皇帝低頭看一眼，那股邪火再一次躥至兩肋，一顆心轟隆直跳，腦袋發暈，臉色瞬間轉白。
張供奉看皇帝似乎有一口氣上不來下不去，緊張的手心出汗，隨時準備上前扶住皇帝。
皇帝慢慢穩住心神，吐出一口濁氣，伸手抓出來一把糧食，放到眼前細看，手掌中顏色紛雜，大米發紅發黑，還有一些已經分辨不清是什麼，另有潮溼成一團的糠，夾雜著沙子。
他喘幾口粗氣，提起這一小袋糧食，用力摔下金臺。
袋中物紛亂落地，一片沙沙作響，滾到文武百官腳邊，紅色和他們身上的紅袍顏色一樣，黑色和他們頭上的烏紗帽顏色一樣，精準無比地打在他們脊樑骨上。
在衆人瞪大的雙目中，糠團裡鑽出來蛆蟲，在至高無上的金殿上爬行，是金碧輝煌也藏不住的骯髒和齷齪。
樞密使吳鴻喆不再裝聾作啞，利索出班，跪倒在米糧上：「陛下，臣監察不力，臣有罪！」
他跪下，三司中兵案正、副二使也毫不猶豫出班下跪。
沒有跪下的人垂首沉默——這沉默似曾相識，似乎在幾日之前，他們也曾在同僚的質問和陛下的怒火下，這般沉默。
但那一日的沉默是做壁上觀，今日沉默，卻是大難臨身。
莫聆風從左邊袖袋中掏出摺疊整齊的一塊布帛：「陛下，這是南北作坊送到堡寨的冬衣。」
吳鴻喆擡頭側目，看向莫聆風手中所謂的冬衣，還未等他看清楚，張供奉就已經疾步過來，把東西呈給皇帝。
這是冬衣上剪下來的一片，皇帝手指在布上摩挲兩下，便知此物不能禦寒。.
不是冬衣應該用的厚帛，沒有夾層，經緯稀疏，舉起放到亮處一看，光從無數小孔洞中透過來。
皇帝聞到了布帛上散發的黴味，濃烈刺鼻，沖淡殿中所薰的香氣，他幾欲作嘔，將布丟到張供奉手中。
布上的千瘡百孔，就是國朝的千瘡百孔。
同時他知道，莫聆風一直在等這一刻。
她不是鄔瑾，她的目的不是爲士兵叫屈申冤，她更不想要朝堂清明，此刻發作，想要什麼？
他沉聲道：「讓他們都看看冬衣。」
張供奉連忙讓小內侍拿下去，遞給衆人觀看。
於是又有三人出班跪地領罪。
莫聆風彎腰撿起地上笏板，執在手裡：「陛下，自臣入堡寨參軍，糧秣、軍需，便一年差過一年，臣以爲是國朝艱難，歷年出家財爲資，去歲暴雪，臣傾盡家財，方纔度過災年。
可臣入京都，卻見同僚裘馬輕肥，宗親堆金積玉，城中處處豪奢，出乎臣意料之外。
如今陛下恩深似海，臣本應愧顏受之，然而蠹蟲蛀桂木已深，國帑不能養重兵，泰山之根搖動，臣家財已空，無力支撐，倘若陛下不能支持，臣不敢再把雄兵。
臣請陛下許鎮寬州節度大使，管理調度寬州稅收爲軍需所用，臣兄長離魂之軀，不能爲朝廷所用，臣代其解官，陛下可任宗親爲寬州節度使，率兵禦敵，敵退則還，並不久鎮，事罷即還稅於朝。」
她垂首，勾起嘴角，無聲一笑。
皇帝別無選擇。
如今寬州駐軍已悉數進入堡寨，濟州大半兵馬也由譚旋帶領，在堡寨中禦敵。
他就算想和上回一樣，棄堡寨，死守寬州，一時從哪裡調動駐軍？
北地有虎視眈眈的胡虜，不可輕動，南地過於遙遠，駐軍未到，寬州恐怕已經失守。
禁軍之中倒是有數位領兵之將，但禁軍只護衛禁掖安危，先帝時邊關動盪至極，禁軍上本跪請出京援手，先帝都未曾準許。
話音落
下，滿朝驚詫。
魏王悄然看一眼莫聆風——她竟然真的向皇帝索要節度使實權，聚財、軍於一身。
到時候莫家勢大，支持他登上皇位，易如反掌。
他不去想日後如何剿除莫家勢力，一心只想衝破眼前困境，忍不住一笑，忽有如芒在背之感，擡頭一看，就見太子滿目厲色，正盯著他。
他暗叫一聲失態，連忙做出一副愁眉苦臉的模樣。
太子默然回首，也看向莫聆風。
小小年紀，步步爲營，算計至此。
一旦莫聆風具帑持兵，掌握邊關威權，便再難轄制。
絕不可再讓莫聆風成長下去，否則將成大患。
這天下，不是莫家的天下，這朝堂，也不是莫家朝堂，豈能被她左右。
莫聆風持笏而立，硃紅色的袖子沒有了累贅，隨著偷偷入殿的寒風搖動，殿內燃燒的火炭在寒風侵吞下，顯出一種無力支撐的疲軟。
她是這大殿中心最靜的人，四肢百骸所流著的血，冷冽而且無情，腳下踏著的是金磚，也是莫千瀾爲她鋪下的血路，無辜者的屍骸光明正大躺在下方，她自己的血、士兵的血，一同澆灌著這條道路。
還有鄔瑾的血。
方纔還能震動朝堂的糧草、布帛都成爲點綴，朝臣們真正看清了這個小莫的威力。
他們悄然等待皇帝發話。
皇帝在金臺上，從未有過這麼久的沉默。
他不敢和上一次一樣棄堡寨，守寬州——他沒想到國朝的駐軍，已經積弱至此，連一千金虜都抵禦不住，遑論守城。
他看著莫聆風，如同看到猛獸伸出爪牙，追逐著在獵物身上撕咬下一塊血肉，張開巨口，吞嚥入腹。
是驅虎吞狼，還是放棄禁掖，讓禁軍出戰？
此時呂仲農忽然出列，大聲道：「陛下，莫將軍所言，萬萬不可，國帑若泰山之安，不可輕動！前朝有例，節度使取財權，囤積鉅額軍費，蓄養將士，士兵不知天恩，只知依賴將領，威權累累，以至於外重內輕，成德節度使便是因此口出狂言。」
此人曾說‘天子寧有種耶？兵強馬壯者爲之耳，呂仲農不便在大殿上說出來，只能點到爲止。
皇帝點頭：「計相以爲該如何？」
呂仲農道：「臣以爲可遣禁軍，隨軍攜帶糧草前往高平寨，徹底剿滅金虜。」
吳鴻喆還跪在地上，直起背，顫聲道：「陛下，禁掖安危，亦有泰山之重，萬不可輕用禁軍！臣以爲，可以議和，可避免國帑動盪，節度使持權。」
一位年輕氣盛的翰林院官員出列：「大戰過後，金虜士氣已衰，如今不過小股騷擾，不乘勝追擊，還要求和？從前種種辛苦，都將毀於一旦！」
吳鴻喆道：「讓金虜稱臣，歲歲進貢，怎能算毀於一旦？」