金人以彪悍而聞名天下，將近百年時(shí)間，對(duì)著國(guó)朝虎視眈眈，隨時(shí)亮著利爪，露出獠牙，不放過(guò)任何機(jī)會(huì)出手。
國(guó)朝強(qiáng)盛時(shí)，他們便俯首稱臣，與皇帝稱兄道弟，一旦帝王軟弱、國(guó)庫(kù)空虛、軍隊(duì)如紙，他們立刻就會(huì)動(dòng)作，虎撲過(guò)來(lái)。
更何況金虜還轄制了羌人，羌人更是善戰(zhàn)，以一當(dāng)十，是常有之事。
這樣的異族，哪怕是和談也不能讓人放心。
學(xué)子們提著心，在秋日燥熱之意中，汗水涔涔，口乾舌燥，目不轉(zhuǎn)睛。
兩刻鐘後，他們看到了金虜。
金虜策馬而來(lái)，身後揚(yáng)起滿天塵土，策馬時(shí)的敏捷與力量，幾乎是與生俱來(lái)，一舉一動(dòng)，皆是奔放豪邁，那等矯健雄姿，耐苦耐辛，確實(shí)是罕見(jiàn)。
與羌人不同，他們身上所著衣裳、巾帽、筒靴，與漢人大有相似之處，騎兵所簇?fù)淼娜耍允亲弦拢胰展庵拢切┳o(hù)衛(wèi)腰間都是一片金銀光閃爍，甚至還有碧綠之色一閃而過(guò)，可知是金銀佩玉等物。
到了近處，金虜翻身下馬，在一片鼓號(hào)聲中，走進(jìn)堡中。
程廷率先冷了臉，不顧先生阻攔，憤然道：“看看這些蠻夷穿的什麼，沐猴而冠！覬覦我國(guó)朝之心昭然若揭！”
教諭連忙上前去捂他的嘴：“閉嘴！”
學(xué)子們肅然，心中陡生一股銳氣——金虜喜歡學(xué)漢人，卻並非拜師學(xué)藝，而是屠戮、劫掠，只要遇到漢人，必定要?dú)⒐猓环帜信嫌祝几钕骂^顱，拋屍荒野。
這樣的異族，哪怕是和談，也不過(guò)是緩兵之計(jì)，養(yǎng)精蓄銳之舉。
程廷哼了一聲，不情不願(yuàn)地閉上嘴。
衆(zhòng)人皆不言語(yǔ)，只默默看向下方，但金虜進(jìn)入堡中之後，就不再有動(dòng)靜，也沒(méi)有人出入。
大家站的累了，在石頭上坐下，坐也坐的累了，腹中飢餓，仍然是沒(méi)有動(dòng)靜——那堡中談?wù)摰脑偌ち遥麄冊(cè)谶@山上，是一個(gè)字都聽(tīng)不到。
看來(lái)是不必再看了。
教諭先行離去，隨後圖南書(shū)院學(xué)子也回到堡中去，州學(xué)學(xué)子三三兩兩，又看了一會(huì)兒，慢慢散去，最後只剩下鄔瑾和程廷還站在原地。
程廷對(duì)鄔瑾低聲道：“爲(wèi)何非要和？我看不如戰(zhàn)，一仗把金虜打回老家去，你說(shuō)呢？”
這個(gè)問(wèn)題，鄔瑾已經(jīng)想過(guò)千百遍。
他慢慢回答了程廷：“我想現(xiàn)在的形勢(shì)是非和不可，堡寨已不再是固若金湯，天災(zāi)又至，朝中軍餉似乎也有所不足，戰(zhàn)事起後，朝中——朝中甚至控制不住糧價(jià)，縱然陛下有雄心剷平金虜，也得先安內(nèi)。”
他的眼睛比程廷看到更多——十石街變得動(dòng)盪，一戶戶人家因爲(wèi)交不出賃錢而搬出去，又有一戶戶人家搬進(jìn)來(lái)，初搬來(lái)時(shí)，還衣裳體面，再過(guò)上十天半個(gè)月，就開(kāi)始在屋子裡商議著賣兒賣女。
餅鋪的生意也差了很多，鄔母把一文錢掰成兩文錢花，才能一面還債，一面活下去。
無(wú)家可歸的小孩兒成了耗子，扯著一牀破棉絮，到處絮窩，他夜裡挑著籮筐去裕花街賣餅，時(shí)常能驚動(dòng)一窩一窩的小乞丐。
他去李一貼的藥鋪裡送了一次餅，發(fā)現(xiàn)藥鋪裡生意都很慘淡——病不起，唯有一死。
