走到十石街時(shí)，鄔瑾連“嗯”的聲音都消失了。
強(qiáng)撐著一口氣，他一隻手勉強(qiáng)撐傘，一隻手搭在鄔意肩頭，鄔意用力頂住他，只恨自己人小，不能把鄔瑾扛回家去。
十石街的街坊紛紛探頭，沿途問話，鄔意胡亂答話，一鼓作氣把哥哥帶進(jìn)家門。
家裡罕見的早早點(diǎn)起油燈，鄔母忙的滿頭熱汗，鄔父坐在廊下焦急等待，見到鄔瑾回來，立刻衝著廚房大聲道：“老大回了！”
鄔母從廚房裡衝出來，手中還拿著鍋鏟，見鄔瑾神情委頓，連忙把鍋鏟塞進(jìn)鄔父手裡，上前攙扶鄔瑾進(jìn)屋，讓他坐下。
鄔瑾挨著椅子，一瞬間“散”在了椅子裡。
身體四分五裂，成了怎麼捏都捏不起來的泥，睡意排山倒海，耳邊有鄔母的聲音，他一個(gè)字都聽不清楚。
他就這麼睡了過去。
這一覺他幾乎是昏迷了，連夢(mèng)也沒做一個(gè)，也不知自己睡了多久，慢騰騰睜開眼睛，他看到桌上還點(diǎn)著油燈，但是燈火微弱黯淡，晃動(dòng)的眼前一切還像是在夢(mèng)中。
鄔母膝上放著針線笸籮，正在縫補(bǔ)鄔意的衣裳，鄔父坐在一旁，在挑沙糖裡的雜物，鄔意苦大仇深，埋頭背書。
鄔瑾略動(dòng)了動(dòng)，使勁一眨眼睛，這回看清楚了，鄔意瞪著書本，咬牙切齒，彷彿是和書有仇，那紙上的字也是個(gè)兩不相識(shí)的漠然態(tài)度。
這回他醒透了，伸手掀開身上蓋的被子，坐直了身體。
他一動(dòng)，鄔父和鄔母全都看了過來。
鄔母立刻放下針線笸籮，起身道：“老大醒了，咱們這就吃飯?！?
她又將鄔瑾身上的被子挪開，疊到牀上去：“累壞了吧，我還燒了熱水，吃完飯就好好洗個(gè)澡，去牀上踏踏實(shí)實(shí)睡一覺?！?
鄔父伸手挑燈，燈花一閃，屋子裡立刻明亮起來：“老二，去幫你娘端菜?！?
鄔意如釋重負(fù)地站起來，把書放在一旁的櫃子上，撒腿就往廚房跑：“哥，你再不起來，我就要餓死了?！?
“爹，你們還沒吃飯？”鄔瑾站起來活動(dòng)手腳，走到門口往外一看，就見外面風(fēng)雨已收，天幕烏青，一輪圓月在上，四下皆寂，已是深夜。
鄔父收起沙糖：“我們不餓，昨天中秋你沒回來，特意留著這頓團(tuán)圓飯今天吃?！?
說話間，鄔母和鄔意不住端菜過來，零零總總，做了六個(gè)碗，四個(gè)都是肉，一個(gè)菜，一個(gè)湯，又蒸一大鍋米飯，不摻半點(diǎn)粗糧，滿滿當(dāng)當(dāng)擺了一桌。
飯菜都在鍋?zhàn)友e溫著，熱氣騰騰。
鄔母盛一碗湯，遞給鄔瑾：“先喝湯，今天特地去買的大骨頭，早上就燉上了?！?
