九思軒格外陰冷，寒氣如同附骨之疽，驅散不去，鄔瑾立在廊下，耳中聽的風聲嗚咽，古樹樹枝在雪光、夜色、燈火照耀之下，樹影在地上隨風擺動，張牙舞爪。
黑影蔓至鄔瑾衣襬，抓向他腰間，將他纏的動彈不得。
他望著滿地樹影，想到天色初暗時，母親尚未歸家，他出門去尋，在白石橋邊見到鄔母，鄔母那時神情恍惚，兩手空空，腳步虛浮。
他迎上前去，伸手攙扶鄔母，然而在迎上前去的一瞬間，他在鄔母身上聞到了百花香片的氣味。
這香氣沾於衣帶之上，經久不散，薰過的衣物覆在身上，更是遍體生香，同時他觸到鄔母手指冰涼，衣裳已經溼了七八分。
鄔母轉動眼珠看了他一眼：“老大，我去城門口見莫姑娘了，我請她放過你。”
鄔瑾聽著，自寒風中驚出一身冷汗，橋下細流忽然“咔嚓”一聲，那冰凍已久的河面無端端裂開，碎之如同金玉之聲。
分明是冰河開裂，爲何他一顆心也隨著一痛。
他沉默無言，只攙著鄔母回家，先送鄔母回屋去換衣裳，自己進了廚房。
地上用兩塊石頭，一條木板搭成矮凳，鄔父坐在上面，給兩個豬前蹄抹鹽，鄔意蹲在一旁磨鹽。
鄔父見他回來，連忙問道：“你娘回來了嗎？”
“回來了，”鄔瑾舀一盆熱水，對鄔意道，“老二，阿孃恐怕傷了風，你熬點薑湯。”
鄔意清脆的答應一聲，把鹽倒在木盆裡，起身去刮姜。
鄔瑾端上這一盆熱水去了鄔母房中，給鄔母脫去鞋襪，蹲身幫她泡腳。
等到鄔母暖和起來，身上不再僵的如同一塊生鐵，他潑掉水，淨手回來，站到鄔母面前。
不等鄔母開口，他撩開衣袍，雙膝落地，稽首跪拜，沉聲道：“兒子不孝。”
鄔母喉嚨裡陣陣疼痛，無言看他一眼。
鄔瑾直起上半身，定定看向鄔母：“我爲人子，本不應言父母之過，然而莫姑娘無父無母，一位恩師，已經逝去，僅剩一位兄長，也在病榻，口不能言，兒子若是不說，這世上還有誰能爲她鳴不平之事？
您去尋她，以弱者姿態跪求於她，衆目睽睽之下，她有口難言，這對她是一種變相的逼迫和欺辱啊。”
鄔母聽到這裡，想到莫聆風所說的“欺負”，一顆心猛地往下一沉，揚起剛生出一絲力氣的手，狠狠劈在鄔瑾面頰之上。
鄔瑾受了這一耳光，臉上立刻浮起紅印，剛把薑湯端到門口的鄔意嚇了一跳，薑湯都險些倒翻在地，他牢牢捧著碗往後退，想要去搬鄔父前來，可是退了兩步，他又覺得應該先放下薑湯。
正在左右爲難之際，鄔瑾扭頭看向門口：“老二，薑湯拿進來給阿孃喝。”
“哦，”鄔意連忙走進屋中，戰戰兢兢放好薑湯，隨後不敢在屋中停留，飛也似的往廚房奔去。
鄔母不端碗，不言語，只等著鄔瑾開口。
鄔瑾泣道：“阿孃，莫姑娘只有十六歲，和老二一般大，老二有父母庇護，有兄長替他善後，莫姑娘孤身一人，在堡寨中守邊關，好不容易回來一次，您將她攔下，損她名節，於心何忍！”
鄔母聽他口口聲聲都是莫姑娘，登時油煎肺腑，兩隻眼睛裡冒出火來：“我是爲了你！”
鄔瑾搖頭：“兒子不能使父母信服，令母親苦痛操勞，又使家中不和，時有怨憤，皆是兒子貪嗔癡之心作祟，
我既不能報父母養育之恩，又不能爲恩人肝腦塗地，時時刻刻，都是心在火中，如同身在無間地獄——”
“你要幹什麼？”
“兒子之罪，丘山之重，只望母親蒙恩於我，不要再去見莫姑娘？”
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“我要是見了呢？”
“那兒子只能以錢財報父母，以才學報莫府，待到事了，便捨棄這萬丈紅塵，割去愛恨嗔癡之心，落髮爲僧。”
他目光堅定，鄔母深知他從小到大，從不知道撒謊，話既從口中出來，就一定會做到，她看著他，滿心絕望，取過薑湯，悉數潑在鄔瑾身上。
這一碗滾燙的薑湯，潑在愛子身上，便是她對此事所做的最後的宣泄，最後的掙扎，從這一刻起，她認命了。
她不能把這個兒子逼上絕路，那是摘她的心肝。
鄔瑾抹了把臉，站起身來，走出門去，對手足無措的鄔意道：“老二，再給娘倒一碗薑湯。”
鄔意胡亂一點頭，趕緊往廚房跑。
鄔父兩手還是油和鹽粒子，歪歪扭扭坐在石階上——鄔意情急之下，將鄔父一路運了過來，放到此處。
鄔瑾上前要抱他，他卻擺了擺手：“老大，我有話想跟你說。”
“爹，石頭上涼。”
“一時半會沒事。”
鄔瑾還是執意將他背在背上，立在廊下，方便鄔父說話。
鄔父看著兒子淋溼的襆頭和鬢角，含淚道：“老大，爹對不起你，爹沒能把家立起來，讓你受苦了，你娘拿著那麼點銀子，要當家，苦日子把她磨成這樣了，你不要怪她。”
“兒子知道。”
鄔瑾將鄔父送回房中，隨後回到自己屋中，換了身衣裳，取掉溼透的襆頭，用帕子抹了抹溼了的鬢角，換一頂唐巾，出門時，抓起一塊凍硬了的積雪，敷在臉上，到了莫府。
燈籠搖晃，火光也隨之搖晃明滅，風裹挾著炮仗之聲，不知是哪家小兒在爭放炮仗，噼啪作響，將那無憂無慮之心，天真無邪之樂，一同送至人耳邊。
他見到了莫聆風。
隨後他一步邁下三個石階，疾行至莫聆風身前，伸手向上，想要去攥她的手，剛一擡起，又迅速放下。
他躬身俯首：“聆風，對不起，我阿孃不會再見你了。”
二人面孔離的如此近，近到能聞到彼此身上的氣味，本來他們的香味應該是交融在一起的，是一樣的花香，然而鄔瑾身上多了一股辛辣的氣味。
莫聆風一看，就見鄔瑾左邊臉上，還殘留著一片紅印。
再看他鬢角微溼，眼角也是一片通紅，便笑道：“不要緊，我沒有吃虧啊。”
她邁步往裡走：“今年有炮仗嗎？”
“已經在庫裡了。”
莫聆風扭頭對殷南道：“叫殷北過來守著，你帶著她們放煙花去，熱鬧熱鬧。”
殷南瞪鄔瑾一眼，邁著大步走了。