這場(chǎng)連綿了三年的戰(zhàn)事，從一開(kāi)始就是不道義的，甚至並非兩朝之爭(zhēng)，而是由莫家的私心挑起，就連堡寨中的軍隊(duì)，也並非仁義之師。
鄔瑾想應(yīng)該停下了，讓他們這些疲於活命的人，也喘一口氣。
程廷不知米價(jià)，只知蝗災(zāi)過(guò)後，程家買了一次僕人，比起他買胖大海的時(shí)候，要便宜很多。
當(dāng)時(shí)不曾細(xì)想，此時(shí)想來(lái)，百姓已經(jīng)十分的艱辛了。
他那憤憤不平的心漸漸平息，和鄔瑾一同回去休息，吃過(guò)午飯，鄔瑾又出去看張家堡情形，太陽(yáng)太大，程廷陪著他站了一刻鐘，便灰溜溜撤了回來(lái)，只剩下鄔瑾一個(gè)人還在毫無(wú)遮擋的太陽(yáng)裡站著。
他曬的頭頂心滾燙，身上也不住出汗，正要回去喝水時(shí)，忽然就見(jiàn)西南方向蕩起一片塵埃。
是金虜來(lái)的方向！
日頭正曬的時(shí)候，風(fēng)也只是微風(fēng)，連他的袍袖都不能吹動(dòng)，又是如何揚(yáng)起如此大的灰塵？
除非那遠(yuǎn)處是有無(wú)數(shù)的馬蹄踏過(guò)。
若是金虜士兵駐紮在那裡，那一片塵埃也不會(huì)慢慢向他的方面移動(dòng)。
他猛地一個(gè)轉(zhuǎn)身，發(fā)瘋似的跑動(dòng)，一股腦衝進(jìn)橫山堡，半點(diǎn)鎮(zhèn)定也無(wú)，直通通到了教諭面前，連行禮也忘了。
來(lái)不及把氣喘勻，他斷斷續(xù)續(xù)道：“金、金虜.有埋、埋伏。”
五個(gè)字說(shuō)的結(jié)結(jié)巴巴，他滿頭大汗的把氣息喘勻了：“莫、張家堡有危險(xiǎn)。”
張家堡中，曹志斌和張供奉正對(duì)著金虜來(lái)使大談特談，口若懸河、舌燦蓮花，莫千瀾則以身體不適爲(wèi)由，和莫聆風(fēng)坐在一間修葺好的屋子裡休息。
他坐在椅子裡看莫聆風(fēng)，莫聆風(fēng)拿著一個(gè)有她臉那麼大的蜜桃在一旁吃。
這個(gè)時(shí)候的蜜桃，已經(jīng)成熟飽滿到極致，再多熟一分，都會(huì)從枝頭墜落腐爛，莫聆風(fēng)用帕子墊在手上，兩手抱著毛絨絨的桃子啃食，汁水淌在帕子上，將帕子都浸溼了。
她吃完桃，擦了手，把腦袋埋進(jìn)糖捧盒裡，甕聲甕氣地問(wèn)：“哥哥，楂條沒(méi)有嗎？”
莫千瀾看著她回答：“這個(gè)時(shí)候沒(méi)有新鮮的，等到吃松子慄糕的時(shí)候就有了。”
莫聆風(fēng)翻出來(lái)一塊桃?guī)郑米斓鹱。焓帜脕?lái)茶盞放好，從冰鑑裡拿過(guò)水囊，取下塞子，小心翼翼倒出來(lái)一盞間道荔枝糖水。
放好水囊，她取下嘴裡的桃?guī)郑似鸩璞K一口喝了半盞：“還好冰沒(méi)有化完，不然滋味就差很多。”
她把桃?guī)秩M(jìn)嘴裡，埋頭在糖捧盒中繼續(xù)翻找，翻出來(lái)一塊糖姜，左手舉著，右手端起茶盞一飲而盡，然後將糖姜塞進(jìn)了嘴裡。
屋中悄然無(wú)聲，只有她的咀嚼之聲，她一面吃，一面看莫千瀾——莫千瀾已經(jīng)瘦不到哪裡去，身量和從前沒(méi)什麼變化，但是從寬州城趕到張家堡，饒是不用他出力，他也心力交瘁，面色發(fā)青，手裡拄著一根綠玉杖，從椅子上起身都要拄著。
種家慶第一眼見(jiàn)到莫千瀾，幾乎害怕風(fēng)太粗糙，會(huì)吹碎他。
他身體孱弱，靈魂也隨之衰敗，坐著坐著就會(huì)睡過(guò)去，無(wú)論誰(shuí)看都不覺(jué)得他擁有一絲一毫的力量。