵,倉促應(yīng)戰(zhàn),傷亡慘重,吳青引潰衆(zhòng)縮入少樑城中,堅守不出。
與此同時,公子卬派出的另外一支奇兵,也於普阪西北側(cè)一段看似不可涉渡、秦人因而未曾設(shè)防的湍流處渡河成功,馬不停蹄地直取臨晉關(guān)。
魏兵趕到臨晉關(guān)時,天色尚未大亮,關(guān)上秦兵皆在晨睡。魏人叩關(guān),守衛(wèi)還以爲(wèi)是送牛奶的來早了,罵罵咧咧地開門。數(shù)千魏人蜂擁而入,幾乎未經(jīng)血戰(zhàn)即奪回關(guān)門,控制了河渡要塞。
緊接著,公子卬拋開少樑,將五萬大軍分作八路,按照預(yù)先部署,各如餓虎撲食,分別奔襲河西關(guān)口要塞,攻城略地,自取補給。公子卬統(tǒng)兵一萬坐鎮(zhèn)臨晉關(guān),一邊在河渡處搭建浮橋,接通河?xùn)|,一邊居中協(xié)調(diào),策應(yīng)各路人馬。
進攻河西的幾萬人馬雖說不是武卒精銳,卻個個憋足了氣,鉚足了勁,無不一以當(dāng)十,勇猛倍增。一時間,河西曠野裡,到處是魏人在橫衝直撞。一些對嚴(yán)苛秦律心存牴觸的老魏人,見家鄉(xiāng)人打過來了,紛紛反水,二十多個城防不堅、兵力薄弱的城邑,在三日之內(nèi)先後插上魏旗。長城多處告破,狼煙四起,一支魏軍越過長城,殺奔洛水,直入大荔關(guān)。由於河西盡歸秦人所有,失去軍事意義的大荔關(guān)幾近廢棄,只有不足百名秦卒看守。魏人幾乎沒費多少周折,就已奪關(guān)在手。奪關(guān)之後,魏人一邊沿洛水一線掃蕩秦人,一邊築壘設(shè)防,搗沉渡船,阻隔秦人關(guān)中援兵。
河西守軍被公子卬的分兵游擊戰(zhàn)術(shù)打蒙了,一時間鬧不清究竟有多少縱親軍攻入。尚未失守的城邑?zé)o暇他顧,紛紛關(guān)門避戰(zhàn)。
吳青連使快馬,頻頻向秦公告急。
魏軍出其不意,閃電渡河,且在渡河之後長途奔襲臨晉關(guān),分兵攻略河西,整局棋一氣呵成,滴水不漏,環(huán)環(huán)相扣,即使惠文公也看傻了。
然而,此時惠文公仍在全力剿滅卡在谷中的張猛殘部,無暇西顧。
得知秦人燒斷浮橋,將張猛部困在函穀道了,正在指揮魏兵肆意橫掃河西的公子卬大吃一驚,沉思良久,傳令各路放棄所佔城池,合兵一處,奔襲寧秦,控制潼關(guān),從西側(cè)打通函谷通道,接應(yīng)張猛。
寧秦就是魏國的陰晉,北臨河水,南望華山,緊扼函谷通道,堪爲(wèi)函谷關(guān)西側(cè)的戰(zhàn)略門戶。打蛇打七寸,公子卬此舉,剛好就敲打在關(guān)道的七寸上。
由於內(nèi)地秦軍多被調(diào)往函穀道圍殲張猛,寧秦僅餘七千守軍,且多是因身體素質(zhì)不適宜野戰(zhàn)的。真正能戰(zhàn)的是惠文公的三千衛(wèi)隊,但衛(wèi)隊的首要職責(zé)是保護秦公,不是上陣禦敵。數(shù)萬魏軍掉轉(zhuǎn)矛頭,突破洛水襲來,使情勢陡然嚴(yán)峻起來?;菸墓剂罹o閉城門,全力防守,自己也甲衣裹身,手執(zhí)長戟,與樗裡疾同登城樓,親自指揮守禦。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望到秦公,魏卒無不振奮,公子卬更是兩眼血紅,拿過鼓槌,擂鼓攻城。衆(zhòng)魏卒在主帥親自擂響的陣陣鼓聲中,紛紛擡起攻城器械,逼向城門和城牆。
惠文公與樗裡疾並肩站在城門樓上,兩眼凝視著如蟻般越逼越近的魏兵。
大敵來勢洶洶,惠文公卻似沒有看在眼裡,只將兩隻眼睛興致勃勃地盯在起勁擂鼓的公子卬身上。
“君上,”樗裡疾順著他的目光也看過去,眉頭擰起,“微臣想不透的是,天底下真有怪事,這個草包居然發(fā)起威來了?!?
