“元章二十二年端六日，課業(yè)漸重，子時(shí)將至，明燈依舊，先生曾經(jīng)納於百揆，心明眼亮，隻言片語，便可免我不寐。

老二再三逃學(xué)，其任情縱意，非一日之功，既已成習(xí)，捶撻至死亦無益，反倒增怨，

況且賢俊者自可賞愛，頑魯者亦當(dāng)矜憐，對(duì)他的教導(dǎo)，當(dāng)是長久之事，不可一曝十寒，

明日起，我與他同求學(xué)，同歸家。”

翌日一早，鄔瑾在鄔意的萬般不情願(yuàn)之下，陪同他直至蒙學(xué)，親自交給蒙學(xué)先生，自己方去莫府唸書，白日在齋學(xué)用功，放課後，再去蒙學(xué)接鄔意，並且詢問蒙學(xué)先生鄔意這一日的行徑。

待回到餅鋪，鄔意讓爹孃拘束，更無法出去惹事，苦不堪言，險(xiǎn)些以爲(wèi)自己是坐了牢。

而鄔瑾接了他回餅鋪，又馬不停蹄趕回家去，研墨鋪紙，去做那無窮無盡的功課。

這一送一接，鄔瑾不知不覺把一個(gè)酷暑送了過去，忙的倒頭就睡，一旦睡著，雷打不動(dòng)。

七月中旬，程廷前往濟(jì)州準(zhǔn)備別頭試的時(shí)候，鄔瑾已經(jīng)曬脫了一層皮，等到了八月，他更是瘦的臉上沒了肉，像是骨頭上直接蒙了一層小麥色的皮。

八月初七日，寬州所有學(xué)院都放假，先生與學(xué)子們一同爲(wèi)第二天的發(fā)解試躁動(dòng)不安。

學(xué)子們和先生們內(nèi)心如此不寧靜，整個(gè)寬州城也忽然跟著緊張起來，道觀和寺廟香火一同鼎盛，香爐裡從早到晚的冒青煙。

文昌閣更是辦了一場祈福法會(huì)，恭請(qǐng)文昌帝君下界凡塵，爲(wèi)考生祈福。

街上所賣的物件，也全都與發(fā)解試相關(guān)，筆墨紙硯、耐放的乾糧、考籃、硬塊鹽，數(shù)不勝數(shù)。

鄔瑾的東西早已經(jīng)準(zhǔn)備好，到了八月初七這一日，鄔瑾又一樣一樣查看。

考籃裡放著他入場用的浮票，筆墨紙硯，油布縫製的卷袋、一根常料燭。

場食另外放在包袱裡，是鄔母備的油餅、月餅、糜餅、乾肉，全都切成一寸大小，又買了蜜餞乾果包一包，放了一袋米。

包袱裡，還有銅銚，貢院裡每個(gè)考生配一個(gè)火爐，一簍炭，可以燒水、煮湯、煮飯。

鄔瑾的衣裳也是新做的夾衣——現(xiàn)在雖然是又悶又熱，但是寬州一旦入秋，隨時(shí)可能變冷，到時(shí)人坐在號(hào)舍中，又是風(fēng)又是雨，夜裡更是冰涼，方巾、衣裳、鞋子樣樣都要抵得過嚴(yán)寒。

到了初八那日，寅時(shí)剛到，雞不叫狗不鳴，天色還黑的不見五指，僅有外面報(bào)時(shí)的更人敲響更鼓，鄔母一直不曾睡，只是閉著眼躺在牀上，鄔父亦是如此，聽到更鼓響動(dòng)，兩人全都睜開了眼睛。

鄔母急急忙忙起身，低聲道：“我去煮飯。”

鄔父點(diǎn)頭，也翻身爬下牀去：“輕點(diǎn)聲，讓老大再睡會(huì)兒，煮點(diǎn)乾飯，禁得住餓。”

他兩手撐地，隨著鄔母一同出門，幫著燒火。

屋外一片漆黑，連一絲月光都沒有，猛地颳起一陣風(fēng)來，已經(jīng)帶著涼意，全然不似其他季節(jié)慢慢過渡，逐漸轉(zhuǎn)熱轉(zhuǎn)涼，而是驟然變化，令人防備不及。

