程廷卯時醒了片刻，見母親站在身前，不由自主癟嘴，但沒哭，只喊了一聲娘，眼珠子再慢慢轉了一圈，似乎是想找惠然。
他平日裡無事還要在程夫人面前滾成一條活龍，如今不哭爹喊娘，可見受盡折磨，再無力氣。
在這短暫的一睜眼過後，他陷入高熱，程夫人攥著他的手，心裡空茫茫一片。
人人都說程廷沒出息，中不出溜，傻吃，傻玩，從小到大都挨程泰山的揍，可自己的兒子，不好也是好。
她淚水漣漣，抓緊程廷，心想：「兒子，只要你挺過這一關，娘以後什麼都依著你，你要銀子，娘這裡也有，你不想去濟州就不去，娘寧願你招人煩，寧願養著你！」
她摸他額頭滾燙，看他嘴脣焦乾，面色蒼白，當真是心如刀割。
李一貼站在外面，聽著程夫人的哭聲——他聽過的哭聲和祈求聲，比神佛還要多，所以可以不爲所動，繼續用雄黃薰細布、衣物。
很快，胖大海領著唐百貼進來，帶了滿滿一箱東西，先在隔間架上大鍋，煮上黃芪等物，讓藥氣滿屋，又點燃一顆百藥蜜丸，放進薰香球，置於牀頭，再在牀旁擺上酒、鹽、刀、針等物，用蠟燭照明。
李一貼扶程夫人出隔間，對程家人道：「程三爺傷在胸腹，離臟腑過近，已成金瘍，舉藥不受，我要爲他劀去一層創肉，再用藥，如若還是不行——」
程家人全都瞪大眼睛望著他。
若是還不行呢？
是不是要用別的辦法？
然而李一貼的話打碎了他們所有期望：「若是不成，你們就準備後事吧。」
程夫人恍惚地看了一眼程家大哥，抖如篩糠，程家大哥慌忙扶住她：「阿孃！」
李一貼擺手：「都出去，留一個膽大的在這裡守著。」
程家大哥連忙點頭，和老二攙扶著程夫人出去，隨後程家二姐從角落裡走出來，垂著眼睛，怯生生道：「我在這裡守著。」
李一貼望著這柔弱小女子瞠目結舌，不知她膽大在哪裡，但也沒功夫挑人，只囑咐她關上門，在火盆裡丟入一枚桐子大的雄黃，讓唐百貼和二姐也仔細薰過，走到隔間去。
「在這裡添火，」李一貼交代二姐，「讓藥水一直沸騰，快燒乾了就添水。」
二姐點頭，乖巧坐下，一邊往裡添炭，一邊看著李一貼在程廷胸前倒上酒，擦洗刀子，切去一塊發白皮肉。
她沒有嚇壞，一邊垂淚一邊添一瓢水到鍋裡。
雨聲阻隔了震耳欲聾的心跳，程家人站在遊廊上，稍一靠近屋檐，鞋面便被雨水打溼，卻都忘記了冷。.
四刻過後，門終於打開，濃郁藥氣氤氳在雨水中，潮氣也迅速濡溼屋內。
唐百貼站在門檻處喊了一聲，雨太大，等在外面的人一個字都沒聽清楚，程家大哥拔腿過去，不過三步，腳下一滑，摔了個大馬趴，下人攙扶他之際，二哥趕緊扶著程夫人過去。
程夫人聲音顫抖：「怎麼樣？」
唐百貼道：「退燒了，熬點米油來，拿帕子沾在他嘴上。」
程夫人如釋重負，喊了一聲「阿彌陀佛」，扭頭叫人去熬米油，擡腳剛要進去，就被唐百貼制止：「你們身上沒有薰過藥，暫時不要進去。」
李一貼擦手出來：「人事已盡，接下來就看他自己了。」
大哥爬起來，跑到李一貼跟前：「李大夫請去花廳休息。」
李一貼擺手：「我要去莫府，我徒弟留這兒。」
「是，」大哥送他從遊廊向外走，「我送您。」
廚房裡熬了米油送來，二姐接進去，不到片刻就走到門口，說程廷睜了眼睛，問惠
然好不好，還餓。
程夫人得了這話，喜的站不住腳，讓二姐轉告程廷，就說惠然那裡有大夫、穩婆在，不要擔心，又問唐百貼能不能給他喝點糖水，得到首肯後，立刻去衝糖水。
不一會兒，二姐就說程廷喝了些糖水，能喊痛了。
程夫人懸著的一顆心漸漸放下，恨不能衝進去，抱著愛子好好摩挲愛撫一番。
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臭三兒，可要把她這個做孃的嚇壞了。
程家人也都跟著欣喜起來，認爲既然能喝的下糖水，這一關就算是過了。
程夫人讓人去許惠然那邊看著，又讓廚房裡接著熬米油，兩隻眼睛盯著滴漏，只恨時間過的太慢。
然而就在此時，二姐從屋子裡傳出來一聲驚呼：「唐大夫快來！好像……好像又熱起來了！」
程夫人臉色一變，腦子裡還未松下去的那根弦猛地緊繃，再管不得什麼衣裳沒薰，發瘋似的奔到隔間，一看到程廷，身體不由自主癱軟下去。
「阿孃，好痛啊……」程廷迷迷糊糊喊了一聲。
程夫人手足無措，極力地想要抱住愛子，又無從下手——程廷胸前有血水，她怕弄痛了他。
他還這麼年輕，就受這麼大的罪，就要先走一步，她怎麼受得了，要是能拿自己的命去換，她現在就換。
她哭的說不出話，緊緊揪住唐百貼的衣袖：「救他，求求你……」
唐百貼心知剩下的只能靠程廷自己，任憑她將自己拽的東倒西歪。
窗外雨聲潺潺，又冷又潮，如同衆人溼噠噠的心，疲憊而又無能爲力。
門前忽然傳來程家大哥行禮的聲音。
鄔意低眉順眼，攙扶鄔瑾走上石階，收起雨傘，扶鄔瑾脫下木屐。
鄔瑾穿件灰色直袖長衫，本來有傷，昨夜又不曾安睡，臉上現出疲憊之色，低聲問：「如何了？」
大哥搖頭，眼淚一涌而出：「李一貼說看他自己，可剛退燒，沒半個時辰，又燒起來了。」
鄔瑾大驚失色，邁入門內，無暇他顧，大步走到程廷身邊，用力攥住他的手：「程廷，有個好消息，你當爹了。」
程廷緊閉的雙眼忽然睜開，艱難轉動，看一眼鄔瑾。
鄔瑾坐到牀邊繡墩上：「母女平安，是大眼睛，你不撐著這口氣，她以後被湖州豆丁那樣的人家欺負怎能辦？」
程廷眼睛裡放出光亮。
程夫人鬆開唐百貼，一骨碌爬起來，緊張地看著程廷：「三兒，聽到沒有，你當爹了！熬過去就好了，娘守著你！」
程廷看著鄔瑾：「我信……你……」
他只信鄔瑾，鄔瑾絕不會騙他。
他再看向程夫人：「擺……擺八十桌……」
程夫人滿臉涕淚：「好，八十桌。」