“呵呵呵,”惠文公目光沒擡,樂不合口,“你呀,真就是隔門縫看人,總是將人看扁。寡人告訴你,此人不是草包,是員天生的戰(zhàn)將喲!”
“什麼戰(zhàn)將?”樗裡疾臉上現(xiàn)出不屑,“商君在時,最瞧不上的就是此人?!?
“商君瞧不上的還有一個,陳軫。幾年下來,你總不會覺得陳軫也只是個草包吧?”
“也是。”樗裡疾略怔一下,憨憨地笑了,“陳軫一到君上手裡,真就是脫胎換骨了呢?!敝钢訁n,“君上不會是也要收下此人吧?”
“算是讓你講對了。”惠文公收回目光,斂起笑,對樗裡疾一字一頓,“樗裡愛卿,傳旨,生擒公子卬,違令者斬!”
“微臣領(lǐng)旨!”樗裡疾顯然是一下子明白了君上的意圖,衝守值軍尉朗聲宣旨,“向所有守城將士傳君上旨意:生擒公子卬,違令者斬!”
“生擒公子卬”的傳旨聲此起彼伏,口口相傳,不消一刻,守城秦人個個領(lǐng)旨,人人振作,一場交戰(zhàn)雙方生死相搏的攻防大戲由此拉開序幕,直到第三日,函穀道中騰出手來的秦軍陸續(xù)回援,櫟陽、武陽等遠(yuǎn)近守軍也紛紛聞訊救駕,四面合圍,大戲纔算落幕。
公子卬似是成精了,幕開得好,謝得也漂亮。從俘獲的秦兵口中得知張猛殉國後,他見秦兵陸續(xù)馳援,寧秦於急切間也不可下,當(dāng)即鳴鑼收兵,朝臨晉關(guān)撤退。
秦人卻不讓撤。
惠文公的旨令已經(jīng)傳至各個兵士,秦人爲(wèi)得頭功,無不奮勇,一路上圍追堵截。經(jīng)過連日奔波,這又攻城數(shù)日,魏卒戰(zhàn)力大減,疲於應(yīng)對,死傷無數(shù),撤至洛水,再被秦人死死咬上。公子卬一面組織抵抗,一面要將士們將隨身所帶的輜重等物,包括戰(zhàn)車,盡數(shù)拋進河道。冬日河水本就不多,加之天寒地凍,河淺部分完全凍實,只有深水處尚在流淌,瞬間即被填塞,魏人開始踩踏過河,搶佔河對面陣地。
眼見魏兵要逃,秦人急紅眼了,追殺更緊。
公子卬脫下頭盔,交給身邊參將穆莊道:“穆將軍,你將這個帶回,交給主帥,快走!”
穆莊知他欲就死地,哪裡肯走,跪地泣求:“將軍先撤,末將斷後!”
“你敢抗軍令麼?”公子卬厲聲呵斥,“快撤!記住,傳我軍令,戰(zhàn)至最後一人,也要守住臨晉關(guān),爲(wèi)我大魏保守一塊立足之地。”
穆莊與衆(zhòng)將士無不泣別。
二十名貼身衛(wèi)士卻死活不肯走,均將頭盔交給穆莊帶走,誓與主將同在。
秦兵衝過來。
公子卬鬆開長髮,威風(fēng)凜凜地站在橋頭正中。二十死士左右橫成一排,牢牢地鎖死橋頭。
爲(wèi)首秦將擺手,秦兵在二十步外停下。
公子卬長髮披肩,當(dāng)風(fēng)而立。二十死士無不披髮跣足,手中槍戟皆有破損,滿是血污,甲衣沒有完整的。
所有秦兵俱被震撼,皆將目光轉(zhuǎn)向秦將。
秦將揚手,數(shù)十名弓弩手上前幾步,搭矢引弓。
二十死士面無懼色,巍然屹立。
秦將揚起的手猛力砸下,衆(zhòng)矢齊發(fā),二十名死士盡皆倒下,唯公子卬手握銀槍,依舊英姿颯爽。
雙方繼續(xù)僵持。
秦將擺手,弓弩手引弓退去。步卒圍攏上來。
見撤退的魏兵煙塵遠(yuǎn)去,公子卬方纔將槍頭一擺,大吼一聲“殺”字,衝向秦陣,直取敵方秦將。
秦將退開。
公子卬左衝右突,秦卒左避右讓,既不逃開,也不應(yīng)戰(zhàn),只是將他團團困在中央。
公子卬如入無人之境,兀自衝殺一陣,長笑一聲,將長槍擲地,拔出寶劍,橫劍於頸,正要抹去,一個聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來:“上將軍——”
公子卬順聲望去,見一輛戰(zhàn)車飛馳過來,車上站的是樗裡疾,冷冷一笑:“上大夫,你這是來爲(wèi)本公子餞行的麼?拿酒來!”
