鄔瑾擱筆時，門外響起鄔意鬼哭狼嚎之聲。
片刻之後，鄔意揉著紅彤彤的耳朵躲回了屋子——鄔母揪著他的耳朵，把他從聽他吹牛的小孩裡一路揪了回來。
他失了臉面，氣哼哼倒在牀上，兩隻手不住錘牀，兩條腿魚似的撲騰，把剛剛收拾好的被子又攪了個亂七八糟。
只氣了一刻鐘不到，他就一個鯉魚打挺，挺到鄔瑾跟前：“哥，梔子花好香。”
他拿手指去撥弄花瓣，又把鼻子湊過去用力一嗅，香的打了個噴嚏。
“哥，你買了新筆！看起來至少一百文......哥，劉博文有一枝筆，特別貴，他說要一貫錢！”
他伸長脖子看筆，又看紙上日錄，極力想要分辨紙上寫的什麼，然而不學無術，僅認識一個日子。
“哥，以後我也要去做生意，等我有錢了，我給你買最貴的筆！買蜀中最好的猊糖，買十個、不，買一百個。”
他輾轉騰挪，回到牀上，仰面朝天：“哥，我不想讀書了。”
哥哥頭也沒擡，收拾桌子：“不行。”
“可是他們都笑我，說我的筆像掃帚，說我的字寫的醜。”
“明天我給你買一枝好筆回來。”
鄔意沒有從鄔瑾身上找到絲毫鬆動，臊眉耷眼的抱怨幾句——蒙學裡的孩子只認課業，課業不好，總是不討喜。
嘟囔幾句，他忽然記起來一件大事：“哥，剛纔外面都在說佳縣塌了一方土崖，把一隊行商埋了，聽說挖人的時候，有人挖出來了玉佩，送到當鋪裡，發了一注大財！還有人挖出來一隻鞋。”
他拇指和食指圈成一個圓：“鞋上都鑲翠玉！哥，你說他們是不是比劉博文家還有錢？”
“哥，我要是也在那裡挖就好了，”
鄔瑾手中的書徹底放了下去，腦子裡劃過那張白淨富態的陌生面孔。
掩埋在佳縣的陌生行商隊伍，會不會是他們？
這場較量，似乎是莫千瀾略勝一籌，而萬世江山，又添一抹鮮血，多幾具屍體。
他以爲莫家與天子的爭鬥還將繼續下去，哪知此事一過，雙方便就此沉寂，除了奏書來來往往，整整兩年，都無其他動靜。
元章二十二年五月初，驕陽似火，莫府九思軒內卻依舊涼爽，古樹遮天蔽日，叫這齋學永不見天日。
齋學裡又添了射箭等課，在火傘高張的這一日，殷北笑容可掬的充當了教課的先生，看著學生在花園湖邊拉開弓箭。
鄔瑾在莫府吃了兩年飽飯，在十六歲的這一年越發高挑挺拔，長手長腳的拉開弓，拇指上戴著玉韘，紋絲不動地勾著弓弦，目光一瞬不瞬地盯著前方靶子。
他的輪廓已經完全清晰，眉目濃黑，眼窩深陷，鼻樑高直，其爽朗俊秀，如徐徐清風，如絕崖孤鬆，如朝霞之光，棲於山水草澤中。
殷北走上前，稍稍將他的手臂往上擡了擡：“放。”
鄔瑾鬆開弓弦，一箭正中百步外水榭中放置的大草靶，準頭雖不足，力道卻夠了。
殷北滿意點頭，踱步到程廷身邊，伸手一拍程廷的肚子：“煩請小爺的肚子不要挺著，吸口氣，收一收。”
程廷公鴨子似的嘎了起來：“我收不起來，中午吃太多了！”
這兩年，他也在急劇變化，臉上的紅疙瘩一波未平一波又起，不知不覺，身量也在變高、變寬。
他三天打魚兩天曬網求學，吊在鄔瑾身後，倒也不算是不學無術，只是很不耐煩，寧願出去結交狐朋狗友。
殷北拍著他這個肚子，幾乎要嘆氣：“放吧。”
程廷“咻”的把箭放了出去，箭垂頭喪氣，中道墜落在湖面，頓時蕩起一大圈漣漪。
殷北又大嘆一口氣，再次拍了拍程廷的肚子。
隨後他看向莫聆風，更想嘆氣——莫聆風不喜歡射箭，此時正捧著一個大脆桃坐在一旁，“咔嚓”一聲，咬下來一大口。
她一面吃桃，一面旁觀，坐在石頭上紋絲不動。
不同於兩個同窗的急劇變化，她還是薄薄的稚嫩模樣，金項圈長命鎖不離身，眼睛漆黑，嘴脣是櫻桃紅，笑起來露出一排珍珠米似的牙——但不能大笑，她的牙齒還未換完，大笑起來，便要露餡。
她對上殷北的目光，用脆生生的小嗓子理直氣壯的道：“我還小。”
她不願意射箭，殷北也不能趕鴨子上架，只能繼續去教導鄔瑾和程廷。
半個時辰後，殷北面對著程廷這根朽木，無論如何都笑不動了。
他提早下課，急急忙忙出了花園，邊走邊想這世上怎麼還有王法這種東西。
一腳邁出花園，他抑制了自己回頭揍程廷的衝動——他是法外狂徒，王法有什麼可忌憚的。
酉時未到，三人忽然得了自由，程廷對那個大脆桃垂涎三尺，撒開蹄子就往九思軒跑。
莫聆風緊隨其後，跑到一半，忽然停下腳步，隨後躡手躡腳走到草叢邊，叼著桃子，張開雙手，猛地撲入草叢裡。
一大羣山鶥“撲啦”而起，驚慌失措地扇動翅膀，發出聒噪的叫聲，而莫聆風叼著桃子直起身來，手裡捏著一隻青蛙。
她用眼神示意鄔瑾過來。
鄔瑾大步走了過來，從她口中接過桃子。
莫聆風捏著青蛙飛檐走壁，奔向九思軒，很快鄔瑾就聽到了程廷痛徹心扉的叫聲——嗓子本來就沙啞，聲音一大，越發叫成了破鑼。
鄔瑾習以爲常，捏著這個吃了一半的桃子四平八穩地走，回到九思軒時，這二人已經偃旗息鼓，程廷把青蛙栓在門口，代替大黃狗看家。
九思軒隨著他們的變化，亦有了變化，屋內換了高腳長條桌、方椅，可以垂足而坐，仍然呈‘品’字形擺放，上面設著筆墨紙硯四樣東西。
除此之外，莫聆風桌上還放著一盆桃、一碟糖核桃，散落著三四個猊糖，程廷桌上放著一個棋笥，棋子亂糟糟灑落在四周，一個玉壺春瓶，出面插著一簇怒放的緋紅海棠，花期已過，這是他在莫府花園背陰處尋到的最後一株海棠樹。
許惠然愛海棠花，是以他插在春瓶裡，準備送去許家。
他們二人桌上亂如草寇，鄔瑾桌上卻是書、邸報、小報整齊疊放，彷彿是列隊待閱的士兵。