「金虜兇蠻彪悍，不滅其氣概，會俯首稱臣？簡直是癡人說夢！」年輕官員氣勢洶洶。
吳鴻喆受他搶白，不惱不怒：「帝王之治，攘外必先安內。」
又有人站出來道：「既要議和，何不決戰前夕議和？此時再議，讓戰死堡寨的將士屍骨難安。」
一時間，和還是戰，再起爭論。
和者認定國朝財庫空虛，更不能讓寬州大權旁落。
戰者認定要乘勝追擊，不過暫時分出寬州大權，事畢收回，爲何如同驚弓之鳥一般防備至此——難道大敗金虜後，便要藏名將？
皇帝坐著，上半身微微後仰，靠在椅背上，雙目半闔，十指交叉在腹前，同時壓下兩聲咳嗽。
他知道他們是想消弭糧草、冬衣帶來的禍事，吵鬧的越兇，越能渾水摸魚。
這些衣紫腰黃之人，對外是將、相、官，在他面前卻只是讀書人中的一個，這些人怕他，怕他身後至高無上的皇權，怕禁軍手中舉起的廷杖，怕被「棄於市」，怕一朝被奪。
懼怕藏在忠心下，藏在親情下，藏在隨機應變的言辭下，但再懼怕，也會被貪慾壓下去。
唯獨莫聆風，不懼他。
他因此而疲憊，本就昏沉的病體越發難受。
頭痛。
疲憊。
跪著的人和站著的人爭論不休，等到他們口乾舌燥，言辭枯竭，才意識到皇帝和莫聆風全都沉默不語。
亂糟糟的聲音消失，「嗡嗡」作響的大殿逐漸安靜，只剩下蛆蟲還在蠕動，在金磚上留下一道道長長污漬。
皇帝再等片刻，沒有再等來隻言片語，才睜開雙眼，坐直身體，雙手分開放在大腿上，目光從跪著的人身上一一掃過：「都起來吧，現在還不是跪的時候。」
跪著的人眼神飄忽，吳鴻喆兩手撐地，搖搖擺擺站起來，步履蹣跚歸列，在他身後跪著的官員也隨之起身，如喪考妣般走回去。
皇帝隨後盯著莫聆風看了一會兒，右手下意識在腿上拍打，太陽穴突突跳動，腦子裡像是有什麼東西在扎。
他開金口：「太子。」
太子拱手出列：「臣在。」
皇帝伸手捏了捏山根，上半身微微前傾：「朕著你徹查軍需一事，從京官，到地方，一個都不許姑息，你是儲副，該調動誰，要調動誰，不必朕來說吧。」
太子握著笏板的手稍稍一緊：「臣遵旨。」
此事利國朝，卻不利他，得罪文臣太多，他也會被臣子懷恨在心。
但若這國朝最終是他的國朝，他就要去做。
皇帝輕輕向太子揮了揮手，把太子揮回原位，然後再看向莫聆風。
「莫將軍，朕知你肺腑之言，赤誠忠心，你兄長一事，朕心有所憾，既然官職已成累贅，朕便解其官職罷。」
莫聆風欠身謝過皇恩。
皇帝又道：「‘兵者，不祥之器，非君子之器，不得已而用之，如今正是不得已之時。」
「計祥，」他看向計祥，「你草召，魏王趙旭爲寬州都督兼節度大使，隨歸德將軍前往寬州，調度稅收屯田，事畢還稅於朝。」
他看計祥沉穩應下，再看魏王手中笏板微微一顫，不知是喜是憂，並不多加理會，只道：「此一戰，如只能擊退金虜騷擾，不能一舉剿滅金虜，就行議和之事，窮兵黷武，動費萬計，並非長遠之道，有戰績在前，和談時，便可使其稱臣俯首，歲歲進貢，魏王可能擔此重任？」
魏王垂首道：「臣絕不負天恩。」
皇帝疲憊的快要直不起腰，但事情卻都有條理。
魏王兼節度使
，調度稅收，無論還朝時，他刮下來幾層地皮，寬州都還是在自家人手中。
議和後，邊關平定，他再來分化兵權。
他想揮手散朝，卻恍惚著聽到莫聆風開口：「陛下，魏王調度寬州，萬無一失，然藩王與用兵者之間難免有所謠言，屆時衆口鑠金，積毀銷骨，臣請陛下再遷一人爲寬州通判，同領州事，分權制衡。」
皇帝只覺頭痛的連頭上大冠都支撐不住，勉強道：「將軍以爲，何人可以任此官？」
莫聆風言簡意賅：「鄔學士。」
於理，鄔瑾清正剛直，不畏強權，正適合暫理寬州事物。
於情，鄔瑾本就是寬州人，並且死諫過後，皇帝不會再重用，外放寬州正合適。
於莫聆風，卻不該是不假思索，就能脫口而出的名字。
她應該推脫，讓吏部擬定名冊，讓皇帝定奪。
但她還是毫不猶豫說出口，讓皇帝明白她要一個通判的本意，坦誠自己的軟肋。
她就要他！
不要再用太子的什麼人來做這個通判，制衡魏王！
皇帝忽然想到魏王曾說莫聆風愛慕鄔瑾，不由冷笑。
他的冷笑亦是虛弱疲憊。
他因此不願再在此事上過多糾纏：「鄔瑾傷勢未愈，此事吏部再薦人來吧，散朝，魏王、黃義仁入內留身奏事。」
說罷，他兩手撐著御座扶手，緩緩起身，稍一動作，頭上立刻有一陣天旋地轉的痛感襲來，腹中也翻江倒海，有嘔吐之感。
一把攥住張供奉的手，他行出紫宸殿，坐上攆架，寒風撲面而來，才讓他壓下了腹中的翻涌。
朝臣自身難保，只草草想了一句主僕情深，也稀稀拉拉離去。
莫聆風扭頭看一眼皇帝離開的方向，同樣是一聲冷笑。
皇帝攜魏王進入文政殿，黃義仁今日未在宮中，內侍已經出去宣召。
他在殿內坐下，隨後賜座魏王，張供奉端著藥碗和蜜餞送到案前，他端起碗，一飲而盡，放下藥碗，忍耐片刻，對張供奉道：「取錠子藥來。」
張供奉連忙示意人去取，取來之後，用水化開一些，兩手食指蘸了，塗抹到皇帝兩側太陽穴上，又加些許力道按揉片刻。
錠子藥香氣清涼沖鼻，皇帝神智暫時清明，頭疼也隨之緩解，吐出胸中苦悶之氣，他拿熱帕子擦了擦手：「老二，此去寬州，除去調度錢糧、議和之外，還有一件要緊事。」
他頓了頓，看向四周林立的內侍，張供奉立刻會意，揮手讓他們出去，自己在一旁伺候。
皇帝繼續道：「莫家有積年十州之財，不在京都，不在莫聆風身上，那就是在寬州莫府，取之可解國帑之難，分國朝百年之憂。」
這是他第一次明言十州之財。