鄔母出來淘米洗菜，那風(fēng)越刮越緊，鄔母忍住一個(gè)噴嚏，正要把淘洗好的米端進(jìn)廚房去，忽然聽到門口傳來一聲響亮的噴嚏聲。

緊接著，“咚咚咚”三聲，在黑夜裡響的令人心慌。

鄔母正是緊張之際，讓這突兀的門聲嚇得一個(gè)哆嗦，連剛剛用火引點(diǎn)燃柴火的鄔父都嚇了一跳，用手撐著從廚房裡出來，看向門口。

這個(gè)時(shí)候，怎麼會(huì)有人敲門？

鄔父和鄔母互相對(duì)視一眼，都從彼此眼中看到了不安，而門堅(jiān)持不懈，又響了三聲。

鄔母快步走到門邊，低聲問：“誰？”

門外傳來一個(gè)極其清甜的聲音：“我是莫聆風(fēng)，我找鄔瑾。”

一聽說叫莫聆風(fēng)，又聽說是找鄔瑾，鄔母連忙取下門閂開了門，往外一瞧，果真有個(gè)小姑娘帶著個(gè)女護(hù)衛(wèi)站在門外。

莫聆風(fēng)仰著腦袋，在寒風(fēng)裡又打了一個(gè)響亮的噴嚏，伸手揉了揉鼻子。

鄔母看著她，立在原地，不敢動(dòng)作，連呼吸都放緩了。

她從十石街牙婆口中聽過許多莫聆風(fēng)的事蹟，知道莫聆風(fēng)和鄔意一樣大，知道莫聆風(fēng)出入裕花街，知道莫聆風(fēng)是莫節(jié)度使的心肝，在她的腦海裡，存在著一個(gè)滿頭珠翠，驕縱囂張的莫聆風(fēng)。

而現(xiàn)在，這個(gè)人忽然具體的出現(xiàn)在了她面前。

沒有滿頭珠翠，沒有傲慢無禮，莫聆風(fēng)三個(gè)字，是赤金項(xiàng)圈在衣襟上壓出的褶皺，是衣裳上繡的花紋緊密凸起，在燈籠下散發(fā)出的流光，是丹鳳眼輕擡慢掃透出的威嚴(yán)。

她的舉手投足，一呼一吸，都生出一股咄咄逼人的富貴，以及不同於尋常閨秀的教養(yǎng)——尋常姑娘這個(gè)時(shí)候不出門。

莫聆風(fēng)不再打噴嚏，仰頭看著鄔母：“伯母，我能進(jìn)去嗎？”

“能，快、快請(qǐng)進(jìn)。”鄔母手忙腳亂，把門開的更大一些，看著莫聆風(fēng)跨進(jìn)過門檻，邁步進(jìn)了小院。

殷南緊隨其後，同時(shí)四面八方地掃視。

鄔母借忙碌掩飾自己的手足無措，見鄔父還兩隻手撐著地呆在廊下，連忙快步上前，低聲道：“你去燒水吧，等下我好沖茶。”

說罷，她急急搬來一把椅子，放到莫聆風(fēng)身邊，又去搬來桌子，把自家炒的瓜子花生等物擺出來。

她忐忑道：“莫姑娘，您坐，您這個(gè)時(shí)候來，是有什麼事嗎？”

鄔瑾今日要去應(yīng)試，她擔(dān)心莫聆風(fēng)的到來會(huì)橫生枝節(jié)。

莫聆風(fēng)仰著臉張望，睫毛長而濃密的一眨，就把這院落的狹窄眨進(jìn)了眼睛裡：“我來叫他去考試。”

隨後她坐到椅子上，椅子立刻發(fā)出“嘎吱”一聲響，木料單薄而且不牢固，十分刺耳。

鄔母聽了這回答，驚詫不已，簡直不知道如何回答，只能又匆匆進(jìn)了一趟廚房，只恨那水開的慢，好不容易等水開了，連忙用一隻粗瓷碗沏了一碗茶，小心翼翼放到莫聆風(fēng)面前。

莫聆風(fēng)擡頭看了看鄔母。

她沒有母親，所以對(duì)鄔母好奇。

從前她和程廷吵架，程廷就說她是沒人要的小狗，她看到別人的娘，就會(huì)忍不住想自己的娘是什麼樣。

看過了，她收回目光，低頭看茶碗：“鄔瑾該起來了。”

碎茶葉沉沉浮浮，茶沫子沾了粗糙的碗邊，卻依舊散發(fā)出嫋嫋茶香。