蘇名泉很不滿地吃了塊糕，嚼著嚼著，感覺酸酸甜甜，滋味很好，一時忘記自己說到哪兒了。
“我說哪兒了？”
劉博玉道：“你說你這輩子都不上船了。”
他已經沒了親弟弟，家裡其他人全都隔著一層肚皮，端著他的碗，吃著他的飯，還居心叵測的要把他弄倒，就只剩下一個蘇名泉，他還能說說心裡話。
要是蘇名泉再沉到海里去，他就真成孤家寡人了。
蘇名泉立刻露出一副我沒說過，但是我不跟你計較的神情，再次往嘴裡塞了一塊糕。
“對了，”劉博玉去書架上拿一本《計然篇》抖了抖，沒能從中抖出什麼，“這回多虧了鄔瑾，我也送他一份大禮。”
他又接連拿下來幾本抖動，最後從《陶朱公生意經》裡翻出來鄔意的欠條：“送去鄔瑾家裡。”
“真還了？”
“夫憑妻貴。”
劉博玉上下打量蘇名泉，不知莫聆風有沒有養面首的打算。
蘇名泉讓他看的毛骨悚然，喉嚨一動，嚥下口中糕點，抓著欠條就往外走，見大雨一時沒有停的意思，便懷了欠條，穿戴了蓑衣斗笠，大聲叫人牽馬。
劉博玉在屋子裡聽他要騎馬，嘆息著搖頭——大傻子，這麼大的雨，就不能趕輛馬車出門？
蘇名泉像個俠客似的穿戴整齊，騎馬走了半截，便後悔了——腦袋和上半身還幹著，屁股底下卻是溼透了，馬也淋的蔫頭耷腦，走的很痛苦。
一人一馬頂著雨到了十石街，蘇名泉卻發現馬進不去。
他只能下馬往裡走，對著鄔家敲了半晌的門，總敲不開，結果對面腳店的門倒是開了，掌櫃告訴他，鄔家已經舉家搬到了白石橋。
蘇名泉登時皺起眉頭，毫無辦法地走出十石街，再往白石橋走，一邊走，一邊覺得自己忘了什麼，思來想去半晌，忽然愣住——馬沒了。
馬消失的悄無聲息，過於自然，以至於他都忘了自己是騎馬來的。
“他孃的——”他出師不利，破口大罵，“偷你爺爺的馬！明天就端了你的賊窩！也不看看你爺爺幹什麼的……”
邊罵邊走，等他沮喪地走到白石橋時，渾身已經溼透。
他穿著沉重的蓑衣，頂著溼漉漉的斗笠，一家家找過去，看到一家門外掛著“鄔宅”的門楣，心中一喜，連忙上前拍門，又怕雨大，鄔瑾聽不見，便把門拍的震天響。
裡面的人睡的正熟，讓他吵醒，天怒人怨地打著傘出來，見了他就罵：“敲敲敲！敲你娘！誰啊你！”
“我找鄔瑾。”蘇名泉往裡看了一眼，“鄔瑾呢？”
“我看你是找死！”男子暴跳如雷，“天底下只有他一家姓鄔是不是！一天都不消停，要罵要打上他家去！別在我家門前使勁，我們家跟那無恥小人沒有半點關係！”
蘇名泉十分驚訝，張著嘴看男子，在男子的罵罵咧咧聲中，毫無預兆地抽出刀，捅入男子心口，一刀將其殺翻在雨中。
雨水沖走了血，帶走了氣味，屍體迅速變得冰涼，眼睛始終不曾閉上。
“不是鄔瑾還這麼囂張，死騾子，把我的手都弄髒了。”
他拔出刀，隨手丟在地上，這一路上的坎坷和不快終於找到了宣泄之處。
嫌惡地看了看手指上的血點，他彎腰把手插進滿地亂躥的水流裡洗乾淨，直起身來，繼續去找鄔瑾。
雨夜無人，他一直走到白石橋街尾，纔再一次看到了一座鄔宅。
這一次，他先叫了兩聲鄔瑾，纔去敲門，又暗暗告誡自己：“這個也可能不是鄔瑾，不要氣。”
門開了，他擡頭一看，這回真看到了鄔瑾。
“嘿”地笑了一聲，他很想把自己一路的波折告訴鄔瑾，然而怕自己說的忘了時辰，乾脆閉口不言，把潮溼的欠條往他手裡一塞，扭頭走了。
鄔瑾皺眉看著這個面目藏在斗笠陰影下的人離開，再垂頭看手中欠條，退回門內，關上門打開傘，踏著滿地積水回到廊下。
家已經是兩進宅院，於他們一家四口而言，闊大而且寂靜，他與鄔意住在前院，父母住在後院，清靜到了令人不適的地步。
回到屋中，他點起油燈，細看手中墨跡開始氤氳的欠條，心知劉博玉不會突發善心。
莫聆風找過他了？
必定是如此，也必定是爲了王知州一事——他們二人，正在以不同的手段，辦著同樣的事。
他將欠條壓在桌上，什麼都沒想，就這麼坐了半晌，正要去吹滅油燈時，忽然就聽到不遠處傳來婦人的厲聲尖叫，穿透大雨，直刺人心。
誰都沒想到，針對鄔瑾的這一場流言蜚語，竟然終結於一場兇殺案。
傳聞有人嫉惡如仇，冒雨前來殺鄔瑾，卻敲錯了門，殺了一個同樣姓鄔的男子。
兇手丟下尖刀，逃之夭夭，大雨把一切痕跡沖刷的乾乾淨淨，衙門束手無策，寬州城中衆人爲表清白，全都悻悻地閉緊了嘴，一個“鄔”字都不往外吐露。
又三日，莫聆風也回了堡寨。
喧鬧的寬州城徹底靜了下來，金虜卻出人意料，孱弱的儲君逆勢而上，掌握了朝局，登基爲帝，年輕君主休養生息，不曾大舉來犯，算得上是開戰以來難得的平靜。
元章二十八年六月，變故忽生。
這位年輕君主露出了獠牙，忽然兵臨堡寨，軍情緊急送入京中，而後源源不斷將糧草等物送至堡寨，然而懷遠、定川二寨依舊於七月十四失守，金虜踏平橫山一帶堡寨，兵臨高平寨之外。
一旦高平寨被破，寬州城首當其衝，將成爲阻攔金虜的最後一道防線。
小報每日一換，送報人揹著報囊四處奔走，朝堂之中的消息隨著這些紙片飛入尋常百姓耳中——有人提議從東南調派援兵，有人認爲還有寬州可爲國朝之壁壘，有人想要再次議和，消息紛紛擾擾，寬州城中人心惶惶。
直到八月，金虜對高平寨久攻不下，轉而屯兵於高平寨外，鞏固疆土，以待時機，衆人這才鬆了一口氣。
寬州發解試便在這一片動盪之中展開，在對戰況的憂慮消散之後，衆人又記起了一樁賭局——莫府齋學小廝和王知州之子王景華的春闈之約。
茶樓酒館，再添談資，關撲櫃坊甚至開了賭盤，賭祁暢能不能順利通過此次秋闈。