鄔父鄔母不斷給他夾菜，把碗裡堆成一座山，鄔意本也想給哥哥夾點(diǎn)什麼，可是爹孃的筷子使得密不透風(fēng)，實(shí)在沒有他下手的餘地，只好作罷，自己把肚子吃的滾圓。
鄔瑾吃過飯，洗過澡，面目一新，在屋子裡點(diǎn)了燈，攤開紙，寫道：“元章二十二年八月十六，解試結(jié)束。”
他將三場(chǎng)試題和自己所答大略寫於日錄上，直寫到子時(shí)的更聲和梆子聲響，才擱筆休息。
翌日，他起了個(gè)絕早，照舊送鄔意去念書——鄔意沒想到自由的時(shí)間如此短暫，立刻焉頭耷腦，還企圖垂死掙扎：“哥，你剛考完，再多休息幾天吧，我聽劉博文說他哥哥考完，半個(gè)月都緩不過勁來。”
鄔瑾不爲(wèi)所動(dòng)，強(qiáng)拎著他去了蒙學(xué)，自己則去了莫府。
昨夜的風(fēng)雨並未在莫府花園留下痕跡，他一隻腳邁進(jìn)九思軒的院門，另一隻腳還沒來得及擡，忽然就聽到一聲轟鳴，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的也不知是從莫府哪個(gè)角落傳來。
他扭頭望去，就見莫府左側(cè)內(nèi)茶飯房的位置滾起濃雲(yún)似的黑煙，砂石飛揚(yáng)，卻不見火光。
莫府僕人訓(xùn)練有素，哪怕沒見到火星子，也紛紛動(dòng)作，提起水桶往茶飯房而去。
與此同時(shí)，有兩人逆流而行，東倒西歪地站到鄔瑾跟前，黑眉烏嘴，宛如兩粒驢糞蛋。
鄔瑾瞠目結(jié)舌，眼睜睜看著其中一粒驢糞蛋子發(fā)了話：“鄔瑾。”
鄔瑾本就疑心其中一人是莫聆風(fēng)，此時(shí)聽聲音，認(rèn)定是莫聆風(fēng)無疑，越發(fā)地驚詫。
不等他驚詫完畢，另外一粒驢糞蛋子開了口，嗓音沙啞，鴨子似的“嘎”了起來：“祁暢！弄水來！”
“程廷？”鄔瑾疑惑地看了過去，“你不是在濟(jì)州？”
程廷走進(jìn)九思軒，鑽進(jìn)花廳，站到淨(jìng)架前，挽起袖子，先行洗臉：“別提了，差點(diǎn)被燒死，一場(chǎng)沒考，就起了大火，多虧我命大，逃的快?！?
他在臉上用力搓揉，換帕子的間隙衝著進(jìn)來的鄔瑾道：“我自己倒是很想考一考的，不然趙先生還以爲(wèi)他教的很好呢！”
他翕動(dòng)兩個(gè)漆黑的鼻孔：“我就是在走背運(yùn)，不然怎麼和聆風(fēng)做個(gè)月餅，竈臺(tái)都能塌了——祁暢，再拿個(gè)盆來，看看你們家姑娘都埋汰成什麼樣了?！?
祁暢連忙去取木盆，又重新取來澡豆，莫聆風(fēng)洗的認(rèn)真，洗完之後，兩人都去換了衣裳，回來就見鄔瑾在滿是澡豆香氣的花廳裡閉目養(yǎng)神，桌上已經(jīng)擺了早飯，看著只是三碗麪條和幾個(gè)小碟，其實(shí)有葷有素，有甜有鹹，有酸有辣。
程廷止住了自己張牙舞爪的說笑，踢一腳大黃狗：“花園裡去。”
大黃狗不理會(huì)他，自作主張去了內(nèi)茶飯房看熱鬧。
鄔瑾並未睡著，聽到程廷說話，就睜開了眼睛，起身整衣，對(duì)程廷道：“我沒睡，進(jìn)來吃早飯吧?！?
程廷早已經(jīng)聞到了羊肉香氣，一屁股坐在椅子裡，抄起筷子開始吃麪，莫聆風(fēng)也坐了進(jìn)來，先端起一個(gè)大茶盞，灌了一氣荔枝水。
三人對(duì)坐著吃吃喝喝，都不言語，吃過之後，祁暢依舊像個(gè)小媳婦似的進(jìn)來收拾殘局，而三人移步齋學(xué)內(nèi)，看鄔瑾默題。
鄔瑾默了一題，趙世恆就來了。
“聆風(fēng)，”趙世恆進(jìn)了齋學(xué)，一不看行禮的鄔瑾，二不看搞怪的程廷，只看莫聆風(fēng)，“快回長(zhǎng)歲居換衣裳，京都來了敕使，天子內(nèi)降手詔，指明要你和你哥哥一起接旨。”