“在下見過上將軍?!遍搜e疾跳下戰(zhàn)車,走前幾步,拱手揖道,“在下倒是想爲(wèi)上將軍餞行,可惜還輪不上呢!”
“此話怎講?”
“因爲(wèi)……”樗裡疾略頓一下,眼角斜睨站在公子卬側(cè)後的一名軍尉,見他會意,接道,“要爲(wèi)上將軍餞行的早已有人了?!?
“可是嬴駟?”公子卬嘴角撇出冷笑。
“不是!”
“哦?”公子卬似吃一怔,“不是嬴駟,還有何人?”
“紫雲(yún)公主!”
樗裡疾於情急之下擡出紫雲(yún)公主,公子卬不免心頭一震。
說時遲,那時快,就在公子卬的注意力稍稍分岔的瞬間,側(cè)邊軍尉一槍刺出,槍頭不偏不倚地鑽入他的肘彎子,順勢一挑,砰然劍落。
與此同時,衆(zhòng)秦兵一擁而上,將公子卬按倒綁起,押往寧秦。
公子卬喧賓奪主,在河西發(fā)揮出色,不僅殺傷逾兩萬秦人,將河西攪個底朝天,這又奪佔並守住臨晉關(guān),意外地爲(wèi)龐涓發(fā)動的這場六國伐秦大戰(zhàn)添加一抹亮色。
收到公子卬和二十死士的頭盔並河西戰(zhàn)報,龐涓跪地長哭,令三軍皆衣縞素,披麻戴孝,以上將之禮將二十一隻頭盔合葬於臨晉關(guān),任穆莊爲(wèi)臨晉關(guān)守丞,使青牛引軍一萬屯於河水對岸接應(yīng),見秦人大軍退去,再無異動,這也班師回樑。
戰(zhàn)報傳來,魏惠王是站著閱讀的。讀到張猛身死,韓、趙撤軍,秦人奪佔崤塞,魏惠王似是沒有反應(yīng)過來,呆怔片刻,方纔兩眼一黑,搖晃幾下身軀,一頭栽倒。
魏惠王病了。
自此日始,魏惠王再沒上朝,一天到晚將自己鎖在御書房裡,身邊只留毗人服侍。
這日午後,毗人小聲稟道:“陛下,武安君班師了?!?
魏惠王眼睛微微瞇開:“哦,是龐愛卿?回來就好?!?
“陛下,武安君覲見,就在門外?!?
“是嗎?”魏惠王從榻上慢慢坐起,“請他進來?!?
龐涓全身縞素,兩手反綁,膝行至惠王跟前,放聲長號:“陛下——”
“愛卿,”惠王盯他一會兒,“你這爲(wèi)的是哪般呀?”
“伐秦失利,三軍出征無功,六萬將士喋血,糧草被焚,痛失陝地……如此種種,皆因微臣無能,懇請陛下賜臣死罪,以謝國人!”龐涓匍匐於地,現(xiàn)出裸背,背上插的不是荊條,而是三根佈滿鉤刺的鐵條。
“唉,”惠王長嘆一聲,“伐秦未能成功,非戰(zhàn)之過,愛卿此言從何說起呢?”
龐涓啼泣:“陛下——”
“愛卿啊,那些戰(zhàn)報,寡人也都看過了。愛卿不爲(wèi)無能,將士不爲(wèi)無功。至於失利一說,並不切實。我未成功,秦人也未取利。秦剿我數(shù)萬將士,愛卿亦剿秦人數(shù)萬;我將士雖說捐軀六萬,可斬敵總量亦不下此數(shù);我雖失糧草,可河西一片狼煙,秦人亦損失不少;我失陝地,卻得臨晉關(guān)……兩相比較,愛卿與秦人當(dāng)是戰(zhàn)成平手,雖說未建大功,卻也是無過呀!”惠王轉(zhuǎn)向毗人,“給龐愛卿鬆綁,看席!”
毗人拿去鐵條,爲(wèi)龐涓鬆綁。
“父王,”龐涓再拜謝過,擦把淚水,改過稱呼,起身到旁邊席位上坐下,握緊拳頭,咬牙恨道,“此戰(zhàn)未能取功,兒臣憋屈??!兒臣不服?。 ?
“涓兒,都是哪些憋屈,你這講給爲(wèi)父。”
龐涓從袖中摸出一道奏呈,雙手捧上:“父王請看。”